Глава 587. Гао Чжицзянь

Наблюдая, как Бай Линмяо с корзиной для еды выходит из кухни, Чунь Сяомань тихо вздохнула. Она никак не могла понять, почему Мяомяо так привязалась к Ли Ховану.

Однако вскоре настроение Чунь Сяомань улучшилось. Главное, что с Мяомяо и Ли Хованом все в порядке. Она надеялась, что в будущем у них все сложится хорошо.

Мяомяо цела, Ли Хован жив, Гао Чжицзянь стал императором — все наладилось. Камень, который так долго тяготил ее сердце, наконец-то упал, и мысли ее стали легче.

— Суп из ласточкиных гнезд? Интересно, какой он на вкус? — Чунь Сяомань посмотрела на оставшийся в кастрюле суп, зачерпнула немного деревянной ложкой и попробовала, — ничего особенного, безвкусный.

В этот момент она увидела, что в дверях кухни появился Гао Чжицзянь. Он был один.

Когда Гао Чжицзянь в императорском халате подошел к ней, полностью заслонив свет, Чунь Сяомань на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки и как ни в чем не бывало потрогала его одежду.

— Хороший халат. Тебе идет. Из чего он сделан?

— Из золота и ткани.

— Золото можно носить? — с любопытством спросила Чунь Сяомань.

— Сяомань, хочешь такой же? Я могу тебе подарить.

Чунь Сяомань тут же отказалась: — Нет, спасибо. Наверное, он очень тяжелый.

— Сяо… Сяо… Сяомань, — Гао Чжицзянь, словно вернувшись в прошлое, снова начал заикаться. Он смотрел на девушку, покрытую черной шерстью, со сложным выражением лица.

За время их совместного путешествия он сам не заметил, как влюбился в нее. Он не понимал, почему его привлекла эта странная, покрытая шерстью девушка, и почему он не может выбросить ее из головы.

Гао Чжицзянь боролся с собой, его мозолистые руки сжались в кулаки.

Внезапно он обнял Чунь Сяомань.

— Евнухи и наставник все время твердят мне, что нужно выбрать императрицу и родить наследника. Я сразу подумал о тебе, но… — голос Гао Чжицзяня дрогнул, он еще крепче обнял девушку.

— …но я не могу. Если ты станешь императрицей, наши дети будут сражаться друг с другом, пока не останется только один. Как же тебе будет больно! Я не хочу, чтобы ты страдала, потому что люблю тебя! Я не хочу, чтобы ты мучилась.

Чунь Сяомань вырвалась из объятий Гао Чжицзяня.

— Ты что, меня не слушаешь? Я же ясно сказала, что не выйду замуж! Я, Чунь Сяомань, могу прожить и без мужчины!

— Не думай, что раз ты император, то все изменится! Я, Чунь Сяомань, слово держу! Я не изменю своего решения!

— Если ты продолжишь в том же духе, мы больше не будем даже друзьями! — с этими словами Чунь Сяомань выбежала из кухни.

Однако, едва оказавшись за дверью, она опустилась на пол, прислонившись к стене, и обхватила голову руками.

Через некоторое время, вытерев слезы, она глубоко вздохнула и пошла в ту сторону, куда ушла Бай Линмяо.

За этой сценой издали наблюдали трое мужчин, спрятавшихся за колонной беседки. Чжао У, сияя от радости, обратился к Псу: — Слышал? Сяомань даже от титула императрицы отказалась! Может, она меня любит?

— Что? — Пёс посмотрел на него с отвращением, — какая связь?

— А как же! — вмешался Лю Сюцай, скрестив руки на груди, — конечно, есть связь. Иди скорее свататься к Сяомань. В день свадьбы я буду держать твою лошадь под уздцы.

Чжао У открыл рот, но ничего не сказал.

В этот момент из кухни вышел Гао Чжицзянь. Он посмотрел вслед удаляющейся Чунь Сяомань, а затем направился к беседке, где прятались Пёс, Чжао У и Лю Сюцай.

— Тсс! Простак идет сюда! Быстро притворимся, что чем-то заняты! Он не должен узнать, что мы следили за ним!

Когда Гао Чжицзянь подошел к ним, они сидели на корточках, разглядывая опавшие листья.

— Что вы делаете? — спросил он.

— Кхм… Да вот, дворец такой большой, мы решили осмотреться и заблудились.

Гао Чжицзянь кивнул.

— Я позову евнуха, он вам все покажет. Можете гулять где угодно, только в некоторые места вход запрещен.

С этими словами из-за колонны появился хмурый молодой евнух и, упав на колени, поклонился Гао Чжицзяню.

— Ваше Величество, я здесь.

Очевидно, он слышал весь их разговор.

— Ха-ха-ха, благодарю вас, господин евнух, — Пёс подошел к евнуху, обнял его за шею и повел прочь.

Отойдя на несколько шагов, Пёс достал горсть мелких серебряных монет и, несмотря на протесты евнуха, начал засовывать их ему за пазуху.

Когда все трое ушли, Гао Чжицзянь погрустнел. Он сел на ступеньки беседки и уставился на каменные плиты.

Через некоторое время он тихо произнес: — Делай, как ты сказал. Выбери мне императрицу, а потом пусть Министерство доходов займется отбором наложниц.

Теперь он был императором Великой Лян, единственным императором. Ради благополучия государства он должен был как можно скорее обзавестись наследниками, и чем больше, тем лучше.

Он не мог жениться на Сяомань, да и вообще не хотел жениться, но этот вопрос касался не только его личной жизни, но и судьбы Великой Лян, а значит, и всех ее жителей.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — рядом с Гао Чжицзянем появился наставник Великой Лян. Он поклонился императору и удалился.

Едва он повернулся, как столкнулся с Хранителем Небес в красном халате. Они молча кивнули друг другу и разошлись.

— Ваше Величество, — Хранитель Небес, возвышаясь над Гао Чжицзянем, сел рядом с ним.

— Как правитель, вы должны сосредоточиться на государственных делах. После недавнего бедствия жители шести областей Великой Лян едва выжили. Я составил предсказание, и боюсь, что следующий год тоже будет тяжелым. Вам пора заняться своими обязанностями.

Гао Чжицзянь потер лицо мозолистыми руками и встал.

— Я понимаю.

— Но … я действительно здоров? Этот… Кости… он больше не сможет меня контролировать?

Для него государственные дела были второстепенны. Главное — его собственное состояние. Мысль о том, что он может в любой момент превратиться в кого-то другого, ужасала его.

Вспоминая, как Путь Забвения, управляя его телом, натравливал солдат друг на друга и на других людей, он содрогался от страха.

Хранитель Небес немного подумал, но не ответил ни да, ни нет.

— Об этом лучше спросить у Ли Хована. Именно он лишил Кости головы. Жив ли Кости сейчас, я не знаю.