Глава 546. Восточные ворота
Стоя в главном зале, Ли Хован смотрел на трон в полумраке, лихорадочно соображая, как ответить на вопрос императора.
— Эр Цзю, где ты пропадал все это время? — раздался небрежный голос Цзи Линя из-за занавеса из бусин.
— Занимался личными делами.
— Смело сказано. Работаешь на меня, а сам занимаешься личными делами.
— Принц Жэнь все равно уже мертв. Ваше Величество, кого убивать следующим? — прямо спросил Ли Хован.
Цзи Линь с силой ударил двумя оставшимися пальцами правой руки по подлокотнику трона: — Хорошо, ты прямолинеен, и я буду прямолинеен. Осталась последняя сестра. Покончи с ней.
— Последняя?! — Ли Хован расширил глаза, пораженный.
Он помнил, что убил только троих. Сколько же времени прошло, что вся борьба за трон так быстро подошла к кульминации?
Цзи Линь, словно почувствовав удивление Ли Хована, тихо рассмеялся: — Эр Цзю, это все благодаря тебе. Ты поднял такую бурю, что я смог так быстро взойти на трон.
— И еще кое-что. Твой меч, конечно, хорош, но у меня наготове должно быть несколько запасных. Так что… хм… не слишком зазнавайся.
Как только он закончил говорить, из тени за троном вышли несколько человек. Среди них были не только евнухи, но и незнакомые лица.
Ли Хован никого из них не узнал, но один из них, державший в руках золотой слиток, показался ему очень знакомым.
Это был Бог Богатства принца Жэня! Неужели он теперь служит Цзи Линю?
Глядя на Цзи Линя в темноте, Ли Хован почувствовал, как у него сжалось сердце. Цзи Линь, изменившийся до неузнаваемости, стал гораздо опаснее. Пока Ли Хован расчищал ему путь, император укреплял свою власть за его спиной.
— Эр Цзю, так ты берешься за это дело или нет? Скажи хоть что-нибудь. Или у тебя еще какие-то личные дела?
Евнух с медными монетами на глазах, держа в руках золотой указ, подошел к Ли Ховану.
— Берусь, — Ли Хован взял указ и вышел из зала.
Стоя под хмурым небом, Ли Хован развернул свиток. В нем было указано имя — принцесса Аньпин.
К указу был приложен портрет, словно опасались, что Ли Хован ее не узнает.
На портрете была изображена юная девушка, выглядевшая даже моложе Ян На.
Родинка в уголке губ придавала ей особый шарм.
Но Ли Хован не собирался ее недооценивать. Из девяти наследников осталось только двое, и эта девушка определенно была опасна.
Выйдя из дворца, Ли Хован купил голубя и начал рыться в своем теле.
Увидев в плоти круглую луну, Ли Хован вытащил ее пальцем.
Это был способ связаться с Лю Цзунюанем из Лунных Врат. Раз уж у него такие обширные связи, можно было расспросить его о Хранителе Небес.
Привязав луну и записку к лапке голубя, Ли Хован, сжимая в руке оружие, направился к дворцу принцессы Аньпин.
— Что ты собираешься делать с принцессой? — спросил Чжугэ Юань.
— Ничего, — ответил Ли Хован, — буду тянуть время. Если понадобится, даже помогу ей ослабить Цзи Линя.
— Он развивается гораздо быстрее, чем я ожидал. Выходит из-под контроля. Не уверен, что он все еще намерен помогать мне с Костями.
Чжугэ Юань удовлетворенно кивнул и отошел.
Ли Хован не забывал о своей цели. Убить Кости и спасти Бай Линмяо — вот что было для него главным.
Кто станет императором — не имело значения. Ему нужно было выиграть время, чтобы разобраться с Костями.
В тот же день Ли Хован проник во дворец Аньпин и, увидев, что принцесса использует двойника, облегченно вздохнул.
Она оказалась умнее, чем он думал. Это было даже к лучшему. Он мог тянуть время, делая вид, что ищет ее настоящее тело.
Несколько дней Ли Хован посещал дворец Аньпин, но не предпринимал никаких действий, лишь изредка устраняя подозрительных личностей поблизости.
На третий день все изменилось. Ли Хован получил ответ от Лю Цзунюаня.
"Брат Эр Цзю, ты хочешь встретиться с Хранителем Небес? Небесная Канцелярия — не твоя собственность, с нашим статусом мы не можем просто так взять и встретиться с ним".
"Но… ты можешь подождать его у восточных ворот двадцать третьего числа этого месяца. Говорят, Хранитель Небес выедет из города с большим эскортом".
"Удастся ли тебе его увидеть — зависит только от тебя. Больше ничем помочь не могу".
Ли Хован, сидевший на дереве, спрятал письмо и, не раздумывая, спрыгнул вниз. Вместе с Ли Суй он направился к восточным воротам.
Сейчас Хранитель Небес был важнее любой принцессы.
В Великой Лян было два Хранителя Небес. Если он сможет убедить их обоих объединить усилия против Костей, то дело наполовину сделано!
Вскоре Ли Хован добрался до восточных ворот Шанцзина и, усевшись за столик с прохладительными напитками, стал ждать.
Согласно информации Лю Цзунюаня, Хранитель Небес должен был выехать с большой свитой, так что его будет легко заметить.
Время шло, солнце поднималось все выше, и Ли Хован начинал нервничать.
— Почему они еще не приехали? Неужели Лю Цзунюань ошибся? Разве не Лунные Врата славятся самыми точными сведениями?
— Старший брат Ли! Старший брат Ли! Наконец-то я тебя нашел! — кто-то обнял его за ногу, и Ли Хован едва не рубанул его мечом. К счастью, противный голос Пса спас ему жизнь.
И не только Пса. Получив известие от нищего, вся труппа Лю пришла к воротам.
Лю Сюцай, не желая отставать, попытался обнять Ли Хована за другую ногу, но тот оттолкнул его.
— Что вы здесь делаете? — Ли Хован поднял Пса, как цыпленка.
— Старший брат Ли, мы, конечно же, пришли тебя искать! Ты же говорил, что повезешь младшую сестру Бай лечить глаза. Сколько времени прошло? Вы так и не вернулись, и у меня на душе… так пусто. Так плохо.
Пёс сделал вид, что вытирает глаза кусочком имбиря, спрятанным в рукаве.
— Убирайтесь отсюда! Немедленно! Вам здесь не место! Знаете, как сейчас опасно в Шанцзине?!
Ли Хован, не отрывая взгляда от дороги, быстро проговорил эти слова.
— Да, учитель! В Шанцзине очень опасно! Нас тут все обижают! Ты должен нас защитить! — снова подбежавший Лю Сюцай обнял Ли Хована за ногу, жалуясь на свою горькую судьбу.