Том 6. Глава 9. Ялдаваоф (2)

Оружие было живым и атаковало неестественным образом. Даже опытные искатели приключений о таком не слышали, не говоря уже о том, чтобы сталкиваться. Когда впервые такое видишь, не знать, что делать, вполне естественно.

Но они — искатели приключений адамантового ранга.

Кнут почти уже ударил Гагаран, когда та упала, чтобы уклониться.

— Берегись! — выкрикнула Тиа, и Гагаран подбросило вверх.

Тиа применила навык ниндзюцу «Взрывной огненный столп». Их окутало пламя, казалось бы, самоубийственного взрыва, и многоножка тысячи плетей, развернувшаяся на сто восемьдесят градусов позади Гагаран, ударила лишь пустоту, где секундой ранее находилась голова воительницы.

Если бы не этот почти суицидальный ход, Гагаран пробило бы голову. Невероятное уклонение. Однако Энтома не закончила. Словно управляемая невидимыми нитями, многоножка атаковала с углов, от которых тяжело защититься, кроме того, она постоянно меняла направление удара.

Вместе с тем боевая горничная кинула на Тию талисман — талисман громовержца. В воздухе превратившись в небольшую птицу, искрящуюся голубовато-белыми разрядами, он понёсся на Тию. Когда сражаешься с двумя противниками, одного лучше оставить на подручных. В этом и заключалась сила мастера насекомых.

Прогремел взрыв, округу заполонило голубовато-белое сияние. Когда оно исчезло, там стояла застонавшая от боли Тиа и Гагаран, что с трудом отбивалась от многоножки тысячи плетей.

— Гадство! Это насекомое мне уже надоело!

Голову Гагаран придавило к боевому молоту: её с головы до ног обмотала десятиметровая многоножка, тем самым полностью обездвижив. Кинувшись вперёд, Тиа сделала выпад магическим кинжалом. С металлическим лязгом клинок ударился о щит Энтомы.

— Шквал талисманов громовержца. — Горничная левой рукой бросила вперёд горсть талисманов. Те превратились во множество громовержцев, но на этот раз меньшего размера. Они кинулись на Тию, но та вдруг исчезла. Не найдя цель, маленькие птички полетели по прямой. — Тц.

Тиа вдруг появилась из тени за Энтомой, вне поля зрения горничной. Эта способность позволяла проходить в тенях короткие расстояния. Однако боевая горничная её уже заметила, поскольку усики некоторых насекомых могли улавливать воздушные потоки. Поистине невероятная сенсорная способность Энтомы.

Она бросила оставшиеся несколько пулевых насекомых на выпрыгнувшую из тени Тию.

— Кх!.. — раздался болезненный кашель, повеяло кровью.

Энтома тут же атаковала окровавленную, но не утратившую волю к борьбе Тию.

— «Талисман рассеянного взрыва»!

Перед убийцей раздался ещё более мощный взрыв, чем прежде, освещая тёмную ночь. Её отбросило назад. Энтома кинула талисман лезвия и талисман ветра. Покрытая кровью Тиа не успела даже подняться — её резануло, снова отбросило назад и ударило о землю.

— Тиа! Чёртов таракан! — выругалась Гагаран, заключённая в клубок из многоножки.

Их план состоял в том, что воительница грубой силой сдержит кнут, а Тиа воспользуется возможностью и внезапно атакует горничную.

Энтома усмехнулась под маской.

Глупые создания. Для боевой горничной Великого Склепа Назарика вполне очевидно одержать верх над людьми такого уровня. Лучшим вариантом для них было бы проигнорировать тот факт, что она ест человеческое мясо, и убежать, используя всю свою силу. Всё так обернулось лишь потому, что они сделали неправильный выбор.

— Хотя я себе представляла иной порядок, но ладно, ничего не поделаешь. Так с чего бы начать? Развитые мускулы должно быть такими вкусными!

Энтома снова призвала насекомое, но в этот раз не боевое. В его длинном жале содержался парализующий яд.

Взяв насекомое в руку, боевая горничная быстрыми шажками подошла к Тие.

Казалось, словно она выбирает себе местный сувенирчик. Многие из Великого Склепа Назарика любили поохотиться на людей ради пищи.

Им точно понравится такой подарок.

— Э? Что? — Предупреждённая превосходной интуицией о том, что сверху на неё летит продолговатый холодный объект, Энтома быстро отпрыгнула назад. И в то же время длинное оружие пронзило то место, где она только что стояла. Предмет напоминал кристальную пику, которую используют рыцари, но был не обычным. На пике, расколовшей камни, не появилось ни царапинки. — Это... магия? — Энтома, обладающая навыками заклинателя духов, что-то почувствовала.

— Верно. Это заклинание четвёртого ранга «Кристальная пика»! — мальчишеским голосом ответила девушка маленького роста в плаще и маске и мальчишеским голосом ответила.

«Ещё один враг», — машинально прошептала Энтома. Ещё один нарушитель помешал ей схватить вкусную добычу. Жестоко, что ей приходится терпеть искушение вкусной едой.

— Не пора ли нам всё закончить?

— Кто ты?.. Я прощу тебя, если немедленно уйдёшь. Дети очень мягкие, и мне нравится это, но на них всегда недостаточно мяса. Поиграю с тобой в следующий раз, когда съем этих двух.

— Так ты монстр-людоед? Ещё и в наряде горничной... Что это за шутка такая? Кто хочет, чтобы рядом с ним был воняющий кровью монстр?

— ЧтО тЫ сКаЗаЛа? СуКа! — настоящим голосом выдала Энтома и тут же надавила на своё горло.

Оскорбление заставило её потерять самообладание, она не могла простить слова этой девки. Ей захотелось разорвать её на куски, но не из-за первобытных желаний хищника, а из-за сильно испорченного настроения.

Что эта женщина сказала?! Мне, боевой горничной, существу высокого уровня Великого Склепа Назарика?!

Из глубин души выплеснулся гнев:

— УбЬю! — не выдержала и закричала она настоящим голосом, однако в следующую секунду его подавила.

— Ивлаи! — Тиа выкрикнула имя девушки в маске.

Энтома заговорила с врагом, которого уже решила уничтожить всей своей силой:

— Мне было интересно, что вы две делаете... ну-ну, запомните один урок. Оценивайте разницу в силе между собой и врагом. Новоприбывшая сильнее вас двоих... но слабее меня.

Ивлаи прокричала:

— Так мои подруги и вправду были под твоей «заботой»? Монстр. Подходи же и попробуй на собственной шкуре, каково быть жертвой насилия.

Энтома не знала, что под маской противника бушует ярость. Боевая горничная кинулась вперёд с серьёзным намерением убить. Охваченная ненавистью, она больше не замечала двух других, для неё они стали словно камушками на дороге.

Она посмела сказать, что никому не понравится моя компания?!

Одни и те же слова снова и снова повторялись в голове горничной.

Её кнут зашевелился. Оставив свободным примерно метр, остальное она закрутила в большую сферу, в центр которой, конечно же, попала Гагаран.

— Умри вместе с товарищами, противная женщина! — она взмахнула многоножкой тысячи плетей словно молотом.

— Ха, какая скучная атака.

Ивлаи оставалась расслабленной.

— «Обратная гравитация».

Энтома устояла перед магией, но кнут потерял вес и полетел вверх.

Если бы магия не подействовала на вооружённом пользователе, она бы не подействовала и на его оружии. Однако в случае оружий-насекомых сопротивляться магии приходилось самим насекомым. Это было одним из недостатков, но взамен насекомые могли атаковать самостоятельно.

Перед такой магией даже Энтоме пришлось отказаться от изначального плана.

Почувствовав намерение хозяйки, кнут грациозно убрался от Гагаран. Быстрыми движениями, словно сматывая рулетку, он отошёл на десять метров и скрутился в позу для нападения. Пока это происходило, Ивлаи крикнула всё ещё катившейся по земле подруге:

Раненные люди восстановились. Однако они сами — не проблема. Они так и остались врагами Энтомы, но, учитывая слова заклинательницы, положение изменилось. Ивлаи и Энтома были одного уровня. Если те двое помогут заклинательнице, боевая горничная может и проиграть.

На этот раз Энтома, хоть и нехотя, но решила использовать убийственный козырь. Она уже использовала его, чтобы уничтожить всех врагов в особняке, и сегодня могла применить его ещё два раза.

Дыхание, выпускающее плотоядных мух, так называемое «мушиное дыхание».

Но поедали плоть не сами мухи, они откладывали в неё свои личинки, пожирающие жертву изнутри. А дальше происходил ещё больший ужас — из трупа вылетал крупный рой и без разбора нападал на других существ внутри области действия, за исключением применившего способность.

Энтома раскрыла гортань. Её истинный рот, которым она говорила, на самом деле был нижней челюстью. Челюсть разделилась надвое — ужасающее зрелище.

И оттуда вылетел рой мух.

— Ты! Неужели эта сила как у демонов-богов? В таком случае... — Ивлаи ответила, выпустив белый туман.

Хотя противостоять атаке холодным газом умно, полностью свести на нет эффект трудно. Магический взрыв, накрывший весь рой, подошёл бы лучше. Противник допустил ошибку. Энтома уже представила, как Ивлаи пожирают личинки, но контрмагия оказалась далеко за пределами её ожиданий.

Все мухи попадали на землю, а затем белый туман добрался до Энтомы. И её охватила невыносимая боль.

— А-а-а-а-а!

Лицо мастера насекомых задымилось, словно в него плеснули кислотой.

Изначально Ивлаи хотела уничтожить только мух, но не ожидала, что это раскроет истинное лицо врага...

— Эй-эй, это ведь наш шанс? — Гагаран, встав в атакующую стойку с боевым молотом в руках, искала возможности завершить сражение одним ударом. Если реалистично оценивать силу врага, то надо бы закончить бой быстро.

Гагаран не нападала, потому что её не подпускала десятиметровая многоножка, начавшая крушить всё подряд. Но это не более чем спазмы побеждённого.

— Это... что это за магия? — спросила Энтома, Ивлаи ответила:

— Инсекцитидная магия «Бич паразитов». Двести лет назад появился демон-бог в форме насекомого, и эту магию создали против его подручных. Ну, я её создала.

— Эй! Для нас-то она хоть безвредна?

— Разумеется. Она очень эффективна против насекомых, но не приносит никакого вреда другим организмам.

— У неё расплавилось лицо...

— Тиа, это её настоящее... Э-э? Нет, это вообще не лицо! — закричала Ивлаи.

Всё лицо горничной отвалилось, словно кожу содрали и бросили на землю. Хотя и была разница. Обратная сторона упавшего на землю лица была сплошь покрыта лапками.

— Неужели это... насекомое в форме маски?..

— Ка-О-о-О-о-О! — шея горничной раскрылась.

В, казалось бы, твёрдом горле появилась щель, и выпало что-то большое и жидкое. Оно напоминало рвоту, но самое большое отличие заключалось в том, что этот объект всё ещё полз по земле.

— Что это... — даже Ивлаи поразилась, за всё своё долгое существование она впервые такое видела.

— Губы... — воскликнула Тиа, глядя на покрытую слизью пиявку, упавшую на каменную дорожку.

— Насекомое, что поглощает человеческие голосовые связки и имитирует голос жертв.

Передний конец телесного цвета пиявки напоминал человеческие губы. «Ах, ах» — выдыхало оно милым голоском горничной.

Под всеобщее изумление рука Энтомы, которой она закрывала лицо, медленно опустилась, и взору предстал облик насекомого.

Члены Синей Розы от страха невольно шагнули назад. Хотя они уже испытали ужас, когда отвалилась маска-насекомое, это зрелище вызвало его снова.

Появился монстр не из этого мира. Им невольно подумалось, что над миром повисла тень.

— Ты ПоСмЕлА, тЫ в СаМоМ дЕлЕ пОсМеЛа... — раздался жёсткий голос, трудный для восприятия.

— Миленький голосок, не находите? Мне лично этот больше нравится. — Гагаран чуть ли не взрывалась от гнева. В Синей Розе она была самой гуманной. Помолившись за душу молодой девушки, отдавшей голос этому губорту, она покрепче перехватила оружие.

— КаК вЫ пОсМеЛи, МеРзКиЕ чЕлОвЕчКи!

В предыдущих битвах она всегда сражалась не прилагая усилий. Однако сейчас всё это простодушие испарилось.

Что ж, больше нет смысла сдерживаться. Время свирепой атаки.

— Теперь начинается настоящая битва! Вы двое, не расслабляться! Готовьтесь атаковать ещё яростнее, чем прежде! — предупредила Ивлаи, но две другие поняли это ещё до того, как та заговорила.

Они приготовились драться до смерти.

Спина горничной-насекомого вдруг словно взорвалась, и из-под одежды высунулись четыре паучьих лапы. Казалось, словно у неё со спины выросли новые ноги.

Насекомое прыгнуло высоко в небо. Любому показалось бы, что это магия полёта.

Монстр выплюнула сверху плотоядных мух.

Щёлкнув языком, Ивлаи снова применила «Бич паразитов».

— Я вАм ПоКаЖу, ЧтО зНаЧиТ иСтИнНыЙ уЖаС! уБиВ, я ПрЕвРаЩу ВаС в ТрУпНыХ кУкОл!

Долетев до земли, мухи тут же умерли. Горничная-насекомое посмотрела фасеточными глазами на истинное лицо Ивлаи. Верно, только заклинательница могла сравниться в силе с монстром. Если она проиграет, победа будет невозможна, и Гагаран с Тией будут убиты. Однако глупо сосредотачиваться только на ней.

Сбоку полетел боевой молот Гагаран.

Несмотря на преимущество Ивлаи, в бою против столь могущественного противника они не могли упустить ни одной возможности.

Заклинательница понимала, что пропусти она удар, ей сильно достанется. Поэтому и решила сражаться вместе с подругами. Ивлаи улыбнулась. Хорошо, что она была в маске, иначе бы другие над ней рассмеялись.

Почти уклонившись от удара Гагаран, монстр вдруг замер. Тиа применила ниндзюцу «Неподвижность, связывание, паралич». Высокоуровневое сопротивление насекомого, больше похожее на способность к обнулению атак, не дало связать движения полностью. Но воительнице помогли даже несколько мгновений.

Монстр выплюнул паутину, усиленную «Мощным ударом». Этого хватило, чтобы верхняя половина тела Гагаран стала полностью белой.

Воительница не сумела самостоятельно вырваться из жёстких и клейких шёлковых нитей. Ей пришлось прервать атаку и отступить, чуть не упав. Но монстр не терял времени даром, он кинулся на неё.

— «Кристальная пика»!

В Энтому глубоко вонзилась пика, хотя той, похоже, было не так уж и больно. Она спокойно вызвала насекомых. Появившись из тьмы, они собрались на её запястье.

— «Бич паразитов»!

Заструился белый газ, и жуки попадали на землю. Монстр от боли невольно мучительно закричал.

Рот, где у человека находилась бы нижняя челюсть, открылся, и на Ивлаи полетела такая же нить, как на Гагаран.

Если блокирую магией, напрасно потрачу силы. Раз я могу обнулить любые связывающие заклинания, то, наверно, могу просто принять удар... нет, постойте...

Запаниковав, Ивлаи задействовала заклинание. На неё и вправду летела паутина, но по сравнению с предыдущей, эти нити слабо светились.

— «Кристальная стена»!

Возведённый кристальный барьер разлетелся в ничто.

— Это режущая паутина?!

— Лови подарок! — Тиа бросила чёрную сеть.

Она разложилась в воздухе, но не смогла окутать монстра. Энтома просто прошла её насквозь, словно призрак.

— У неё иммунитет к любым техникам связывания!

— Ха! Время боевой формации!

Чтобы держаться на расстоянии от боевой горничной, Гагаран ударила ногой, пытаясь оттолкнуть противника.

С громким лязгом её сапог врезался в горничную.

Отступив, воительница соединилась с остальными членами Синей Розы. При этом они внимательно следили, чтобы по ним всем вместе не попали одной атакой.

— ЧиКу, ЧиКу, ЭтИ уДаРы... тАк РаЗдРаЖаЮт! — бормотала горничная, двигая челюстями.

Наблюдая за этим, Гагаран прошептала Ивлаи:

— Слышала тот лязг? Её костюм горничной столь же крепок, как моих доспехи, просто невероятно.

— Наверное, ткань сплетена с металлическими нитями. Неимоверно крепкими к тому же.

— Адамант... или что-то покрепче.

— О, так её наряд не на нашем уровне? Даже моя магия земли бесполезна против такого высокого качества экипировки. Наверное, некоторые из её вещей уменьшают и магический урон. Специализированные атаки на неё не сильно повлияют.

— А это значит? — засомневалась Тиа, Ивлаи улыбнулась:

— Мы нападём на неё в лоб и закончим всё подавляющей силой.

— Легче сказать, чем сделать. Как мы это провернём? Нам конец, если не поспешим. Оно ещё и талисманами себя усиливает.

— Каждый из нас использует свою самую сильную технику! Я применю инсектицидную магию.

— Это запросто. Что ж, начинаем решающую атаку.

Хотя они сказали, что сосредоточат всю свою мощь на одном ударе и победят, на самом деле всё было не так просто.

Обычно Ивлаи заклинаниями «Песчаное поле: одно» или «Окаменение региона» задерживала противника и поддерживала воинов, но на горничной эти методы не сработают.

Если нужно нанести урон, то лучше оставить это дело воинам с их физическими атаками. Ивлаи лишь следует придумать план на случай, если стратегия не сработает. Она всегда считала, что сосредотачиваться исключительно на атакующей магии неправильно, но положение требовало отчаянных мер.

Заклинатели, что при атаке полагаются исключительно на магию, — второсортны. Но в этот раз придётся пойти на компромисс.

Ивлаи принялась приспосабливаться к магии, которую собиралась использовать.

Хотя её самое сильное заклинание — «Осколочный удар», под него могут попасть и подруги. А «Бич паразитов» расходовал много магической силы, его лучше приберечь на случай, когда враг попытается призвать насекомых. А значит, прямо сейчас самой подходящей магией была ненавистная ей кислотная.

Коротко обменявшись взглядами, три подруги убедились, что подготовка завершена, и дружно кинулись в атаку.

Ивлаи использовала «Кислотный плеск», а Тиа, обладающая меньшей огненной мощью, главным образом положилась на предметы. Гагаран активировала несколько боевых навыков, атакуя нескончаемым шквалом ударов.

Понемногу ход битвы начал меняться.

Противник был невероятно силён. Она использовала много типов паутины, магию талисманов и призывала насекомых. Не говоря уже о том, что она обладала более могущественными магическими предметами, чем члены Синей Розы.

Хотя расходные предметы, вроде зелий лечения, начали заканчиваться, горничная-насекомое постепенно отступала.

Если бы кто-то спросил, что же изменило битву в их пользу, Ивлаи с выпяченной грудю ответила бы: «Товарищи!»

Гагаран, Тиа и Ивлаи с точки зрения расы проигрывали, но всё равно создали возможность выиграть. Важную роль в этом сыграло то, что они могли нападать и восстанавливаться одновременно. В частности, они могли как сами вылечиться, так и вылечить товарищей. Постепенно положение прояснялось.

— Если не напортачим, то сможем победить!

Часть 3

Месяц последнего огня (девятый), четвёртое число, 22:27

Битва закончилась.

Наконец горничная-насекомое упала на землю, будто марионетка, которой отрезали нити.

Ивлаи потратила уйму магических сил, а расходные предметы почти закончились. Ей придётся хорошо потратиться, чтобы снова всё закупить.

— Победа за нами! — объявила покрытая ранами и тяжело дышащая Гагаран.

Не осталось ни одного зелья лечения, но всё же она держалась благодаря своей выносливости.

— Перережем ей горло.

— Да, — согласилась Ивлаи с Тией.

Умирающая горничная-насекомое всё ещё дышала, хоть и хрипло. Раз она уже утратила способность сражаться, то безопаснее всего — без колебаний её убить. Поднявшая клинок и шагнувшая было вперёд Тиа вдруг замерла. Ивлаи хотела спросить, в чём дело, но тут же поняла.

— Почему бы на этом не закончить?

Перед горничной-насекомым стоял мужчина. Невероятно, но никто даже не заметил, как он появился.

Он носил странную одежду, которую Ивлаи прежде не видела. Но слышала, что так наряжаются на юге, это так называемый «фрак». Лицо мужчины закрывала маска.

Однако человеком он не был — из-за талии выглядывал хвост.

— Эй, родственник Ивлаи?

Дура! — попыталась ответить Ивлаи, но слова застряли в горле. Его доминирующая аура ударила словно молния. Руки вспотели, но она не отводила взгляд от врага.

— Ты в порядке? Остальное оставь мне. Пока же иди выздоравливай, — нежно заговорил он с горничной-насекомым, не обращая внимания на вооружённых членов Синей Розы.

Он производил хорошее впечатление, хоть и был врагом. Однако Ивлаи знала, что на самом деле тот далеко не хороший. От страха начало покалывать даже кончики пальцев ног — её охватил подлинный ужас. Инстинкты выживания кричали об опасности. У неё перехватило дыхание, но, помрачнев, она заставила себя заговорить:

— Бегите!.. Дуры, забудьте обо мне и слушайте, что вам говорят. Это... невероятно сильное существо. Монстр среди монстров. Что бы ни происходило за спиной, не останавливайтесь.

— А ты?.. — ужаснулась Гагаран.

— Обо мне не волнуйтесь. Я протяну, пока вы не скроетесь, а потом уйду телепортом.

Раненая горничная, которая предположительно не могла двигаться, нетвёрдо встала на ноги. Никто не видел, чтобы она использовала лечащую магию или зелья.

Из ниоткуда появилось насекомое, прицепилось к спине горничной и улетело в ночное небо, оставив после себя лишь отголоски жужжания.

Беспомощно наблюдавшая за её побегом Ивлаи не могла ничего сделать из-за стоявшего впереди мужчины. У окаменевших Гагаран и Тии по лбу струился пот.

Убедившись, что горничная улетела, мужчина повернулся к заклинательнице.

Прожив двести пятьдесят лет, она сталкивалась с разнообразными сильными существами. Тем не менее от этого мужчины исходила редкостная аура. Тошнотворная и отвратительная злоба невозможного уровня, если сравнивать с другими.

По силе равняется платиновому Драконьему королю? Он слишком силён, не могу точно определить, кто сильнее.

— Вы прождали достаточно долго. А теперь, раз время поджимает, начнём?

— Быстро! Бегите!!! — закричала Ивлаи.

Тиа и Гагаран развернулись и побежали, словно дикие собаки. Конечно, они чувствовали себя виноватыми, что оставили подругу. Но именно благодаря вине после слов заклинательницы им оставалось лишь бежать. Доверие! Ивлаи на всё способна. Даже сбежать!

Однако вскоре эта мысль развеялась, словно дым.

— Для начала не убегайте во время знакомства. Позвольте мне вас задержать, это не больно, «Запирание измерения». Поздороваться перед тем, как уходить, — надлежащий и восхитительный этикет.

Этот навык могли применять лишь дьяволы или ангелы высшего уровня, в определённом радиусе он запрещал использование магии перемещения. Стратегия отступления Ивлаи провалилась.

Однако это не было проблемой. Они с самого начала знали, что лучшей стратегией будет оставить кого-то позади, и что этот человек не вернётся живым.

— Смерть естественна. Молодые выживают, старые умирают. Таков закон природы, — девушка, прожившая более двухсот лет, попрощалась с жизнью и спровоцировала противника, против которого не имела ни шанса.

— Леди вперёд. Но если так и собираетесь стоять, я атакую первым.

Меж его слов просачивалось ужасающее намерение убийства. Ивлаи мысленно собралась, вытесняя чувство страха.

Я — Ивлаи. Женщина из легенд. Как бы силён враг ни был — надо драться!

— Вы так любезны, я не могу отказаться! Съешь это! «Предельная магия: Осколочный удар»!

Она с самого начала применила заклинание, которым гордилась. В сторону врага полетело множество кристаллов размером с небольшой кулак.

Спереди кристаллики были заострёнными. Обычно эта магия использовалась в ближнем бою для нанесения огромного урона, но она не знала, как подобраться к этому архидьяволу.

Приготовившись умереть, она всё же немного сдерживалась. Ивлаи рассмеялась над собой. Сила врага неизвестна, так что следует драться осторожно.

Дьявол в маске широко раскрыл руки в приветственном жесте. Как только до него долетела первая кристаллическая градинка... вся магия развеялась. Всё произошло так быстро, словно магии и не существовало.

— Это расовый талант, аннулирование магии?! Или разница в силе настолько огромна?!

При существенном разрыве в силе магия часто становилась неэффективной.

Оставив без внимания Ивлаи, на первом шаге сделавшей ошибку, мужчина элегантно провёл рукой, словно командир на поле боя, и проговорил:

— «Стена адского пламени».

Мимо неё прошла волна жара. Ивлаи неверяще обернулась.

Засвистело — и ночь вспыхнула, возгорелось чёрное пламя, которого не могло существовать.

Убегавшие Гагаран и Тиа задёргались и медленно свалились на землю, словно мусор. Огонь исчез, будто иллюзия, а подруги уже перестали двигаться и дышать. Она подавила желание кинуться к ним и проверить их состояние. Ивлаи не могла поверить, но ничего другого не оставалось. Раны были смертельными. Подруг, с которыми она прошла через радости и страдания, убили одним ударом.

Она сжала зубы, чтобы не всхлипнуть.

— Я всего лишь хотел остановить их, используя всю свою силу, но они оказались слабее, чем я ожидал, и умерли от пламени такого уровня. Пожалуйста, примите мои соболезнования, — низко поклонился мужчина, словно от чистого сердца извиняясь.

Из-за такого отношения Ивлаи не смогла подавить свои эмоции.

Почему он пренебрег заклинательницей, стоявшей впереди и атаковавшей его, и напал на двух других? Не дать им убежать было, конечно, одной из причин, но были и другие.

Он понимает, насколько сильнее меня, и что я не представляю никакой угрозы. Но на самом деле... он даже не видит во мне врага.

Поскольку они убегали, он убил их первыми. Какой простой ход мысли.

— Как всё сложно. Умерли от таких ран... я не могу использовать тебя в качестве стандарта меры... Почему ты объединилась с более слабыми? Если бы не сделала этого, разве не смогла бы пойти на более высокоуровневые области?

— Ты! Ты! Ты! Не тебе это говорить!!! А-а-а-а-а-а-а-р!

Раздался не плач печали, а вой гнева. Громко крича, полная ненависти Ивлаи бросилась вперёд. Вернее, с помощью заклинания заскользила по воздуху. Собрав магию в кулак, она применила магию ближнего боя «аннулирование» и «трудное сопротивление».

Дьявол поднял руку, чтобы принять удар.

— «Аспект дьявола: запястье архидемона».

Повиснув, запястье дьявола увеличилось в несколько раз, пока рука не коснулась земли. Послышался треск, но не потому, что рука надулась воздухом, а потому что превратилась в чрезвычайно крепкое смертельное оружие.

Ивлаи тут же остановилась. На мгновение сердце дрогнуло, но она сразу же решила воспользоваться этой возможностью!

Запястье невероятного размера приблизилось к Ивлаи. На неё словно на бешеной скорости неслась бесконечная стена. За долю секунды заклинательница успела активировать защитную магию:

«Перенаправление урона»!

В глазах потемнело, она отлетала назад. Дезориентированная заклинательница не знала, где находится. Ударившись о выложенную камнем дорожку, она отскочила, словно мяч, и получила второй удар.

Но... урона не было.

Активировав «Полёт», Ивлаи взлетела в странной и неестественной позе.

Она не поранилась, но если бы не успела активировать заклинание, переводившее физический урон в потерю магической силы, то уже бы умерла.

— «Усиленная предельная магия: кристальный кинжал»!

В воздухе появился большой кристальный кинжал и полетел во врага! Клинок наносил физический урон, сопротивление против него не работало. А усиленный особыми магическими навыками, он мог легко пробить защиту.

Не уклонившись, дьявол принял на себя удар. Магия, наносившая наибольший урон, не смогла его даже поцарапать.

— Нет урона и от магии пробивания защиты?.. Высший дьявол, которого даже представить невозможно... нет, он даже сильнее Демонического короля! Он король среди демонов-богов?

Хотя король не обязательно сильнее остальных, в этом мире обычное дело добавлять слово «король» в имя сильнейшего представителя расы. В основном только у людей слабый мог провозгласить себя королём.

— «Аспект дьявола: Бритвенные когти».

Дьявольские когти вытянулись на сантиметров восемьдесят. Ивлаи не могла избавиться от чувства, что эти когти остановить невозможно, и они могут разорвать что угодно в этом мире.

Я не смогу забрать два тела и убежать. Даже если придёт помощь, она будет слишком слабой. Нужно хотя бы убраться с поля боя, чтобы другим было легче найти тела...

Уголки рта Ивлаи поднялись вверх.

Хуже всего, если дьявола встретит Лакюс, способная на магию воскрешения. Этого допускать нельзя ни в коем случае.

— Я иду! — когда Ивлаи решилась броситься вперёд, раздался гул, и что-то упало между ними.

Дорожка не выдержала вес и пошла трещинами, поднялась пыль.

Там, согнувшись из-за удара от приземления, стоял воин.

Мягкий лунный свет, отражённый от тёмной брони, выглядел так безмятежно, красиво мерцая. Развевавшийся красный плащ на фоне ночного неба словно горел. В руках по гигантскому мечу, блестящему невероятно ярко.

Тёмный воин медленно поднялся. Высокий, ростом с дьявола. Однако его божественный ореол заставил дьявола отступить. Ивлаи мельком увидела, как могущественный демон ужаснулся при появлении тёмного воина. Он словно увидел нечто за пределами своего воображения.

В тишине Ивлаи услышала, как кто-то сглотнул. Дьявол. Дьявол, которого заклинательница даже надеяться победить не могла, затаил дыхание перед этим здоровенным воином.

Тьму пронзил холодный голос:

— Так, посмотрим... кто же мой враг?