Том 10. Глава 1. Колдовское королевство Аинз Оул Гоун
Вышеупомянутая кровать была взята из Назарика и перевезена сюда — в личные покои бывшего правителя Э-Рантэла, мэра Панасолея, в настоящий момент прошедшие частичную перепланировку и превращённые в личные покои Айнза. Странный аромат, которым благоухала его кровать в Назарике, здесь не ощущался.
"Возможно, это из-за того, что тут на кровать не брызгают духами", — подумал Айнз, откидываясь на своём ложе.
Разумеется, будучи нежитью он совершенно не испытывал потребности во сне.
Само собой, остатки человечности в нём говорили, что он должен чувствовать усталость. Так что Айнз время от времени ложился на кровать, пытаясь остудить голову и успокоить сердце. Впрочем, помогало это лишь на время. А значит, долго лежать таким вот образом на кровати, уподобляясь живому человеку — совершенно бессмысленно.
Конечно же, у этого правила существовало несколько исключений.
Например — да. Например, во время чтения. В особенности тогда, когда его заботило то, какое впечатление он производит на присутствующих.
"Скоро, наверное, рассвет… О!"
Слабый луч света проник в щель между занавесками, позволив Айнзу примерно предположить, сколько времени. Он запихнул книгу, которую читал, под подушку.
После чего, наклонив череп, посмотрел в угол комнаты.
В углу ждала горничная.
То была одна из рядовых горничных Назарика, сегодняшняя — точнее, вчерашняя — личная прислуга Айнза. В данный момент она изящно сидела на стуле, выпрямив спину. Однако, она не меняла этой позы со вчерашнего дня. Насколько Айнз знал, ни одна из горничных никогда не уставала сидеть.
Она пристально и не отводя глаз смотрела на Айнза, лишь изредка моргая.
Поистине неописуемая обуза.
Разумеется, она смотрит на него не с целью оказать давление. Так она сможет немедленно отреагировать в случае нужды. Однако простолюдин Сузуки Сатору с трудом подавлял желание взмолиться о пощаде.
Никто не будет чувствовать себя комфортно находясь под столь пристальным взглядом, да ещё и лица противоположного пола. Пусть даже ничего и не происходило, он чувствовал себя так, словно допустил какую-то оплошность.
Самым тяжёлым было то, как она, сохраняя абсолютное молчание, реагировала на любое движение Айнза.
Проще говоря — мучительным.
Разумеется, Айнз — её повелитель, его слова непререкаемы. Если он прикажет ей перестать, она перестанет. Однако, при мысли о том, с каким выражением лица примет она этот приказ, уже готовые вырваться слова застывали во рту.
По прибытии в этот мир, Айнз почти сразу начал действовать под личиной Момона. Однако, его не впервые окружали прислуживающие ему горничные. Всё это время они служили с вызывающей восхищение преданностью, и верно выполняли свои обязанности. Именно поэтому Айнз не мог заставить себя отдать перечёркивающий их искреннее желание услужить приказ.
Кроме того, рано или поздно они устанут.
Он питал эту надежду уже в течении месяца.
Мысль о том, что такое положение дел может длиться вечно, вселяла в Айнза некоторое беспокойство. Потребуется 41 день, чтобы завершился один цикл смен горничных, так что он решил отложить вопрос на будущее, но думать так — значит просто плыть по течению.
"Так вот, значит, что такое тяготы власти… Управлять Назариком, планировать будущие действия, и постоянно стараться не уронить себя в глазах подданных… Люди, руководящие корпорациями, и правда поразительны, неудивительно, что у них такие высокие оклады…"
Теперь, понимая, через что проходят руководители, Айнз мог лишь посмеяться над глупостью своих прежних мыслей о том, что начальники почти ничего не делают и слишком много получают. Он медленно сел на кровати.
Горничная тут же тихо поднялась со стула. Как будто их с Айнзом соединяла невидимая струна.
Как она может двигаться столь грациозно после того, как бодрствовала всю ночь?
— Я встаю.
— Поняла. Итак, если вы позволите, я удаляюсь. Вскоре моё место займёт сегодняшняя горничная.
Айнз не сказал ничего вроде "да, пожалуйста", лишь буркнул и помахал рукой, показывая ей, что она свободна.
Может, я слишком высокомерен, подумал Айнз.
И всё же, может, это и к лучшему.
Он поручал Хамскэ порасспрашивать, и горничные отвечали что-то вроде: "Он словно доминирует над нами, господин Айнз лучше всех" или что-то подобное. Словно они все мазохистки, и хотя поначалу Айнза это беспокоило, он, поразмыслив спокойно, пришёл к выводу, что правитель должен вести себя соответствующе. Это именно то, чего и ждут подданные.
Взять, например, корпорацию. Босс должен выглядеть и вести себя как босс.
Если рассматривать с этой стороны, то Айнз, определённо, поступил так, как и должен поступать Король-Заклинатель. Собственно, когда он подглядывал за правителем Империи, Зиркнифом Рун Фэродом Эль Никсом, тот вёл себя практически так же.
И всё же, простой служащий Сузуки Сатору чувствовал себя неуютно, не произнося слова благодарности.
— …Тебе стоит пойти как следует отдохнуть.
— Ах!…Позвольте выразить мою глубочайшую признательность за вашу сердечную доброту, владыка Айнз.
Горничная, произнося слова благодарности, низко поклонилась.
— Однако, благодаря этому предмету, которым вы столь щедро наделили меня, ваша слуга может находиться при вас, не зная отдыха, владыка Айнз.
Нет, я не о том, мысленно пробормотал Айнз.
Само собой, надев Кольцо Подкрепления Сил, можно без проблем обходиться без сна. И всё же, всю ночь сидеть на стуле и смотреть на Айнза наверняка было мучительно. Его, конечно, очень радовала самоотверженность горничной, но совершенно незачем заходить так далеко.
"Им стоило хотя бы отменить ночное дежурство… ту часть, когда они смотрят на меня спящего, верно?"
Разумеется, для горничных совершенно естественно служить господину преданно, телом и душой.
Айнз не помнил, от какой именно из горничных слышал это, но сами слова ему запомнились.
"Преданно служить господину, значит. Что бы вы сказали, если бы я захотел жить вместе с вами как равный?"
В отличие от первых дней в этом мире, теперь Айнз мог с уверенностью сказать, что все его подчинённые верны ему. Пока Айнз следит за собой и не делает ничего такого, что может разочаровать их, они ни за что не предадут — не считая внешнего воздействия. Раз так, может, ему стоит изменить свои с ними отношения, и поставить себя наравне с НИПами Назарика. Может, настанет момент, когда такой вариант окажется возможен.
Если такое и правда произойдёт, Айнз освободится от обязанностей правителя, от необходимости сутками напролёт напрягать мозговые клетки. А кроме того…
"…всё будет как тогда, точно. Как в те славные деньки. Интересно, удастся ли мне снова вернуться к той жизни."
Каждый раз, беседуя с НИПами, он представлял себе образы своих старых друзей над ними. Именно поэтому Айнз хотел бы относиться к ним не как господин к слугам, а так, как в прошлом…
…Нет, подумал Айнз, мысленно тряхнув головой.
Хоть он и не знает, какие его действия могут вызвать разочарование подданных, такая резкая перемена никак не может быть мудрым решением. А ещё, зная как они ценят их отношения повелителя и его слуг, Айнз, как повелитель, обязан продолжать играть свою роль. И в то же время, как последний из оставшихся здесь, он должен делать всё, что в его силах, ради НИПов — его детей.
Горничная попрощалась с Айнзом, и вышла из комнаты.
Айнз тут же принялся действовать. Первым делом он заменил книгу под подушкой на другую. Та книга, что он положил взамен, обладала очень запутанным названием — просто пролистав пару страниц любой передумал бы её читать. После чего, он спрятал ту книгу, что читал ночью, в своё персональное карманное измерение — в свой инвентарь.
Украсть книгу оттуда будет не так-то просто. Айнз облегчённо вздохнул.
Это тоже его обязанность как повелителя.
Он, разумеется, предпочёл бы не читать всю ночь эти напрягающие мозги книги. Если возможно, он предпочёл бы какую-нибудь развлекательную литературу. Однако, Айнз запятнает своё достоинство правителя, если его заметят за чтением таких книг. Так что он вынужден был прибегать к столь утомительным предосторожностям.
Кстати, он уже учёл тот факт, что горничные переместят книгу под подушкой в другое место.
Закончив всё, что мог, с кроватью, Айнз отбросил шёлковый балдахин и поднялся. В этот момент раздался стук в дверь. Спустя несколько мгновений дверь открылась и горничная, назначенная прислуживать ему сегодня, вошла внутрь.
Видя, что Айнз встал с кровати, она улыбнулась и подошла к нему.
— Доброе утро, Пятая.
Ослепительно блестящая улыбка озарила лицо горничной.
— Доброе утро, владыка Айнз! Сегодня я буду в вашем распоряжении!
Обладай Пятая хвостом, она, вероятно, виляла бы им изо всех сил. Айнз внезапно вспомнил, как некогда виляла хвостом Пестония.
Пятая носила ту же униформу, что и предыдущая горничная, Четвёртая. В отличие от боевых горничных, рядовые горничные одевались одинаково. Однако, выглядели все по-разному — вероятно, из-за того что одинаковые костюмы надевали разные женщины.
Айнзу вспомнились слова, которые один из его прежних товарищей повторял с упорством, заслуживающим лучшего применения: "Простая одежда горничной — эта хорошо, но униформа с аксессуарами — лучше всего". И он, как правило, продолжал: "Иными словами, униформа горничной — лучшая, неважно, какая именно. Это величайшее изобретение человечества. Виват, униформы горничных~"
Айнз не знал, что означает это "виват", наверное, какое-то одобрительное восклицание. А может, это слово изобрёл его друг самостоятельно. Это была ещё одна утерянная им крупица воспоминаний о старых товарищах.
Он горько улыбнулся — хотя выражение его лица, разумеется, не изменилось — и молча посмотрел на горничную.
— В-владыка Айнз, ч-чем могу служить?
Пятая, покраснев, крепко вцепились в передник. Айнз осознал свою неосторожность.
— Прости. Похоже, я… да, думаю, можно сказать я несколько засмотрелся на тебя.
— !..
— Что ж, идём.
— Э? А, да. Поняла!
Горничная, похоже, на секунду застыла, но всё же смогла выдать энергичный ответ и последовала за Айнзом.
Айнз миновал несколько комнат. Обстановка, разумеется, не могла соперничать с девятым этажом Великой Гробницы. Так что когда Айнз решил поселиться здесь, возражениям Стражей не было конца.
Во-первых. Этому месту недостаёт великолепия, подобающего резиденции Высшего Существа.
Во-вторых. Оно недостаточно защищено от возможного нападения или проникновения шпионов.
В-третьих. В-четвёртых. В-пятых…
Однако, Айнз протолкался через все эти преграды, и избрал эти покои своим жилищем.
Такова обязанность Короля — в конце концов, Зиркниф тоже жил в Имперском Дворце, расположенном в столице Империи. По крайней мере, он хотел, чтобы так считали остальные. Фактически, для Айнза, нет, для Сузуки Сатору, это место было достаточно роскошным. Его квартира в прежнем мире не шла ни в какое сравнение с этими покоями. Кроме того, комната на девятом этаже Великой Гробницы всегда казалась ему слишком нереальной, слишком большой.
Во времена игры его это не беспокоило. Однако, сейчас он и в самом деле там жил, и чётко осознавал, что в этих стенах ему не место. Всё, чего желал Айнз, так это забиться в угол.
Айнз, а вслед за ним — Пятая и спрыгнувшие с потолка Кинжалопауки прошествовали в гардеробную.
Несколько рядовых горничных уже ждали его. Они дружно поклонились, Пятая быстро заняла своё место среди них.
— Что желаете надеть сегодня, владыка Айнз? — голос Пятой лучился энтузиазмом.
"…О, у неё словно бы сияют глаза… Точнее, у всех, кто помогал мне одеваться в глазах такой же блеск. Я слышал, девушкам нравятся наряды… вот, значит, как это выражается? Или им просто нравится сам процесс — наряжаться, подбирать аксессуары?"
На него давило непрестанное ощущение усталости, но Айнз не мог позволить себе выказать слабость. Вместо этого, он утвердительно хмыкнул — что, как он полагал, прозвучало весьма солидно, ведь он так усердно практиковался.
Честно говоря, Айнзу было вовсе незачем переодеваться.
Его магическая мантия не измялась бы, даже если б он всю ночь ворочался в кровати. Его тело не выделяет никаких отходов. На одежду могла бы опуститься пыль, но её достаточно просто стряхнуть. Кроме того, везде, где мог пройти Айнз, уже поработали горничные, оттерев комнаты до блеска. Он также не нуждается в еде и напитках, так что запачкать одежду таким образом тоже не может.
А значит, можно без проблем носить один и тот же костюм.
Однако, его подданные ни за что не допустили бы такого. Впрочем, иначе и быть не может; он повредит своему образу великого властителя, если будет постоянно носить одну и ту же одежду.
Однако, Айнз не был уверен в своей способности правильно подобрать костюм.
Будь это подготовкой снаряжения к битве, он не сомневался, что сможет учесть способности и навыки противника, спланировать свои действия и подобрать оптимальный набор предметов. Однако…
Ну, до определённых пределов опыт Сузуки Сатору позволял ему определить, подойдёт ли такой вот галстук к этому вот костюму. Однако, сказать, подходит ли эта пурпурная роба с серебряной вышивкой к серебряному ожерелью с бриллиантом он не мог. А ещё нужно было выбирать одежду, подходящею его нынешнему телу скелета.
Если он наденет не сочетающиеся предметы одежды, люди могут засомневаться в чувстве стиля своего повелителя. Это будет равнозначно предательству своих верных подданных. А значит, Айнз должен вложить всего себя даже в подбор костюма.
И здесь его подстерегала фатальная проблема.
Если Айнз наденет что-либо неподобающее, посмеет ли кто-либо из подданных указать на это? Это как если с головы управляющего большой корпорацией вдруг соскользнёт парик — никто не решится ему об этом сказать. Раз так, ему остаётся лишь одно.
— Я доверяю выбор тебе, Пятая. Подбери мне подходящее одеяние.
— Поняла! Предоставьте всё мне, владыка Айнз! Я приложу все возможные усилия!
Незачем реагировать так бурно — ну, хоть Айнз и подумал так, но, как и прежде, ничего не сказал.
— Вот! Думаю, красный вам очень к лицу, владыка Айнз! Так что, я полагаю, основным цветом вашего облачения должен быть красный. Что скажете?
— …Я же сказал, что доверяю тебе. Решение за тобой, можешь не уточнять у меня.
— Да! Поняла!
Если не уверен в себе, то нужно всего лишь поручить дело кому-то ещё — вот так, как он позволил горничной подобрать наряд.
Айнза, впрочем, несколько обеспокоил её выбор. Мантия почти ослепляюще-яркого красного цвета, украшенная множеством драгоценных камней, словно пуговицами. Он ещё смирился бы, если бы камни были одного цвета, но они сияли всеми цветами радуги. Кроме того, мантию обрамляли странные символы, вышитые золотом.
"…Это действительно подходящая одежда? Можно ли вообще назвать это одеждой в нормальном смысле слова?"
Он чувствовал себя как ходячая реклама, подсвеченная неоновыми огнями. Сам он ни за что не выбрал бы такую одежду. Айнз даже задумался, откуда у него вообще эта мантия. Он не помнил, чтобы кто-либо из согильдийцев дарил её ему, так что единственное оставшееся объяснение — он сам где-то получил этот предмет одежды.
"(Или это был выигрыш? Может, я выиграл это в лотерее или на каком-нибудь мероприятии?.. Ну, что поделать"
Даже если он и вспомнит, алая мантия никуда не денется.
Он, разумеется, может просто отказаться, но тогда получится, что он обманул Пятую, сказав "доверяю выбор тебе". Более того, может, это лишь Айнз находит такую одежду смущающей, а всем остальным она вполне по вкусу. Точнее, так оно, наверное, и есть.
Ну и говоря совсем откровенно, если кто-либо попробует его критиковать, он сможет просто заявить, что костюм подобрала Пятая, и вина лежит на ней.
"Я и правда ужасный начальник"
Айнз понимал, что это не то, чем стоило бы гордиться, и стыдился таких мыслей.
Перекладывать вину на подчинённых — это позор для начальника — для их владыки. Айнз прекрасно понимал это, но всё же нуждался в некоторой защите.
Он должен защитить себя, пожертвовав подданными. Этого не избежать.
— Прости меня.
— А, простите меня, пожалуйста!
— Всё хорошо… Я просто говорил сам с собой. Не обращай внимания. Кстати…
Айнз, тщательно подбирая слова, задал вопрос.
— Я хочу спросить кое-что; как ты думаешь, эта мантия не слишком цветастая для меня?
— Ну конечно же нет! Вы ведь красите собой любое одеяние, владыка Айнз! Впрочем, я считаю, что чёрный как основа и тёмно-коричневый как вторичный цвет тоже смотрелись бы отлично, но в этих цветах другие ваши добродетели окажутся не видны, владыка Айнз! Всё это лишь затем, чтобы запечатлеть ваш великолепный облик в глазах любого, кто…
Айнз оборвал неудержимый поток её слов.
— … Всё в порядке. Раз она подходит, то всё в порядке. Итак, не поможешь ли мне одеться?
— Поняла!
Пятая и остальные горничные принялись за работу.
Айнз остался стоять, а горничные бесшумно сняли с него одежду. То, что его переодевают женщины, пусть даже его тело и являлось не более чем скелетом, переполняло его жгучим стыдом.
Но, разумеется, для владыки это совершенно естественно.
Айнз оставался неподвжным, позволяя горничным делать их работу, и молча смотрел на себя в зеркало.
Вскоре зеркало отразило облачённого в красную мантию Айнза. Как и следовало ожидать, выглядел он цветасто. До безвкусия цветасто.
"…Нет. У людей этого мира довольно странное чувство прекрасного. Насколько я знаю… такая одежда может оказаться вполне подходящей для правителя"
Он вспомнил, как все реагировали на Хамскэ, и это приглушило его беспокойство.
— Итак, идём.
Продолжая размышлять о наряде, он пошёл прочь в компании Пятой. Более всего Айнз сожалел, что не может позволить себе издать утомлённый вздох.
***
Иногда ему хотелось сказать — это ведь просто дверь, я и сам могу открыть. Однако, видя лица горничных, на которых так и читалось: "Ого, гляньте на меня, я работаю!", Айнз мог лишь принимать их действия как разновидность автоматической двери.
Айнз вошёл в комнату, Пятая и Кинжалопауки последовали за ним.
В центре комнаты стоял стол наподобие того, что стял в личных покоях Айнза, излучающий атмосферу величия.
Его привезли сюда из Назарика, вместе с кроватью. На дальней стене комнаты висел флаг — флаг Айнз Оул Гоун и Колдовского Королевства.
Айнз прошёл через комнату и подошёл к балкону.
На балконе стояла небольшая стеклянная коробка — террариум. Внутри, казалось, были лишь растения. Айнз сунул в коробку костлявый палец и перевернул лист. Под листом пряталось от света существо.
Его яркое тело было покрыто липкими, всё еще скользкими выделениями, а передняя часть напоминала пару человеческих губ.
Аинз внимательно осмотрел жука-губы.
— Хороший цвет. У тебя, похоже, всё прекрасно.
Он вспомнил, что ему некогда рассказали — что цвет очень важен. Также он вспомнил, как перед ним поместили несколько жуко-губ, и объяснили, как отличить самого бойкого по цвету. И, разумеется, этот жук сейчас выглядит гораздо жизнерадостнее всех тех.
Аинз взял свежий капустный лист с тарелки поблизости.
— Ну, Нюрунюру-кун. Пришло время позавтракать ~
Он поднёс лист к жуку, тот с утробным звуком вцепился в него. Айнз разжал пальцы, и жук-губы с аппетитом поглотил лист большими кусками.
Аинз принес еще два листа, губной жук с готовностью пожрал и их.
Энтома рассказывала, что перекармливать существо не стоит, так что он решил остановиться на этом.
Аинз осторожно вернул накормленого и счастливого жука-губы к его затененному дому в стеклянном ящике — к его любимому месту.
— Поначалу он казался несколько отвратительным, но подержав его своим питомцем, начинаешь видеть в нём прелесть.
Айнз не обращался ни к кому конкретно; просто говорил сам с собой. С довольной улыбкой на лице он закрыл коробку. Ящик был не слишком прочен, и жук-губы мог бы сбежать, если б захотел. Но Айнз использовал коробку как доказательство своей способности как следует заботиться об её обитателе. И всё же, оставалось фактом, что жук является просто порождённым в обмен на золото НИПом-наёмником, и по-прежнему может решить сбежать.
Айнз аккуратно вытер руку тканью и, завершив все утренние дела, уселся в кресло. Он откинулся на спинку стула, глубоко погрузившись в мягкую обивку.
"…Ах, работа. Нет никаких официальных рабочих часов, но в это время я всё равно падаю духом. Видимо, от старых привычек не так-то просто избавиться".
На столе не было и пылинки, не говоря уже о каких-либо документах.
Стол совершенно отличался от рабочего стола Сузуки Сатору.
Всё благодаря тому, что ему не приходится трудиться днями напролёт. Дело Айнза — принимать крупные решения, а не волноваться из-за деталей. После того, как он обозначит направление действий, за дело примутся подчинённые.
"…И всё же, именно поэтому мне так тяжело. Я впервые осознаю, что сложность работы определяется тем, насколько ответственные нужно принимать решения. Это выматывает не столько физически, сколько психологически… И, разумеется, очень тревожит. А, уже пора?"
Смотреть на часы не было необходимости.
В этот самый момент со стороны двери раздался стук. Пятая — стоявшая в ожидании у двери — убедилась в личности пришедшего.
— Владыка Айнз, Старшие Личи и Альбедо-сама.
В голосе Пятой звучало почтение, ведь этих Старших Личей Айнз создал собственноручно.
— Хорошо. Впусти их.
Пятая отошла от двери, пропуская прибывших. Альбедо вошла в комнату, вслед за ней — шестеро Старших Личей.
— Доброе утро, владыка Айнз.
Старшие Личи последовали примеру Альбедо и низко склонили головы.
— Да. Доброе утро, Альбедо. Сегодня, как я вижу, отличная погода.
— Вы совершенно правы. Мне сообщали, что сегодня будет солнечно — разумеется, если вы, безраздельный повелитель этого мира, пожелаете, мы сможем создать любую погоду, какую вам будет угодно. Что прикажете, владыка Айнз?
Погода была использована как посторонняя тема для того, чтобы завязать беседу, но он не ожидал подобного предложения.
— Нет необходимости. Я не имею ничего против любой погоды. Солнечные дни хороши, раскаты грома в дождливый день восхищают, а медленное падение снежинок завораживает. Следует видеть красоту в естественных переменах погоды.
Айнзу нравился местный переменчивый климат. В этом незагрязнённом мире он понял, что согласен со словами своего друга, Блу Планет: "Дождь изначально был благословением природы"
Лучше позволить природным явлениям протекать естественным путём.
— Да, я поняла вас… Разумеется, я предчувствовала, что вы не пожелаете изменять погоду, но должна была спросить, чтобы убедиться, владыка Айнз. Как и стоило ожидать, вы не из тех властителей, кто стал бы не задумываясь приказывать нам исполнить ваши капризы.
— …Вот как? Не уверен…
Айнз задумался, но не смог придумать ничего, чего бы особо желал. Тогда, когда он ещё был Сузуки Сатору, все его желания ограничивались ИГГДРАСИЛем. После того, как он переселился в тело скелета, всё стало только хуже. Может, это просто побочный эффект нахождения в теле нежити, но высоки шансы, что он навечно останется в таком состоянии. Если говорить о желаниях, то его желание — коллекционировать редкие предметы. А ещё…
Айнз печально улыбнулся, и слегка покачал головой
— Нет, ты, наверное, права. Однако, это лишь потому, что я ничего по-настоящему не хочу. Если у меня возникнут какие-либо желания, я, разумеется, отдам вам соответствующий приказ.
— Когда придёт это время, я надеюсь, что вы позволите мне, как Смотрителю Стражей, подобрать тех, кто сможет исполнить ваше желание, — ответила Альбедо, кланяясь. Когда она подняла голову, её лицо словно бы немного порозовело, — Однако, сегодня ваш наряд поистине великолепен. Он необычайно сияет. Нет, он сияет так ярко лишь потому, что его надели вы, владыка Айнз.
Альбедо продолжала осыпать его комплиментами.
Вероятно, тем сиянием, про которое она говорила, одеяние обязано драгоценным камням, заменяющим пуговицы, так как череп Айнза не отражает света. Айнз кивнул своим мыслям.
— Вот как, благодарю, Альбедо.
— Вы невероятно добры. Я просто указала на очевидное. Владыка Айнз, вы поистине…
Айнз поднял руку, прерывая возбуждённую речь Альбедо. Его посетило предчувствие, что на эту тему она может рассуждать очень долго.
— Давай пока оставим это. Итак, что за документы ты принесла мне сегодня, Альбедо?
— Слушаюсь.
Альбедо мило надула щёки, а Старшие Личи, повинуясь её команде, принялись складывать на стол бумаги.
Кипа папок, нагромождавшихся одна на другую, быстро приобрела солидные размеры. Сами по себе документы были легкими, в отличие от содержащейся в них информации. Как на его прежней работе он нуждался в сведениях из самых разных источников, так и тут, похоже, всё это было приготовлениями к разрешению сложной задачи.
Он был мысленно готов к этому. Айнз всё утро настраивался и укреплял решимость.
Сузуки Сатору был простым служащим, и никогда не имел отношения к управлению корпорацией. Если бы его спросили, может ли такой человек править страной, Айнз с уверенностью ответил бы "нет". Даже управляющий корпорации, наверное, нашёл бы такую задачу тяжёлой.
То, что Айнз — верховный и абсолютный властитель, лишь ухудшает ситуацию. Даже если он ошибётся в чём-то, подданные будут стараться изо всех сил, чтобы превратить его ошибку в реальность.
Что может быть страшнее? Одно слово Айнза может привести к массовому самоубийству.
Раз так, как же быть?
Ответ очень прост. Поступить точно так же, как и с одеждой — поручить дело тому, кто сможет с ним справиться.
Умение правильно распределить задачи между подчинёнными в соответствии с их способностями — это тоже важное качество хорошего начальника.
Однако, перекладывать всё на других нельзя. Разумеется, он может без проблем поручить всё Альбедо. Однако, он не декорация, а король. А значит, к этому величайшему из званий прилагается также и ответственность, которую он обязан нести.
От некоторых дел нельзя отвязаться, просто заявив "Ничего не знаю"
Так что Айнз принялся внимательно читать документы из выложенных перед ним папок, и ставить на каждую королевскую печать.
Ритмично проштемпелевав несколько бумаг, Айнз сделал паузу, выбрав один документ своей сегодняшней целью. Он открыл папку, изучая её содержимое. И тут…
"…Как я и думал. Ничего не понимаю. Это что-то о ресурсах? Что-то важное? Старшие Личи и правда в этом разбираются?.. Ну, их сделал я… Откуда такой разрыв, интересно… а-а, как же тяжело читать этот юридический слог…"
Он пролистывал папку туда-сюда, снова и снова разбираясь в переплетении перекрёстных ссылок, изучая длинный и запутанный анализ, выводящий в конце концов отрицательное заключение. Далее это заключение использовалось в нескольких доказательствах от противного, что ещё больше запутывало Айнза, не давая понять, о чём всё-таки речь.
— Альбедо.
— Да, владыка Айнз! Что-то не так?
— Нет, я просто подумал кое о чём другом. Как идёт процесс законотворчества?
Новая страна под названием Колдовское Королевство пока что не издала никаких своих законов, продолжая использовать законы Королевства Ре-Эстиз.
— Да. Сейчас это только в планах. Поспешное законотворчество может вылиться в массовые протесты, так что мы решили пока повременить с этим.
Странно было слышать подобные слова от Альбедо, которая никогда не заботилась о людях. Однако, услышав это, Аинз вздохнул с облегчением.
— Я уже обсуждала это с Демиургом… законы Королевства не предоставят достаточно власти абсолютному правителю, такому как вы, владыка Аинз. В настоящее время мы рассматриваем вариант издания первого указа и обеспечение его дальнейшего неукоснительного выполнения с помощью силы.
— Все же я более компетентен в других областях…
Это было ложью. Айнз понимал, что некомпетентен почти ни в чём.
— К сожалению скажу, что я мало что понимаю в законах. Поступайте, как вы считаете правильным. Я доверяю вам.
— Да, я поняла.
Лицо Альбедо наполнилось восторгом. Посмотревшись, Аинз бы увидел, как у неё за спиной затрепетали крылья. Она — и Демиург, по каким то причинам — похоже, считала Аинза гением, всегда опережавшим их на несколько шагов.
Поэтому, признаваясь что он в чём-то не разбирается, Айнз прекрасно понимал ту радость, что они — созданные обладать высоким интеллектом — чувствовали при этом, получив возможность убедиться в собственной полезности.
— Всё же, нет смысла лгать о непонимании закона….
— Нет, это правда. Я довольно мало понимаю в вопросах права.
— Понятно… должно быть, так это видите вы, величайший из владык, не связанный никакими законами. Я понимаю, о чём вы говорите.
Айнз чувствовал, что Альбедо поняла его неправильно, но решил не поправлять её. В конце конов, он совершенно не преставлял, как объяснить ей истинное пложение дел. Вместо этого он просто улыбнулся. Это ощущение было ему лишь смутно знакомо, но, наверное, что-то похожее чувствуют дети, хвастающиеся своими достижениями перед родителями.
— Что-то не так?
Удивлённое выражение лица Альбедо вызвало лишь ещё большее восхищение Айнза. И всё же, невежливо радоваться в одиночестве.
— Прости меня, но когда я увидел… как ты была счастлива, ты так мило выглядела… как бы это сказать… умф… это трудно объяснить.
При этих словах Кинжалопауки на потолке ощутимо напряглись, но остались на местах.
— Уххх. Как стыдно.
Альбедо прикрыла щёки руками. Видя её румянец, Айнз осознал, что, вероятно, заставил её застесняться своими словами, и, легко кашлянув, решил вернуться к документам.
Похоже, НИПов смущает, когда он видит в них детей своих прежних товарищей.
Ему было стыдно за собственное поведение, но всё же он наконец поставил печать на последний документ. Одно из дел сделано.
Он передал папки Альбедо, прикрывающей рот и что-то бормочущей. Та раздала их Старшим Личам.
— Итак, начнём. Вот предложения, которые мы рассмотрим сегодня.
Айнз открыл шкаф и извлёк пачку бумаг. То были предложения и мнения по поводу развития Колдовского Королевства, собранные с каждого обитателя Назарика.
Айнз читал их, записывал суть предложений, после чего каждое утро зачитывал их Альбедо.
— Вам совершенно необязательно тратить ваше драгоценное время на ничтожную задачу по переписыванию всего этого, владыка Айнз.
— Нет, там ведь могут оказаться предолжения, адресованные лично мне. Кроме того, я не нуждаюсь во сне. Просто бездельничать было бы глупо.
Это тоже было ложью. Точнее, он и правда остался бы без дела. Но это время можно было бы потратить читая, принимая ванну, практикуяся в актёрских навыках или в тренировочном сражении. И всё же Айнзу было необходимо переписывать бумаги собственноручно, так как он подкладывал свои собственные идеи к прочим.
Айнзу приходилось так поступать, потому что предложения, высказанные им лично, подчиненные взялись бы исполнять, не возражая, даже будь они неправильны. Что могло привести к трагичным последствиям.
Поэтому он предоставлял свои предолжения анонимно, рассчитывая что Альбедо, как независимая третья сторона, будет судить их лишь по содержанию. Кроме того, скрывая личности авторов предложений, Айнз также не подвергнет сомнению свои собственные способности.
Он принялся вслух зачитывать первое предложение.
— Хмм… "Я полагаю, нам понадобятся детские учебные заведения, где мы сможем выделять и взращивать талантливых личностей. Это может послужить на пользу Назарика. Даже если нас постигнет неудача, мы всё равно сможем использовать полученный опыт в собственных целях, что также пойдёт на пользу в деле укрепления Назарика". Что-то в этом роде.
Айнз посмотрел на Альбедо, стоящую глядя прямо перед собой.
— Выгоды изложены чётко и ясно, это прекрасный пример предложения. Отчётливо видно, что автор очень аккуратен. Нам стоит распространить это предложение как образец для остальных.
ив с похвалами, Айнз вернул себе строгое выражение — хотя, разумеется, его лицо не изменилось.
— Кстати, как ты думаешь, кто автор?
— Могу предположить, что Юри Альфа.
Мгновенный ответ. Айнз тоже так считал.
— Согласен. Это, должно быть, предложение Юри. Итак, Альбедо, что ты думаешь?
— Это очень глупо. Свиньи должны жить и умирать как свиньи, отдав все что них есть своим хозяевам. Им нет нужды жить по другому. Та как нет смысла сообщать им о положении дел, и позволять выбирать.
— Ну, это довольно жестокая точка зрения, но я до некоторой степени согласен. Им нужно лишь самое минимальное образование, чтобы служить винтиками в государственной машине. Именно так люди должны жить, стареть и умирать. Распространяя технологии мы лишь поставим себя под угрозу… хм?
— Владыка Аинз, вы в порядке?
— Эти слова и мысли звучат знакомо. Кто-то уже говорил такое кому-то, но кто? Нарберал и… а-а, Люпус Регина. Когда она спрашивала меня про целебные зелья… Ну, думаю ты уже и так это знаешь, Альбедо. А, я просто говорил сам с собой, не обращай внимания.
— Нет, я думаю, что должна лучше познать глубину ваших мыслей, владыка Айнз. Пожалуйста, поделитесь ими со мной.
— Вот как… Ну, хотя это и несколько смутит меня, но я не хочу быть единственным раскрывшим свои мысли. Если тебе не понравится что-то из того, что я скажу, не стесняйся мне об этом сообщить.
Нет ничего хуже чем изображать всезнание перед тем, кто очень хорошо разбирается в вопросе. Опасаясь выставить себя идиотом, Айнз решил всё же поделиться своим мнением.
Знания, образование и информация — основное оружие как человечества, так и нечеловеческих существ этого мира. Чем образованнее нация, тем она могущественнее — но с другой стороны, тем больше недовольства возникает у людей из-за социальной несправедливости.
Таким образом, правитель должен решать, наделять ли своих подданных оружием под названием знания, так как это оружие однажды может оказаться направленным против него самого.
Во время игры в ИГГДРАСИЛь Айнз понял важность обладания информацией. Именно поэтому он перевёз семью алхимиков, Барелов, в уединённую деревню Карн, чтобы именно там они разрабатывали свои зелья. Таким образом он сможет монополизировать плоды их исследований, и не позволит никому другому учиться у них.
С точки зрения Айнза, подданные должны оставаться подданными, живя и умирая в невежестве. Однако, для увеличения мощи государства необходимо разрабатывать новые технологии. Вопрос в том, против кого в конце концов окажется направлено знание.
— Если вкратце, мы должны ограничить распространение информации только среди тех, кто абсолютно лоялен Великой Подземной Гробнице Назарик. Простолюдинам же мы будем передавать лишь устаревшие знания, не несущие для нас угрозы. Плод с Древа Познания полезен лишь тогда, когда им обладаем только мы.
Айнз украдкой взглянул на Альбедо, желая убедиться что та не выказывает признаков сомнения или недоверия.
— И тут мы подходим к сути. Альбедо, несмотря на вышесказанное, я полагаю что должен принять это предложение.
Глаза Альбедо на мгновение расширились.
— Могу я спросить, что привело вас к такому заключению?
— Сентиментальность. Но ещё, я полагаю, что в предолжении Юри есть смысл.