Глава 32. Крушение большого корабля
Жизнь имеет свои уровни, и общества — свои высоты.
В этот момент Нин Мин стоял на втором этаже, взирая вдаль, что создавало разительный контраст с толпой на нижней палубе.
За его спиной.
Линь Юйянь сидела на стуле из наньму с золотыми прожилками, наслаждаясь деликатесными звёздными моллюсками, добытыми в Восточном море. Их мясо было необычайно свежим, а вкус — безупречным.
Один такой звёздный моллюск стоил десять лянов серебра, что равнялось месячным расходам обычного человека.
Это невольно заставляло вздыхать о том, что в мире никогда не было и не будет справедливости. Некоторые рождаются, чтобы быть королями, другие же обречены лишь стать разбойниками.
— Цзян Мин, ты отправляешься в Божественную столицу на поиски отца? — внезапно спросила Линь Юйянь, глядя на спину Нин Мина. — Тебе нужна какая-либо помощь?
— Спасибо за доброту.
Нин Мин не обернулся.
Он, по сути, не испытывал особого желания сближаться с Линь Юйянь.
В конце концов, его мысли и без того были в полнейшем беспорядке.
Его собственное происхождение, маркиз Убо, маркиз Дамин, а также скрытая угроза, связанная с телом его сестры, и тот загадочный чёрный камень...
Нин Мин чувствовал себя так, словно оказался в стремительном водовороте.
— Этот парень ещё как-то понимает своё место.
Позади, толстяк Чжан Цююй присел к столу Лю Чанцина.
— Происхождение выяснили?
Лю Чанцин бросил взгляд на своего бывшего младшего соученика.
Чжан Цююй презрительно усмехнулся: — Западные хребты? Да это просто дикий мальчишка оттуда.
Лю Чанцин больше не обращал на это внимания, лишь напомнил: — Тогда просто усильте охрану, чтобы ваша госпожа больше не сбежала.
На большом лице Чжан Цююя появилось выражение горькой тыквы: — Не говорите. С тех пор как барышня вернулась, она ни словом со мной не обмолвилась.
— Эта командировка... эх! Одно мучение!
Чжан Цююй одним глотком осушил чай, словно Чжу Бацзе, поглощающий плод женьшеня.
Тем временем.
Нин Мин также закончил свои размышления и, повернувшись, собрался уходить.
Линь Юйянь, видя, что он даже не задержался и не взглянул на неё, почувствовала какое-то странное чувство.
Поэтому Линь Юйянь тоже не стала его удерживать.
Нин Мин шаг за шагом удалялся.
— Знает своё место, этот парень всё же понимает, как получить похвалу.
Увидев это, Чжан Цююй пришёл в отличное настроение, полагая, что его слова только что подействовали.
Лю Чанцин лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав.
В этом кругу люди преуспевают либо благодаря связям, либо благодаря силе. А если кто-то хочет пробиться, полагаясь на небольшую удачу? Это всё равно что лягушка, мечтающая съесть мясо лебедя.
— Кстати, брат Лю, ваше сопровождение того гроба обратно в Палату Большой Медведицы, вероятно, принесёт вам немалую заслугу, верно?
Чжан Цююй уместно заметил: — Когда вы прорвётесь в сферу Истинного Единства четвёртого ранга, я выкопаю своё острое вино Хуанмэй, которое хранил многие годы!
— Ха-ха-ха! — Лю Чанцин расхохотался от души. — Тогда я тоже приму пожелания брата Чжана.
Слушая эти пустые слова,
Неподалёку, обычно улыбчивое лицо Линь Юйянь было теперь омрачено печалью.
Девушка подняла голову, глядя на парящую в небе птицу, и её взгляд наполнился завистью.
Божественная столица — это круг; кто-то хочет в него войти, кто-то хочет сбежать. А кто-то... хочет его разрушить!
Например, в этот момент.
На палубе стояло несколько незамеченных людей в чёрных одеяниях.
Они держались таинственно, и с момента посадки на корабль не проронили ни слова, лишь сейчас вышли на палубу, глядя на реку вдалеке.
— Лю Чанцин, мастер пятого ранга из Палаты Большой Медведицы, незабываемая личность...
Один из людей в чёрном скрытно наблюдал за стариком наверху, прищурив глаза.
— Тот толстяк — Чжан Цююй, человек из семьи Линь, культиватор шестого ранга,
Рядом его спутник хрипло произнёс свои первые слова: — Два элитных практика средних трёх рангов...
— Похоже, если ничего не произойдёт, мой Золотой гроб Небесной Брони из Северных Равнин находится на этом корабле.
Как только слова были сказаны.
Эти люди в чёрном переглянулись, и в их глазах зажёгся героический огонь готовности к смерти.
— За Великую Пустошь.
— За Великую Пустошь!
— За Великую Пустошь...
...
...
Бум!
Только вернувшись в комнату.
Нин Мин рухнул на мягкую кровать, наслаждаясь моментом покоя.
Надо признать, у людей всегда есть проблемы.
В ужасных условиях первого этажа он мечтал попасть на второй, а когда оказался там, то столкнулся с новыми трудностями.
— Маркиз Убо... маркиз Дамин...
Нин Мин пробормотал: — Две обезьяны Великой Династии Чжоу... А ваш покорный слуга станет Царём Обезьян!
В этот момент —
Нин Яо внезапно спросила: — А где та еда, которую ты обещал принести?
— Разве ты не просто хмыкнула? — Нин Мин удивлённо посмотрел на девушку.
Нин Яо, рассердившись, произнесла лишь одну фразу: — Какой же ты болван.
Внезапно Нин Мин почувствовал что-то неладное.
Линь Цзодао и остальные раньше вели себя как загадочные люди, но Яо-яо, почему и ты стала так загадочно выражаться?
Нет!
Женщины с рождения умеют это, им нравится, когда мужчины угадывают их мысли.
Нин Яо не стала вдаваться в эту тему и вскоре легла на кровать: — Я сплю. Если что-то случится, разбуди меня, не пытайся делать что-то втихаря.
— Что мне делать втихаря?
Нин Мин на мгновение опешил, он понял, что всё меньше понимает ход мыслей сестры.
— Хм!
На это Нин Яо снова нежно хмыкнула, а затем, не проронив ни слова, закрыла глаза.
— Что за чудачка.
Сказал Нин Мин, а затем вдруг сообразил.
Сестра, вероятно, имела в виду Линь Юйянь и не хотела, чтобы он снова с ней связывался.
Нин Мин внезапно произнёс: — Яо-яо, иногда ты говоришь, что я рано повзрослел. А мне кажется, что ты, пожалуй, повзрослее меня...
— Не смей называть меня старой.
Нин Яо вдруг распахнула свои яркие чёрные глаза и серьёзно сказала: — Мне всего четырнадцать!
— Пфф-ф-ф!
Нин Мин не смог сдержать смешка.
Наступила тишина.
Нин Яо раньше не отдыхала целые сутки, поэтому прошлой ночью она спала. Однако она всё ещё ложилась спать днём.
Нин Мин сел на место у окна, достал свою фиолетовую нефритовую подвеску с цилинем и внимательно её рассматривал.
— Цилинь... благородство...
Нин Мин, глядя на чистый нефрит в солнечном свете, размышлял: — Неужели мои родители были как минимум маркизами Великой Династии Чжоу?
У него была довольно зрелая душа, и он умел находить улики по мельчайшим зацепкам.
Время постепенно шло, и снаружи снова наступил вечер.
И вот в этот момент —
Щелчок...
В одном месте комнаты внезапно раздался странный звук.
Нин Мин мгновенно спрятал нефритовую подвеску с цилинем, проследил за звуком и был крайне удивлён.
Перед ним —
Из вентиляционного канала сверху снова выбралась та самая девушка в бледно-жёлтом платье.
Линь Юйянь спрыгнула вниз.
Похоже, она проползла через какое-то пыльное место, сейчас её волосы были в беспорядке, а лицо испачкано, но глаза сияли необычайно ярко.
— Как ты снова сбежала?!
Нин Мин недоумённо смотрел на девушку.
Как этот толстяк мог не уследить за одним человеком?
— У меня есть спасительные талисманы, оставленные отцом, — талисманы побега, их всего три, и я уже использовала два...
Линь Юйянь, казалось, была так взволнована, что даже достала свои козыри и показала Нин Мину.
Нин Мин ничего не сказал, но почувствовал дурное предчувствие.
И действительно!
В следующий момент Линь Юйянь посмотрела на Нин Мина, её сердце билось как никогда сильно: — Цзян Мин, ты можешь помочь мне сбежать? Я... я могу обратиться только к тебе за помощью.
Нин Мин нахмурил брови.
Линь Юйянь слегка прикусила губу и снова сказала: — Я не хочу возвращаться в Божественную столицу, я хочу попасть туда, где меня никто не знает. Я могу жить с тобой, стирать тебе одежду, готовить...
— Лишь бы жить, я... я могу есть только белый рис!
В этот момент она чувствовала себя смелой как никогда, словно делала ставку ва-банк...
Глядя на эту наивную и чистую девушку,
Нин Мин постепенно успокоился.
Что ж.
Это и есть обычная девушка в расцвете юности.
Их мир очень прост, они готовы пожертвовать всем ради мечты, не видя проблем между мечтой и реальностью.
— Я как раз собираюсь в Божественную столицу, — Нин Мин постарался сказать как можно тактичнее. — Мой мир — это Божественная столица.
В мгновение ока Линь Юйянь замерла, а затем её глаза затуманились от слёз.
— Тогда... тогда что мне делать...
Она умоляюще посмотрела на Нин Мина, даже не могла договорить: — Моя... моя семья хочет выдать меня замуж за кого-то... но я его даже не видела... Я совершенно не хочу выходить замуж... Что мне делать?!
Почему ты спрашиваешь меня?
Нин Мин очень хотел возмутиться.
Он уже достиг своей цели, попав на второй этаж и получив хорошие условия.
Без лишних слов от Нин Яо, Нин Мин, по сути, больше не собирался вмешиваться.
Настолько, что
Его сердце сейчас даже не дрогнуло.
Деревенский староста однажды сказал: "В этом мире и так трудно жить. А заботиться о выживании сестры — ещё труднее."
— Прости.
Сказав это, Нин Мин отступил на шаг: — Я всего лишь обычный практик девятого ранга.
— Разве ты не говорил, что любишь помогать людям и готов помогать другим?
Линь Юйянь действительно была в отчаянии.
На этом корабле она не могла найти никого другого, единственным, кто был, был тот юноша, который защитил её в котельной.
— Но я не могу помочь.
Нин Мин пожал плечами, выражение его лица было полно безысходности.
— Тогда что мне делать?
Линь Юйянь, казалось, вот-вот расплачется, её глаза покраснели, как у маленького кролика.
Столь смелое решение, слова, произнесённые с невиданной прежде отвагой, привели к такому результату, что было невыносимо.
В этот момент —
— Послушай, ты хоть когда-нибудь думаешь о чувствах других? —
На кровати Нин Яо, неизвестно когда, открыла глаза: — Это мой брат, и к тебе он не имеет никакого отношения. Потому что он однажды помог тебе, ты снова просишь его рисковать? Какое же это трудное дело — быть хорошим человеком.
Внезапно Линь Юйянь словно поразило громом, её прелестное личико быстро побледнело.
— Яо-яо...
Нин Мин взглянул на Нин Яо, не ожидая, что слова девушки будут столь прямыми и ранящими.
— Я... я поняла... прости...
Линь Юйянь тут же опустила голову, её голос был полон извинений и уныния.
Она одиноко и потерянно отвернулась, словно собиралась шагнуть в непроглядный туман.
Нин Мин лишь вздохнул.
Его собственные дела были уже достаточно сложны, а что касается таких барышень из знатных семей, большинство из них сталкивались с подобными ситуациями.
Феодальные древние династии не заботились о правах человека, даже императорских принцесс выдавали замуж за варваров ради выгоды...
Но именно в этот момент —
— Госпожа снова исчезла?!
Сначала раздался потрясённый возглас, а затем множество торопливых шагов в коридоре.
Потом...
БУМ!!!!!!
Глухой взрыв внезапно раздался из-под днища большого корабля.
Корпус судна сильно затрясло, словно началось мощное землетрясение.
Палуба даже начала крениться вправо, и всевозможные предметы в комнате покатились по полу.
Линь Юйянь "плюхнулась" на пол, её затуманенные слезами глаза наполнились ужасом.
— Что случилось? Толстяк Чжан? —
Линь Юйянь пробормотала, полагая, что толстяк применил какое-то божественное искусство, чтобы поймать её.
Но сердце Нин Мина ёкнуло, и его зрачки внезапно осветились огнями, видными из окна.
— Плохо дело!
В этот миг каждая клетка его тела била тревогу.
...
Если бы кто-то наблюдал снаружи,
Он бы увидел,
В кромешной ночи огромное судно, чьё дно словно взорвалось фейерверком, а речная вода безудержно хлынула внутрь.
Корабль шёл ко дну!
Пламя, взрывы, гневные крики Лю Чанцина и других, панические вопли пассажиров, зловещие и леденящие кровь звуки в темноте...
Всё это сейчас смешалось воедино.