Глава 147. Внутри и снаружи Великого Состязания
Шумно!
На зрительских трибунах накатывали волны звуков, пространство словно покрылось рябью.
Ученики Двора Чёрной Черепахи подбадривали Чжао Вань, их голоса были чрезвычайно громкими, полностью заглушая голоса Цуй Чжэна и остальных.
— Неожиданно, что противником Чжао Вань в первом раунде оказался этот парень.
Рядом с Третьим принцем, небесные таланты Двора Чёрной Черепахи также выразили удивление.
— Надо быть осторожнее, — сказал один из юношей. — Прежде тот юноша с Западных хребтов обладал немалой силой.
В первом раунде, когда все атаковали Ледяной Предел, чтобы нанести урон, Нин Мин занял пятое место, обогнав многих значимых личностей. Это было особенно впечатляюще.
— Не волнуйтесь, — равнодушно сказал Третий принц. — Большая сила ничего не значит. Чжао Вань практикует Шаги Скрытой Тени, и этого парня потом наверняка будут вертеть как хотят.
***
На арене.
Нин Мин стоял на месте, высокий и статный, в белых, как снег, одеяниях, что в сочетании с медленно падающими снежинками придавало ему необычайную, словно неземную, ауру.
Напротив него.
Чжао Вань была одета в длинное синее платье, её фигура была изящной, а внешность очень привлекательной, благодаря чему она пользовалась большой известностью в Дворе Чёрной Черепахи.
В этот момент многочисленные аплодисменты заставляли её чувствовать себя главной героиней.
Чжао Вань уставилась на Нин Мина, её глаза пылали убийственным намерением: — На этот раз ты мёртв! Я заменю Третьего принца и растопчу тебя перед всеми, чтобы отомстить за былую обиду!
Нин Мин смотрел на Чжао Вань, не говоря ни слова.
На его губах играла тонкая улыбка, но чем дольше на неё смотрели, тем холоднее становилось на душе.
Спустя мгновение Нин Мин заговорил, поманив Чжао Вань правой рукой: — Иди... ищи свою смерть.
Шух!
Едва слова сорвались с его уст, как Чжао Вань пришла в движение.
Её стопа, наполненная истинной эссенцией, ступила на землю, и возникло призрачное изображение лотоса, весьма прекрасное.
— Божественная техника?
Выражение лица Нин Мина не изменилось.
В то же время фигура Чжао Вань превратилась в размытое пятно, мгновенно приблизившись, неся с собой волну благоухающего ветра и пронизывающее до костей убийственное намерение!
Девушка внезапно оказалась справа от Нин Мина, её правая рука рубанула, словно клинок, готовый отсечь голову Нин Мина.
Скорость была такой, что весь зал ахнул.
— Как быстро!
— Не зря старшая сестра Чжао...
— Это очко у нас в кармане!
Особенно ученики Двора Чёрной Черепахи были сейчас в восторге.
С другой стороны, Нин Яо тоже внимательно наблюдала за этой сценой.
В отличие от этих избалованных дочерей небес, выросших в Божественной столице, её старший брат пришёл с Западных хребтов, и рядом с ним была только она одна.
В этот момент огромная толпа болела за Чжао Вань, и лишь немногие, такие как Цуй Чжэн и другие, стояли на стороне Нин Мина.
— Не волнуйся, — заговорила Линь Сяосяо, сидевшая рядом, её тон был весьма небрежен. — Если твой брат проиграет такой мелочи, я больше никогда к нему не подойду.
Словно она вовсе не считала, что Чжао Вань могла сравниться с Нин Мином.
И в этот момент...
Произошло нечто, что потрясло весь зал.
— И это всё?
На арене Нин Мин в мгновение ока поймал нападающую «руку-клинок» Чжао Вань и с презрением произнёс.
— Что?!
Лицо Чжао Вань сильно изменилось.
Однако, вскоре Чжао Вань пришла в себя. Кости её руки словно стали жидкими, и она сумела вырваться из ладони Нин Мина.
В следующий момент Чжао Вань внезапно промелькнула, словно призрак, уклонившись от удара Нин Мина.
— Хм?
Нин Мин слегка нахмурился, заметив, что реакция противницы тоже была быстрой, а скорость — даже чересчур стремительной.
Внезапно за спиной Нин Мина расцвёл лотос.
На лотосе виднелась изящная маленькая ножка — это была уникальная техника передвижения Чжао Вань, которая в одно мгновение позволила ей оказаться за спиной Нин Мина.
Бум!
Чжао Вань была культиватором восьмого ранга поздней стадии, и удар её ладони, будь то чистая сила или усиление истинной эссенцией, обладал немалой мощью.
Нин Мин, получив удар, отступил на несколько шагов вперёд.
Однако взгляд Чжао Вань изменился: — И впрямь... какое мощное тело.
От того удара ладонью, ей казалось, будто она ударила по толстой земле, и ей было трудно потрясти основу противника. Неужели его ноги пустили корни в землю?
Взглянув ещё раз, Нин Мин размял верхнюю часть тела, его кости издавали треск, а мощная кровавая ци бурлила, показывая, что он не получил серьёзных ранений.
— Довольно быстро, да?
Он показал возбуждённое выражение лица: — Попробуем ещё раз?
— Проклятье!
Чжао Вань почувствовала себя высмеянной, стиснула свои серебряные зубы и, снова ступив на лотос, исчезла в пространстве.
В то же время Нин Мин собрал всю свою энергию.
Ему было трудно чётко рассмотреть траекторию движения Чжао Вань, но это не имело значения.
Дедушка староста однажды сказал: «Иногда не верь своим глазам, верь своему инстинкту».
Шух!
Внезапно возникла опасность, атака пришла справа.
Атака ещё не достигла его, но Нин Мин, словно дикий зверь, заранее почувствовал холод на своей коже.
Он поднял свою большую руку и резко схватил воздух.
— Что?!
И вот, Чжао Вань действительно оказалась схваченной им, причём за предплечье, что было смертельно опасно.
— Я, кажется, говорил... что на этом великом состязании я сломаю тебе кости.
В то же время Нин Мин произнёс леденящие душу слова, от которых у людей волосы вставали дыбом.
Зрачки Чжао Вань сузились.
В следующее мгновение...
— Аааааа!!!
Её миловидное лицо исказилось, стало мертвенно-бледным, и из костей предплечья раздался треск. Кость действительно была сломана им!
Бум!
Нин Мин снова ударил ногой, сильно пнув Чжао Вань в верхнюю часть тела, словно мёртвую собаку, отчего та отлетела.
Шумно!
Почти мгновенно на зрительских трибунах бесчисленное множество людей встали, на их лицах читался шок и ужас.
— Как это возможно!
— Этот проклятый парень, как он посмел ранить мою старшую сестру Чжао!
Особенно ученики Двора Чёрной Черепахи были сейчас возмущены до глубины души, им не терпелось спрыгнуть вниз.
Лицо Третьего принца также быстро потемнело, кулаки сжались.
На арене.
Чжао Вань лежала у края, её миловидное лицо было мертвенно-бледным, а на лбу выступили крупные капли пота. Её правая рука была неестественно изогнута, кость, словно ветка дерева, была легко сломана Нин Мином, что выглядело ужасно.
В этот момент на лице Чжао Вань появилось редкое выражение страха.
И вот, тот юноша в белых одеяниях шаг за шагом приближался, его шаги, словно удары большого барабана, отбивали ритм в её сердце.
— Ты ищешь смерти!!!
Внезапно Чжао Вань, словно разъярённая фурия, искажённо поднялась и достала из-за пазухи талисман.
Талисман, при вливании в него истинной эссенции, внезапно засветился таинственными узорами, а затем из него вылетел огненный шар, подобный пушечному ядру.
Однако, Нин Мин отреагировал молниеносно, быстро уклонившись вправо, избежав этой ужасающей атаки.
Бум-бум-бум!!!
Позади него огненный шар врезался в землю, подняв клубы дыма, и серовато-белые камни разлетелись вдребезги.
— Это...?
Нин Мин нахмурился.
А на зрительских трибунах знатные особы Божественной столицы нахмурились: — Как это Чжао Вань из Двора Чёрной Черепахи осмелилась использовать божественный талисман Звезды Вэньцюй?
Звёзды были таинственны и непредсказуемы, особенно звёздная сила Звезды Вэньцюй, которая могла циркулировать в чернилах и кисти, создавая узоры, формируя божественные талисманы и пробуждая мистическую силу неба и земли.
Но это считалось внешним предметом, а на Великом Состязании Четырёх Дворов использование внешних предметов было недопустимо.
И в этот момент...
Шух!
Нин Мин, словно ловкий леопард, рванул вперёд, а затем схватил Чжао Вань за шею своей большой рукой.
Глаза последней расширились; у неё были ещё приёмы, но они были резко прерваны.
— Ты хочешь убить меня? А я хочу убить тебя.
На лице Нин Мина играла улыбка, в которой читалось убийственное намерение, словно холодный ветер Жёлтого источника, отчего Чжао Вань чуть не оцепенела от страха.
Этот юноша с Западных хребтов...
Неужели он действительно собирается на Великом Состязании Четырёх Дворов, на глазах у стольких людей, убить её?
В этот момент Чжао Вань была так напугана, что даже боль в правой руке перестала ощущаться; более ужасающее чувство охватило всё её тело.
Хрусть... хрусть...
Она ясно чувствовала, как пальцы противника постепенно сжимаются, готовые раздавить её горло. Жизнь, словно песок в песочных часах, утекала по крупицам.
Чжао Вань пыталась вырваться, но тело противника было слишком мощным, словно тысячелетнее дерево, укоренившееся в земле, и его невозможно было сдвинуть.
Шух! Шух! Шух!
Тем временем Третий принц и старейшины Палаты Большой Медведицы уже не могли усидеть на месте.
Хотя Великое Состязание Четырёх Дворов и было ожесточённым, и кровь проливалась, но смерть человека всё же была нежелательна.
Но именно тогда, когда они собирались действовать...
— Ха-ха-ха!
Нин Мин внезапно изменился в лице, громко рассмеялся, а затем, словно выбрасывая мусор, сбросил Чжао Вань с арены.
— Всего лишь шутка, старшая сестра Чжао, не стоит так пугаться такой мелочи, как я, это ведь так неприлично?
Нин Мин стоял на арене, насмешливо глядя сверху вниз на Чжао Вань, которая выглядела совершенно жалко.
Настроение последней в этот момент было неописуемым. Будь то поражение или пережитый опыт смерти, всё это заставило её на какое-то время потерять способность реагировать.
— Этот сопляк!!!
С другой стороны, Третий принц был совершенно в ярости, ему было трудно скрыть убийственное намерение в груди.
— Невероятно...
Все остальные ученики четырёх дворов также были потрясены этой сценой.
Хотя Нин Мин и проявил себя чрезвычайно хорошо в первом раунде, нанося урон, но сокрушение избалованной дочери небес из Двора Чёрной Черепахи оказало куда более сильное впечатление.
— Как я опять проиграл?!
А несколько других игроков сейчас рыдали в голос.
В этом поединке они поставили на Чжао Вань крупную сумму денег, и это было совершенно нормально: Чжао Вань была избалованной дочерью небес из Двора Чёрной Черепахи и приближённой Третьего принца, тогда как Нин Мин был всего лишь учеником внешнего двора, пришедшим с Западных хребтов...
До этого только отчаянные игроки осмеливались рисковать и ставить на победу Нин Мина.
Но никто не ожидал, что Чжао Вань проиграет так быстро и так безоговорочно.
— Вот это да, четвёртый брат слишком жесток!
Во внешнем дворе У Мин и остальные были шокированы. Действительно, стоит только поссориться, и он уже применяет смертельные приёмы? Так чисто и быстро вывести из строя чью-то руку — зрители прямо называли его извращенцем.
— Неудивительно, что четвёртый брат редко действовал, — пробормотал про себя Цуй Чжэн. — И где только четвёртый брат научился такому, как его боевой стиль такой... дикий?
А вот улыбка на лице Линь Сяосяо стала ещё ярче.
— Старшая сестра Чжао, если не смирилась, то после Великого Состязания Четырёх Дворов можем попробовать ещё раз с глазу на глаз.
В то же время Нин Мин, глядя на лежащую на земле Чжао Вань, произнёс слова, которые казались дружелюбными.
В ответ Чжао Вань стиснула зубы, не только из-за боли в руке, но и из-за ненависти в сердце.
В следующее мгновение Нин Мин снова посмотрел в сторону Двора Чёрной Черепахи на зрительских трибунах, словно провоцируя кого-то.
— Это очко я забираю.
Увидев Третьего принца, Нин Мин прищурил глаза и произнёс. На этот раз на Великом Состязании Четырёх Дворов он больше не будет «уступать» ему, как в прошлый раз.
— Очень хорошо, очень хорошо, — от злости засмеялся Третий принц. — Этот парень что, жить надоело? Как он смеет так провоцировать меня, принца?
Ему было непонятно: что с того, что обычный ученик внешнего двора так силён? Такое поведение было ничем иным, как поиском смерти.
***
В павильоне.
Глядя на спину юноши на арене, маркиз Дамин оставался бесстрастным, медленно поглаживая ладонью белую фарфоровую чашу.
Очевидно, на прошлом банкете в душе этого парня накопилось немало гнева. Один — обычный юноша с Западных хребтов, другой — Третий принц Великой Династии Чжоу, неужели он должен был склонить голову?
По какой-то причине маркиз Дамин вздохнул про себя.
В этот момент Император Великой Чжоу внезапно заговорил: — Как зовут того юношу на арене?
Мгновенно лица многих чиновников в павильоне изменились.
Неужели? Всего лишь в этом раунде появился ещё один юноша, достойный внимания Его Величества?
— Ваше Величество, этого человека зовут Нин Мин, — внезапно заговорил маркиз Убо. — Если вы заинтересованы в нём, может, мне послать за ним?
— Нет, — ответил Император Великой Чжоу. Его тон был ровным, без эмоциональной окраски: — Я слышал, что дочь князя Чжэньгуань раньше была связана с одним юношей, и из-за этого её брачный союз с И-эром не состоялся?
И-эр, вероятно, и был Третьим принцем.
Как только эти слова прозвучали, все примерно догадались, что истинное внимание Его Величества, скорее всего, было сосредоточено на князе Чжэньгуань.
А вот что было неожиданно, так это то, что маркиз Дамин внезапно присоединился к разговору: — Да, Нин Мин провёл несколько дней с Линь Юйянь в глуши. Из-за этого Третий принц затаил обиду, и между ними возник конфликт...
— О?
Император Великой Чжоу, одетый в чёрные даосские одеяния, бросил взгляд на маркиза Дамина. Тот был не из тех, кто охотно вмешивается в чужие дела, и это его высказывание, несомненно, имело свою причину...
Вскоре маркиз Дамин повернулся к императору и сказал: — Нин Мин — мой человек.