Глава 1586. Впечатляющая тайна

Главный надзиратель кивнул, потратив некоторое время на изучение списка.

— Приготовьтесь, — махнул рукой он. — Формация откроется очень скоро!

Группа мастеров формаций под командованием надзирателя начала разблокировку формации, установленной на окраине Гор Черного Призрака, возвещая о начале испытания.

— Горы Черного Призрака были закрыты три сотни лет. Без сомнения, за это время там появилось бесчисленное множество зверей и злых духов. У вас есть две цели в этом испытании: во-первых, выжить, и во-вторых, собрать урожай. У вас полмесяца впереди. Те, кто не смогут продержаться это время, будут считаться неудачниками. Только те, кому удастся продержаться весь срок, получат право на участие в рейтинге. Мы внесем в таблицу сотню лучших гениев с точными оценками. Вы будете ранжированы в соответствии с тем, что соберете. Помните, что все, собранное в Горах Черного Призрака, несет на себе уникальную метку. Не пытайтесь выдать свои вещи за местные находки. Любые потенциальные мошенники будут без промедления отчислены!

Правила испытания были довольно просты и на самом деле грубы.

Цзян Чэнь немного удивился. Он ожидал чего-то более сложного, с запутанным и подробным набором правил. Эти же правила были такими простыми, и их объявили так внезапно. Что стоит за всем этим?

Это испытание явно имело большое значение. Само количество важных участников сделало это более чем очевидным. И все же, разве правила не должны были установить намного раньше? Почему о них объявили только сейчас?

Хотя Цзян Чэнь этого не понимал, озадаченность не заставила его растеряться. Он оставался хладнокровным, стоя посреди толпы.

Мастера формаций быстро сняли ограничения. Струи черного сияния взмыли к облакам, как духи, выползшие из ада. Это было совершенно пугающее зрелище.

Вход стабилизировался после мощного землетрясения.

— Теперь, когда вход открыт, берите свои номера и входите по порядку! — главный надзиратель отдал приказ, означающий начало испытания.

Группа Цзян Чэня и прочих элитных подчиненных была сравнительно небольшой, следовательно, стояли они в первых рядах. Получив номер "17", он скрылся во входе следом за остальными.

Его сердце пропустило удар, когда он это сделал. В его сознании возникло искажение, как будто его укололи невидимой иглой. Это предчувствие слегка удивило его. Что это значит? Горы Черного Призрака исключительно опасны?

Он был уверен, что это что-то да означает. Скорее всего, это должно было предупредить его о какой-то скрытой опасности. "Как бы там ни было, я должен поставить на первое место свою собственную безопасность".

Пространство в Горах Черного Призрака было бездной тьмы, лишенной солнечного света. Температура окружающей среды упала на десять-пятнадцать градусов, наполнив воздух жутким холодом. Цзян Чэнь видел темный лес везде, куда бы не взглянул. Туман витал в воздухе.

Это место было запечатано триста лет. Его изоляция от мира добавила ему потустороннего ужаса.

"Неудивительно, что эта территория описывалась как место рождения кошмаров. Сомневаюсь, что это будет нечто похожее на детскую площадку. Всего полмесяца, но я должен быть осторожен".

Цзян Чэнь никогда не забывал о своей безопасности, где бы ни находился.

***

Тем временем за пределами горного хребта все участники вошли в формацию.

Главный надзиратель передал список имен императорскому принцу Хо.

— Ваше высочество, вот список всех участников. Там есть информация о каждом из них, в том числе о том, кто из них является элитным подчиненным.

Императорский принц улыбнулся.

— Очень хорошо.

Он подошел к седовласому старейшине со списком в руке.

— Старейшина Тун, это список имен с описаниями участников. Достойны ли они в ваших глазах?

— Дай-ка взглянуть, — старик весело погладил свою бороду. Потратив некоторое время на просмотр списка, он с некоторым удовлетворением кивнул. — Таланты здесь отличные, а качество бойцов — тем более. Я наблюдал за ними до того, как они вошли в формацию. Среди них есть настоящие гении. Острова Омоложения приложили много усилий для такого случая, и Зимний Пейзаж собрал немало гениев.

Императорский принц Хо пришел в восторг.

— Получить такую похвалу от вас — высшая честь для этих заключенных. После такого они с радостью пойдут даже на смерть.

Было уместно называть жителей Зимнего Пейзажа "заключенными", учитывая, что это было место изгнания.

Старейшина Тун улыбнулся, передавая список представителям восьми семей.

— Посмотрите. Эти участники действительно хороши. С некоторыми элитными бойцами будет особенно трудно иметь дело. Они должны вас вполне удовлетворить.

Представители бесцеремонно взяли список, лихорадочно просматривая его. После того как все сделали это, список вернули старику.

— Как вы сказали, старейшина Тун, с ними возможно справиться.

— Верно. Эти так называемые "элитные бойцы", возможно, так же хороши, как второсортные гении из божественных наций, хотя им и не сравниться с гениями наших собственных семей.

— Тц-тц, — заискивающе усмехнулся императорский принц. — Как эти заключенные могут сравниться с гениями из божественных наций?

— У нас не так много времени. Отпрыски восьми семей тоже должны подготовиться. Стоит ли временно закрыть вход после того, как они войдут, или его следует оставить открытым? – спросил старейшина Тун у представителей.

— Временно опечатать, конечно, — хором заявили представители. — В противном случае, что будет, если добыча осознает опасность и убежит?

— Вот оно как. Если бы это произошло, охота была бы прервана. Теперь, когда игра началась, мы должны убедиться, что молодежь развлечется в полной мере.

— Совершенно верно. Формацию нельзя открывать, пока не пройдет полмесяца, — ни один из представителей не поддержал решение оставить формацию открытой.

Старейшина Тун слегка улыбнулся.

— Помните, если мы запечатаем вход и ваши отпрыски столкнутся с опасностью…

— Ха-ха, вы слишком осторожны, старейшина Тун, — представители прервали его прежде, чем он успел закончить.

— Как эти жалкие горы могут угрожать нашим юным гениям? Вы недооцениваете гениев нашего народа, старейшина!

— Об этом определенно не стоит беспокоиться.

— Слишком предусмотрительно с вашей стороны, старейшина Тун, — уверенность представителей означала, что старейшине Туну больше нечего было сказать.

— Меня пригласили сюда все вы, — улыбнулся он. — Поэтому я должен предупредить вас, как только смогу. Если вы так уверены в себе, то надеюсь, что вы готовы к любым несчастным случаям.

— Не волнуйтесь, старейшина Тун. Даже если случится несчастный случай, мы вряд ли будем винить в этом вас.

— Честно, кто бы так поступил? Конечно же, мы не считаем, что возможны какие-то несчастные случаи.

Императорский принц не придал особого значения их высокомерию. По правде говоря, он был не слишком доволен тем фактом, что они вели себя так самодовольно, несмотря на лесть. Кроме того, он немного беспокоился, что сказанное старейшиной Тун сбудется. Тогда хорошая задумка могла плохо закончиться. Их попытка завоевать благосклонность лишь выведет их из себя.

"Надеюсь, отпрыски восьми семей действительно так сильны, как о них говорят. Лучше бы ничего не случилось", — взмолился императорский принц. Иногда один случай на миллион был самым худшим случаем.

Если случится какая-то трагедия, у Островов Омоложения возникнут большие проблемы. Восемь домов наверняка полностью уничтожили бы Зимний Пейзаж, если бы что-то случилось с одним из них.

Принцу оставалось только снова и снова утешать себя их кажущейся смелостью. Представители восьми семей прибыли на Зимний Пейзаж ради проведения своего испытания, а это означало, что у них наверняка есть несколько дополнительных карт в рукаве.

И правда, у какого юного гения из восьми домов не было какого-нибудь защитного сокровища? Даже если они столкнутся с непредвиденной опасностью, выбраться из нее живыми не должно быть слишком сложно.

По крайней мере, гении, которых подобрал Зимний Пейзаж, не смогут им навредить.

Старейшина Тун снова посмотрел на список.

— Я вижу, что в этом списке шестьдесят элитных бойцов, которые несколько сильнее остальных, — улыбнулся он. — Остальные находятся примерно на том же уровне. Почему бы не оценивать вещи таким образом? Один из шестидесяти будет засчитываться в пять баллов, а остальные — по одному баллу. Что скажете?

Потомки восьми семей рассмеялись.

— Звучит неплохо. Мы послушаем вас, старейшина Тун.

Императорский принц совершенно не удивился этому, но сердце главного надзирателя оборвалось, когда он это услышал. Его осенило. Значит, эти люди действительно используют избранных гениев в качестве своей добычи?

Услышанные ранее разговоры императорской семьи позволили ему сделать некоторые предположения, но теперь все стало понятно. Он украдкой взглянул на Се Ушана и остальных, и в его разуме промелькнул намек на сожаление.

"Неважно. Мы будем держать это в секрете от тех парней. Они являются подданными Зимнего Пейзажа, поэтому принадлежат острову. Они живут, если мы хотим, чтобы они жили, и умирают, если мы хотим, чтобы они погибли".

Главный надзиратель не отличался сентиментальностью. Было немного расточительно использовать этих гениев в качестве добычи, но не более того.

Он был больше сосредоточен на преимуществах, доступных ему лично и Островам Омоложения в целом. В конце концов, смысл существования Зимнего Пейзажа заключался в том, чтобы служить островам. Живущие здесь были всего лишь пешками в его руках.

Главному надзирателю не нужно было ничего объяснять даже лидерам фракций. Так и что, если бы они узнали, что с ними играли уже после всего? Они не осмелились бы сопротивляться.

— Настало ваше время, юные гении, — голос старейшины Тун раздался отчетливым эхом. — Вас ожидает новое приключение. Желаю вам удачи!