Глава 658. Посланник (Часть 2)
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипываниями женщины. В иных обстоятельствах этот звук был бы тревожным, но сейчас он был ожидаем — ведь Рэйчел только что сообщили о гибели её мужа.
Эту тяжёлую новость — о потерях среди экипажа исследовательского флота у Проксима Центавра — взял на себя лично Император.
Арон и Рина сидели молча, лица их выражали серьёзность и сострадание. Они дали Рэйчел, сидевшей напротив, время, чтобы поплакать и хотя бы немного осознать случившееся — ведь столь страшная весть не могла не вызвать такой реакции.
— Простите… Простите, что показала себя такой… Я не могу… — попыталась было взять себя в руки Рэйчел и извиниться за свои эмоции, но сдержаться ей не удалось — и слёзы снова хлынули.
Нова поднялась со своего места рядом с Ароном и села рядом с Рэйчел. Она мягко обняла её, предложив плечо, на котором можно было выплакаться. Рэйчел прижалась к ней, и её плач стал ещё более горьким — будто прорвало плотину.
Так прошло больше получаса. Всё это время Нова, не отрываясь, утешала Рэйчел, пока та постепенно не успокоилась до состояния, когда можно было снова говорить.
Арон всё это время молчал, с уважением относясь к её горю. Он дал ей время и пространство прожить утрату так, как ей было нужно.
— Знаю, в этот момент любые слова могут звучать пусто… Но я надеюсь, это хотя бы немного облегчит ваше горе — избавит вас и ваших детей от лишних забот.
Каждый имперский офицер, работающий в условиях повышенного риска, застрахован. Компенсация по страховке поступит на ваш счёт уже сегодня.
Помимо этого, в течение следующего столетия вы будете получать ежемесячные выплаты от Имперского департамента по делам ветеранов.
Церемония захоронения тех, чья гибель подтверждена, состоится через две недели. Но детали мы обсудим позже, когда вы будете к этому готовы. С вами свяжутся представители департамента, которые помогут с организационными вопросами — включая работу и повседневные нужды.
Есть и другие детали, но они сейчас не столь важны. Вы сможете узнать обо всём, когда сочтёте нужным. Простите… Больше пока сказать не могу. Но хочу, чтобы вы знали — ваш муж погиб не напрасно.
Благодаря таким жертвам мы сделали открытие, которое вскоре изменит весь мир. — Голос Арона звучал сочувственно и мягко. В то же время Нова продолжала обнимать Рэйчел, которая теперь просто молча слушала, не отрываясь от её плеча.
Как и говорилось ранее, все имперские служащие, отправлявшиеся на опасные миссии — будь то разведка или армейская служба, — были застрахованы.
Семья получала единовременную крупную выплату, которая должна была закрыть первичные финансовые нужды и позволить сосредоточиться на горе. Помимо этого, назначались ежемесячные выплаты — от двух до четырёх прожиточных минимумов — на сто лет вперёд.
Дети погибших также получали целый ряд привилегий: бесплатный проезд на общественном транспорте (что в масштабах Империи означало доступ практически в любую точку), ежемесячные стипендии на весь период обучения и прочие льготы, напрямую предоставляемые государством.
Эта система была построена по двум причинам: во-первых, для мотивации служить в Империи, а во-вторых — чтобы исключить безрассудные решения. Ведь каждая гибель имела серьёзные последствия — как личные, так и общественные. Подобный подход помогал сохранить жизни и укреплял заботу о тех, кто служит.
Попытки командиров скрыть или неверно задокументировать гибель ради избежания расследований были практически невозможны. Все участники таких миссий имели наноимпланты, постоянно передающие данные в Империю — как в частные, так и в общедоступные каналы.
Эти данные обрабатывались виртуальными системами, сверяющими их с официальными отчётами. При малейших расхождениях начинались расследования. Также отчёты анализировались с помощью интеллектуальных агентов памяти, проверявших намерения авторов. Таким образом, система обеспечивала прозрачность и исключала возможность манипуляций.
Арон провёл с Рэйчел ещё около получаса, пытаясь дать хоть какое-то утешение.
Когда настал момент уходить, он встал, попрощался и отправился дальше — ему предстояло донести подобную весть ещё нескольким семьям до конца дня.
Он вышел из дома один, оставив Нову с женой погибшего — они ждали прибытия бойцов Эгиды, которые уже отправились за детьми из школы.
Когда Арон вышел во двор, его взгляд задержался на флагштоке, установленном возле дома. На нём развевался белоснежный флаг Империи с печатью — символ, используемый исключительно на похоронах. Этот строгий знак означал: в этом доме кто-то погиб, исполняя свой долг.
— Тяжёлый день предстоит… — выдохнул Арон, садясь в машину, прекрасно осознавая, какой след оставляют такие известия — и в нём самом, и в других.
Ранее система пыталась изменить его мозг, притупив способность чувствовать эмоции. К счастью, он успел это остановить и частично нивелировать последствия. Однако кое-что осталось — теперь он мог выдерживать самые тяжёлые моменты, не теряя при этом способность их прочувствовать.
{Лучше быть тем, кто сообщает, чем тем, кто получает такие вести}, — заметила Нова, материализовавшись в новом теле внутри машины. Её другая копия тем временем оставалась с Рэйчел.
— Даже не хочу об этом думать, — глухо ответил Арон. Мысль о том, что он сам может оказаться в роли получателя подобных новостей, была для него невыносимой. Особенно если кто-то окажется в этом виноват.
Он отбросил тяжёлые мысли, сосредоточившись на дороге — впереди было ещё несколько домов, где его ждали с трагической вестью.