Глава 657. Посланник (Часть 1)

На следующий день.

Рина поправляла Арону галстук, стараясь, чтобы он выглядел строго и уместно на фоне его полностью чёрного костюма — словно он собирался на похороны.

— Если бы у меня сегодня не было запланированной лекции, я бы пошла с тобой, — сказала она, закончив приводить его в порядок. Она смахнула с его костюма несуществующую пылинку и ещё пару раз внимательно осмотрела его с ног до головы, чтобы убедиться, что всё безупречно.

После того как Рина решила сосредоточиться на исследованиях в области магии, при поддержке Арона она начала делать поразительные открытия. Даже сам Арон, возлагавший на неё большие надежды, был удивлён её успехами. Её глубокое, интуитивное понимание магии как практикующей волшебницы давало ей то преимущество, которого у Арона не было — в реальности он не мог использовать магию без рун.

В симуляции же он владел магией как обычно, но из-за множества обязанностей у него просто не было времени на её освоение. К тому же он не любил использовать высокое ускорение времени без крайней необходимости — разница между временем в симуляции и в реальности вызывала у него чувство оторванности от настоящего, которое ему совсем не нравилось.

Благодаря её достижениям Рина теперь читала специальные лекции в разных университетах, посвящённые мане и тому, как при помощи магии получить к ней доступ и управлять ей. Эти лекции пользовались большим успехом, и сегодня был как раз один из таких дней — поэтому она не могла составить ему компанию.

— Не переживай, и удачи на лекции. Люблю тебя, — сказал Арон, целуя её на прощание.

— Я тебя тоже люблю, — ответила она, слегка покраснев. Несмотря на то что они были женаты уже больше года, её сердце каждый раз начинало биться чаще, услышав эти слова от него.

С улыбкой на лице Арон покинул дом, наслаждаясь возможностью немного поддразнить Рину, и направился к лифту, который уже ждал, чтобы отвезти его на крышу.

Как только двери лифта закрылись, улыбка медленно сошла с его лица. Он перешёл в рабочий режим, примеряя на себя сдержанный и официальный облик Императора, который требовался от него во время исполнения государственных обязанностей.

Имперский шаттл уже ждал его прибытия и сразу взлетел, как только он сел в кресло.

— Насколько далеко друг от друга находятся семьи, к которым мы направляемся? — спросил Арон, словно обращаясь в пустоту из уединённой комнаты шаттла. Для стороннего наблюдателя это могло показаться странным — ведь с ним не было ни одного секретаря-человека.

{Две семьи находятся в одном городе, остальные — в разных городах на разных континентах. С учётом переездов и времени на встречи, весь день уйдёт полностью,} — ответила Нова, материализовавшись из резервуара с наномашинами в комнате. Она была одета в чёрное, в тон Арону, — соответствующе случаю.

— Как мне это подать? — спросил Арон, постукивая по подлокотникам кресла, выдавая свою неуверенность.

{Я составила для тебя список ключевых тезисов, можешь взглянуть,} — предложила Нова. — {Я сделала его кратким — ты ведь обладаешь фотографической памятью. Если бы я дала тебе полную версию, ты бы, скорее всего, следовал ей слово в слово, а это было бы не лучшим решением. Остальное должно идти от тебя — искренне и от сердца.}

Она передала ему листок бумаги, сформированный из оставшихся наномашин.

Арон молча взял листок и начал читать краткие тезисы, пока шаттл продолжал путь.

Полет закончился приземлением в центре города, возле здания правительства — самого высокого в округе. Такая площадка требовалась из-за размеров шаттла: он не мог просто сесть где попало и, например, прервать детские игры в парке. Потому посадки обычно происходили у правительственных комплексов. Оттуда до места назначения его сопровождал заранее подготовленный кортеж — сегодняшний прибыл ещё накануне.

Арон вышел из шаттла, где его встретил высокопоставленный представитель имперской власти города, сразу протянув руку для приветствия.

Арон ответил на жест и начал непринуждённую беседу, в ходе которой чиновник пригласил его на банкет, организованный в его честь.

— Благодарим за гостеприимство и приглашение, — вмешалась Нова, — но, как указано в отчёте, направленном вам заранее, Императору необходимо сегодня посетить несколько городов. Поэтому мы вынуждены отказаться и как можно скорее выдвинуться дальше.

Она знала, что в нынешнем состоянии Арон был не склонен к светским мероприятиям — он направлялся сообщать печальные вести, и ей не хотелось ставить его в неудобное положение.

— Прошу прощения. Конечно, сюда, пожалуйста, — тут же отозвался глава города, указав направление к лифту.

Арон кивнул с вежливой улыбкой и вместе со своей охраной — «Эгидой», сопровождавшей его на шаттле, направился к лифту. Их лица были сосредоточены и серьёзны — их рабочий день только начинался.

Через несколько минут из одних из больших ворот массивного правительственного комплекса выехал скромный по имперским меркам кортеж.

Он быстро проехал по хорошо связанным улицам города и вскоре остановился у небольшого одноэтажного дома в тихом жилом районе.

Охрана незамедлительно покинула машины, присоединившись к команде, которая прибыла заранее и уже обеспечила периметр. Один из бойцов подошёл, чтобы открыть дверь автомобиля Арона.

Глубоко вдохнув, Арон произнёс:

— Приступим.

Он вышел из машины и направился к дому. Сделав жест рукой, он дал понять остальным охранникам, что внутрь с ним пойдёт только Нова.

Тук тук тук — раздался стук в дверь.

Воцарилась тишина. Арон ждал, когда дверь откроется, а тем временем жители района начали собираться поодаль, гадая, что же привело к ним на улицу кортеж с охраной и высоким гостем.

Спустя несколько мгновений дверь наконец открылась...