Глава 633. Неужели я только что увидела то, что думаю?
Аяка первой отреагировала на внезапное падение Джун-хо.
"Проксима, отправь RES-QR на мою локацию немедленно!"
Её слова вывели остальных из оцепенения, и в комнате раздался тихий гул активности. Доктор Стэндинг-Беар пробилась сквозь зевающих гражданских и поспешила к упавшему пробудившемуся. Она достала прибор из кармана своего традиционного белого халата и провела им по телу Джун-хо от головы до ног.
-Я... что... как!? - забормотала она.
-Как что? - практически зарычала Аяка.
-Он страдает от нехватки маны. Я не понимаю, как это может быть! Мы просто не созданы для хранения маны - она проходит через нас и усиливает нас, но нам не нужно её для нормальной работы... - пробормотала маленькая индейка, на лице которой все ещё оставался шок.
Затем её взгляд стал резким, и она продолжила:
-Деревья. Деревья, командир! Они, должно быть, что-то сделали, и я думаю, что знаю, что является источником аномалий, которые мы нашли в его сканах. Быстро, помогите мне вытащить его из этой комнаты, здесь слишком сильная защита, и манны недостаточно для того, чтобы он нормально функционировал.
Две женщины грубо поставили Джун-хо на ноги и подхватили его под руки.
-Пропустите! - крикнула Аяка, жестоко локтями отталкивая тех, кто слишком медленно шевелился, и почти таща обоих своих спутников к люку, ведущему в коридор за пределами защищенной конференц-залы.
Когда они исчезли за дверью, флотский адмирал Бьянки улыбнулся с усмешкой и сказал: «Увидимся завтра, дамы и господа. Приходите с подготовленными вопросами». Он повернулся к своему флагману и добавил:
-Капитан, отведите нас на десять световых часов от планеты. Я буду на флагманском мостике.
-Есть, адмирал, - ответил капитан Дас, получив лишь небрежное помахивание рукой от адмирала в ответ, пока тот направлялся к лифту широкими шагами, сопровождаемый начальником штаба и личным пробудившимся.
……
Мобильный флотский госпиталь, Проксимы.
Доктор Чо встретила Аяку и доктора Стэндинг-Беар у входа в карантинное отделение госпиталя.
-Я возьму это на себя, - сказала она, жестом подзывая RES-QR, чтобы передать Джун-хо в руки двух встревоженных женщин.
-Доктор Чо, минутку, пожалуйста? - попросила доктор Стэндинг-Беар.
-Минутка - это всё, что у меня есть, мисс Стэндинг-Беар. Давайте быстрее, - резко ответила главврач. По голосу было понятно, что она не особо любила главного исследователя экспедиции.
-Он страдает от нехватки маны. Когда деревья восстанавливали его тело, они использовали такие же каналы и резервуары маны, как и у них самих. Вам нужно... - начала была доктор Стэндинг-Беар, но была прервана женщиной в халате.
-Не учите меня, как делать свою работу, Ребекка. Я прекрасно знаю о его состоянии и получаю постоянные обновления. Разве у вас нет лаборатории, в которую нужно вернуться? Если нет, то идите куда-нибудь ещё, я занята, - насмешливо ответила доктор Чо и повернулась, чтобы вернуться в отделение, из которого она только что вышла.
-Но! - начала была доктор Стэндинг-Беар.
-Уходите, Ребекка. Вы всегда хорошо умели это делать, так что продолжайте в том же духе и уходите, - не терпя возражений, добавила доктор Чо, и дверь за ней захлопнулась.
Доктор Стэндинг-Беар глубоко вздохнула и пробормотала цифры от одного до десяти, затем, очевидно успокоившись, повернулась к Аяке, которая стояла рядом, глаза которой светились мягким белым светом.
Ребекка наблюдала, как Аяка парит несколько сантиметров над полом и просто проходит сквозь переборку, исчезая в больничном отделении. Исследовательница моргнула, потом потёрла глаза и спросила:
-Проксима, я только что увидела то, что думаю?
{Не уверена, ведущий исследователь. Что вы думаете, что увидели?} - ответил ИИ.
-Не важно, Проксима, - вздохнула она и, положив правый локоть на ладонь левой руки, подняла правую руку, чтобы помассировать виски. - Сегодня был... день.
……
Адмирал Флома Бьянки вошёл в флагманский мостик Проксимы и громко сказал:
-Я буду в своей комнате.
-Есть, адмирал. Должен ли я...? - начал дежурный офицер, но замолк, увидев, как люк захлопнулся за адмиралом. Он пожал плечами и вернулся к мониторингу перемещений флота через систему Проксимы Центавра, где они отправляли астероид за астероидом на близкое прохождение мимо самой звезды, чтобы те распадались на компоненты благодаря различным точкам плавления металлов и силикатов, содержащихся в них. Звезда была важной частью протозвездной кузницы, которую они долго настраивали и которая, наконец, начала функционировать.
Марко Бьянки снял пиджак и повесил его на вешалку, затем положил на него свой форменный берет. Он застонал, садясь в кресло, не потому что старел и становился скрипучим, как ему казалось, а по привычке и ожиданиям. VR-поды, используемые флотом, поддерживали тела моряков на пике их возможностей, так что ни о каких скрипучих старых костях речи не шло, пока их тела не достигнут возраста, когда ни генетические улучшения, ни инженерия не смогут помочь и старение всё-таки настанет.
Он вздохнул и налил себе немного бренди, затем достал сигару из хумидора на своём столе. Он отрезал её и смочил срез в бренди, затем зажал её зубами и поджёг другой конец деревянной спичкой.
-Ну, черт побери, - пробормотал он себе под нос. - Это точно было событие.
Конференц-зал, в котором они собирались, был SCIF (Sensitive Compartmented Information Facility — специализированным охраняемым помещением для информации), и имел статус "Секретно. Только для нуждающихся в знании". Большинство участников не должны были знать о мерах безопасности, применённых для защиты SCIF на этом городском корабле, но это уже не имело значения из-за неудачно выбранного времени откровений доктора Стэндинг-Беар о том, что текущая головная боль адмирала была вызвана нехваткой маны. Он знал своих офицеров, и как только они дадут себе время подумать, они поймут, что это значит.
(Примечание редактора: SCIF - это защищённое помещение для хранения и обработки информации, которая не может быть раскрыта. Это самые защищённые объекты, которые военные и государственные органы умеют строить, и они постоянно обновляются по мере появления новых открытий.)
SCIF был непроницаем для маны.
Во время строительства городских кораблей сам император посещал верфи и вырезал рунные схемы в одном из больших конференц-залов каждого из них. Ничем не примечательные на вид комнаты на самом деле были особенными. Они были защищены от ВСЕХ внешних влияний, будь то биологические, химические, электронные, и даже - благодаря щитам Арона - от маны, пронизывающей саму ткань существования.
Дым клубился вокруг его головы, пока адмирал затягивался сигарой. Он знал, что завтра ему предстоит дать объяснения.