Глава 632. Не при ней

Все участники совещания, сидящие за столом, казались сосредоточенными на разных аспектах того, что они только что увидели в реконструкции событий. И это вполне соответствовало их профессиональным областям.

Генерал Франсис Робеспьер, командующий морским контингентом экспедиционной группы Проксима, был ошеломлён способностью деревьев создавать жизнь - и в таких масштабах. Несмотря на то что появилось всего пять новых видов - высокие эльфы, тёмные эльфы, феи, горные великаны и гномы - их было несколько миллиардов каждого, и все они развились до полной зрелости за гораздо более короткое время, чем любой человек смог бы выносить детей до полного срока.

"Четыре месяца... Четыре месяца!" - думал он. "Им понадобилось всего четыре месяца, чтобы численно превзойти всё человечество, и это только их взрослые!"

Мысль о том, что предстоит столкнуться с потенциальным врагом, обладающим такой способностью к массовому призыву войск, была по меньшей мере пугающей.

Командир Брэйс Харрисон, личный пробудившийся и телохранитель адмирала, сидел в оцепенении, его глаза были стеклянными, пока всё, что он знал о мане и её возможностях, переписывалось в его сознании. Он не мог представить, что какой-либо человек-пробувдившийся когда-либо станет достаточно сильным, чтобы терраформировать целую планету. Даже небольшую, не говоря уже о Проксиме Центаври b, которая почти в полтора раза больше Земли!

Доктор Стэндинг Беар размышляла о последствиях способности деревьев реплицировать биологию других видов настолько хорошо, что не только копируют их, но и совершенствуют миллионы, если не миллиарды лет эволюции за такой короткий срок. Но не только это. Они сделали нечто, что позволило отделить сознание уорент-офицера Ли от его физического тела и поддерживать его вне тела на протяжении длительного времени. Это достижение могло потенциально переопределить несколько областей квантовой физики, особенно тех, которые пытались выяснить, существуют ли у человека измеримые и обнаруживаемые души.

Что касается Аяки, она была поймана между смехом и слезами, поскольку деревья как-то случайно выбрали именно того человека из всей экспедиции, который мог бы направить их в создании рас, предназначенных для чего-то иного, чем сила в бою. Возможно, одержимость «ужасного подростка» фантазиями все-таки сыграла свою роль!

Она не знала, благодарить ли за это или раздражаться от мысли о тех сексуальных объектах, которые мог бы придумать гормональный подросток. В её голове мелькала картина девятиметрового великана, голого и возбужденного, и она не могла сдержать дрожь, представляя размеры его «оружия» и то, что это могло бы сделать с... кем-то другим, но точно не с ней. Нет, она никогда не окажется в ситуации, чтобы увидеть голого горного великана, возбуждённого или нет.

Но она знала, что, безусловно, это лучше, чем если бы деревья создали эти расы под влиянием учёных - или, что ещё хуже, под воздействием морского пехотинца! Если бы это случилось, единственным решением, которое она могла бы предложить, было бы отвести флот на безопасное расстояние и обстрелять планету кинетическими проникающими боеприпасами с фракционными двигателями, пока она не разрушится, а потом с помощью манипуляторов отправить обломки прямо в Проксиму Центаври.

"Если бы эти извращенные формы жизни морпехов распространились по галактике, это был бы невосполнимый удар по престижу человечества и погубил бы их шансы занять достойное место среди цивилизованных рас", - думала она.

-Десять миллиардов… - вздохнул адмирал флота Бьянки. Это число… меняло всё.

То, что начиналось как миссия исследования с возможностью дипломатии первого контакта, теперь стало гораздо более сложным многогранным вопросом, и именно его голове принадлежала корона в системе Проксимы Центаври. Отправка сообщения на Землю и получение обновлённых приказов займет минимум год, так что его решения в ближайшие несколько часов могут определить будущее всей Империи.

Пять световых лет раньше было немыслимым расстоянием. Всё человечество считало, что достичь его было бы почти невозможно без корабля, рассчитанного на целое поколение. Но за последние несколько лет человеческая наука не раз оказывалась ошибочной и обновлялась новыми теориями, новыми технологиями и новыми направлениями исследований. Области, которые когда-то считались домом для сумасшедших, как квантовая физика или любые науки с приставкой «ксено», теперь процветали на передовой теоретической науки. И с открытием деревьев Проксимы Центаври б эти ксенонауки переходили от теории к практике.

-Проксима, - сказал адмирал.

{Да, адмирал?}

-Отправьте уорент-офицера Ли в конференц-зал. Мы видели его глазами, теперь нам нужно услышать его мысли, пока мы обрабатываем эту новую информацию.

{Сейчас же, адмирал. Он прибудет через примерно пятнадцать минут...}

……

Пятнадцать минут спустя Чжунхо прибыл и был направлен к передней части конференц-зала, чтобы рассказать о своих переживаниях за несколько месяцев, проведённых в безвременном лугу.

-Давайте начнём с главного вопроса, - сказал адмирал Бьянки. - Являются ли деревья или их детёныши враждебными человечеству?

-Я не думаю, что это так, сэр, - ответил Чжунхо. - Они казались больше любопытными, чем враждебными. Когда они узнали, что мы отличаемся от них, они были извиняющимися и почти... скорбными из-за потерь, которые они нанесли. Для них, сэр, индивидуальность - это неясное и эфемерное понятие. Ведь всего лишь пять из них обладают разумом. Остальная флора на планете - это результат неудачной попытки создать жизнь, которую они не повторяли в течение... неизмеримо долгого времени...

-Неизмеримо, уорент-офицер Ли? - вмешалась доктор Стэндинг Беар.

-Да, мадам. Они, похоже, бессмертны, и время для них - очень относительное понятие. Разговаривая с ними в безвременном лугу, я понял, что с тех пор как они пытались создать жизнь, прошли как минимум один-два геологических периода, прежде чем им удалось создать вторую партию, которая скоро будет рождена.

Доктор Стэндинг Беар кивнула и дала понять, что вопросов у неё больше нет.

Следующий вопрос задал генерал Робеспьер:

-Каковы боевые способности новых рас, которых они рождают?

-Не знаю, генерал, - ответил Чжунхо. - Они ещё не родились. Но думаю, можно с уверенностью сказать, что они будут пробудившимися с самого рождения.

Генерал побледнел при мысли об этом. Человечество имело всего несколько сотен миллионов пробудившихся, и мысль о виде вида, который имеет десяти миллиардов таких существ, его пугает. Он уже видел, какие разрушения способен создать один пробудившийся, и представление о том, что таких будет столько, вероятно, будет преследовать его в кошмарах до самой смерти.

-Значит, они скоро получат десять миллиардов пробудившихся, все рожденные и выращенные до зрелости всего за несколько месяцев. Они дали вам понять, может ли это повториться? - продолжил он.

-Нет, сэр. Они использовали всю ману, которую накопили на планете и в ней, чтобы создать это разнообразие жизни, которое у них есть сейчас или будет, когда все они вырастут. Также стоит учитывать терраформирование, которое они сделали с помощью своих личных резервов маны, сэр. В отличие от нас, деревья могут накапливать ману внутри себя и черпать её из своих собственных резервов, как другие растения, которые мутируют у нас на родине. Но они опустошили свои резервы, сэр, и не смогут повторить процесс роста в ближайшее время.

Генерал кивнул и погрузился в раздумья, давая понять, что его вопросы завершены.

Презентация и разбор продолжались ещё несколько часов, прежде чем адмирал Бьянки решил завершить день.

-Возвращайтесь, встречайтесь с вашими командами. Составьте список вопросов на завтра...

Глаза Чжунхо закатились, и его зрение померкло. Он упал на пол, начав судорожно дергаться и пускать пену изо рта; все в конференц-зале пришли в панику, особенно Аяка.

Она категорически и абсолютно НЕ СОГЛАСИЛАСЬ бы позволить этому раздражающему, недавно ставшему для неё чем-то вроде младшего брата, умереть.

Не при ней.

Никогда.

Никогда... больше!