Глава 622. Понимание vs Принятие

Аяка всё ещё стояла на мостике Хопеша, когда последний эвакуационный шаттл пересёк линию Кармана у Проксимы Центавра b и взмыл к тяжёлому крейсеру, к которому он был приписан.

Она едва сдерживалась, чтобы не начать метаться туда-сюда за спинами командиров дроновых эскадрилий, но когда услышала, что последний посадочный модуль успешно покинул поверхность, по её спине пробежала дрожь, и ей стало почти невозможно сохранять невозмутимый вид. Только два десятилетия обучения этикету и самоконтролю, привитые отцом, позволили ей удержать себя в руках.

Она повернулась к капитану Чану, который бросил на неё понимающий взгляд и начал:

-Не переживайте, мы уже подготовили спасательную операцию. Третье крыло, приготовиться к…

Но договорить он не успел. Голографический тактический экран в центре мостика вспыхнул красным, а затем появилось сообщение: "Все наземные операции приостановлены до особого распоряжения".

Оно было помечено как приказ от тактического офицера штаба адмирала флота Бьянки.

Не говоря ни слова, Аяка резко развернулась и направилась в каюту капитана, расположенную рядом с мостиком. Капитан Чан лишь покачал головой ей вслед. Он прекрасно понимал, что она собиралась сделать, но не питал особых надежд, что это принесёт молодой командирше желаемый результат.

----------------------------------------------------

Каюта капитана, Хопеша

Аяка стояла перед дисплеем на столе капитана Чана. На экране была открыта связь с адмиралом флота Бьянки.

-Почему операцию отменили, сэр? - спросила она, из последних сил скрывая свою тревогу.

Честно говоря, она сама не понимала, почему так беспокоилась о несносном подростке. Но одно она знала точно: именно она отвечала за него и именно она отправила его в самое пекло шторма, где его дальнейшая судьба оставалась неизвестной. Потеря сигнала… беспокоила её куда больше, чем ей хотелось бы признать. Как бы невыносим ни был этот мальчишка, за время их совместной работы она начала воспринимать его как младшего брата - такого же, какого ей пришлось оставить, когда она ушла из семьи.

-Коммандер, я не привык объяснять свои решения подчинённым. Но в данном случае сделаю исключение. Всё равно вы скоро узнаете, даже если я не скажу, - ответил адмирал.

Он махнул кому-то за кадром, и изображение на экране сменилось видом планеты с высокой орбиты. Красная плёнка быстро распространялась по её поверхности, скрывая её из виду.

-Примерно за десять минут до того, как последний эвакуационный модуль покинул атмосферу, наши сенсоры Глаз Генри зафиксировали всплеск маны, исходящий, как мы теперь полагаем, из эпицентра распространения этих корней.

Изображение повернулось, выделяя точку глубоко в океане, рядом с местом, где ранее зародился шторм.

-Вся визуальная связь с поверхностью оборвана, и наши приборы ничего не могут зафиксировать. Всё, что нам известно - это крайне высокая плотность маны. Мы отправили разведывательный дрон, чтобы попытаться пробиться сквозь барьер, но… смотрите сами.

На экране появилось видео: небольшой разведывательный дрон был запущен с эсминца. Совершив один оборот вокруг планеты, он попытался войти в атмосферу… и мгновенно разлетелся в пыль, врезавшись в красный барьер, словно мошка в лобовое стекло на полном ходу.

-Как видите, этот барьер так же эффективен, как наши планетарные щиты. Мои офицеры разведки и тактики пришли к выводу - и я с ними согласился - что нам лучше не обострять ситуацию, пока мы хотя бы не попробуем наладить контакт с этим… существом.

Адмирал повернулся к Аяке и продолжил:

-Всё указывает на то, что за этими корнями стоит разум. И мы здесь гости. Давайте вести себя соответственно.

За спиной адмирала на флагманском мостике Proxima офицеры сновали туда-сюда, напоминая рабочих пчёл в улье.

-Я понимаю, адмирал. - Аяка сделала короткую паузу, затем продолжила: - Но есть ли хотя бы шанс отправить туда дрон, чтобы проверить состояние те… эм, офицера Ли? Судя по всему, барьер распространяется не слишком быстро, и мы могли бы успеть, прежде чем он доберётся до суши. Это дало бы нам представление о происходящем и… помогло оценить необходимость дальнейших спасательных операций.

Она прочистила горло.

-…если они вообще понадобятся.

Бьянки чуть заметно улыбнулся, но эта улыбка была далека от радости.

-Мы уже сделали это, командер. Вот, что обнаружил наш дрон.

Изображение на экране снова сменилось. Теперь на нём было видно массивное сплетение корней, образующее нечто, напоминающее яйцо или, может быть, семя. Именно здесь повреждённый вездеход потерпел крушение и где Чжун-хо был сбит с неба.

-Боже… Что это вообще такое? - выдохнула Аяка, на её лице впервые за всю беседу появилось настоящее потрясение.

-Мы не знаем, командер, - вздохнул адмирал. - Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Я приказал капитану Дас вывести Проксиму на орбиту Проксимы Центавра b. Это единственный корабль в нашем распоряжении, обладающий достаточной мощностью сенсоров, чтобы, возможно, помочь нам понять, что происходит за этим барьером. Но до тех пор - все наземные операции приостановлены.

-Принято, сэр, - ответила Аяка.

Она действительно понимала. Даже если ситуация её категорически не устраивала, она осознавала её необходимость. Пока не появится доказательств, что Чжун-хо ещё жив, а возможно, даже и после этого, рисковать и провоцировать существо, скрывающееся за этими корнями, было бы неразумно.