Глава 53. Уклонение от охраников

Я напряглась, услышав их приближение, но тут же расслабилась, вспомнив, что мы Рейнджеры и, вероятно, можем просто сверкнуть значками, чтобы избежать неприятностей. Я могла видеть их совершенно хорошо, хотя они не могли видеть меня так хорошо на вершине этой примерно 20-футовой (~7 метров) стены. На лице Артемис играла безумная улыбка. 

Я знала этот взгляд. Именно такой взгляд был у нее прямо перед тем, как она взорвала колонну в качестве " демонстрации’. Именно такой взгляд был у нее перед тем, как она попросила меня сделать какое-нибудь сумасшедшее упражнение. Это был взгляд “беги сейчас и не оглядывайся”. 

Бежать было некуда. Теперь я была в этом замешана. 

Неожиданно серьезным тоном Артемис сказала:"Рейнджер Элейн. Ты оказалась в ловушке на стене с приближающимися врагами. Твой значок Рейнджера бесполезен. Ты сопровождаешь VIP-персону без соответствующих навыков и плохих физических характеристик. Твоя цель: доставить себя и VIP-персону на базу в безопасности, до рассвета. Готовьсь, внимание, марш!"

Дерьмо, эскортная миссия. Я никогда особо не играла в такие игры, но все жаловались на них. Я искоса взглянула на Артемис. Хорошо. Я должна вытащить нас отсюда? Я вытащу нас отсюда. Я схватила Артемис за руку и с удовольствием наблюдала, как ее глаза переходят от озорного к испуганному, пока я тянула и кричала шепотом, чтобы нас никто не услышал. 

- Прыгай! 

Стена была высокой, но падение не было смертельным. Не с подушкой Артемис, и в худшем случае, я могу исцелить нас снова в конце концов. Мы спрыгнули с края стены. Когда мы были почти у самой земли, я подняла [Вуаль Авроры] и приготовилась к плохому времени. 

Понятия не имею, почему я не могу сдвинуть [Вуаль], но она упадет вместе со мной. Магия не имела никакого смысла. Мы ударились о землю, и я почувствовала, как [Вуаль] разбилась при ударе, все 1433 единицы маны, которые я восстановила до сих пор, были проглочены в одно мгновение. Я услышала резкий треск лодыжки Артемис, и она тяжело упала. 

- Черт возьми, Артемис, ты в порядке? - спросила я, наклоняясь к ней. Она зашипела от боли и сквозь стиснутые зубы сделала мне выговор. 

- А какую часть про безопасность ты пропустила?! - пожаловалась она. Я нахально улыбнулась. 

- Ну, во-первых, я целитель, так что пока я исцеляю тебя здесь и там, ты благополучно добралась. Ничего не было упомянуто о том, чтобы оставаться в безопасности все это время. Во-вторых, ты забыла свою подушку. Я отдала ее тебе, чтобы этого не случилось, да? 

[Динь! Поздравляю! [Знания рейнджера] достигли уровня 2!] 

Артемис только застонала, когда я потянул ее за руку:"Давай, вставай. Пошли. Посмотрим, сможем ли мы попросить помощи у охранников." - Артемис обняла меня за плечи и захромала рядом. 

- Я сказала, что ты не можешь использовать свой значок, Элейн, - напомнила она мне. 

- Это я знаю, - нахально сказала я. - А кто сказал, что я буду пользоваться своим значком? Ты попала в неприятную аварию. 

Артемис бросила на меня за это яростный взгляд:"И я помогу тебе обратиться к целителю. Не забывай, я выросла среди охранников. Я знаю, как они работают." - мы сделали еще несколько прихрамывающих шагов, и в этот момент я использовала на Артемис [Необъятностью звезд]. 

[Динь! Поздравляю! [Необъятность звезд] достигла уровня 71!] 

Я издала удивленный звук, услышав уведомление, а темноволосый маг молнии вздохнул с облегчением. 

- Я поднялась, - удивленно сказала я. 

- Не удивляйся. Вот в чем суть подобных упражнений. Ставит вас под высокий стресс, высокие ставки ситуации относительно безопасно. Никогда не будет таким хорошим опытом, как на самом деле делать это, но это прочно. Обучение Рейнджеров - это в основном два года ситуационного обучения. Кстати, в твоем плане, как ты убедишь охранника, что ведешь меня к целителю, когда ты помечена? - спросила Артемис. Интересно. Что-то смутно напоминающее школу действительно существовало, но только для Рейнджеров. Может быть, там было что-то еще, и Аквилия была слишком захолустной, чтобы знать об этом. 

- Девушка с меткой целителя? Пожалуйста. Они решат, что я ученик или что-то в этом роде, и я отведу тебя в более подходящее место, - мы хромали еще несколько минут. 

- Артемис, помоги мне, как наставнику, а не как партнеру по тренировкам. Если бы мы действительно сделаем это, должна ли я остановиться на мгновение, чтобы восстановить достаточно маны, чтобы исцелить VIP, или мы должны продолжать двигаться, и я исцелю, как только у меня будет достаточно маны? Я думала об этом, но никак не могу понять. 

[Динь! Поздравляю! [Знания рейнджера] достигли уровня 3!] 

Артемис хмыкнула:"Хорошо, что ты об этом думаешь. Ответ таков: все зависит от обстоятельств. Преследователи идут прямо за тобой по пятам? Тебе нужно уйти? Неужели травма вызывает так много проблем? Подумай об этом, а потом решай. Не делай глупостей, это будет означать, что ты умрешь, а еще хуже - потерпишь неудачу."

Я на мгновение задумалась, проверила [Бдительность] - все тихо, а затем опустила Артемис на пол переулка, в котором мы находились, за какими-то ящиками. 

- Да, я подумала об этом. Подожди, пока маны хватит, чтобы вылечить тебя. 

Артемис смотрела на меня с земли, потирая свою задницу:"Нежно! Я же VIP-персона, помнишь?"

Я фыркнула:"Больше похоже на VAP."

- VAP? - спросила Артемис, прислонившись к ящику, чтобы подняться на ноги. Я оценивающе посмотрела на нее. Ее лодыжка не болела, но она знала достаточно, чтобы держать вес подальше от нее, так что она не будет делать больше повреждений. 

- Очень Надоедливая Особа, - сказала я, показывая ей язык. Я проверила свою ману... я восстановила несколько сотен единиц, и я решила, что могу исправить лодыжку Артемис. Прикасаясь к ней и фокусируясь, я использовала [Фазы луны], ожидая уведомления. 

... В любую минуту теперь.... 

Черт. Никакого уровня. Артемис поняла, о чем я думаю, и закатила глаза:"Время принятия решения, Лече-жук. Ты хочешь сделать это трудным путем или легким путем? Я хотела посмотреть, как ты слезешь со стены, я думала, что поймала тебя в ловушку... и ты сделала это превосходно. В остальном это легкий режим, особенно с твоим планом общения с местными охранниками. Честно говоря, я бы об этом и не подумала - мы с охранниками, как правило, ладим, как масло и огонь. Твой отец исключение."

Я взвесила свои возможности. С одной стороны, было забавно красться по городу, уклоняясь от охранников, притворяясь, что я провожу в город VIP-персону. С другой стороны, я была сыта по горло, уклоняясь от охранников, когда была ребенком, и я не была в настроении делать это больше, не после уроков и интенсивной тренировки навыков. 

- Давай вернемся. Сегодня было утомительно, завтра будет еще хуже. У меня тоже нет [Великого оживления], чтобы помочь с недостатком сна. 

Артемис в ужасе смотрела на меня, казалось, просто складывая кусочки вместе:"Неееет! Мой утренний подъем. Вернись! Вернииииииииииииись!" - она схватила меня за плечи и “нежно” встряхнула. 

- Ладно, давай вернемся, - это было почти так же просто. Мы просто вернулись туда, где остановились, забавляясь маленькой игрой с охранниками, но не принимая ее слишком серьезно. 

- Почему [Клятва] не остановила тебя? - спросила Артемис. - Я думала, она не позволит тебе столкнуть кого-нибудь со стены. 

Хороший вопрос. 

- У меня была более веская причина - вред от того, что меня поймали, а потом ранили. Я могу предотвратить больший вред, но он должен быть реальным. 

- Но это было не по-настоящему, - заметила Артемис. - Это было просто для развлечения. 

Я ухмыльнулась ей. 

- А настоящая причина? Я тебя не толкала, ты сама прыгнула. У меня был способ попытаться предотвратить вред - [Вуаль Авроры], для себя, и этого было достаточно. Но я не стала бы практиковаться в этом; я могу сказать, что она(клятва) не была в восторге. Не настолько, чтобы потерять уровень, но если бы я сделала это, скажем, полдюжины раз, зная то, что знаю сейчас? Вероятно, наказание будет хуже... возможно, даже более сурово, чем просто потеря уровня. 

Мы вернулись к фургону - мы не хотели пытаться войти в казарму в это время ночи, это было бы просто неловко, и когда я вошла, я столкнулась со знакомым, но странным ощущением. 

Темнота. 

[Глаза Млечного Пути] сохраняли все красивым и видимым, но пребывание в фургоне снова сделало все темным. Я обернулась, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. Ярко и лунный свет. 

Это было странно. Судя по тому, как ярко выглядело снаружи помещение, внутри оно должно было быть хорошо освещено. Но это было не так, поскольку яркость была искусственной, от умения, а не от солнечного света. Я закрыла глаза и покачала головой. К этому нужно привыкнуть. Спать без крова тоже будет труднее, если только... 

Да, я могу отключить этот навык, если понадобится. Включаю, выключаю. Включаю, выключаю. Включая... Прекрасно. 

- Лече-жук, вернись, - сказала Артемис с набитым ртом, искажая слова. - Попробуй в следующий раз наклонить свой щит, посмотри, сможешь ли ты скользнуть вниз, вместо того чтобы принять на себя весь удар. 

Я попыталась осмыслить то, что сказала Артемис, но мой желудок заурчал, напоминая мне, что я потратила часы на кастинг навыков без еды, и что я пропустила довольно много приемов пищи сегодня, из-за занятий. 

- Эй, Артемис... - начала я, прежде чем она прервала меня. 

Я услышала сдавленный звук:"Теперь ты Рейнджер. Тебе не нужно спрашивать разрешения." - сказала она, словно прочитав мои мысли. 

С ее разрешения я схватила немного еды и принялась за еду, Артемис и я ели в дружеской тишине посреди ночи, имея фургон полностью в нашем распоряжении. 

Мы закончили, и я крепко обняла Артемис. 

- Спасибо. Я ценю все. 

- А-а-а, Лече-жук. В любое время, - она обняла меня в ответ, и мы оставались так несколько мгновений, мгновение мира, спокойствия. 

- Эй, Артемис, - сказала я. - Чего ты хочешь от жизни? Ты хочешь быть Рейнджером навсегда? Или есть что-то, над чем ты работаешь? 

- Вуу. Это очень трудный вопрос. А почему ты спрашиваешь? 

Я уставилась в темноту фургона:"Ну, теперь, когда я Рейнджер, мне интересно. Интересно, на что это похоже. Интересно, почему я не вижу старых Рейнджеров или бывших Рейнджеров? И я хочу узнать о тебе побольше. Чего Артемис хочет от жизни?"

Последовало долгое молчание, неловко растянувшееся во все стороны. Прошла минута. Потом вторая. Я ждала ответа. Это был личный вопрос, и я могу подавить вечное беспокойство внутри меня за это. 

- Я не совсем уверена, - наконец сказала Артемис. - Я просто переходила от одного дела к другому и остановилась здесь. Вроде как ты. 

- Но Рейнджеры, которые стареют... большинство из нас не стареют. Мы уже потеряли двух Рейнджеров в этом раунде, и мы бы потеряли Каллисто, если бы не ты. Все пошло бы вниз, и было бы полное уничтожение команды. Вероятным результатом было бы то, что мы сократили бы маршрут, что было бы огромной черной меткой для всех нас. 

- А раньше с тобой такое случалось? 

- Да. Не спрашивай. 

Снова тишина. 

- Чего ты хочешь от жизни? - Артемис вернула мне вопрос. Я немного помолчала, размышляя. Чего я хочу от жизни? 

- Свободы. Независимость. Способность делать то, что я хочу. Но у меня есть еще несколько лет, чтобы понять это, - я показала Артемис язык, разрушая чары. 

Мы еще немного поболтали о еде, мы были в городе, так что нам не нужно было так много питаться, прежде чем в конце концов лечь спать. Было уже поздно, и завтрашний день обещал быть насыщенным. 

Я укрылась одеялом, чтобы хорошенько выспаться, готовая завтра же опустошить остатки изысканного рациона в Виринуме.