Глава 52. Навык щита с Артемис

- Артемис, ты хочешь заняться этой частью? - спросил Максимус. 

- Конечно! Элейн, навыки барьера или щита - это невероятно полезные навыки, я думаю, что это само собой разумеется. Есть несколько аспектов щита, которые помогают определить, насколько он хорош. Во-первых, как быстро он формируется. Во-вторых, насколько хорошо он поглощает или рассеивает атаки. В-третьих, как долго он длится, в-четвертых, насколько ты мобильна, и в-пятых, это дополнительная полезность или аспекты. Довольно многое из этого зависит от элемента, из которого он сделан. Позволь мне продемонстрировать свой. 

Сказав это, Артемис сосредоточилась, и я увидела, как камни карабкаются вверх по ее ногам, обвиваются вокруг ее груди, рук, над ее головой - в основном доспехи растут под ее одеждой. Когда она закончила, это было все равно что смотреть на статую, сделанную из камня в форме Артемис, с головой Артемис. 

- Во-первых, относительно медленно формируется, и у него есть довольно высокая потребность в мане. Однако мне не нужно тратить больше маны, чтобы рассеивать атаки - они буквально пробивают камень, и он поглощает и распространяет атаку повсюду. Самое большое очко в его пользу. Также хорошо против режущих атак, не то чтобы мы видели много таких. Длительность долгая - обычно до тех пор, пока я не отменю навык. Хотя я ужасно неподвижна, когда использую его, что является частью того, почему я почти никогда не использую навык, и он имеет полезность против элементов. Иди сюда, посмотри! 

Приглашенная таким образом, я подошла к гибриду статуи Артемис и начала кружить вокруг нее, стуча по камню, чувствуя, что он похож. 

- Дай угадаю, именно из-за этой неподвижности ты не пользуешься им все время. Почему ты не использовала его в бою? Тогда ты была неподвижна, - спросила я, подумав об этом некоторое время. 

- Высокая стоимость маны, и я буду использовать его только в том случае, если что-то активно идет за мной. Редко можно увидеть что-то, идущее с такого расстояния, и обычно для меня быстрее просто стрелять в то, что является угрозой, вместо того, чтобы пытаться поднять свой щит. Это мой наименее любимый навык, но он слишком часто спасал мне жизнь, чтобы я могла от него избавиться. 

Я мысленно вернулась к той сцене много лет назад, когда Артемис рассказывала мне о своих шрамах. О том, как абелизавр прорвался и набросился на нее, и что она получила шрамы даже с защитным навыком. Это, должно быть, тот самый защитный навык, о котором она говорила! Это также дало мне гораздо больше уважения к Синей Бороде и катастрофи - неудивительно, что они были машиной для убийства одного человека, одного динозавра, если катастрофи могла случайно прокусить так много камней. 

И это был дикий динозавр, жующий Артемис, а не прирученный и обученный. Все, кто нервничал вокруг Синей Бороды, нервничали из-за катастрофи. Ну, и Синяя Борода был своего рода их боссом, а также появлялся, когда они немного расслаблялись. 

Я отрицательно покачала головой. Сосредоточься. Речь шла обо мне и моем навыку владеть щитом, а не о Синей Бороде и катастрофи. [Центр Галактики] абсолютно ничего не сделал с моей сбивчивостью. 

- А что дальше? 

- Мы собираемся проверить твой щит, и мы собираемся проверить элементы по одному. Во-первых, тебе нужно попрактиковаться в том, как ты поднимаешь свой щит и снимаешь его, и посмотреть, сколько маны это занимает, как быстро ты можешь это сделать и насколько это точно. Поднять щит! - Артемис плакала в конце, делая длинный, драматический завод, как будто она собиралась бросить в меня бейсбольный мяч. 

Или один из ее смертоносных камней. 

[Центр Галактики] уже тянул свою тяжесть, так как вместо того, чтобы кричать, вздрагивать или съеживаться, я просто подняла [Вуаль Авроры], взрыв великолепных огней щелкнул в мерцающем блеске вокруг меня. 

Я не была уверена, что еще Артемис хотела проверить, и я не могу сказать. Я решила, что пока буду просто держать [Вуаль] поднятой. 

Прошла минута. Потом вторая. По-прежнему ничего. Я переминалась с ноги на ногу, раздумывая, не снять ли "Аврору". Но ничего не происходило. Ну и пусть. 

Я сняла [Аврору] только для того, чтобы увидеть Артемис, окруженную левитирующими камнями, ее рука указывала прямо на меня. Я резко подняла [Аврору] обратно, решив, что это была больше практика, или она проверяла меня, прямо как то, что сказал Артемис. 

- Вай!.. 

Хмм. Я осторожно опустила [Вуаль], чтобы увидеть гораздо менее угрожающую Артемис, раздражение было написано на ее лице. Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и резко выдохнула, затихая в конце. 

- Я должна была догадаться, что у тебя есть какая-то необычная полезность от навыка, который развился из [Уединения]. С одной стороны, это лучшее [Уединение]. С другой стороны, я понятия не имею, что происходит внутри твоего барьера, пока он поднят, и ты, очевидно, тоже понятия не имеешь, что происходит здесь. Плюс и минус. Ты можешь устроить неприятный трюк, переместиться в необычное положение или спрятать одного из нас, который сам устроит неприятный трюк. С другой стороны, кто-то может сделать то же самое с тобой, - сказала Артемис. 

Я задумалась об этом. Она в значительной степени попала в самую точку с этим. 

- Этот навык - фундаментальное обновление [Уединения], - я начала с того, что согласилась. - Аспект щита кажется второстепенным, поэтому я не слишком удивлена, что "основная” часть так хороша. Кажется, у него быстрое время подъема. 

Я отважилась на последнюю часть. Он поднялся сразу же, и я не могу себе представить, чтобы что-то щелкнуло быстрее. 

Артемис согласно кивнула:Преимущество Света, и как следствие, Неба, заключается в том, что он появляется немедленно, и бонус, вероятно, почти ничего не требуется, чтобы схватить. Недостатком является то, что тебе, вероятно, нужно поглощать каждый удар. Вот что мы сделаем. Подними свой щит так далеко, как только можешь, и оставайся с правой стороны от него. Следи за своей маной. Я начну бить по левой стороне, сначала медленно, потом все сильнее и сильнее. Давай посмотрим, как быстро уходит твоя мана, что происходит, когда щит сломан. После этого мы посмотрим, сможешь ли ты сдвинуть [Вуаль] пока она поднята, как быстро она может двигаться, и если я могу переместить его снаружи. 

Мы проверили. Медленные удары. Быстрые удары. Внезапные взрывы, постоянные повреждения. 

Могу ли я двигаться? Бежать? Прыгнуть? Могу ли я стрелять из него изнутри? Как далеко это может зайти? 

[Динь! Поздравляю! [Обучение] достигло уровня 102!] 

Оказалось, что мой щит работал непосредственно от моей маны, и мне было все равно, откуда что-то взялось. Никакой стрельбы изнутри! Ломка ощущалась как раскол в моем сознании, когда вуаль просто исчезла. 

Как ни странно, и мы решили спросить об этом Максимуса, я не могла сдвинуть себя и щит, пока была внутри него, но кто-то снаружи может поднять меня, щит и все остальное, и переместить меня, щит и все остальное. Мне казалось, что я нахожусь внутри снежного шара, и я умоляла Артемис не трясти его вместе со мной. 

Конечно, она трясла. 

Однако тот факт, что я не могу сдвинуть его, но люди за пределами щита могут, заставил нас обоих почесать головы, пытаясь понять, почему. 

- Эх, может быть, это из-за уровня, - Артемис пожала плечами. 

- Следующее! Земляная штука! 

- Земляная штука? - спросила я в замешательстве. 

- Земляная штука, - подтвердила Артемис. - Ты даже не представляешь, сколько классеров укрылось внутри щита, только для того, чтобы я пронзила их земляным шипом, потому что их щит не покрывает землю. Правильно. Подними щит! 

С этими яркими мысленными образами в моей голове я подняла свой щит, закрывая себя и участок земли, который мы назвали “испытательным полигоном”. Иначе говоря, Артемис будет стрелять, я не окажусь в незанятой щитовой зоне, и если она пробьет мой щит, я не превращусь в Элейн-пасту. Рискованная штука. Давным-давно я сожгла себя до полного отсутствия маны, что было прекрасно с точки зрения “включи щит”, но менее прекрасно с точки зрения “О нет, Артемис только что пронзила меня своим знаменитым шипом”. 

Я стояла, постукивая ногой. Артемис уже должна была попытаться, верно? С шумом, похожим на звон бьющегося стекла, [Вуаль] упала, и Артемис была там со своим мечом. 

Мой барьер использовал мою ману, чтобы оставаться на ногах и блокировать удары, и я уже некоторое время бегал на дыму. Моя скорость регенерации была достаточно высока по сравнению с первоначальными затратами на ее установку, практически ничего, я могу спокойно продолжить ставить щит для экспериментов, но Артемис показывала немного более практичную сторону, разрушая мой барьер, когда это было необходимо, оружием, а не маной. 

Это, или моя скорость регенерации соперничала, или даже выше, чем у нее. Я не спрашивала, но с моим фокусом на контроле и регенерации, и ее фокусом на мане и силе, я сильнее. Страшная мысль. 

- 10 из 10, Лече-жук, - сказала Артемис. - Нет пробития. Похоже, твой щит надежно изолирует тебя, даже если это и не похоже. Если я не могу пробить, враждебные навыки не смогут войти, не сломав вуаль. Нет ничего удивительного в том, что у тебя есть шип для задницы! 

Она ухмыльнулась, услышав последнюю фразу, и я почувствовала, как некоторые части моего тела сморщились от этой мысли. 

- Последнее, что нужно сделать сегодня вечером. Давай посмотрим, сможешь ли ты создать частичный барьер. 

- Частичный барьер? 

- Да, но не полный щит. У тебя почти нет стоимости щита, но с недостатком в том, что ты не можешь видеть или двигаться, возможно, стоит посмотреть, сможешь ли ты поднять часть. Черт возьми, посмотрим, сможешь ли ты создать несколько частичных щитов. Некоторые в ряд, некоторые связаны друг с другом, давай посмотрим, с чем мы работаем. 

Еще одно испытание, на этот раз моего тонкого контроля. Я сосредоточилась и частично подняла щит, но он казался, за неимением лучшего термина, “шатким”, с практикой стало легче создавать странные формы и поддерживать их. Я попыталась добавить вторую [Вуаль], но ничего. Я попыталась сделать второй сегмент щита, но ничего. Я попыталась “растянуть” и расширить текущую [Вуаль], и смогла, немного расширила. Однако с точки зрения уровня концентрации и сосредоточенности, необходимого для этого, было бы проще просто отбросить щит и заново представить его. 

Я могу сделать свой щит в большинстве форм внутри примерно 7-метрового радиуса вокруг меня. Однако я не могу обернуть пространство, которое не включало бы меня, и если я хотела больше, чем “наполовину обернуть” что-то, мне нужно было быть включенной. 

Щит, а не тюрьма. Защита, а не щит. 

Наконец, если бы я подняла частичный щит, а затем ушла, оставив его вне моей досягаемости, он исчез бы, как только я ушла далеко. Мой диапазон, казалось, был приблизительно 7 метров на данный момент. 

Мы закончили сеанс на этой ноте, солнце уже давно зашло. Я не заметила - [Глаза Млечного Пути] плавно преобразовывали то, что я видела, в дневной свет. Я рассказала об этом Артемисе. 

- Это полезно, но я не уверена, что это стоит полного умения. Ночное видение для целителя, который может вызвать не только световое шоу, но и огонь? Я бы подумала о том, чтобы бросить навык позже по дороге. 

Я надулась на это... я думаю, что навык крутой, но я не могу отрицать, что Артемис права. У меня была тонна способов осветить вещи в любом случае, ночное видение было почти бесполезно. Но это заставило меня понять. 

- Эй, Артемис, как ты можешь видеть в темноте? - спросила я. Она фыркнула на меня. 

- Темно? Что за темнота? Ты - гигантская ходячая демонстрация огней, говорящая:"Стреляй в меня! Стреляй в меня!"  за много миль. Хорошо, если тебя прижмут и тебе понадобится помощь - мы сможем увидеть вас издалека. Плохо, если ты пытаешься спрятаться. 

Она задумчиво склонила голову набок. Я опередила еех:Позволь мне посмотреть, могу ли я изменить яркость, когда я устанавливаю [Вуаль] и если я могу изменить, насколько она яркая, как только она поднята. Может быть, это плохой способ подать кому-то сигнал. 

Артемис издала согласный звук:Кроме того, если ты зажата под своим щитом, ты можешь помахать им для помощи. 

Я сосредоточилась на яркости огней, когда запустила [Вуаль]. Запуск становился все легче и легче по мере того, как я больше практиковалась, и с некоторой концентрацией я получила немного более яркий барьер. Не слишком яркое, но небольшое, заметное количество. 

Я попыталась пульсировать им, чувствуя тот же самый “рычаг” в моем навыке, но ничего не произошло, пока он был поднят. Опустил щит, повторил процесс, но уже тише. То же самое. Я могу сделать его немного более тусклым, но я все еще была пылающим маяком, светом надежды, диско-шоу с одной девушкой. 

- Верно, мы отказываемся от идеи, что ты позовешь на помощь, или от того, что ты не слишком деликатна. Но мы должны спросить Максимуса, есть ли у него какие-нибудь идеи. 

- Хорошая работа, Лече-жук. Давай на этом закончим. Завтра - время огня! - Артемис практически подпрыгнула от радости обратно в город. 

[Динь! Поздравляю! [Вуаль Авроры] достигла уровня 65!] 

[Динь! Поздравляю! [Обучение] достигло уровня 103!] 

Мы подошли к городским воротам, и только тут до меня дошло, что они закрылись несколько часов назад. Артемис выглядел озадаченным. 

- Выше или ниже? - спросила она меня. 

- Ууууу… - сказала я, озираясь в замешательстве. 

- Ты права, это гораздо лучшая идея. Тсс! Успокойся! - сказав это, она схватила меня за руку, и внезапно стены начали падать. 

Нет, стены не падали - нас поднимали на каменистую платформу! Вверх, вверх, через стены, а потом мы приземлились на них, пот лился с лица Артемис. 

- Я думала, у тебя кончилась Мана! - зашипела я на нее. 

- У меня кончилась вся мана. Это был мой резерв! - прошипела она в ответ. - Как ты думаешь, почему я посадила нас на стену, а не на землю? 

Мы напряглись, услышав, как приближается патруль стражников с горящими факелами.