Глава 46. Виринум (часть 4)
Я никогда так хорошо не спала ночью, и когда кто-то тряс меня за плечо, я сонно стряхивала его.
- Дай мне еще немного времени... - сонно пробормотала я в подушку. Жаль, что я не могу попросить еще несколько минут, но хронометраж. Мне нужно было изобрести хронометраж. После сна.
Непрестанная рука на моем плече ушла, и я позволила себе снова погрузиться в сон, но тут же была грубо поднята и брошена на пол.
Я приоткрыла глаза и увидела Артемис, которая, уперев руки в бока, выглядела раздраженной.
- Вставай уже! Ты спишь здесь целую вечность! Солнце уже высоко!
Черт. Я задерживала всех. Холодный прилив паники от возможного разочарования всех остальных разбудил меня лучше, чем [Великое оживление].
Я поспешила надеть доспехи, но Артемис мягко схватила меня за руку.
- Сделай все правильно. Пусть лучше мы опоздаем на минуту, когда наше снаряжение надето должным образом, чем потерпим неудачу в бою.
Я сделала глубокий, успокаивающий вдох. Хорошо. Я могу это сделать.
Медленно, осторожно, стараясь не дрожать при мысли о том, что меня ждет, я надела все. Доспехи надеты, пояс надет. Почти половина зелий восстановления крови была со мной, а остальные заперты в сундуке.
- Потому что они нам понадобятся только в том случае, если ты будешь поблизости, - Артемис объяснила, помогая мне надеть их и показывая, как быстро их снять.
Это было ужасно. Почему бы нам не купить еще и обычные целебные зелья?
Да, потому что они были практически бесполезны.
С бешено колотящимся сердцем я направилась к фургону, где заканчивались планы, проверялось оружие, руны вспыхивали силой, когда их включали и выключали, проверяя.
- Хорошо, какие-нибудь последние вопросы, поправки, что-нибудь еще? - спросил Юлиус. Мы все покачали головами. Мы знали план, мы знали, что нужно делать.
- Время зелий, - это вызвало гримасу у всех, а Ориген сделал вид, что его тошнит. Я подозрительно посмотрела на свои зелья. Интересно, поможет ли [Удаление боли]?
Моя регенерация была сумасшедшей, но я не собиралась рисковать ни единым очком маны прямо сейчас.
У каждого из них было свое уникальное сочетание ужасного. После этого тухлые яйца станут роскошной едой. Сырые кофейные зерна - восхитительным лакомством. Хаукарль - вершина еды.
Давясь, отчаянно глотая воду и издавая рвотные звуки, я была не единственной. У Юлиуса был единственный стоический вид, но судя по тому, как напряглись морщинки вокруг его глаз, я подозревала, что он больше хотел хорошо выглядеть перед своей командой, чем получать удовольствие от отвратительной стряпни.
- Ладно. Я дам сигнал стражникам начинать, - с этими словами Юлиус исчез, и только кружение листьев указывало на то, что он был.
Часть первая плана: пепел был хорошей идеей. Основная промышленность города была связана с глиной, а чтобы обжигать глину, нужны были печи. Много печей. Чтобы топить печи, нужны были дрова, и в конце дня оставалась тонна золы. Обычно она была бы переработана в удобрение, но мы вмешались. Мы попросили охранника помочь нам собрать пепел, переместить его вверх по реке и заставить их сбросить огромное количество в реку.
Несмотря на то, как медленно все шло, из-за отсутствия глины, все еще было огромное количество пепла. Часть глины все еще обжигалась, печи все еще готовили еду, и когда стало известно, что мы хотим, чтобы пепел расправился с монстром, это было неожиданно легко.
Юлиус вернулся примерно через 15 минут:"Дело сделано. Вон тот охранник." - он указал на охранника на стене.
- Он даст нам знать, если чудовище выйдет из воды, и в каком направлении оно уйдет.
Мы надеялись, что он уйдет на то, что я произвольно назвала правой стороной. На той стороне реки была дорога, и мы могли бы добраться до нее гораздо быстрее. Если бы он уходил на левую сторону, нам пришлось бы выходить из восточных ворот, обходить кусты, чтобы добраться туда. Не невозможно, но и не легко.
Мы провели, как мне показалось, несколько часов в напряженном ожидании. Артемис мерила шагами комнату. Ориген был стоиком. Я продолжала подпрыгивать на колене, время от времени ловя на себе взгляды Каллисто и Юлиуса. Тот факт, что река под нами, мы ждали на мосту, примерно на полпути между двумя воротами, только что стала серой от пепла, означал, что мое чувство времени было ужасно нарушено. Я посмотрела на солнце. Да, мое чувство времени было ужасно нарушено. Мы пробыли здесь минут двадцать, а не несколько.
Я понятия не имею, сколько времени прошло, прежде чем охранник на стене начал отчаянно кричать и размахивать руками, указывая направление, которое я произвольно объявила “правильным". С этими словами мы сорвались с места, как выстрел!
Повозку вел Ориген, а я была впереди. Артемис висела сзади, чтобы лучше делать свое дело.
Максимус, Юлиус, Каллисто и Артур шли пешком - они были значительно быстрее, чем фургон, когда они толкали себя и они двигались вместе, как команда, по дорогам, освобожденным стражниками. Вскоре они скрылись из виду.
Мы прибавили скорость после того, как свернули за крутой поворот, оказавшись на главной дороге на юг, путь которой был расчищен кричащими охранниками. Послышались одобрительные возгласы - могучие Рейнджеры, отправившиеся убивать чудовище, получили хорошие внимание, но я слишком нервничала, чтобы оценить это, глаза были прикованы к быстро приближающимся воротам, мое сердце колотилось в такт быстрым копытам лошади.
Мы слишком быстро проскочили через ворота, и я смогла разглядеть, что происходит; получше разглядеть монстра, который был причиной стольких проблем. Я увидела злобного монстра, похожего на маленького плезиозавра. Голова и шея были одинаковы, тело жирное и гладкое, как у тюленя, с хвостом почти такой же длины, как и шея. Каллисто и Максимус направляли зверя, подальше от реки. Артура нигде не было видно, а Юлиус был на вахте. Он ждал, пока мы не выполним свою часть работы, прежде чем прыгнуть внутрь.
Мы повернули к реке, а затем еще раз, чтобы ехать рядом с рекой, грязь летела из-под копыт лошадей. Слава богу, что есть информационные панели.
Теперь настала очередь Артемис сиять. Хотя большая часть земли была покрыта грязью и глиной, было несколько камней в земле и в реке. Когда мы замедлились, Артемис подняла скрещенные копья под углом, перекрывая путь отступления монстра обратно в воду. Чудовище могло бы прорваться, если бы захотело, но это означало пронзить себя полудюжиной отвратительных шипов. Оставалось надеяться, что он выберет другое направление для бегства, не связанное с погружением в воду.
Когда она подняла 5-й или 6-й шип... я не могла видеть, Каллисто и Максимус двинулись, чтобы вступить в бой с монстром. Я должна [Идентифицировать] монстра. [Нотозавр]. черт возьми, это было самое высокоуровневое существо, которое я когда-либо видела. Каллисто использовал свое стандартное копье и щит, в то время как Максимус использовал какое-то странное двуглавое копье, вращая его, как посох.
Чудовище отбивалось и кусалось, а Каллисто совершал поразительные атлетические трюки, уклоняясь от большинства ударов. Время от времени голова монстра рвалась вперед так быстро, что он принимал удар на свой щит, используя инерцию, чтобы откатиться назад, а не просто упасть. Максимус приближался, наносил один или два удара, и когда монстр поворачивался, чтобы напасть на Максимуса, Каллисто наносил один или два удара, притягивая внимание монстра обратно к себе.
Максимус мог увернуться, но у него не было щита. Прямое попадание было бы ужасной проблемой.
Ни одна из ран не выглядела особенно серьезной или глубокой, а случайная стрела от Артура даже не проникла полностью, падая через минуту или две. Они наверняка были отравлены, и я надеялась, что он использовал что-то достаточно сильное, чтобы произвести эффект.
Заметка для себя: земля усеяна острыми, очень ядовитыми стрелами. Необходима осторожность.
Наконец Юлиус увидел возможность и двинулся, как ветер. Он также не использовал щит, вместо этого держа пару коротких лезвий, слегка изогнутых на конце. Он двинулся вперед, и расстояние, на ряду с зельями, повышающими мою жизненную силу, позволило мне едва увидеть, как он пробежал мимо нотозавра, лезвия против плоти. Он закончил пробежку рядом с фургоном.
- Элейн! - крикнул он.
- Сэр! - ответила я.
- Прочь с порога! - завопил он. Я вскочила, отодвигаясь в сторону от входа в фургон. Юлиус вскочил, влетел в повозку и выскочил обратно, держа в руке единственный зазубренный клинок побольше. Не объясняя почему, он спрыгнул на землю и тут же нанес новый удар.
Тот сработал немного лучше, оставив тонкий красный след на боку монстра, голова дернулась в сторону, пытаясь поймать Юлиуса. Щелкающая челюсть монстра была быстрее, чем Юлиус, заставляя меня кусать ногти, но он отклонился назад, уклоняясь от удара, когда он ушел, умудрившись уйти чисто.
При этих словах я вспотела. Максимус, по крайней мере, был хорошо вооружен. Юлиус... Юлиус был невероятно хрупок.
Мы развернули фургон обратно на небольшой холм, наблюдая за продолжением боя. Артемис подошла, держа мешок, полный острых керамических осколков, некоторые из которых были похожи на маленькие шарики с острыми краями повсюду, другие явно были остатками разбитой керамики, переделанной в снаряды.
Она сделала осторожный выстрел, проверяя дальность стрельбы, и тут с нее посыпался шквал выстрелов. Они наносили урон, и зверь взревел в агонии, когда первый залп ударил его в бок, оставляя глубокие кровавые борозды на толстой шкуре и ворвани.
Максимус был в центре внимания нотозавра, так что Каллисто готовился нанести удар с противоположной стороны от смертоносного огня Артемис. Однако, когда он взревел от боли, он внезапно стал двигаться быстрее, хлеща хвостом с такой скоростью, что тот треснул, сильно ударив Каллисто в бок, отправляя его в полет.
Увидев это, я закричала и тут же была остановлена Оригеном, который ударил меня и указал на разбитое тело Каллисто, неподвижно лежащее на земле.
[Сконцентрированный ум] включился, напоминая мне, для чего я здесь. Я побежала, [Бег] давал ветер моим ногам, ускоряя меня, с зельями и рунами на броне я была быстра, как никогда не была. Я посмотрела вниз на землю, ноги горели, руки тряслись, следя за брошенными стрелами, чуть не подвернув лодыжку, когда я неловко переступила через одну. Мое направление и скорость были не очень хорошо продуманы, так как еще несколько разбитых камушков Артемис, которым дали последний шанс на славу, пролетели мимо меня, вызвав брызги крови, когда они впились в бок монстра. Он снова взревел от боли, поворачиваясь в сторону камней.
Только для того, чтобы вцепиться в меня, маленького вредителя, грубо бегущего к нему. [Бдительность] кричало кровавое убийство, никакого дерьма, я почувствовала, что мое мужество почти сломлено, но я продолжила. Никакое умение не поддерживало меня, [Сконцентрированный ум] не был нужен. Я уже думала об этом. Я была готова к этому. Я посмотрела смерти в глаза, с ее щелкающими челюстями и массивными зубами, и продолжила идти. Каллисто нуждался во мне. Я буду защищать его любой ценой. Мне нужно было услышать его грубые шутки, увидеть его героически красивую внешность. Мне нужно было, чтобы он нашел дорогу в чужие кровати и ему поручили всю уборку. Я ненавидела уборку.
С ним все будет в порядке. Он должен быть в порядке. Я опустила голову и побежала изо всех сил, переставляя одну ногу за другой. Я не направилась прямо к монстру - я все еще шла туда, где неподвижно лежал Каллисто.
Когда монстр двинулся ко мне, Юлиус появился с другой стороны, край его клинка светился зеленым. Он нанес мощный удар с небес на землю, и бок чудовища открылся, как никогда прежде. В мгновение ока позади него Максимус вонзил свое копье в задний ласт монстра, пробивая землю.
Чудовище взревело так громко, что я споткнулась, зажав уши руками, и чуть не упала на скользкую смесь грязи и крови. Вчерашняя тренировка спасла меня, и я чуть не упала, оказавшись рядом с Каллисто.
Громкий глухой звук приближался, монстр двигался на полной скорости, но я не смотрела. У меня была вера. Вместо этого я оценивающе посмотрела на Каллисто.
К черту оценку. Я положила руку ему на затылок, один из единственных кусочков обнаженной плоти, которые смогла найти. [Детальное восстановление] на его голове, фокусируясь на его мозге, позвоночнике, важных частях. Второе [Детальное восстановление] для сердца, легких, сохраняя путь между ними открытым. Я взглянула на свою ману. 1693/2450. Я расслабилась. Это было даже близко не близко к моей полной производительности.
Я перевернула его, видя, что он задыхается. Все еще раненый, но живой, и у меня было немного времени, чтобы оценить. Стук стал громче, и я повернула голову, чтобы проверить. Чудовище направлялось прямо к нам, убегая от Максимуса и Юлиуса.
Я попыталась поднять Каллисто и упала. Смесь крови и грязи была здесь гораздо более жидкой, не было никакого способа поднять его, и была сила всасывания, удерживающая его. Я схватила его, пытаясь поднять и сдвинуть. Мы были в нескольких секундах от того, чтобы узнать, было ли мое исцеление сильнее или все же урон разъяренного монстра весом в несколько тонн. Земля была грязной, и мне не нравились мои шансы. Просто нужно было задержать дыхание.
К счастью, мне не пришлось этого выяснять, так как Артемис послала ему в голову молнию. Он, казалось, не сделал ничего особенного, но издал раздраженный звук, слегка отвернувшись, оставив след ожога около глаза. Я думаю, именно поэтому Артемис использовала камни, а не молнии. Зверь протопал мимо нас так близко, что я могла бы протянуть руку и коснуться его плавника.
Мгновенный кризис был предотвращен, и я снова сосредоточилась на Каллисто, закачивая в него [Детальные восстановления]. Он был бледен, так бледен, что даже не проснулся.
Зелья!
Я нащупала свой пояс, не успев как следует его снять, и полдюжины драгоценных колбочек упали, некоторые разбились. Я схватила одну неразбитую, открыла пробку и поднесла ее ко рту Каллисто, который был вынужден открыться, когда моя рука схватила его за нижнюю челюсть.
Я с сомнением посмотрела на него. Это может быть рискованно с моей маной, но бой, казалось, заканчивался. [Великое оживление] вложив в него почти 500 маны, оставив меня с оставшимися 300, и Каллисто вскочил со вздохом.
- Ты жив! - я схватила его, сбивая его обратно на землю.
- Бха... - Каллисто выплюнул остатки какого-то зелья. - Элейн, пожалуйста, в следующий раз смерть предпочтительнее этого зелья. Просто дай мне умереть.
Я рассмеялась маниакальным смехом человека, который сходит с адреналинового пика, зная, что все будет хорошо. Каллисто снова попытался встать, поморщившись.
- Могу ли я получить навык снятия боли? - спросил он. Я чуть было не использовала [Удаление боли] на всем теле, когда мне пришла в голову мысль.
Я пыталась сохранить то немногое, что у меня осталось от маны. А что, если я просто приглушу его головную боль? Это сработает?
Я попробовала, и Каллисто вздохнул с облегчением, напряженные морщины на его лице исчезли. Успех! Повышение квалификации! Работай умнее, а не усерднее!
Чудовище уже исчезало вдали, Юлиус следовал за ним по пятам. Максимус сделал круг назад и направился к нему с явным облегчением, когда Каллисто снова начал вставать.
- Нет, вниз, - настаивала я.
- Я в порядке! Ты меня излечила! - сказал Каллисто.
- Я решаю главные проблемы. Ты не полностью излечен, и твое чувство боли выключено, не притуплено, не перенаправлено, не изменено, выключено. Ты даже не заметишь, как Максимус вонзит тебе нож в спину прямо сейчас, не говоря уже о том, что будет еще хуже. Оставайся здесь, пока я не скажу.
Я скрестила руки на груди и подумала, не сесть ли мне на него, чтобы выразить свою точку зрения. Я решила, что потенциальное причинение большего ущерба - это неправильный способ послать сообщение о том, чтобы не причинять вреда.
Появились Максимус и Ориген, и мы втроем потащили Каллисто к повозке, где его ждала Артемис, по лицу которой стекали капли пота.
- Эй, Каллисто, я знаю, что ты хочешь потрахаться, но не так,- мы все застонали от ужасного каламбура Артемис. Убедившись, что с Каллисто все будет в порядке, она вздохнула.
- А где Юлиус?
- Они с Артуром добивают нотозавра. Он решил, что вдвоем они справятся.
Я никогда не задавалась вопросом, где Артур, так как он был практически невидим половину времени.
Мы провели напряженный час в ожидании, пока я закончу лечить Каллисто, чтобы он снова начал двигаться. Наконец, мы получили уведомление, которого так долго ждали.
[Динь! Ваша партия убила [Нотозавра] (Вода, Ур 412)]
Взрывной вздох облегчения покинул всех нас, и еще более радостный, когда мы увидели, что Юлиус и Артур снова появились.
Я протерла глаза, чтобы убедиться, что они работают. Артур, появился в дикой природе, гуляет по природе, не прячется? Юлиус слегка прихрамывал, выглядел измученным, опустошенным и усталым. Что ж, это была работа для меня! Я подбежала к нему, дала ему [Великое оживление] и [Детальное восстановление]. Почти вся моя мана иссякла, но это было, вероятно, из-за отсутствия фокуса, а не из-за каких-либо реальных травм.
Мы потащились обратно к тому месту, где все еще находились вокруг фургона. У нас были удивительно хорошо обученные лошади, но я никогда не отдавала им должного уважения. Когда мы прибыли, послышались приглушенные возгласы и праздничные звуки, заглушенные явным изнуряющим грузом, навалившимся на всех.
- Ладно, ладно, слушайте все, мне нужно кое-что сказать, - успокоил нас Юлиус, привлекая наше внимание и внимание всех присутствующих.
- Элейн, - он посмотрел прямо на меня, пристальным, пронзительным взглядом.
- Что? - я держала себя высоко, подбородок высоко поднят, спина прямая, встречая его взгляд. Не знаю, чего он хотел, но я была уверена, что все сделала правильно.
- Немного медленно. Надо над этим поработать, - я продолжила удерживать его взгляд, не отворачиваясь.
- С учетом сказанного. Ты одна из самых храбрых людей, которых я знаю. Твоя преданность своим товарищам по команде и исцелению не имеет себе равных. Твоя готовность усердно работать, делать то, что нужно, и приверженность тому, что делают Рейнджеры - это высший класс.
Я надулась от похвалы, надеясь, что он не льстит мне за язвительную критику, или собирался попросить меня покинуть команду. Вспышка паники пронзила меня. О нет, неужели он смягчил меня, прежде чем попросить уйти? Неужели ему не нравится, когда за него цепляются дети? Неужели теперь, когда мы убили зверя, моя польза закончилась, и они собираются оставить меня здесь, в городе? Было вполне разумно оставить меня здесь.
- Итак, Элейн, я должен спросить тебя формально, - черт. Я это знала. Меня просто вышвырнут вон. Я почувствовала, как в горле у меня образовался комок.
- Ты присоединишься к нам в качестве Рейнджера?
- Что?!