Глава 20. 6 лет и изменения

Время шло как в тумане, и не успела я оглянуться, как мне уже исполнилось 14 лет, а осень быстро приближалась. Пора было переходить от бамбуковых туник к шерстяным, и я схватила свою крашеную бамбуковую рубашку и простую шерстяную рубашку, чтобы аккуратно сдвинуть зеленую отделку. Я попрощалась с мамой и пошла к реке, чтобы заняться шитьем. 

Я все еще скучала по Лире, каждый день. Она исчезла так давно, как я ее знала, и жгучая боль утраты притупилась, превратившись в непрекращающуюся боль. Никто не понимал меня так, как она. Никто не был так близок мне, как она. Стать [Целителем] в некоторых отношениях это было ошибкой - все хотели сблизиться со мной из-за того, кем я есть, а не из-за того, кто я. Может быть, некоторые искренне хотели быть друзьями и были действительно милыми, но это было похоже на предательство памяти Лиры, и противная часть меня шептала, что они просто заботились о том, как я могу исцелить, а не обо мне. Эта часть меня, вероятно, ошибалась, но мне было слишком больно, чтобы волноваться. 

Боги, как же мне было одиноко. Артемис приезжала сюда каждые два года или около того на неделю и должна была появиться со дня на день. Я не могу дождаться, когда увижу ее снова! У нее всегда было какое-нибудь экзотическое лакомство откуда-нибудь из республики, всегда была новая история. Каждый раз, когда она была рядом, было волшебно, и она научила меня многому о классах, навыках, уровнях и жизни. Ее рассказы о приключениях и путешествиях по стране были ох как интересны. 

Поймите меня правильно, у меня не было ни малейшего желания самой пускаться в приключения. Слушая рассказ, зная, что рассказывала мне сама героиня? Это был совсем другой котелок с рыбой. Так как это было примерно в нужное время, я каждый день настраивалась, готовилась и ждала, чтобы услышать серию молний, падающих вниз у ворот, которые объявляли о прибытии Артемис в город. Почему они заставляли рейнджеров разряжать свою ману, прежде чем войти в город, было загадкой. 

Я наконец-то оказалась в белой зоне на дороге, хотя мои физические характеристики и навыки были хороши, если бы я захотела нырнуть в серую зону. Для эволюции моего первого класса мама хотела, чтобы я взяла что-то связанное с тем, чтобы быть акушеркой. Моё массовое исцеление [Свет надежды] я получила на 32-м уровне... это масштабное исцеление, а не сфокусированное. Каким-то образом все, что я сделала до того момента, когда мне было примерно 9 лет, квалифицировало меня на 54-й уровень, и после долгого разговора с библиотекарем, наша лучшая догадка заключалась в том, что разговор с богами и путешествия по мирам стоили много очков опыта. 

Мой второй класс открылся, как только я достигла 64-го уровня. [Дитя Земли] появилось снова, на этот раз с элементом воды. Тот класс, который я взяла был [Ученик], и так как никто не собирался учить меня читать, я решила воспользоваться своей судьбой. Когда кто-то не мог заплатить за исцеление и обладал нужными навыками, я настаивала, чтобы они научили меня читать в течение нескольких часов. Когда у меня были основы, я взяла навык [Красться] и начала врываться в местную библиотеку ночью, чтобы читать свитки с помощью моего развитого навыка Света, [Фонарик]. И благодаря этому я начала играть в кошки-мышки с местным охранником, который хотел поймать того, кто вламывался в библиотеку. Однажды папа даже погнался за мной! Библиотека была скучной в конце концов, так как она была почти полна записями... идея художественной литературы существовала, конечно, но не было аудитории для чтения. Популярные истории рассказывались и пересказывались бардами и в пьесах, и те немногие книги, которые я нашла, были просто пересказами этих историй. Это осознание глубоко ранило мою душу и еще больше бросило меня в петлю. Что я буду делать со своей жизнью без огромного количества книг? 

Я моргнула, осознав, что уже нахожусь у реки. 

- Элейн! - Септима подбежала ко мне и крепко обняла. Я позволила ей обнять меня, не отвечая на поцелуй. 

- Септима, - ответила я, мягко высвобождаясь из ее объятий. 

- Ты ведь переносишь краску, верно? Вот, отдай это мне, это самое меньшее, что я могу сделать, - настаивала Септима, осторожно забирая мою старую и новую тунику из моих рук. Я позволила ей. 

Я недавно вылечила руку ее мужа, когда она сильно сломалась в результате несчастного случая, и они не могли заплатить много. Мы обсудили это, и с небольшим количеством уговоров я позволила ей уговорить меня позволить ей стирать мою одежду в течение нескольких недель в обмен. Все получали выгоду. У меня было немного меньше работы, стирка нескольких лишних вещей, когда ты уже внизу у реки, не требовала особых усилий, а рука мужа Септимы была полностью исцелена в мгновение ока, что позволяло ему без особых усилий выполнять свою работу. То, что папа сам стал калекой, и вся наша семья чуть не превратилась в рабов, все еще преследовало меня, и я была чувствительна к людям, попавшим в подобные ситуации. 

Это, в сочетании с моей [Клятвой Элейн Лире] побуждающей меня исцелять всех, быстро сделало меня целителем последней надежды в Аквилии. Большинство людей с недоверием относились к тому, что их лечит ребенок, не говоря уже о женщине, но когда их спины упирались в стену, и они не могли заплатить за нормального целителя, внезапно им удавалось оставить это позади. Поначалу я могла только помогать людям в естественном исцелении, и моя низкая сила делала это не так уж хорошо, что помогло объяснить, почему целители Света были так редки. Моя популярность взорвалась, как только я получила класс [Теневого целителя], и я действительно могла бы сделать что-то с болезнью. Старение тоже помогло. Легче, когда это был подросток, чем ребенок. 

Я нашла место, чтобы сесть и подождать, и быстро оказалась в центре внимания.  

[Успокаивающая аура] и [Аура исцеления] оба они обладали умеренным радиусом действия и мощными эффектами, и женщины и девушки внизу у реки, казалось, приписывали ауре гораздо больше эффектов, чем они имели на самом деле. Никакие протесты не заставили их изменить свое мнение - например, они были убеждены, что это помогает плодовитости и хорошей внешности, когда такой эффект не был описан, но никто не поверил мне, когда я сказала иначе. Это также поставило меня в центр внимания, и все чувствовали себя обязанными поболтать со мной, как своего рода плата за пользу от ауры, которую я испускала. 

Я увидела, что Флавия заметила меня, и подпрыгнула. 

- Эй, Элейн! Как дела? - я всегда чувствовала себя счастливее рядом с Флавией, но я не уверена, было ли это из-за нее, или из-за ее [Ауры счастья]. 

Флавия любила быть со мной, и она была одной из тех людей, которые, как я думала, на самом деле пытались подружиться со мной, потому что она хотела быть друзьями. 

- Привет. Ничего особенного, просто готовлюсь к зиме. 

- О, круто! Шарфы у тебя уже готовы? Есть что-нибудь особенное в этом году? 

- Нет, не совсем, - мне не хотелось слишком много болтать. 

Я издала несколько вежливых звуков, но мне действительно не хотелось разговаривать. В какой-то момент я попыталась отключить свою ауру, чтобы не быть в центре внимания, но это привлекло ко мне столько негативного внимания и издевательств, что я решила, что будет безопаснее поддерживать свою ауру. Люди могут быть злыми, когда они решают, что вы намеренно что-то утаиваете от них, что вы могли просто давать свободно. Так что моя аура оставалась, люди оставались рядом со мной, и другие дарители ауры, такие как Флавия, на реке и я были просто благодарны, что кто-то другой делал некоторые домашние дела. 

Люди приходили, люди уходили, но когда Октавия спустилась к реке, в толпе послышалось тихое бормотание. У нее была пара черных глаз, синяки на руках, красные глаза, и она дрожала, спускаясь вниз. Она пыталась держать себя в руках, но было слишком очевидно, что что-то не так. 

Может быть, я и не поклонник людей, которые находятся рядом и болтают, но я абсолютно была готова помочь исцелить кого-то, где бы то ни было, в любое время. Судя по всему, Октавию кто-то сильно избил, и это, вероятно, означало, что в дело вмешается охранник. Папа был охранником, и это означало, что я была знакома с некоторыми из них, как лично, так и потому, что я иногда ходила с ними в патруль. Я часто сталкивалась с больными или ранеными людьми, когда делал это... иногда с самими охранниками! 

Я двинулась было к ней, но тут к Октавии подбежали несколько матрон, чтобы утешить ее. Я не была уверена, было ли это их присутствие или у них были свои сильные навыки или моя аура, но Октавия успокоилась, и мы начали вытягивать из нее историю. 

- Это... это был Корнелиус, - наконец всхлипнула Октавия. Ее недавно женившийся муж. 

- Меня тошнило, мне было паршиво, и я была совершенно измотана. Он не хотел принимать "нет" за ответ. Так что он… - остальное не нужно было говорить. Взгляд Октавии на реку прояснил остальную часть истории. 

Я протянула руку сквозь толпу, чтобы коснуться ее. [Ускорение локальной регенерации]. [Великое оживление]. [Ускорение локальной регенерации]. [Ускорение локальной регенерации]. Я похлопала ее по голове, рукам, животу. Именно в такие моменты я немного жалела, что отказалась от глобального ускорение ради ауры. Я думала, что он делает то же самое. Я держалась в стороне и позволяла другим, таким как Флавия, заботиться о душевном здоровье Октавии. Хотя я пыталась время от времени, я просто никогда не могла, я никогда не была на одной волне. 

[Динь! Поздравляю! [Свет надежды] поднялся до 99-го уровня! +1 мана, +3 регенерации маны, +1 магическая сила, +5 магического контроля! +1 бесплатное очко за то, что вы человек! + 1 регенерация маны от вашей стихии!] 

[Динь! Поздравляю! [Родство со Светом] достигло 99-го уровня!] 

[Динь! Поздравляю! [Ускорение локальной регенерации] достигло 73-го уровня!] 

О, но я была в бешенстве. Пламя внутри меня ревело от гнева, от ненависти к человеку, который позволил этому случиться. У Октавии все еще была семья, солидная сеть поддержки, Корнелиус, арестованный и брошенный в тюрьму или проданный в рабство, не вызвал бы у нее волнового эффекта. Я знала, с кем поговорить, чтобы убедиться, что справедливость восторжествовала. Папа. 

Толпа вокруг Октавии немного поредела, и стало лучше видно. Какое-то исцеление, какая-то терапия, еда каким-то образом появились из ниоткуда. Когда вы находитесь на самом дне, легко немного отойти от этого, но травма будет длиться всю жизнь. Это будет продолжаться и повторяться, пока она замужем за этим придурком. Тем не менее, это казалось хорошим моментом для переговоров об оплате. Мама всегда говорила, что исцеление бесплатно - это быстрый способ для людей ожидать, что вы всегда будете исцелять бесплатно, и на этом пути лежало безумие. Я уже видела некоторые из них, ожидающими, что моя аура будет все время активна, когда я стираю белье. 

[Динь! Поздравляю! [Аура исцеления] достигла 91-го уровня!] 

Тем не менее, было много преимуществ в том, чтобы все время поддерживать её в группе людей, и высокий уровень отражал это. Я всегда чувствовала себя плохо, когда у меня были кислые мысли, и тогда она поднималась - это указывало на то, что она явно усердно работала и явно оказывала влияние, помогая исцелять небольшие невидимые травмы. В конце концов, если бы в ней стояли только здоровые люди, ничего бы никогда не случилось. Как бы то ни было, удар был настолько мал, что я никогда не могла сказать наверняка, но она, вероятно, что-то делала. 

Я начала приближаться к Октавии и открыла рот, когда почувствовала, как сильная рука обхватила меня и закрыла рот. Я не испытывала ни страха, ни злобы, это не должно было причинить мне вред. Я позволила себе мягко, но решительно оттащить себя назад, где меня отпустили, и я увидела Септиму. 

- Элейн, - она угрожающе погрозила мне пальцем. - Если ты посмеешь что-то сделать Октавии, я пролью на тебя пиронокс.  

Я была почти уверена, что она не сможет пролить пиронокс на меня... все это знали, если бы у нее был элемент, но смысл был ясен. 

- Но... 

- Никаких "но", Элейн! Она только что пережила катастрофу. Или я за нее заплачу. Только не пинай ее, когда она упала. Как ты думаешь, ее муж позволит ей иметь хоть какие-то деньги, если он делает это с ней? Как ты думаешь, она может отблагодарить твою защиту от ласок ветра? Как ты думаешь, она может что-нибудь дать? 

У Септимы может быть очень хорошая точка зрения или пять. Я опустила глаза, не в силах встретиться с ней взглядом. 

- Прекрасно, - я согласилась с этим доводом. - Но я не могу все время лечить людей бесплатно. 

Септима натянуто улыбнулась мне:"Никто и не просит. Ты исцеляешь всех, независимо от того, сколько или как мало они могут заплатить. Мы это знаем, мы это ценим. Мы стараемся платить, сколько можем. Просто считай Октавию кем-то, кто действительно, на самом деле, ничего не может ни заплатить, ни обменять."

- Твоя ненависть к ветряным ласк просто странная, ты ведь это знаешь? 

Я открыла рот, собираясь объяснить. Она прервала меня прежде, чем я успела сказать 

- Да, да, ты мне уже говорила. Просто отстань от Октавии, ладно? 

Если говорить таким образом, то это было гораздо более разумно. Я расслабилась, а потом мы все подпрыгнули, когда молнии ударили в южные ворота. 

- Что случилось? 

- Клянусь богами, это случилось снова! 

- Наша гибель пришла! 

- Проклятые классеры! 

“Артемис!!”