Том 1. Глава 7

[ — …ты можешь промыть мозги. ] Рабыни… Гарем… Тирания…

Новости погоды объявили о конце сезона дождей; лето официально наступило.

В эту прекрасную пору года женщины обнажали свои плечи и ноги, соблазняя молодых парней и развратных старикашек.

Дети были в восторге от предстоящих летних каникул и умоляли родителей посетить парк аттракционов или отправиться на пляж.

В это счастливое время года, когда все скакали от волнения, моё сердце тонуло во мраке.

Совершенно иное чувство отчаяния и усталости, отличающееся от того времени, когда я бродил по городу в поисках ради Мисаки, давило на меня.

Это был уже пятый раз, когда я повторял ту же самую рутину.

У меня уже был план по приобретению трупа. Я также подготовился к его исполнению. Тем не менее, последняя часть – обрести решимость, в которой я нуждался, чтобы двигаться вперёд, все ещё была похоронена где-то, куда я не мог добраться. Я все ещё не был уверен, хватит ли у меня смелости осуществить это.

Я молча шёл по городу, который медленно погружался в ночную тьму.

Пройдя мимо кафе-бара, я увидел, как некоторые студенты колледжа сидели напротив на открытой террасе и разговаривали. Судя по их лицам, я мог сказать, что они обсуждают важный вопрос.

Видать, они рассказывают друзьям о своих проблемах. Этот простой поступок заставляет меня ужасно завидовать.

Сколько я себя помню, я плохо контактировал с другими людьми. У меня не было ни малейшего представления о том, как далеко я могу заглянуть в чужое сердце, или насколько я должен довериться другой стороне, чтобы заставить её доверять мне. Всякий раз, когда кто-то делал мне одолжение или когда они махали мне руками, я чувствовал, что они хотят отступить. Даже в этом возрасте тех, кого я считал друзьями, можно было пересчитать по пальцам одной руки, не говоря уже о том, что эти мои ценные дружеские отношения полностью исчезли из-за непреодолимого расстояния между нами.

Даже если предположить, что у меня есть друг, с которым я могу поговорить со спокойным умом и душой, не думаю, что решусь и спрошу у него, каким способом получить человеческую плоть. В конце концов, держать дистанцию лучше, чем случайно взболтнуть лишнее, чтобы он потом сообщили обо мне в полицию.

Интересно, как я должен справиться с потаённой болью, запечатанной глубоко в моём сердце.

Когда я уныло шёл по улицам, парень передо мной, одетый в красную гавайскую рубашку и солнцезащитные очки, помахал рукой, глядя в мою сторону.

— Хей, парень! Это я! Я, я! Не поймите меня неправильно, я не мошенник.

Этот парень неторопливо подошёл ко мне и снял очки.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы установить связь между лицом передо мной и тем, которое я видел в магазине Эрисы.

— Что ты делаешь в таком местечке да ещё и такой хмурый?

Тот же вопрос касается и тебя: почему такой изящный взрослый парень бесцельно слоняется в будний день?

Я попридержал свой язык за зубами, хотя испытывал желание ответить ему подобной фразой, и кратко рассказал всё то, что произошло со мной после того, как я услышал от Эрисы, что Шишикуйбане необходима плоть.

— У этой девчонки, как всегда, озорной характер. Она же могла просто рассказать тебе с самого начала, и всё было бы хорошо. Она определённо садистка, верно? Ей нравится наблюдать за тем, как хозяева Шишикуйбаны переживают тяжёлое бремя. То, что она милашка, ещё не значит, что она может быть слишком самоуверенной.

Парень начал поливать грязью Эрису, не контролируя свой голос. Мне вспомнился их прошлый обмен. Возможно, она тоже заставила его приобрести горький опыт.

— Кстати, пацан, у тебя ещё есть немного свободного времени?

— Меня зовут Мамэсаки Куя. И да, у меня ещё есть немного времени.

Честно говоря, я просто хотел вернуться домой и успокоиться, наблюдая за Мисаки. Но, думая о боли, которую могу причинить отказом от приглашения, я решил согласиться.

— Тогда, Сорамамэ, позволь пригласить тебя в мой дом. Я могу помочь тебе некоторыми советами, как твой сэмпай в этой области.

— Что такое Сорамамэ?

— Куя и Мамэсаки. Используя первый иероглиф в имени и фамилии, я составил Сорамамэ. Тебе не кажется, что это хорошее прозвище для такого коротышки, как ты?

…Уж прости за то, что я коротышка.

Очень раздражает, когда кто-то высмеивает мою внешность, но я подумал, что сейчас не в моих интересах жаловаться на это.

***

Я следовал за парнем по имени Андо к возвышающемуся особняку, что располагался недалеко от станции. После подтверждения личности посредством сканирования отпечатков пальцев, мы вошли. Я заметил комнату охранника в передней части дома. В лифтовом зале были установлены бесчисленные камеры наблюдения, которые обозревали интерьер, не оставляя слепых зон. Глядя на эту строгую охрану, я легко понял, что это не совсем обычный особняк, который можно арендовать относительно дёшево.

— Цена аренды? Что-то близкое к тому, чтобы лишить дохода среднестатистического трудолюбивого сараримана, я полагаю.

Когда я спросил его об этом в лифте, Андо ответил мне небрежно, без колебаний.

«Избранные люди», – эта фраза пришла мне в голову после услышанного ответа.

Квартира Андо была на пятьдесят первом этаже.

— Открыть.

В ответ на его короткий приказ я услышал звук замка – дверь пришла в движение.

— Это идентификатор голоса, встроенный в модуль автоматической блокировки. Я заставил арендодателя установить его для меня, несмотря ни на что. Он не открывается для тех, кто поджидает меня, как внутри, так и снаружи.

Открыв дверь, молодая женщина в огромной футболке рухнула на матрас, который использовала вместо футона, и растянулась на нем в небрежной позе.

— А!? А ну не падай в местах вроде этого, сука!

Девушка подпрыгнула от удара Андо и на большой скорости влетела во внутреннюю комнату.

— Черт возьми, что за скотина! Ну, я не предоставляю им кровать в личное пользование. Спать на полу естественно, я думаю.

Когда меня проводили в комнату, куда ушла женщина, я был поражён увиденным.

Огромная гостиная, соединённая со встроенной кухней, длинная и узкая; высокая стойка, действующая как стена между ними. За стойкой были бутылки западного ликёра, аккуратно составленные и испускавшие слабое свечение. Мебель была настолько высококлассной, что невозможно было даже решиться коснуться её. В одной из стен, у противоположного окна, стоял огромный аквариум, и тропические рыбы с удовольствием плавали в нём, прокладывая себе путь внутри водных зарослей.

Я слышал, что он был частным детективом, но нигде поблизости не обнаружил ни документов, ни оборудования. Может, его рабочее место в другой комнате.

— Какая замечательная комната!

Реакция Андо на мой комплимент была слабой. Вероятно, он привык слышать такие скучные слова похвалы каждый раз.

Две молодые девушки, одетые в лифчики, сидели на кожаном диване. Не заботясь о том, чтобы встать, они продолжали презрительно смотреть на меня.

— Эй! Почему вы бездельничаете? Сколько раз я вам говорил?! Если приходит гость, то, мать вашу, будьте добры поприветствовать его! А теперь шевелитесь!

Девушки встали, среагировав на маниакальный рёв Андо, и перенесли свои персиковые округлые попки, спрятавшись за стойкой.

Та, кто лежала у входа, села на корточки в углу комнаты, обхватила колени и испуганно глядела на Андо.

— Ты тоже! Прекрати делать это раздражающее лицо и приготовь еду, глупая женщина!

Девушка в майке встала и пошла к кухне, волоча ногу, повреждённую из-за полученного ранее пинка.

— Я впервые показал тебе кое-что постыдное, не так ли? Черт возьми, похоже, им всё равно. Даже если они довольно привлекательны, иметь дело с собакой или кошкой намного лучше, чем вот это.

— Ты выращиваешь Шишикуйбану прямо здесь?

— Ах, вот именно. Я позвал тебя сюда не для того, чтобы осмотреть мой дом. Так что давай вернёмся к реальным проблемам.

Меня провели в комнату в западном стиле размером в восемь татами. Очевидно, в прошлом это была комната для гостей.

Здесь не было мебели. Однако около десяти горшечных растений выстроились на деревянном полу.

Все они были женщинами.

Сначала мне было сложно определиться, куда смотреть, но в конце концов я убедил себя в том, что они – растения, а не люди.

Растения находились на разных стадиях роста. Были некоторые с неясной формой стебля, по-видимому, начавшие прорастать не так давно, и были те, у которых тело сформировалось, а на голове висел увядающий цветок.

Все Шишикуйбаны, которые приобрели человеческий облик, сидели, держась за колени. Я вспомнил, как мальчик-Шишикуйбана в магазине Эрисы принимал ту же позу. Возможно, все они принимают это положение естественным образом, когда созревают.

— Примерно в этом возрасте они мне нравятся, — наконец сказал Андо и указал на красивую черноволосую Шишикуйбану, созревшую до бёдер. На самом деле она очень эротична, но ей не хватало ощущения юности.

— Это была тридцатитрёхлетняя разведённая женщина. Заявив, что ей стало одиноко после расставания с мужем, она начала проводить каждую ночь с разными людьми, которых встречала на улице. Она не понимала, что её неверность была изначальной причиной развода. У неё довольно привлекательное тело, но, видишь ли, я ненавижу женщин с таким характером.

— И таким образом ты превратил её в Шишикуйбану?

— Именно.

Женщина в длинной футболке лениво шла к нам, неся плоть на нержавеющем подносе. Андо взял поднос и одним жестом выгнал её из комнаты, как собаку.

— Это плоть девушки, которую ты привёз в магазин Эрисы в тот день?

— Нет, я отдал ей все части в тот раз. Отдавать тело целиком – это условие получения семян. Сначала я подумал о том, чтобы предложить девушке остаться на одну ночь, если она захочет поиграть со мной, но как только я вспомнил про семя, то решил воспользоваться этой возможностью и убить её. В любом случае, никто не будет её искать.

— Тогда чьей плотью ты кормишь Шишикуйбану?

— О? Ищешь информацию? Информация от меня довольно дорогая, знаешь ли.

Холодный пот потёк по шее, когда мой замысел раскрыли.

Андо продолжал смотреть на меня, покусывая губы, но в конце концов он не смог вынести это и рассмеялся.

— Я просто шучу! Просто шучу! Ничего не поделаешь, давайте дадим растерянному мальчику Сорамамэ информацию бесплатно, хорошо? В конце концов, она может тебе пригодиться.

Андо схватил плоть с подноса и помахал ею в воздухе.

— Мы обычно посылаем в Японию живых детей из некоторых бедных зарубежных районов. Конечно, используя деньги. Рынок действительно существует, так как есть много богатых людей, которые готовы предложить наличные за усыновление. Родители не просто избавляются от лишнего рта, они также могут получить прибыль. Хотя они не имеют ни малейшего представления о том, что их детей рубят и скармливают растению.

— Привозить ложно усыновлённых детей как корм?

— Я бы не пошёл на трудности, связанные с усыновлением, так как дети в конечном счёте станут пищей. Поэтому мы просто тайно перевозим их. Если мы воспользуемся законным путём, появится большая вероятность того, что нас разоблачат власти.

После того, как Андо предложил плоть иностранного ребёнка вдове-Шишикуйбане, он приблизился к её уху и сказал:

— Ты счастлива, не так ли? Ты освободилась от связей с этим миром, чтобы жить в моей квартире. Просто забудь о муже, который тебя бросил. Его здесь больше нет. Все, что тебе нужно сделать, это остаться со мной и питаться плотью, которую я даю тебе. Полностью зависеть от меня – твоё главное наслаждение, и ничто не делает тебя счастливее, чем посвящение себя удовлетворению всех моих прихотей.

Он сказал то же самое и другим Шишикуйбанам. Каждое слово, которое он шептал им, полнилось высокомерием и обманом.

— Ты делаешь это каждый день?

— Понимаешь, если делать это, ты можешь промыть мозги Шишикуйбане. Эти ребята имеют не только те же внутренние органы, что и люди, но и мозг. Они могут сохранить воспоминания и личность, которые у них были перед смертью. Но можно стереть неудобные воспоминания или даже изменить их прошлую жизнь. Они по-прежнему не в состоянии использовать свой рот, но их уши работают просто отлично.

— Но в чём цель всего этого, если они не могут говорить или ходить? Я имею в виду, они не что иное, как люди, растущие в горшке и предназначенные для умиления глаз.

— Ах? Ты не знаешь? Шишикуйбана способна говорить и двигаться.

— Э?

Я не поверил своим ушам, услышав шокирующее заявление Андо.

— Ты серьёзно? Они могут двигаться? Я никогда не слышал об этом.

Андо рассмеялся.

— Да ладно. Она даже об этом не говорила?

Андо почесал голову, выглядя как удивлённым, так и смущённым.

— Ты знаешь о цветке, который расцветает на голове, верно? Перед тем, как этот цветок станет светло-коричневым и увянет, тебе нужно отрезать корень, идущий от ноги. Он довольно тонкий, так что его легко перерезать, и тогда считай дело сделано. И… да, вроде как всё. В результате она встанет сама и начнёт говорить.

— Как ты узнал обо всём этом?

— Примерно в то время, когда я начал их взращивать, я надавил на Эрису, пытаясь побольше разузнать. В тот момент я поймал её голой и воспользовался ситуацией, спросив: «Расскажи мне, как это сделать!», и она легко всё рассказала.

— Подожди! Означает ли это, что все женщины в гостиной — Шишикуйбаны? — я непреднамеренно поднял голос.

— Верно. Они полезны не только для работы по дому, но и для моего тела. Просто чтобы ты всё правильно понял, они не нянчатся со мной, другими словами, я использую их в качестве сексуальных партнёров и занимаюсь с ними сексом когда хочу и как хочу. Очень удобные рабы, если уж на то пошло.

— В таком случае, почему бы просто не сделать это с настоящим человеком? Со всеми твоими деньгами ты можешь легко нанять горничную или окружить себя любовницами в любое время.

— Не будь наивным. Ты не можешь сделать женщину своей, не растранжирив на неё все свои деньги. Даже если ты окружишь себя любовницами, они будут продолжать раздражать тебя: «Я хочу съесть то-то», или «Купи мне это», и ворчание будет продолжаться, продолжаться и продолжаться, пока они не будут удовлетворены. Но если ты не удовлетворишь их хотя бы один раз, они просто бросят тебя… Говоря о горничных, ты никогда не знаешь, что произойдёт, если ты выберешь неправильную. Как только она найдёт твои сбережения, то будет подворовывать, пока ничего не останется. Ты можешь приобрести человеческое сердце за деньги, но ты никогда не сможешь купить их души. В конце концов, женщины часто выглядят как лисицы. За этой натянутой улыбкой, которую они надевают перед тобой, эти создания на самом деле смотрят на тебя высунув язык.

Не обращая внимания на напыщенность Андо, я наблюдал за Шишикуйбанами в комнате. Все они были убиты и превращены в растения, чтобы воплотить в жизнь его идеальный гарем. В довершение всего, их воспоминания и личности были им переписаны. Даже если он изображает невинность, я не думаю, что это простительно – убивать людей вот так просто.

Моя грудь начала болеть, когда я погрузился в глубокие мысли, поэтому я решил убраться из квартиры Андо.

— Прискорбно, я планировал показать тебе больше интересных вещей прямо сейчас. Ну ладно, думаю, мы сделаем это при следующей возможности.

Пока я надевал ботинки рядом с дверью, в голове возник внезапный вопрос:

— Интересно, почему Эриса не сказала мне, что Шишикуйбана может двигаться.

— Это потому, что у неё есть свои причины не говорить тебе, — ответил Андо, подходя сзади.

— Возможно, с ней в прошлом что-то случилось?

Андо показал подозрительную ухмылку.

— Можешь просто спросить её, если хочешь знать. Хотя я не уверен, ответит она тебе или нет.

Дверь снова открылась после короткой команды Андо: «Открыть».

— Ну тогда до встречи! В следующий раз, когда придёшь, принеси с собой свою Шишикуйбану.

***

Когда я вышел из особняка, время было уже довольно поздним. Вокруг воцарилась темнота.

Надменное отношение Андо действительно вызывало беспокойство, однако приглашение в его дом было определённо удачей для меня. Я сделаю Мисаки снова человеком. В этот самый момент я понял, что смогу воплотить эту пустую мечту в реальность, моё сердце встрепенулось. Увиденная ранее движущаяся Шишикуйбана послужила для меня большим толчком.

Однако в то же время возникли многочисленные проблемы.

Как обычно, проблема первая: как я могу заполучить человеческую плоть?

Как и ожидалось, метод Андо был для меня невозможным просто потому, что у меня не было достаточно денег и связей. Вероятно, единственный вариант, который у меня есть — это блуждать по городу и молиться о том, чтобы наткнуться на труп.

Проблема вторая: неясные намерения Эрисы. Почему она не сообщила мне о сущности Шишикуйбаны?

Судя по информации Андо, можно с уверенностью предположить, что она скрыла это от меня нарочно. Я всё ещё не знаю её плана на этот счёт, однако если он имеет какие-то недостатки, тогда всё, что мне нужно сделать, это превратить Мисаки в человека, чтобы узнать об этих самых недостатках.

Пока я шёл домой и думал обо всех возможных обстоятельствах, я увидел уличный ларёк Эрисы.

Но она была не одна. Худой мужчина в тёмном костюме, что в эту пору года выглядело странно, спорил с ней. Выражение лица было таким, будто на незнакомца давило что-то срочное, но, снова переключив взгляд на Эрису, я понял, что она к этому безразлична, впрочем, как и всегда. После того, как разговор закончился, Эриса кивнула головой, быстро убрала ларёк и села в машину с этим человеком.

Я продолжал наблюдать за всей сценой в месте, достаточно далёком, чтобы не быть замеченным ими.

Кем был этот человек? Что они делали? Я решил перестать думать о таких бесполезных вещах, отринул сомнения и вернул свои мысли к тому, что действительно имело значение в данный момент. То, о чем я мог бы позаботиться собственными силами.

Андо сказал мне, что я могу промыть мозги Шишикуйбане. Я не уверен, был ли это результат долгих дрессировок, но те девушки в его квартире действительно казались немного вялыми. Видя, что они с готовностью следуют его приказам, я чувствовал, будто они были ничем иным, как приручёнными зверями.

Что не давало мне покоя в его доме, так это взгляды Шишикуйбан, которые пялились на него в гостиной. Вместо уважения или страха я чувствовал накопившиеся в них другие эмоции.

Я подумал вернуться, чтобы развеять сомнения, плавающие в сознании, однако этого никогда не произойдёт.

Другими словами, это был первый и последний раз. Больше я не ступлю в квартиру Андо.