Глава 30. Закалка Истинной Энергии перед утёсом Пурпурного солнца!

Услышав, что континент Иньчжоу тоже входит в этот список, Ло Ли невольно вздрогнул и переспросил:

— Континент Иньчжоу? Но ведь я сам родом из Иньчжоу!

Сяо Ци кивнул и продолжил:

— Континент Иньчжоу — худшая из семи Благодатных земель нашей секты. Там добывают только кровавые самоцветы и материалы для ковки, которые стоят сущие гроши. К тому же, ею владеют сразу пять сект Альянса Небесного Паука. Если бы это не был континент в пространстве Обители, который позволяет пустить пыль в глаза и повышает общий потенциал школы, пять сект, возможно, давно бы от него отказались.

Ло Ли осторожно спросил:

— Значит, кровавые самоцветы не особо ценятся? Но ведь у нас добывают высшие кровавые кристаллы, они считаются величайшим сокровищем!

Сяо Ци усмехнулся:

— Кровавые самоцветы — ещё куда ни шло, один камень стоит восемьдесят-девяносто духовных камней, и расходятся они быстро. А вот высшие кровавые кристаллы практически бесполезны. Это те редкие материалы, на которые есть цена, но нет рынка. Стоят они огромных денег — десять тысяч духовных камней за штуку, но толку от них мало. Лишь ничтожное число практиков может их использовать, поэтому покупателей на них меньше, чем продавцов. Даже если у тебя будет такой на руках, ты его не продашь. Так что большой ценности в них нет.

Сердце Ло Ли екнуло. Оказывается, высший кровавый кристалл, на который он так полагался — всего лишь бесполезная редкость, «куриное ребро», которое и бросить жалко, и съесть нечего. Однако Ло Ли ничем не выдал своего волнения и тут же сменил тему:

— Вот оно как. Кстати, старший брат, а чем ценны остальные шесть Благодатных земель?

Ответил Лао Ша:

— У секты Духовной Бабочки семь таких земель. Пещера Небесных перемен — это место с благодатным Фэн-шуй, предназначенное только для элиты школы. Говорят, что во время культивации там духовные бабочки могут мутировать. Но это запретное место, о нём и говорить не стоит!

Долина расписных бабочек — тоже место с благодатным Фэн-шуй и самое важное владение нашей школы. Она раскинулась на триста ли и наполнена удивительной энергией. Там целое море цветов, в котором мы разводим тысячи видов бабочек — все они духовные звери. Те семь видов бабочек, которых мы поглощаем для развития, родом оттуда. Материалы, которыми в Обители Укрощения Зверей кормят питомцев, тоже собирают там. Это основа основ нашей секты Духовной Бабочки.

Равнина расписных бабочек — место с благодатным Фэн-шуй, где выводят семь особых видов бабочек. Материалы, полученные из них, идут на изготовление нашей знаменитой парчи. Одежда из такой парчи — гордость секты, её обожают практики во всём мире. Большая часть духовных камней, которые тратит наша школа, заработана именно на продаже этой одежды.

Чайная плантация Семи звёзд тоже считается благодатным местом. Там производят особый духовный чай — ещё один наш эксклюзивный товар, приносящий доход.

Лес Затаившегося дракона относится к Проклятым землям. В этой чаще обитает семнадцать видов демонов, которых наши предки надёжно заперли. Когда ученик достигает четвёртого уровня Закалки Энергии и обретает единство с бабочкой, он отправляется туда сражаться и расти над собой. Наша поговорка: «Пройти сквозь десять тысяч цветов, не запятнав ни единого лепестка» — родилась именно там! Ловкость, изящество, скорость и безжалостность наших учеников оттачиваются в этом лесу.

И последнее сокровище — утёс Пурпурного солнца. Это место с благодатным Фэн-шуй дало название всей нашей горе. На вершине главного пика есть удивительный обрыв. Каждый раз, когда на востоке встаёт солнце, утёс впитывает силу пурпурного светила, и там собирается чистейшая энергия. Один сеанс медитации там по эффективности равен поглощению целого духовного камня высшего качества!

Ло Ли изумлённо воскликнул:

— Невероятно! Может, и мы туда как-нибудь заглянем?

Компания дружно расхохоталась. Сяо Ци покачал головой:

— Даже не мечтай. Там тренируются только внутренние ученики, и то лишь самые лучшие из лучших. Чтобы занять место даже на самом краю тропинки у утёса Пурпурного солнца, нужно иметь огромный авторитет и стаж! Нам туда путь заказан, пока не попадём во внутреннюю секту и не станем элитой.

Видя, что все уже достаточно выпили, Ло Ли как бы между прочим заметил:

— Вообще-то я хотел бы повидать мир. Мы ведь сейчас в землях Ляодуна, а я слышал, что есть ещё Гуаньси, Чунань... Как нам добраться до земель Чунани?

Лао Ша, как самый начитанный, ответил:

— Есть два пути. Первый — дождаться, когда достигнешь стадии Заложения Основы. Тогда сможешь сам управлять магическим инструментом и лететь куда глаза глядят, странствуя по свету. Второй — раскошелиться и отправиться на торговую площадь секты Небесного Паука. Оттуда время от времени отходят межрегиональные летучие корабли. Сядешь на такой — и лети хоть на край света.

Сердце Ло Ли радостно затрепетало, но он сдержанно уточнил:

— Межрегиональные летучие корабли? А есть какие-то ограничения? И как, например, добраться до Чанчжоу в Чунани?

— На летучий корабль пустят любого, у кого есть духовные камни, — пояснил Лао Ша. — Но до Чанчжоу путь неблизкий. Погоди, у меня где-то было расписание маршрутов.

Лао Ша достал нефритовый свиток, внимательно изучил его и вынес вердикт:

— Каждый год седьмого числа седьмого месяца на торговую площадь секты Небесного Паука прибывает межрегиональный корабль секты Небесного Движения. Он стоит там всего три часа, а затем берет курс на Чанчжоу в Чунани. Прямых рейсов нет — придётся сделать три пересадки в других крупных сектах. Путь займёт месяц, а билет в эконом-класс обойдётся в три тысячи духовных камней. И еду нужно брать свою!

Ло Ли крепко запомнил эти слова: седьмое число седьмого месяца, торговая площадь секты Небесного Паука, корабль секты Небесного Движения, три тысячи духовных камней.

Затем он перевёл разговор на другое:

— Брат Ша, а откуда у тебя этот нефритовый свиток?

— Его раздавали бесплатно на торговой площади Небесного Паука, — ответил Лао Ша. — Правда, не мне, а одному истинному последователю стадии Заложения Основы из нашей школы. Тот передал его распорядителю Юнчуаню, а распорядитель уже наградил им меня.

Тут он замялся и добавил вполголоса:

— Тот истинный последователь был учеником с пика Кунъюань и, к несчастью, погиб три года назад. Он приходился распорядителю Юнчуаню троюродным дедом. С его смертью Юнчуань потерял всякую поддержку в секте и в итоге был сослан в распорядители нашего Подворья Сбрасывания Оболочек. Так что, скорее всего, он не питает к тебе тёплых чувств из-за твоего происхождения. Будь осторожен, он явно на тебя зуб точит.

Но вообще Юнчуань человек неплохой, очень честный. Больше всего он ценит трудолюбие. Если будешь работать на совесть, не отлынивать и не хитрить, он не станет тебя сильно притеснять.

Теперь Ло Ли понял, почему распорядитель Юнчуань встретил его так холодно. Он лишь горько усмехнулся про себя:

«Ну и ну, почтенный предок! Только-только прибыл в школу, а из-за тебя уже нажил себе кучу врагов. Эх...»

В этот момент снаружи раздался удар колокола. Танцовщицы-смертные тут же прекратили танец и покинули зал. Гости за соседними столами замерли и погрузились в медитацию.

— Пора, — сказал Лао Ша. — Время пришло.

— Наступила полночь, час Крысы, самое время для практики! — добавил Сяо Ци. — Младший брат Ло Ли, не думай, что та энергия, которую ты получил от мяса — уже твоя. Это иллюзия, скоро она просто рассеется. Это как дерево без корней: энергию нужно переработать и закрепить! К тому же, у каждого из-за разного духовного корня и способностей количество усвоенной истинной энергии будет отличаться. Если мы сейчас начнём возвращаться в изысканные покои, то растеряем половину по дороге. Так что будем медитировать прямо здесь.

С этими словами все уселись поудобнее и начали перерабатывать энергию духовного пира.

Ло Ли последовал их примеру. За вечер он съел двадцать два шампура и выпил чашу духовного вина, получив в общей сложности четыреста двадцать семь циклов энергии.

Меньше чем за пять циклов дыхания Ло Ли вошёл в состояние глубокой медитации и принялся очищать энергию в море энергии. Поначалу процесс шёл стремительно, энергия послушно становилась его собственной. Но ближе к концу часть силы начала неумолимо утекать. В итоге Ло Ли удалось закрепить лишь двести пятьдесят семь циклов истинной энергии. Вместе с тремя циклами, что у него уже были, получилось ровно двести шестьдесят — это заполняло примерно одну пятидесятую часть его моря энергии.

Ло Ли открыл глаза и тяжело вздохнул. Потерять сто семьдесят циклов было чертовски обидно.

В это время остальные тоже закончили медитацию и принялись обсуждать результаты:

— Брат Ша, сколько ты потерял?

— Около сорока процентов. С духовным корнем трёх стихий это ожидаемый предел. Сюаньшуй, а ты?

— Эх, у меня улетело шестьдесят процентов! С четырьмя стихиями только и остаётся, что нести убытки. Седьмой брат, как у тебя?

— Я потерял около двадцати процентов. Гао Пэн, у тебя ведь корень двух стихий?

— Да, — ответил Гао Пэн. — У меня тоже ушло процентов двадцать, зато за ночь я получил триста сорок циклов истинной энергии!

— Проклятье, как много! — выдохнул кто-то. — С двумя стихиями всё идёт как по маслу. Вот увидишь, Гао Пэн, как только достигнешь четвёртого уровня Закалки Энергии, тебя сразу заберут во внутреннюю секту!

Только теперь Ло Ли в полной мере осознал важность духовных корней. Практик с четырьмя стихиями теряет шестьдесят процентов энергии, с тремя — сорок, а с двумя — всего двадцать. Неудивительно, что чем «чище» корень, тем могущественнее мастер.

Когда все закончили, Ло Ли оплатил счёт и они покинули заведение. Три духовных камня — пустяки! Для первого уровня Закалки Энергии одного камня вполне хватает на месяц тренировок: объём моря энергии ограничен, и лишнюю энергию тело просто не примет, поэтому школа и выдаёт пособия в таком размере.

Компания снова оседлала верблюжьих зверей. Дел на сегодня не было, так что все собирались вернуться в подворье и продолжить практику. Однако на обратном пути они не поехали прежней дорогой, а сделали крюк.

Остановившись в лесистой лощине, Лао Ша указал вдаль, на величественный пик:

— Смотрите туда!

На вершине горы, на огромном уступе из странного пурпурного камня площадью около тридцати чжанов, сидели десятки людей. Все они были облачены в расшитые пятицветные магические мантии. Среди них были и истинные последователи стадии Заложения Основы, чья аура пронзала небеса, и ученики Закалки Энергии с благородной выправкой. Все они были элитой внутренней секты и выглядели в сотни раз величественнее компании Ло Ли.

Среди них Ло Ли заметил Бессмертную Су. Она сидела на отдельном выступе, и в радиусе трёх чжанов вокруг неё никого не было — в отличие от остальных, сидевших довольно плотно. Было ясно, что даже среди элиты она занимает особое положение.

В этот миг на горизонте показалось солнце. Казалось, весь его свет устремился к утёсу, заливая его ослепительным сиянием. Практики на вершине начали жадно впитывать силу пурпурного светила.

Сяо Ци, стиснув зубы, прошептал:

— Вот он — утёс Пурпурного солнца! Закалять истинную энергию перед лицом пурпурного солнца — вот удел настоящего мужа! Раз уж родился на свет и встал на этот путь, только так и стоит жить!

Остальные молча закивали. Даже Гао Пэн тихо повторил:

— Закалять Энергию перед утёсом Пурпурного солнца... Только так и должен жить достойный муж!

Вот зачем Лао Ша и остальные сделали этот крюк. В их голосах слышалась зависть, но вместе с ней — непоколебимая решимость и вдохновение. Пусть сейчас они были лишь жалкими учениками на самом дне, у них была мечта. У них была цель!

Человек жив, пока у него есть идеал. Без него он — лишь ходячий мертвец.

Ло Ли не удержался и добавил:

— Настоящий муж! Мы живём лишь раз, и раз уж нам выпал шанс практиковать, нужно прожить так, чтобы самому было чем гордиться!

Только вот его мечта была куда масштабнее, чем медитация на этом утёсе. И даже тесные рамки секты Духовной Бабочки вряд ли смогли бы её вместить.