Глава 24. Прорыв сквозь девять врат на пути к бессмертию!
Ло Ли приступил к практике, строго следуя наставлениям сутры.
Энергия, которую он по крупицам собирал в Иньчжоу, начала дробиться, исчезать и перерождаться. Её место занимала духовная энергия, щедро разлившаяся в пространстве этого мира. Это и была та самая сила, которой владели истинные искатели бессмертия!
Эта новая энергия начала сгущаться в теле Ло Ли и медленно потекла по его меридианам. Однако вскоре юноша почувствовал, что на её пути стоят мощные преграды.
Точка Юнцюань на стопах, Хуэйинь в области промежности, даньтянь внизу живота, точка моря энергии на передней части тела, Шэньцюэ на позвоночнике, Цзыгун в центре груди, Яньхоу в области горла, Тайян на висках и, наконец, Байхуэй на самой макушке!
Это и были девять врат — девять великих застав, мешающих энергии свободно циркулировать по всему телу и соединять каналы Жэнь-май и Ду-май. Практику необходимо было прорваться через каждую из них. Только тогда духовная энергия, входя через стопы, пройдя по основным каналам и достигнув макушки, сможет наконец осесть в даньтяне, открывая море энергии. Завершение такого круговорота называлось малым небесным циклом, или просто "циклом".
После этого накопленная энергия сохраняется в море энергии. Когда практику требуется сотворить заклинание, он черпает силу именно оттуда — море энергии становится его неисчерпаемым источником энергии.
Когда количество энергии в теле достигает определённого предела и море энергии оказывается переполненным, вся энергия подвергается сжатию и качественному перерождению. Происходит эволюция, уровень культивации повышается, и практик переходит на вторую ступень стадии Закалки Энергии.
Затем процесс повторяется: новый великий круг обращения, накопление циклов энергии, пока море энергии вновь не наполнится до краёв, чтобы пройти через очередную трансформацию и выйти на новый уровень.
Энергия второй ступени по качеству, плотности и мощи значительно превосходит энергию первой. На третьей ступени она становится ещё сильнее. Лишь обладая такой мощной движущей силой, искатель бессмертия может применять сложные техники и обретать всё более великую магическую власть.
Способность пропитывать энергией всё тело, обретая мощь дракона и слона — вот главная особенность стадии Закалки Энергии!
По достижении четвёртой ступени энергия претерпевает очередную мутацию. С этого момента практик может управлять магическими артефактами и летать между небом и землёй. Например, ученики секты Духовной Бабочки только на четвёртой ступени Закалки Энергии получают возможность закалять духовных бабочек — это считается средним этапом стадии.
Седьмая ступень знаменует переход к позднему этапу Закалки.
Её главной особенностью является подготовка к стадии Заложения Основы. На этом уровне газообразная энергия начинает превращаться в жидкую истинную энергию, что полностью меняет само понимание силы.
Когда практик достигает стадии Золотого Ядра, жидкая истинная энергия кристаллизуется в твердое Золотое Ядро. А при переходе на стадию Зарождения Души это ядро превращается в живое воплощение — Зарождение Души. Таков великий путь совершенствования!
Ло Ли осторожно направлял духовную энергию, заставляя её медленно просачиваться из земли в его точки Юнцюань на стопах. Он словно шёл на штурм крепости, раз за разом ударяя волнами силы по собственному телу.
Первый раз, второй, третий...
Раздался глухой рокот, и врата Юнцюань пали! Ло Ли захлестнула волна неописуемого блаженства, накатывающая слой за слоем.
Юноша изо всех сил старался сохранить самообладание, не позволяя себе раствориться в этом восторге. Самое трудное при прорыве первых врат — не сама преграда, а искушение покоем. Многие новички, поддавшись эйфории, теряли контроль над сознанием, что приводило к обратному току крови и мучительной смерти.
Прорвавшись через стопы, энергия устремилась вверх по ногам и скопилась в области промежности — у врат Хуэйинь. Здесь сила наткнулась на невидимую стену, не в силах продвинуться дальше.
Ло Ли начал концентрировать энергию, нанося один удар за другим.
Удар, ещё удар, и ещё!
На тридцать восьмой попытке послышался тонкий звон — врата Хуэйинь поддались.
В животе Ло Ли что-то громко забурчало, и его охватило нестерпимое желание опорожнить кишечник. Он стиснул зубы, сдерживаясь из последних сил. Тела многих учеников полны нечистот, и если во время прорыва они не справляются с этим позывом, их ждёт позорное поражение.
Движение продолжилось. Третьи врата — открытие даньтяня!
Этот этап Ло Ли прошёл без труда. Годы тренировок на континенте Иньчжоу позволили ему закалить свой даньтянь до предела, поэтому энергия пронеслась сквозь него беспрепятственно.
Затем четвёртые врата — море энергии, пятые — Шэньцюэ на позвоночнике, шестые — Цзыгун на груди. Ло Ли действовал предельно осторожно, используя весь свой накопленный опыт. Преграды падали одна за другой.
Но когда он подошёл к седьмым вратам в области горла, перед ним встало непреодолимое препятствие.
Духовная энергия, которую он кропотливо копил в течение ста циклов туна, почти иссякла!
В этом и заключалась главная трудность: запас сил внутри тела был ограничен, и его часто не хватало, чтобы пробить все девять врат за один раз.
Опытные практики обычно готовили специальные пилюли, чтобы проглотить их в критический момент и получить дополнительный приток сил. Но Ло Ли ещё даже не вступил на путь Закалки Энергии, и его тело не могло усваивать обычные эликсиры или духовные камни. Нужны были особые, редкие средства, именно поэтому секта давала новичкам целый год на прорыв.
Прохождение девяти врат — самое суровое испытание. Любая неудача означала, что нужно отдыхать семь дней, прежде чем пробовать снова.
Обычно способным ученикам требовался месяц и три-четыре попытки. Тем, кто послабее — три месяца или даже полгода. А те, кто тратил на это год, считались самыми безнадёжными посредственностями.
Ло Ли оказался в тупике. Единственным разумным выходом было остановиться, но он не хотел!
Сердце его протестовало. Он хотел взмыть в небо прямо сейчас, завершив Закалку Энергии одним махом! Он не желал ждать ещё семь дней!
Едва эта мысль оформилась, как две последние Благие Заслуги внутри него рассыпались искрами. Его тело окутала странная первозданная энергия, которая вступила в резонанс с окружающим миром, призывая на помощь великую небесную силу.
Ло Ли надеялся, что его божественная способность поможет прорвать оставшиеся врата и сразу достичь первой ступени Закалки Энергии.
Однако, вопреки его ожиданиям, эта сила не стала напрямую помогать в культивации. Вместо этого она разрушила маскировку, наложенную мастером Цыюнем на высший кровавый кристалл, скрытый в его теле. Защитная оболочка рассыпалась прахом!
Небесная мощь ударила в обнажившийся кристалл, пробуждая его. Кровавый самоцвет начал источать плотную, странную ауру крови, которая хлынула в меридианы Ло Ли, с лихвой восполняя недостаток духовной энергии.
Вперёд! На штурм!
Горловые врата были сокрушены, следом пали точки на висках. Энергия неудержимым потоком устремилась к самой вершине — к макушке Байхуэй!
Последняя застава. Последний, решающий удар!
Нужно было пробить врата Байхуэй, чтобы соединить их с Юнцюань, создав мост Неба, Земли и Человека. Это позволило бы энергии циркулировать вечно, превращаясь в истинную энергию — движущую силу любого заклинателя.
Но этот шаг был невероятно сложен. Ло Ли предпринял сотню атак, и все они закончились провалом.
— Нет, так не пойдёт!
— Я исчерпал все средства. Мои Благие Заслуги исчезли. Неужели я проиграю?
— Может, отступить? Отдохнуть, накопить новые заслуги и вернуться через семь дней? Просто сдаться на время...
— Нет! Ни за что!
— Я обязан пробить эти врата! Я должен стать настоящим практиком! Я должен победить!
— Отец смотрит на меня... Сяо Ци, Сяо Цин, Мэн Лун, Бу Суаньцзы — они все смотрят на меня!
— Сюэмэй ждёт, когда я найду её!
— Они отдали за меня свои жизни, и ради них я обязан жить!
— Жизнь такова: когда впереди опасная преграда, нужно только идти вперёд и сокрушать её!
— Я хочу жить! Жить счастливо, ярко, на полную мощь!
— Я хочу сам распоряжаться своей судьбой! Быть свободным и никогда больше не позволять другим решать за меня!
— Поэтому я обязан преуспеть!
— Обязан!
— Держаться, выстоять, прорваться!
— Я должен...
— Я должен!
Ло Ли понимал: только предельное упорство принесёт ему победу. В его памяти всплывали образы отца, пожертвовавшего собой, Сяо Цин, погибшей от его руки, исчезнувшей Сюэмэй... всё его прошлое давало ему силы.
"Я справлюсь. Никто и ничто не сможет меня остановить".
Юноша постепенно отбрасывал все лишние мысли, концентрируясь на своей цели. Одно желание, одна воля! Его разум переходил от колебаний к решимости, от решимости — к спокойствию, а от спокойствия — к полному отрешению.
Когда дух и воля Ло Ли слились воедино, когда вера в успех стала абсолютной, он нанёс последний удар. Всего один. Мощная, непоколебимая энергия истинной эссенции Ци единым порывом пробила макушку, открывая врата Байхуэй!
В то же мгновение девять врат Ци соединились в единую цепь, и мост Неба и Земли распахнулся. Ло Ли завершил своё превращение!
Мир вокруг него словно содрогнулся, всё сущее замерло в благоговении. Отныне он стал иным.
Этот маленький шаг стал величайшим поворотом в жизни Ло Ли. С этого момента его судьба изменилась навсегда. Прорвавшись на первую ступень стадии Закалки Энергии, он официально пополнил ряды истинных искателей бессмертия!