Глава 21. Коль спросишь о сущем — сердце свободно!
Ло Фэн, стоя перед Павильоном Передачи Дхармы, признал свои ошибки. Наконец его подняли с колен, и вся группа вместе вошла в величественное здание.
В момент, когда они переступили порог, те восемнадцать каменных статуй словно ожили. Их глаза вспыхнули призрачным светом, а в руках они крепче сжали божественное оружие. Изваяния пристально следили за каждым шагом подростков, будто в любой момент были готовы сорваться с места и в мгновение ока превратить незваных гостей в кровавое месиво.
Это было пугающее ощущение — всепоглощающий страх, первобытный инстинкт любого живого существа, чувствующего смертельную опасность.
Ло Ли ощутил, как волоски на его теле мгновенно встали дыбом, а кожа покрылась мурашками от этого леденящего взгляда каменных стражей.
В этот миг идентификационные жетоны на поясах учеников начали излучать мягкий свет. Свет в глазах статуй тут же померк, и они снова превратились в неподвижные глыбы. Все облегчённо выдохнули и наконец смогли войти в главный зал.
Внутри Павильон казался невероятно просторным и пустым. В самом центре, на возвышении, сидел старец.
Ло Ли и остальные подошли к нему и почтительно поклонились. Протянув свои жетоны, Гао Пэн произнёс ритуальное приветствие:
— Пройдя сквозь десять тысяч цветов, не запятнав ни единого лепестка! Просим наставника даровать нам закон!
Остальные хором повторили:
— Пройдя сквозь десять тысяч цветов, не запятнав ни единого лепестка! Просим наставника даровать нам закон!
Старец даже не поднял головы. Он медленно и размеренно проговорил:
— Пройдя сквозь десять тысяч цветов, не запятнав ни единого лепестка... Вы вступили в секту Духовной Бабочки и удостоились чести познать высший путь. Это ваши узы бессмертия. Помните: цените этот дар и не позволяйте себе сбиться с пути.
В тот же миг в воздухе появились одиннадцать призрачных бабочек. Они были раскрашены во все цвета радуги, но не были живыми существами — лишь воплощением магической энергии. Порхая, они устремились к ученикам.
Одна из бабочек опустилась на макушку Ло Ли и тут же вспыхнула, бесследно исчезнув. В следующую секунду юноша почувствовал, как искра света проникла глубоко в его тело.
Раздался тонкий звон. Перед глазами Ло Ли всё поплыло, и он ощутил, будто полностью отделился от реальности. Он перестал чувствовать собственное тело, лишь осознавал ту искру света, которая в такт биению сердца поднималась по сосудам и вскоре достигла самого сердца, где мгновенно распалась на мириады частиц.
В голове Ло Ли словно прогремел взрыв. Сознание расширилось до невероятных пределов, и он оказался в чудесном пространстве, наполненном бесчисленными бабочками.
Они кружились повсюду, и каждая состояла из сложнейших магических символов. Бабочки будто что-то шептали Ло Ли, раскрывая ему свои тайны.
Эти символы не были обычными буквами. Каждая черта содержала в себе глубочайшую истину Дао и обладала бесконечной сложностью. Ло Ли чувствовал, что видит их, но не мог точно разобрать их форму — они постоянно менялись и ускользали от взора.
И тут в ушах его зазвучал голос:
— Настоящим клянусь...
Этот голос в точности походил на голос самого Ло Ли. Юноша мгновенно понял — это Клятва Сердечного Демона. Истинные знания не передаются легко и не должны звучать для лишних ушей, поэтому каждый, кто получает технику от секты, обязан дать этот обет.
Ло Ли вслед за голосом произнёс:
— Настоящим клянусь... Клянусь, что практикую Сутру Свободного Сердца и ни вольно, ни невольно не передам её ни одному живому существу. Если же я раскрою тайну, пусть настигнет меня кара Сердечного Демона, пусть истинная сущность моя сгинет, пусть падет на меня небесное возмездие, пусть исказится энергия в моих жилах и не будет мне спасения в вечности.
Это была Клятва Сердечного Демона. После её произнесения тело Ло Ли само воспрепятствует любой попытке раскрыть секрет метода. Он может совершенствоваться сам, но не может вымолвить ни слова о сути техники. Только достигнув стадии Золотого Ядра, практик может преодолеть это ограничение, иначе любая попытка передать знания приведет к мгновенной смерти от искажения энергии.
Все техники крупных сект защищены подобным образом, чтобы избежать бесконтрольного распространения знаний. Впрочем, ходят легенды, что когда сила практика достигает определённого уровня, клятва теряет власть, и тогда он может сам создавать подобные свитки для продажи.
Как только Ло Ли закончил клятву, бабочка в его сознании с мелодичным звоном рассыпалась на множество человеческих теней. Они мгновенно слились воедино, превратились в точку света и растворились в его разуме.
В памяти юноши всплыли бесчисленные строки писания. Казалось, некий великий мастер шепчет ему прямо на ухо — голос звучал медленно, но твердо. Даже если Ло Ли не мог сразу осознать смысл всех слов, писание навечно отпечаталось в его памяти.
Эти строки можно было лишь постичь душой, но невозможно описать словами. Похоже, так действовала клятва, предотвращая устную передачу.
Голос продолжал вещать:
— У врат чань не стоит медлить, пещера дхармы глубока, но не бездонна. Коль спросишь о сущем — сердце свободно, и сны о величии не потревожат покой.
— Сутра Свободного Сердца является высшим начальным методом высшей секты Воплощения Тысячи Зверей. Суть её — в поиске свободы духа, в вопрошании собственного сердца и в глубоком понимании самого себя. Познав себя и обретя контроль над своим существом, практик сможет принимать облик зверя и обрести великую божественную способность!
— Наша секта Духовной Бабочки славится своими искусствами бабочек. Ученики, достигшие четвёртого уровня Закалки Энергии, должны выбрать свою духовную бабочку. Слившись с ней воедино, они принимают её кровную линию, обретают её божественную способность и овладевают одним из Семи Изящных Тел, чтобы продолжить путь!
— Посему данная Сутра Свободного Сердца содержит в себе лишь методы первых трёх уровней Закалки Энергии. Чтобы достичь четвёртого уровня и перейти к среднему этапу стадии Закалки Энергии, необходимо вновь явиться сюда за новым наследием!
— Прежде чем приступить к практике, необходимо очистить тело, выпрямить спину, войти в медитацию чань и погрузиться в созерцание. Контролируя зародки энергии, следует...
Сутра Свободного Сердца была основой секты Духовной Бабочки, но давалась лишь до четвёртого уровня стадии Закалки Энергии. Дело в том, что после этого этапа ученик должен был выбрать кокон духовной бабочки и вырастить его.
Затем практик превращал эту бабочку в своего "духовного спутника жизни" и окончательно сливался с ней. Это позволяло вобрать в себя её силу и кровь, трансформируя собственную плоть и открывая путь к высшему могуществу.
Духовные бабочки — это особый вид магических зверей. В секте Духовной Бабочки насчитывалось около тысячи их видов, но главными считались семь: Бабочка Перерождения Чжуан-цзы, Бабочка Хроно-разлома, Бабочка Вопрошания Сердца Чжунти, Бабочка Семи Звёзд Девяти Небес, Бабочка Пяти Стихий Десяти Тысяч Цветов, Лазуритовая Бабочка Трёх Миров и Бабочка Святой Души Пустой Цикады!
Благодаря способности Бабочки Перерождения Чжуан-цзы к изменениям, возникла ветвь Творческого Преображения. Бабочка Хроно-разлома, повелевающая клинком, дала начало ветви Мечного Искусства. Сила разума Бабочки Вопрошания Сердца породила ветвь Изящного Сердца. Способность управлять ветром и летать, присущая Бабочке Семи Звёзд, создала ветвь Свободного Полёта.
Иллюзорная мощь Бабочки Пяти Стихий легла в основу ветви Иллюзорного Искусства. Способность Лазуритовой Бабочки управлять пространством породила ветвь Тонкого Мастерства. А пожирающая души сила Бабочки Святой Души создала ветвь Хранителей Душ.
Так секта Духовной Бабочки разделилась на семь ветвей: Преображение, Меч, Сердце, Полёт, Дух, Иллюзия и Душа. Подобно тому как Секта Черного Дракона опирается на Драконье величие и Техники Усмирения Моря, секта Духовной Бабочки опирается на семь своих искусств, отчего её полное название звучит как секта Духовной Бабочки и Семи Искусств.
Ло Ли молча впитывал знания. Теперь у него был истинный метод обретения Бессмертия, и он мог полноценно вступить на этот путь.
Он медленно открыл глаза. Остальные тоже начали приходить в себя — эти писания навечно стали частью их существа, их новым инстинктом.
Гао Пэн, Ло Синь, Цзоу Сыхай и другие всё ещё пребывали в глубокой задумчивости, осмысляя полученное знание.
Ло Ли же невольно нахмурился. Услышанная техника показалась ему странно знакомой. Напрягая память, он вдруг вспомнил: его отец иногда вслух зачитывал некие писания, над которыми долго и мучительно размышлял. Те строки были очень похожи на эту сутру. Неужели те тексты тоже были секретными методами культивации? Высшим божественным искусством?
Ло Ли изо всех сил пытался вспомнить их, но, к сожалению, память сохранила лишь обрывки — восемь или девять десятых от всего текста. На самом деле мастер Цыюнь и сам получил в Небесной тюрьме лишь неполные записи, поэтому и не передал их сыну.
Как жаль! Если бы текст был полным, это могло бы стать огромным преимуществом. Только оказавшись здесь, Ло Ли по-настоящему осознал ценность подобных знаний.
Стоило Ло Ли об этом подумать, как он ощутил свои одиннадцать Благих Заслуг. Раздался нежный звон, и одна Благая Заслуга рассыпалась искрами. Смутные, забытые строки из прошлого начали сами собой проясняться и восстанавливаться в его памяти!
Этого оказалось недостаточно. Рассыпалась ещё одна Благая Заслуга, продолжая процесс восполнения. Все те писания, что когда-то читал мастер Цыюнь, теперь не просто восстановились в памяти Ло Ли, но и были очищены от ошибок, став безупречными.
Ло Ли замер в изумлении. Это было новое, удивительное применение его божественной способности "Воздаяние добром и кара злом". Благая Заслуга расходовалась, чтобы вознаградить его самого. Это и было истинное "Воздаяние добром"! Раньше он использовал только фазу "Кары Зла", а теперь открыл и светлую сторону своего дара.
Глаза Ло Ли наполнились слезами радости. Оказывается, быть хорошим человеком действительно выгодно! Он твердо решил, что совершит как можно больше добрых дел, чтобы накопить побольше Благих Заслуг.
Благие Заслуги исчезали одна за другой, пока их не осталось всего шесть. Зато в разуме Ло Ли отпечатались ещё два полных текста!
— Огромное дерево вырастает из крошечного ростка, девятиэтажная башня начинается с горсти земли, путь в тысячу ли начинается с первого шага...
Это была Техника Малых Песчинок и Насыпной Земли из секты Небесного Движения. Как и Сутра Свободного Сердца, она была вводным методом для начального этапа Закалки Энергии, однако этот текст был гораздо длиннее и позволял Ло Ли совершенствоваться вплоть до седьмого уровня стадии Закалки Энергии.
Второе писание принадлежало секте Небесного Ока и называлось "Взор к дальним горизонтам". Это был не внутренний метод культивации, а техника развития зрения. Достигнув пятого уровня Закалки Энергии, Ло Ли сможет приступить к её изучению и обрести особую магическую способность глаз.
Секта Небесного Движения, секта Небесного Ока и секта Воплощения Тысячи Зверей — вот названия великих школ, которые Ло Ли услышал за этот день. Он молча запомнил их, надеясь, что когда-нибудь сможет узнать о них побольше.
Пока Ло Ли предавался раздумьям, старец снова заговорил:
— Что ж, вы получили наследие нашей школы. Теперь настало время для жеребьёвки с помощью золотого сосуда, которая определит, в какое из внешних подворий вы будете распределены.
С этими словами он достал золотой сосуд и стал ждать, пока ученики начнут тянуть жребий. Внутри сосуда находились таблички с названиями различных подворий. Тот, чье название вытянет ученик, станет его местом работы и тренировок на ближайшее время.