Том 1. Глава 13. Журналистка в новом мире

▪ ♜P.S. Шарлотта♜▪

Конечно, многое изменилось со времен Испытания Единства, но не изменилось одно: люди по-прежнему ищут интересные истории, о которых можно услышать.

И, как журналист, предоставлять людям эти истории было призванием Шарлотты.

Даже если для этого придется поставить на кон свою жизнь.

Посреди поля, полного опасных существ и игроков в доспехах и мантиях магов, стояла женщина со струящимися розовыми локонами, в белой юбке-карандаше и на каблуках, с микрофоном в руках.

— Как видите, монстры вытекают из канализации! — сообщила Шарлотта в камеру, пока игроки сражались с рыбоподобными существами на улице, прямо за ее спиной. Первой откликнулась гильдия "Золотые драконы": — Битва продолжается, и... ОГО!

Совсем рядом с ней приземлилась машина, отброшенная в ее сторону монстром, который колотил себя по груди, словно гордился этим. Пока Шарлотта пыталась продолжить путь, на нее налетела пара искателей приключений.

— Как я уже говорила, битва продолжается, и пока что есть только пара жертв со стороны игроков. Давайте посмотрим, сможем ли мы получить заявление от одного из игроков!

Шарлотта подбежала к игроку, который прятался за мусорным баком.

— Извините.

— КАКОГО ЧЕРТА!? — закричал игрок, вздрогнув при виде Шарлотты.

— Не хотите ли вы сделать заявление для местных новостей? — спросила Шарлотта. Оператор увеличил изображение.

— Нет!

— Как видите , — сказала Шарлотта, повернувшись к камере, ─ этот игрок окаменел. — Я почти уверена, что чувствую запах мочи. Оставайтесь с нами, и мы будем держать вас в курсе событий по мере развития сюжета!

▪

♜♜♜

▪

В этот момент телевизор отключился, и рядом с Шарлоттой вздохнул ее босс.

— Ну, что скажете? — спросила Шарлотта, ухмыляясь и показывая жестом на кадры, которые они только что просмотрели. — Не удалось взять настоящее интервью, но все же. Драка вспыхнула посреди перекрестка. Пикантно, правда?

— Подобное дерьмо перестало быть пикантным уже через день после начала Испытаний Единства. Шарлотта, ты же знаешь, что тебя убьют, если ты будешь продолжать идти на такие вещи, верно? Эта машина могла раздавить тебя.

— Но это не так!

Репортерша с розовыми волосами трусцой пробежала по офису. Она подошла к своему столу и достала USB-накопитель, на котором были записаны такие же кадры.

— Арнольд, послушайте. То, что смерть и опасность в наше время встречаются исключительно часто, не означает, что людям неинтересны ужасные вещи, которые происходят с их соседями, понимаете?

— Ты меня беспокоишь, когда говоришь такие вещи.

Шарлотта проигнорировала его.

— Разве вы не видели в сети ролики, где люди пытаются зачистить подземелье, а весь отряд оказывается уничтожен? Миллионы просмотров! Конечно, люди пишут о том, как это ужасно и кошмарно, но на самом деле они жаждут увидеть подобное, потому что это подтверждает их собственный опыт. Я действительно думаю, что нам стоит сосредоточиться на таких вещах, если мы хотим быть самым горячим новостным изданием в Старлайт-Сити.

— Шарлотта...

— Арнольд... — девушка сжала руки вместе. — Мы же не можем изменить ужасный мир, обеспечивая наших зрителей фальшивым позитивом. Почему бы не извлечь выгоду из того дерьма, через которое все проходят, пока мы можем?

— Если ты хочешь больше внимания уделять набегам монстров и потерям игроков, я не могу тебя остановить. Но я считаю, что людям сейчас нужно вдохновение.

— Я... — Шарлотта хихикнула. — Не думаю, что сейчас это возможно. Я вернусь позже, Арнольд. Пойду пообедаю.

— Попалась.

Взяв свои вещи, Шарлотта вышла из кабинета.

Еще до начала Испытаний Единства она всегда мечтала стать репортершей на поле. Тем, кто готов освещать истории, о которых никто не хочет говорить. Когда начались Испытания Единства, эти планы временно прервались.

Вскоре, однако, общество начало восстанавливаться, по мере того как игроки уверенно зачищали новообретенные подземелья вокруг себя. В конце концов жетоны WS стали новой валютой, в которой все нуждались.

Именно благодаря репортажам о случайных драках, которые происходили в городе, Шарлотта начала зарабатывать деньги.

Однако она чувствовала, что ей чего-то не хватает. Чего-то, что вывело бы ее журналистику на новый уровень.

Она не могла понять, что это такое, но оно было.

Она завернула за угол и оказалась у своего любимого магазина рамена.

Конечно, каждый мог купить рамен во Мировом Магазине, но некоторые люди, в том числе и Шарлотта, считали, что в домашней еде есть что-то особенное, чего не может повторить Мировой Магазин. Еда из Мирового Магазина казалась ей слишком искусственной.

Владелец магазина узнал ее и улыбнулся в сторону Шарлотты, когда несколько других покупателей ушли.

— Доброе утро, Шарлотта. Как дела?

— Как всегда, Джек. Можно мне обычное?

— Конечно.

Уже через полминуты перед ней на столе стояла горячая миска рамена, а рядом - стакан холодной воды.

Шарлотта перевела 10 жетонов WS в инвентарь Джека и начала есть дневной завтрак.

— Итак... — начал Джек. — Я увидел тебя в Твиттере.

— Ты про бой на перекрестке? — спросила Шарлотта.

— Ага, — кивнул Джек. — Это было круто и все такое, но... действительно ли это стоит того, чтобы тратить время и силы на отчет?

— Мой босс практически спросил меня о том же , — ответила Шарлотта, не отрывая глаза от еды. — Люди говорят, что видят такое каждый день, но ты все равно смотрел, не так ли?

— Ну, в основном потому, что ты горячая штучка.

— Не позволяй своей девушке услышать это.

— Она согласна , — пожал плечами Джек. Шарлотта закатила глаза, сдерживая хихиканье.

Пока она молча ела свой завтрак, Шарлотте пришло в голову спросить о чем-то. О чем-то, о чем у нее не было возможности рассказать, как это произошло.

— Итак, группа "Сотня", которая пошла проходить финальное испытание , — пробормотала она.

— А что с ними?

— Они уже ушли?

— Думаю, да , — медленно кивнул Джек. — Кажется, я видел, как кто-то сказал, что они ушли вчера.

— Хм, черт. Я хотела получить показания хотя бы от одного из них, прежде чем они войдут. Покойся с миром, наверное.

— Ты думаешь, они не смогут это сделать?

Шарлотта покачала головой.

— Девять других групп пытались сделать это до них , — заявила она. — Почему у них должно получиться?

— Не знаю. Я слышала, что в этой команде есть танки. Они могут доказать, что ты ошибаешься.

Шарлотта подняла бровь.

— Как кто?

— Джон Дулан , — быстро ответил Джек.

— Что? — Шарлотта остановилась. Ее ложка зависла в воздухе в ожидании ответа.

— Да , — кивнул Джек. — Джон Дулан участвует в этом прохождении подземелья.

— Вундеркинд Золотых Драконов? Ни хрена себе.

Часть Шарлотты была озадачена, услышав это. Разве такого человека, как Джон Дулан, Золотые Драконы могли позволить себе потерять в ходе подобной самоубийственной миссии?

Но если бы в команде было больше таких людей, как Джон Дулан, возможно, у них действительно были бы шансы.

— Джек, где я могу найти список людей, которые отправились на задание?

— О? Я вызвал у тебя интерес?

— Просто скажи мне.

— Хорошо, хорошо. Список есть на сайте "Золотых Драконов", я в этом уверен.

Шарлотта тут же достала телефон и стала его искать. Поиск не занял много времени.

И Шарлотта не была разочарована всплывшими именами.

— Черт... — прошептала она. — Подожди, в этом списке полно игроков высокого уровня.

Рядом с именами игроков были указаны их достижения. Например, рядом с именем Джона Дулана значилось "Убийца Королевы Ледяных Эльфов", что объяснялось его достижением – во время одного из прохождений подземелья он завалил королеву ледяных эльфов 30-го уровня.

В конце концов она нашла человека, чьи достижения впечатляли, но о котором она никогда раньше не слышала.

— Нив Стивенс , — пробормотала Шарлотта. — Главное достижение: десятки подземелий зачищены без единой жертвы.

— Она целительница? — спросил Джек.

— Да. Это впечатляющий подвиг, — сказала Шарлотта, наклонив голову. — Почему я никогда не слышала о таком человеке?

— В какой гильдии она состоит?

— Не сказано , — ответила Шарлотта.

Любопытство взяло вверх над именем девушки, и она нашла ее профиль.

Глаза Шарлотты расширились.

Девушка была великолепна. По-настоящему. От шелковистых сапфировых волос до глубоких, завораживающих голубых глаз и стройной фигуры ─ она выглядела как модель.

Возможно, именно из-за этой красоты у Шарлотты возникло ощущение, что она уже видела эту девушку раньше.

— Джек, ты ее знаешь?

Шарлотта показала ему изображение на своем телефоне. Мужчина присвистнул.

— Вот черт , — пробормотал он. — К сожалению, нет.

— Понятно, — ответила Шарлотта. — Мне кажется, что я ее уже где-то видела.

— Если она не состоит ни в одной гильдии... может, ты видела ее в каком-то видео?

Кивнув, Шарлотта зашла на MeTube и поискала имя девушки. Первые несколько роликов не дали никаких результатов, но в конце концов она наткнулась на кое-что.

Видео под названием: Прекрасная целительница вдохновляет отчаявшегося танка (невероятно!)

Единственный вид видеоматериалов, который мог бы конкурировать с видео о смерти игрока или неудаче команды, был противоположным. Те сказочные моменты, когда аутсайдеры побеждают вопреки всему.

Однако Шарлотта не строила свою карьеру вокруг них, потому что такие моменты были до боли редки. На них нельзя было положиться, чтобы обеспечить себе пропитание, как репортеру.

Однако именно Нив стала объектом одного из таких моментов.

Шарлотта включила видео. В нем группа из четырех игроков - танк, маг, лучник и Нив - сражалась с ордой зомби. Все шло хорошо, пока их танк не упал и ему чуть не откусили руку.

Именно он держал камеру на груди. И в этот момент перед ним появилась Нив.

Она отбивала монстров и отвлекала их, пока другие игроки не расправлялись с ними. Затем она подбежала к танку.

— Какого черта ты делаешь! — спросила она, глядя прямо над камерой. — Ты же танк! Вставай и делай свою гребаную работу!

— Но...

Нив прервала его.

— Не волнуйся , — сказала она с полной уверенностью в своих словах, — я лучшая целительница в этом чертовом городе. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Видео закончилось, когда танк снова вступил в бой, и Шарлотта улыбнулась, поставив ролик на паузу. В оставшейся части видеоролика подземелье было полностью очищено, но Шарлотта уже увидела все, что ей было нужно.

Она подумала, прикусив нижнюю губу. "Это было сексуально. Она мне нравится".

— Увидимся позже, Джек. Я собираюсь провести небольшое исследование этой девушки.

— Она так хороша?

Шарлотта повернулась и подмигнула ему.

— Да, черт возьми. Кажется, я только что влюбилась.