Глава 4. Жизнь трудна
Рано утром небо было темным, а холодный ветер пробирал до костей.
У подножья горы, в маленьком дворе, что был окружен бамбуковым забором, стоял Цзян Мин. Его торс был оголен, а полы штанов были закатаны до колен. Он выполнял технику кулака в темноте.
С него беспрерывно шел пот, что потом впитывался в желтую почву под ногами.
Он продолжал выполнять технику, пока не стало светать, а с полей не начали доноситься голоса людей. Он остановился и начал успокаивать свое дыхание. От его тела шел пар, а рельеф мышц был отчетливо виден.
Прошло уже пара дней с тех пор как он спустился с горы. Цзян Мин продолжал выполнять эту технику каждое утро. В его теле все еще были не усвоенные лекарственные эффекты от того чудесного грибного рагу, что во много раз ускоряло его прогресс. Сейчас он уже был намного сильнее чем раньше.
Цзян Мин не тот слабак, коим был несколькими днями ранее. Он предполагал, что не уступит обычному тренированному взрослому мужчине.
«Я все еще должен продолжать тренироваться. Пускай я уже бессмертен, но бессмертие не решит будущих проблем. Мне нужно готовиться к неприятностям пока могу.» Бормотал Цзян Мин. В этом мире нужно держать ухо востро.
Он зачерпнул немного воды из водохранилища и принял холодную ванную. Тем временем рисовая каша была почти готова. Цзян Мин набрал полную миску каши и съел ее вместе с овощами.
После еды, он откинулся на бамбуковом стуле и уставился вдаль, его взгляд падал на горы и леса. Еле заметный туман покрывал верхушки гор. Мягкий солнечный свет играл в тумане, отчего тот переливался золотом.
«Пока я в городе, я буду пить чай и тренироваться. Когда буду нуждаться в травах, то просто пойду в горы. Это походит на рай.»
Цзян Мин наслаждался картиной перед собой, а затем вздохнул. «Жаль что мне приходится прилагать усилия ради удовлетворения своих потребностей.»
Его предшественник не оставил после себя сбережений. Если Цзян Мин хочет тренировать боевые искусства, то ему нужно найти способ заработка.
Все требовало денег, больших денег, причем не важно что это было, обучение у мастера боевых искусств, покупка техник или лекарств.
Боевые искусства не предназначены для бедных!
Цзян Мин встал и принес корзину свежих трав, что он собирал пока был в горах. Он разложил их на земле, чтобы высушить.
Тут также было несколько корней и растений, которые трудно поддавались сушке. Цзян Мину все еще нужно было разжечь огонь и аккуратно их высушить.
Его предшественник оставил после себя несколько трав, их тоже нужно было подготовить. Он высыпал их в горшок и обжарил на слабом огне, чтобы на них не начала расти плесень.
Пока он этим занимался, солнце уже начало садиться.
Цзян Мин откусил печенье и пока жевал думал. «Завтра нужно будет отправиться на рынок и продать травы.»
Его предшественник оставил достаточно немного трав, вместе с теми, что он собрал, их можно было продать и заработать немного денег.
После чашки холодной воды, он начал выбирать травы на продажу. Затем он их связал и аккуратно положил в корзину.
***
На следующий день, Цзян Мин встал на рассвете и два раза выполнил технику кулака. Затем он взял корзину с травами, прикрыл ее кожей некого животного, и пошел на рынок.
Рынок располагался на открытой местности с другой стороны Мирного Города. Он был окружен простым бамбуковым забором. Не смотря на то, что сейчас было раннее утро, тут уже собралась не маленькая толпа людей.
Цзян Мин нашел свободное место, и постелил кожу животного, после чего разложил на ней травы для продажи и начал ждать покупателей.
Ему не пришлось ждать клиентов, к нему почти сразу подошел мужчина с отвратительным шрамом. С ним пришло еще парочка бандитов. «О, Мин, у тебя, как я погляжу, неплохая добыча в этот раз! Копишь деньги чтобы жениться?»
Цзян Мин поднял взгляд на мужчину, мысленно проклиная того, но он сделал вид, что ему страшно. «Доброе утро, Дядюшка Ба!»
Пока он говорил, он достал из кармана пять медяков и сунул в руку мужчины.
Дядюшка Ба был лидером Банды Старого Змея в этой префектуре. Банда Старого Змея владела этим рынком.
В Мирном Городе каждый собиратель трав приходил сюда чтобы продать травы. Каждый кто продает тут свои товары обязан заплатить налог на торговлю.
Это было неоспоримое правило, поддерживаемое силой Банды Старого Змея.
Кто-то однажды попытался избежать этого налога, но его ноги вскоре были сломаны в назидание другим.
«Да, тут очень сложно заработать собирателям трав.» Вздохнул в мыслях Цзян Мин. Чиновники в этой префектуре очень проницательны.
Лекарственные травы были очень крупным бизнесом, как же они могли позволить таким деньгам проплыть мимо своих карманов?
За Бандой Старого Змея стояло множество семей и чиновников, которые имели с их прибыли определенный процент.
Натянув фальшивую улыбку Дядюшка Ба использовал носок своего ботинка чтобы наступить на травы. Все выглядело так, будто тот намеревается повредить пару трав.
«О как тут много добра сегодня! Пожалуй подниму для тебя налог.»
«Дядюшка Ба прав!» На лице Цзян Мина быстра появилась улыбка и он дул мужчине еще три медяка.
«Хорошо, что я не принес Траву Огненного Облака. Если бы я принес, то она бы стала причиной кучи проблем!» Думал Цзян Мин, но его лицо оставалось все таким же улыбчивым пока он смотрел на уходящего Дядюшку Ба.
***
Почти сразу после того как Дядюшка Ба ушел на рынок стали приходить люди чтобы закупиться травами.
Цзян Мин осмотрелся и увидел, что большая часть клиентов была хорошо одета и имела нежную кожу. С первого взгляда можно было сказать, что они из города, к тому же некоторые из них привели с собой слуг.
Это был бизнес лекарственных трав. Собиратели трав находились в самом низу пищевой цепочки этого бизнеса и могли лишь покорно принять свою судьбу быть использованными бандами и вышестоящими по пищевой цепочке людьми.
Цзян Мин смотрел как городские люди бродили и выбирали травы. Наконец к нему подошел старик в серой робе.
«Хм? Сколько стоит этот Гриб Свиное Ухо?»
Цзян Мин выпрямился и сказал: «Ты выглядишь знакомо, поэтому если возьмешь все, то цена за все будет двадцать пять медяков. Все же Грибы Свиного Уха не так уж и просто найти. Да и мое предложение довольно выгодное. Ну так что?»
Сбор Грибов Свиного Уха требовало немало опыта и навыков, к тому же их было сложно найти. Но если ты нашел поляну с этими грибами, то мог выкопать несколько штук. Его предшественнику повезло, он нашел где они растут.
Чтобы продать все побыстрее Цзян Мин даже немного занизил цену.
Старик удивленно взглянул на него. «Ты знаешь как уговорить старика. Ладно, заверни мне все.»
Из-за его спины быстро выбежал слуга и заплатил за грибы.
Но прежде чем уйти старик сказал ему: «Я покупаю по двойной цене черный чай и Лозу Жидкого Золота. К тому же, если ты найдешь Траву Огненного Облака, то будешь щедро вознагражден!»
Цзян Мин просто молча кивнул.
Это было одно из негласных правил этого места. Люди, что приходят покупать травы, иногда могут попросить собирателя трав найти нужные им травы в случае сильной необходимости. Награда за такие запросы обычно сильно выше чем просто продажа трав, но травы по таким запросам сложно найти.
Особенно Траву Огненного Облака.
Однако в этом году ее что-то стало слишком много. Пускай их все еще было сложно найти, но уже пара человек их нашли.
«Это еще не учитывая той, что нашел я!» Глаза Цзян Мина блеснули.
«Семьи и банды сильно увеличили награду за нахождение этой травы, особенно семья Ван. Я слышал что они уже подняли вознаграждение до шестидесяти таэлей серебра.»
Если бы у Цзян Мина было шестьдесят таэлей серебра, то он мог бы найти хорошую школу боевых искусств и учиться там пару лет.
Цзян Мин думал о городских чиновниках, Дядюшке Ба, и прочих стариках что покупали травы с фальшивой улыбкой, и внезапно его сердце успокоилось.
«Сопляк, у тебя все еще есть Грибы Свиного Уха?» Грубый выкрик привел Цзян Мина в себя.
Он поднял взгляд и увидел знакомого клиента. Он быстро улыбнулся и извинился. «Прошу прощения, они уже распроданы.»
В глазах клиента было видно нетерпение, он развернулся и ушел.
Цзян Мин безмолвно покачал головой. В его ассортименте не было других редких трав помимо Гибов Свиного Уха. Будет сложно распродать все.
После полудня люди по большей части разошлись, но у Цзян Мина было все еще чуть больше половины не распроданного товара, в котором никто не был заинтересован.
Он смог заработать шестьдесят медяков. После уплатов налогов Дядюшке Ба и городским чиновникам у него осталось только пятьдесят медяков.
«Эх, жизнь трудна!» Цзян Мин вздохнул, собрал травы в корзину, купил немного риса и лапши, и пошел домой.
«Возможно настало время для того рецепта.» По пути домой Цзян Мин шел с опущенной головой, в которой роилось множество мыслей.