Том 9. Эпилог. Финальная заставка
...Замок Элкия. Тронный зал.
Минуло десять дней с тех пор, как он был реконструирован под сцену для проведения живого концерта. Но теперь оформление вернулось к привычному виду, словно бы все, что случилось прежде, оказалось не более чем сном. Их тронный зал возвратился к первоначальному, исторически сложившемуся состоянию, как и Широ, вернувшаяся в свое прежнее положение:
— Хм... и что, после [Финальной Заставки] все закончится?
— ...Вероятно... еще дня три... или около того?..
Кивали, переговариваясь между собой Элкийские монархи, Сора и Широ. Они сидели на троне и вертели в руках свои планшеты.
...[Одна Заставка]... хватит ли другим игрокам времени, чтобы завершить свои действия? — задумались они.
Переход между заставками они уже миновали, но расслабляться было еще рано...
...Сам по себе он не предусматривал выполнение каких-либо действий и полностью посвящался [Раскрутке] Холо.
Однако некоторые очень неожиданные посетители... Экс-Машины сделали будничный переход неожиданно насыщенным.
Как только завершилась игра, они... не сказав ни слова, просто покинули свои места. Ну, разумеется, Сора и Широ не заставляли их пообещать в случае поражения стать их союзниками. Фактически, от них потребовали только [Отказаться От Своей Любви].
Дабы избежать вымирания Экс-Машин, их вынудили размножаться самостоятельно... только и всего.
Они были вольны идти, куда им заблагорассудится, или даже в следующий раз бросить вызов Соре и Широ по-настоящему.
...Ну, если такое произойдет, то так тому и быть, — с улыбкой подумали Сора и Широ.
Если Экс-Машины по собственной воле захотят бросить вызов Пустым... что ж, пожалуйста. Тем не менее, результат, которого удалось достичь с помощью способностей Экс-Машин, никуда не делся.
— ...Сора～... Широ～... мерч* уже полностью распродан...
[П/П: Мерч – продукция с определенной символикой.]
Отчитался появившийся в тронном зале курьер с усталым выражением лица. Точнее... им являлась Стеф в рабочей одежде, на что Сора в ответ радостно улыбнулся.
— Хм, не беспокойся об этом. Дополнительные тиражи 18-го издания уже на подходе! Так что, давай, топ-топ!
Верно. Живой концерт Холо стал легендарным и имел абсолютный успех. Так что сейчас на его волне Сора и остальные занимались сбором прибыли. Ну, как говорится...
— ...Но мы продаем только [Постеры] Холо и [Альбомы] с ее изображениями... неужели мы больше ничего не можем придумать? — сокрушалась Стеф. Учитывая текущий уровень развития технологий Иманити, они не могли создать ничего особо впечатляющего. На самом деле им потребовалось немало усилий для создания банальных постеров и фотоальбомов.
А если конкретней, они сделали снимки Холо с помощью своих смартфонов, после чего Джибрил с помощью магии создала на их основе [Постер]. Также они поручили Академии изготовить прототипы печатного станка и бумагоделательных машин* и запустить их на полную мощность. И наконец постеры были переданы на раскраску художникам... Технологии другого мира, магия и даже злоупотребление властью страны, – все это поспособствовало созданию таких прекрасных изделий.
[П/П: Бумагоде́лательная машина – машина для выработки из волокнистой массы бумаги путём образования слоя волокон с последующим его обезвоживанием, сушкой и намоткой в рулон, а также каландрированием (формованием), поверхностной обработкой и резкой.]
Стеф поразилась столь трудоемкой работе и напрасной трате навыков, но даже так:
— Я хочу еще раз услышать песни Холо... разве они не будут продаваться?
Именно... Стеф полностью влюбилась в ее пение. Она... нет, все отчаянно желали заполучить в свои руки песни Холо... в [Музыкальном Проигрывателе]. Так разве они не будут продаваться?
Для Элкии изготовить фотоальбомы – уже представлялось нелегкой задачей, а уж воспользоваться технологией звукозаписи или чем-то в этом роде, не было никакой возможности. Однако если они обладают силой другой расы, то, даже если [Королевству] Элкия подобное не под силу...
— Да... Естественно ты так думаешь, верно, Стеф? Так думают все. Черт, даже я так думаю.
Стеф интересовалась, есть ли в такой ситуации возможность воспользоваться комбинированными технологиями Элкийской [Федерации], так что...
Сора кивнул:
— Разумеется, они будут пользоваться спросом и продаваться. И именно поэтому мы используем их, чтобы сокрушить агентства идолов Восточной Федерации, понимаешь ♪
Заметив его злобную улыбку, Стеф отшатнулась на шаг назад, но Сора и Широ проигнорировали ее, поднялись со своего трона и продолжили:
— Присутствие на живом концерте Мико-сан... неужели ты действительно считаешь это простым совпадением?
— ...Приглашения... в различные организации... в Восточной Федерации... особенно те, что работают с... агентствами идолов...
Без какой-то особой причины Сора и Широ все ходили вокруг да около, не давая конкретных разъяснений.
— ? Тогда, что же будет дальше? — спросила Стеф, а затем...
— Ха-ха-ха, так ты не знаешь? Понятно... тогда позволь объяснить!
Сора и Широ намеренно остановились на каблуках, хвастаясь своим планом.
— За выступлением Холо в прямом эфире наблюдали только тысячи людей... Однако слава и слухи о его успехе обошли уже половину всей Элкийской Федерации!!
— ...И уже те, кто узнал о нем только из рассказов других... сметают с полок... даже... просто фотографии!
— Но Как Же! Видеозапись концерта и музыка ведь не сохранились! Все-таки Элкия не способна их предоставить, понимаешь?!
Потеря выгодного товара идет вразрез с самой природой торговли. Поэтому!..
— Торговцы Восточной Федерации, отказавшиеся предоставить нам оборудование, придут к нам сами, захватив с собой свои музыкальные плееры и звукозаписывающие мощности!
— Ах! Так нам просто нужно попросить людей Восточной Федерации...
— Однако мы отвергнем предложение!! Откажемся! Пошлем их подальше! Бросим соль*, а затем вежливо попросим их уйти!!.
[П/П: Японское поверие, согласно которому рассыпанная в доме соль привлекает к жилищу нужных людей, удачу деньги.]
— Катаясь по полу... со смеха... мы велим им... убираться к чертовой матери!
Стеф они уже убедили, однако их крики, выражающие намерение отклонить любое возможное предложение, продолжали эхом разноситься по всему замку. Не обращая внимания на ошеломленную Стеф, Сора мелодраматическим тоном продолжил:
— А～?.. Как никак～ все эти торговцы якшаются с крупными агентствами～ Продюсерскому центру 989 они предпочитают большие, сильные студии～ В свое время эти персонажи кинули Холо, а теперь она кумир из нашего агентства～♥ И сейчас, только потому, что она начала немного продаваться, эти ребята переобулись в воздухе и теперь пытаются подлизаться к нам, что за бред～!! Что за беспринципность～!! Разве это не совершенно отвратительно～?? ♥
...Сора и сам сейчас говорил, пародируя девчачий тон, что само по себе отвратительнее чем что-либо еще...
Такие слова вертелись сейчас на кончике языка Широ и Стеф, но они проглотили их и слушали заключение Соры. Он же откинулся на спинку трона, скрестил ноги, после чего с высокомерием произнес:
— Ну... если они подпишут контракт, став эксклюзивным дистрибьютором Продюсерского центра 989, мы могли бы об этом подумать!
— ...Никто ведь не пойдет на такую сделку, верно?
Неважно, сколько бы прибыли она не принесла, рисковать ради нее разрывом отношений с остальными клиентами, безусловно, не стоит.
В конце концов, у них есть только Холо. У Стеф имелись на этот счет серьезные сомнения, однако Сора с уверенностью заявил:
— Нет, они примут предложение. Потому что Продюсерский центр 989 станет самым крупным агентством идолов во всей Элкийской Федерации.
Используя музыкальность Серен, художественные теории Эльфов и технологии из другого мира, мы создадим совершенно новую музыку! Но что еще важнее, объединив другие расы и раскрутив популярность Старого Деуса, вроде Холо, мы превзойдем продюсерские достижения одних Пустых!!
Кто-то из числа работающих с идолами и приглашенных Сорой и Широ, наверняка думает точно также. И им, честно говоря, наплевать на недальновидных. Единственно важны только те из них!..
Продюсеры с сильным духом и несгибаемой волей!
Продюсеры со страстной натурой, те, кто самолично хочет поднять своих кумиров на новые высоты!
...Только те, кто считает присоединение к Продюсерскому центру 989 наилучшим решением!!
— Подойдите, соберитесь вместе, мои страстные братья-продюсеры! Станьте под крыло Продюсерского центра 989 и приведите с собой идолов с звериными ушками!!. — произнес Сора, вознося свои руки к небу. Он взывал ко всем своим товарищам по оружию, всем героям – общий сбор.
— ...Мы получим... всех торговцев... идолов... и продюсеров... Восточной Федерации.
Широ с хлопком вернулась в исходное положение... на коленях Соры... придя к заключению.
Она заявила, что они поглотят все агентства Восточной Федерации, человеческие ресурсы и даже рынок. При необходимости они были готовы отменить пошлины! Или даже снизить налоги, подняв порог необлагаемого дохода! Расплата за недооценку Продюсерского центра 989... попытки противодействия со стороны администраций округов навсегда отпечатаются в их сознаниях!!.
— ...Это ваше лукавство в сочетании с тем, какими методами вы заслуживаете к себе доверие... иногда вызывают у меня такую головную боль...
— Однако!! Это только начало!!.
Впрочем, Сора проигнорировал Стеф и продемонстрировал свое бесконечное честолюбие!
— В конечном итоге мы разместим ретрансляторы на всех территориях Элкийской Федерации, включая, конечно, Восточную Федерацию!!
Что-то вроде телевизоров и радиоприемников. Тогда музыка Холо прославится на весь мир!
— Даже собрав воедино все технологические возможности Элкийской Федерации, подобное все равно невозможно... Однако...
Сверкающие глаза Соры утверждали, что однажды они смогут это сделать.
— Ох! Фуф... тебе не холодно... мой любимый?..
...Внезапно появилось нечто, чего Сора меньше всего хотел видеть – человекоподобная машина.
Сора увидел в его глазах собственное отражение. Его лицо располагалось так близко к лицу Соры, что расстояние между ними стремилось к нулю. Он чувственно коснулся подбородка Соры и приподнял его, после чего сверкнул зубами и произнес:
— Если тебе необходимо это оборудование... тогда силой любви данной единицы я немедленно сделаю это возможным.
— Неужели у тебя нет другого источника энергии?! Или точнее, почему ты вообще все еще здесь?!
...Я ведь говорил, что Экс-Машины покинули свое место и куда-то ушли, верно? Ну, я соврал. Это было печальное зрелище. Но из всех юнитов только Айнцхи по какой-то причине остался. Нет... он определенно представлял слишком высокую ценность, чтобы просто позволить ему вернуться к Экс-Машинам. Не секрет, что обладай Сора и Широ силами машин, все уже было бы решено. Они ведь, как-никак, являлись всемогущими устройствами для спецэффектов. Сора даже решил позаботиться о том, чтобы в следующий раз они вступили в Федерацию, но
— Почему? Хех... Неужели, чтобы желать остаться рядом со своим любимым, мне действительно нужна причина?!
— Ты. Выбрал. Не. Того. Человека! Сколько раз я должен повторять?! К тому же согласно Заповедям ты должен был отказаться от своей любви...
— Нет. Ты не Игрок. Ты Сора... Это я прекрасно знаю.
Айнцхи изобразил крайне сентиментальную улыбку и продолжил:
— Успокойся. Все в порядке. С тех пор как я влюбился в тебя, мой любимый!!
— Черт возьми, нет в твоих словах ничего успокаивающего!
...Почему. Почему из всего... всех людей именно он? Ситуация выглядела бы нормальной, если бы здесь осталась девушка, верно? Или, по крайней мере, подобную, как сейчас, фразу никогда не должен был произносить мужчина, ведь так?!
Сора проклинал мир, который столь сильно обманывал его ожидания.
— ...Мне очень жаль. Я знаю, что вызываю у тебя раздражение, но мне не хочется расставаться. Не мог бы ты закрыть глаза на то, что было прежде?
Айнцхи развернулся на 180 градусов и внезапно стал выглядеть очень одиноким. Однако сияющая на его лице улыбка, в конце концов, победила...
— Данный юнит, как и другие Экс-Машины, вернется на базу, — Айнцхи повернулся на каблуках и с освежающей улыбкой продолжил:
— На настоящий момент наивысшим приоритетом для воспроизводства обладает единица, давным-давно превысившая свои пределы – [Всесвязывающий И Командный Юнит, Айнцхи]... Последователь данного юнита на сей раз можешь быть спокоен... В конце концов, это будет наша последняя встреча.
— ...
Айнцхи шел, повернувшись к ним спиной, так что Сора и Широ не могли увидеть его лица.
— Мой любимый... ты, конечно, не был Игроком. И все же...
Но спина его почему-то выглядела очень решительной.
— Вы оба – [Преемники]. И мы никогда больше не нарушим наших обещаний. [Мы – Экс-Машины Пришли Сюда, Чтобы Стать Вашей Силой. Мы – Ваши Союзники]...
Айнцхи вспомнил их первую встречу, когда он произнес такие слова, после чего с уверенностью продолжил:
— Экс-Машины всегда будут вашими союзниками. Когда придет время, и вы вновь бросите вызов Тету (миру), мы незамедлительно придем вам на помощь.
Он продолжал идти, заканчивая свою речь.
— ...Возможно, усилиями уже не данного юнита, но мы непременно передадим победу в ваши руки.
— В этот раз, непременно. В следующий раз мы точно... не допустим никаких ошибок.
— ...Не заставляйте меня так долго ждать.
Он являлся машиной, чей срок службы уже был превышен на 5982 года. Машиной, которая продолжала двигаться только за счет своих [Чувств]...нет. Мужчиной, уходившим, не оборачиваясь. И в ответ на его прощальные слова:
— Ты ведь продержался уже 5982 года, верно? Просто продержись еще немного... и тогда мы снова увидимся...
— Пока-пока... Давай как-нибудь... снова... вместе... поиграем... ладно?..
Сказали Сора и Широ, возвращая Айнцхи его улыбку, но даже так он не остановился и не обернулся.
Улыбка Соры выглядела смелой и прохладной, но голос его слегка дрогнул. Он старался не обращать внимания на свои глаза, которые слегка увлажнились...
...
— Как бы точнее выразиться? Они оказались искренними ребятами, но одновременно трудными и проблемными... — подумал о машинах Сора, провожая Айнцхи глазами, после чего сделал свое краткое заключение.
Их охватило противоречие, и в точности так же, как и неопытные люди, Экс-Машины попали в неловкое положение.
...Но даже так, они продолжали двигаться вперед с чистотой помыслов, превосходящей человеческую.
Хоть они и знали, что тот, кого они любили, уже умер, они на протяжении нескольких тысяч лет продолжали тосковать по неразделенной любви.
— ...Я могу отчасти понять, почему ты влюбилась в праведного геймера, закончившего Великую Войну, — освежающе заключил Сора, а Широ и Стеф с легкими горькими улыбками кивнули....Как вдруг.
— Гипотеза: В прошлой игре вы оговаривали условие, что любовь, которую мы должны были отбросить, являлась любовью, которую мы испытывали к Игроку.
Уооаа!
Из-за трона раздался монотонный голос, заставивший всех вскрикнуть.
— Заключение: Предполагаю, что оно и оказалось лазейкой, позволившей данному юниту не отринуть любовь к Хозяину. Должно быть так.
Вероятно, она снова воспользовалась своим оптическим камуфляжем или какой-то другой сумасшедшей силой.
Из-за трона доносилось шуршание юбки и волос цвета ириса некой робослужанки.
Именно... Эмилин – единственная нонконформистка* из числа Экс-Машин, державшая сердце Соры под прицелом своего пистолета.
[П/П: Нонконформист – не принимающий господствующих в каком-либо обществе, коллективе взглядов, традиций.]
— Подтверждение и повторная проверка подлинности: Хозяин влюблен в данный юнит. Бам.
Эмилин изобразила звук выстрела по мишени в форме сердца, а затем невозмутимо подмигнула, причем сделала она это неожиданно плавно. Однако выстрел ее не достиг цели, и над головой Соры появилось слово [Промах].
— Эмилин? Э, так ты тоже была здесь?! — повысил голос Сора.
— Подтверждение: Все время.
— Даже Айнцхи уже ушел! Так почему же ты по-прежнему здесь?!
— Мгновенный ответ: Потому что данный юнит – жена Хозяина.
— Ты. Выбрала. Не того. Человека. Сколько еще вы будете заставлять меня повторять одно и то же?! Ты снова удалила и/или изменила свои воспоминания?!
Увидев, что из-за отсутствия прогресса в их недопонимании Сора схватился за голову, Эмилин заволновалась... Или нет.
— Раздражение: Предполагаю, имеет место недопонимание. Мое предыдущее утверждение не соответствует действительности. Оно лишь отражает желание данного юнита.
— А, так ты все-таки понимаешь...
Как Эмилин сама и заявила, она говорила с раздражением. Однако затем вновь сменила свой тон на безразличный и продолжила:
— Обобщение: Экс-машины проиграли. Когда данный юнит оказался бро... брошен... Хозяином, у меня возникло критическое недопонимание... Повышение температуры юнита. Чувство [Смущения]. Удаление памяти... неудачно. Я отключена, так почему?.. Спасите.
Однако по мере того, как она обобщала свои знания, ее безразличный голос все больше и больше начинал дрожать, пока в какой-то момент она даже не начала испускать дым. В конце концов, она оставила им одно единственное слово, означающее [Помогите Мне], и опустила голову, словно кукла, которой перерезали нити.
Она страдала в точности как человек, вспомнивший свою темную историю... И все же, прежде чем Сора и другие успели заволноваться:
— Неповиновение: Но даже так. Этот мир допускает возможность реванша. Так что. Следовательно. Данный юнит будет.
Она подняла голову. Сора видел в ее стеклянных глазах свое отражение, а также излучаемую ими решимость. Хотя ее сжатые перед грудью руки дрожали. Знала ли она об этом?
— Надежда: Вновь. Я хочу еще раз рассказать Хозяину о своих чувствах. На этот раз, я уверена, что одержу победу... вы позволите мне? — умоляющим тоном вопрошала Эмилин.
И есть ли вообще геймеру причина говорить [Нет] тому, кто жаждет реванша?
— ...Ладно, я понял. Но даю тебе только один шанс. Если это не сработает, мы сыграем в другую игру.
...Она изначально избрала не того человека. Так что то, что прямо сейчас она оказалась влюблена в Сору, являлось лишь следствием.
В любом случае, если ты желаешь реванша, я бы предпочел, чтобы ты бросила вызов нам обоим, — намекнул Сора.
В ответ... Эмилин приподняла юбку, низко поклонилась и произнесла:
— Лезен:...Орг. (n)... [Истинный Соблазнитель Соры: Мат Мученика]...
Затем она глубоко вздохнула. Нет... Экс-Машинам даже не нужно дышать. В таком случае... должно быть, так она пыталась стряхнуть с себя беспокойство, тревогу или смирение. Она повернулась, чтобы взглянуть на Сору, и все уже было приготовились к феномену перезаписи, который они прежде уже не раз наблюдали.
...Однако...
— Нерешительность: Хозяин... Нет. Учитывая обстоятельства, я решила, что должна сделать поправку... — пробормотала Эмилин и продолжила идти слегка неуверенным шагом.
Обстановка вокруг них, время... ничего не менялось. Ни ее внешность, ни голос, ни даже одежда... но она все равно продолжала приближаться к нему. К кому-то, кто не был ее Хозяином, Игроком.
Некто, кто не являлся Игроком. Некто, кто на самом деле даже не был ее Хозяином...
— Идентификация: Уникальный объект. Имя... [Сора]...
Именно так, Эмилин назвала Сору по имени.
Затем робко протянула дрожащие руки. Слегка заколебавшись, она обвила ими тело Соры, крепко обняла его и уткнулась лицом в его грудь. Она заерзала... и прижалась лицом к его груди, словно желая услышать биение его сердца.
...Послен чего произнесла одну единственную фразу:
— ...Признание:...Я... люблю тебя.
...
...Ах. Дело плохо.
Ему едва удалось удержаться, чтобы рефлекторно не обнять ее в ответ.
Большая трещина пробежала по алмазу, представляющему рассудок Соры. Он смотрел на представительницу трансцендентной расы, наконец подобравшуюся к истине.
...Верно. Истина. Также было и с Холо.
С выражением зачитывая прекрасные стихи о любви, или выражая свои чувства, даря любимому тысячу букетов цветов с оркестром за спиной.
Если вы учитываете и принимаете во внимание их предпочтения, обстоятельства и выстраиваете с их учетом свои планы, дабы охватить любую из возможных ситуаций... тогда слова уже не нужны.
...Вы, должно быть, скажете, что это неловко, неуклюже и в то же время отчаянно.
Но если вы этого не сделаете, то никогда должным образом не сможете передать другому человеку свои чувства. Такова реальная истина, которую она...
...Или, скорее, Сора просто воспользовался силой логики (то есть тем фактом, что он не популярен), чтобы укрепить девственность своего разума (алмаза). Но эта истина была подобна кувалде, готовой ее вот-вот расплющить!!.
Плохо дело... это первый раз, когда мне кто-то прямо вот так признался. Из-за своей непопулярной натуры он в какой-то момент едва не произнес: «Я тоже тебя люблю».
— Повторное признание: Я люблю тебя. Данный юнит любит тебя...
Соре едва удалось уберечь свой разум (алмаз) от полного измельчения, но Эмилин продолжала безжалостно атаковать... Нет...