Том 7. Пролог. Теоретический старт
Начальные иллюстрации
—— Попробуйте представить.
Прямо сейчас вы играете в какой-то онлайн-шутер от первого лица (FPS).
Вы стоите на месте, откуда вам хорошо видно весь игровой уровень. Это вершина небольшого холма, с которого открывается панорамный вид на элегантные декорации, по которым бегают мелкие мошки и палят друг в друга из оружия. Не в силах сдержаться, вы произносите "Они похожи на мусор", держа в руках [Снайперскую винтовку].
Немного теории для тех, кто не знаком с огнестрельным оружием, и не знает, как им пользоваться. Как становится понятно из названия, [Винтовка] предназначена для “снайперской стрельбы”. Если вы посмотрите в словаре определение [Снайперской стрельбы], там это будет описано как "прицельная стрельба с дальнего расстояния". Если бы речь шла о беспорядочной стрельбе с [Перезарядкой], тогда это была бы [Штурмовая винтовка]. Но в нашем случае мы говорим о винтовке, когда нужно прицеливаться и стрелять с дальнего расстояния.
Да, у вас в руках оружие, которым вы можете по очереди снять этих мелких мошек, которых видите внизу...
Хорошо! Теперь, если вы всё поняли, медленно опуститесь на землю и приготовьте винтовку! Затем, не спеша, прикончите 20 или 30 фрагов, которые отражаются в вашем прицеле!
Но как только вы это сделаете, на вас тут же обрушится шквал негодования.
Вы услышите фразы типа [Сдохни, чертов кемпер!], [Не порти нам игру, нубяра!], и все в таком роде. Вам придется выслушать невероятное количество всевозможных оскорблений.
В чем дело? Вы всего лишь постреляли из снайперской винтовки, а вас ругают. Вы ничего не понимаете, не так ли? Вы думаете, что это бред какой-то?
По совпадению, молодой мальчик, чистый и невинный, думал точно так же:
- [Что за черт]... встревоженно напечатал он на клавиатуре.
Но, к сожалению, в этой истории нет ничего странного. Он просто пошел против установленных [Стандартов] и его за это раскритиковали - вот и всё.
В каждой игре есть свои [Стандарты].
Они считаются важнее любых правил и руководств. Это самые логичные и оптимальные [Условия]. В играх они равносильны абсолютной и нерушимой договоренности.
Что произойдет, если вы открыто пойдете против них, бездумно бросив им вызов? Ответ... вот это.
Молодой мальчик, которого однажды уже обругали, и который теперь стал молодым парнем, сегодня снова бегал в игре с винтовкой в руке... и размышлял.
Ясно. Конечно, спрятаться и ждать момента для атаки - эффективная тактика для снайпера. Но если все будут делать также - спрячутся и станут выжидать - тогда нормально поиграть не получится.
Если в футболе игроки одной команды будут вечно пасовать друг другу мяч - это не будет нарушением правил. Если игрок в шахматы станет бесконечно двигать фигуры туда-сюда - это тоже не будет нарушением правил. Но в игре против другого игрока ваш оппонент не одобрит такого поведения.
Если все игроки хотят получить удовольствие от игры, они должны воздерживаться от такого рода вещей... Это и есть [Стандарты]. Если вы открыто пойдете против них, ничего удивительного, что вас обругают, не так ли?
Вежливость и этикет важны для людей. Стрелять по трупам игроков? Это неправильно. Вы должны "делать вот так" или "быть вот таким". Это [Стандарты] для обычного, хорошо воспитанного человека...
Но этот молодой парень, выросший бесполезным хикикомори и NEET, был типичным примером нехорошего человека, который заставил бы вас стыдиться его в любом месте, куда бы вы с ним не пошли.
Зачем вообще нужна снайперская винтовка, если ей нельзя пользоваться? - думал он.
Издевательски высунув язык, он схватил снайперскую винтовку и начал разбрасывать вокруг пехотные мины и расставлять турели. Он энергично бегал по округе, насмешливо улыбаясь, а когда сменил позицию, снова вернулся к своим мыслям.
Плевать я хотел на рядовых игроков с их [Стандартами], которые думают, что без таких вещей не получится нормальной игры.
Во-первых, что такое [Стандарты]? Это условия, которые придумали слабаки, чтобы иметь возможность выигрывать против сильных. Это [Стратегия] и...
Внезапно появился опытный (сильный) игрок с ножом в руке, который смог преодолеть все ловушки, и даже уклонился от выстрела из снайперской винтовки...
...Э? Что это было?! Да, вот оно! Вот что такое [Стандарты]! Это просто условия, которые неизбежно будут нарушены!
Так он думал, глядя на противника, который только что его убил. После чего рассмеялся с пустым взглядом.
- [Неплохо. Черт, ну и крут же ты!] - отправил он сообщение.
■■■
В каждой игре есть свои [Стандарты].
Они считаются важнее любых правил и руководств. Это самые логичные и оптимальные [Условия]. В мире, где все решается посредством игр, они равносильны абсолютной и нерушимой договоренности.
Что произойдет, если вы открыто пойдете против них, бездумно бросив им вызов? Ответ... вот это.
Более шестидесяти лет назад, на границе холма, который в будущем станет известен как [Восточный Союз], молодая золотистая девушка-лисица задумчиво смотрела в небо. На краю неба, окрашенного оттенками ночи, виднелась какая-то штука, отражая свет, испускаемый Красной Луной. Это была гигантская шахматная фигура, которую можно увидеть из любого места на планете. Она словно пронзала небо, соединяя его с землей.
Более шести тысяч лет назад Бог, стоя на её вершине, провозгласил [Десять Законов] и объявил, что "мир изменился".
Но девушка, глядя на небо своими золотистыми глазами, подумала:
—— Ты соврал.
Великая Война закончилась, войны исчезли, и повсюду воцарился порядок. Больше не нужно было страдать и бояться насилия.
Это была ложь.
Если войны исчезли, тогда почему мы (Зверолюди) продолжаем гражданскую войну? Если повсюду воцарился порядок, тогда почему у нас (у меня) украли всё, что было? Если больше не нужно страдать и бояться насилия, тогда почему...
Почему я ранена, боюсь насилия и страдаю от боли?
Слезы капали из глаз девушки, одетой в рваные, покрытые кровью одежды, словно она умоляла дать ей ответ.
Форма хвоста и ушей, наличие или отсутствие кисточек, цвет меха... Зверолюди объединялись в кланы, основываясь на этих различиях, и затем насмехались друг над другом.
Если другие расы пленяли кого-то из Зверолюдей, остальные радовались и говорили "Так им и надо".
Уже более шести тысяч лет Зверолюди вели [Гражданскую войну], придерживаясь этих [Стандартов].
Это неправильно. Мы должны прекратить вражду между Зверолюдьми и помогать друг другу.
Но когда эта мудрая не по годам девушка, не согласная с общепринятыми нормами, попыталась донести свои чувства до других...
- Слабакам лучше держать рот на замке.
Её чувства просто злобно отвергли. И теперь она сидела на вершине безымянного холма, подавленная и покрытая кровью, лишившись даже права убить или умереть. Она пристально смотрела на гигантскую шахматную фигуру... пока, в конце концов, не поняла.
—— Один из [Десяти Законов] гласит: Запрещены все убийства, войны и грабежи.
Но этот закон не защищает слабых, особенно тех, кто принял слабость.
Неважно, какие методы использовались: обманы, заговоры или угрозы - заставив дать согласие, слабых все равно избивали, обворовывали, унижали и убивали. Ты живешь, если ты сильный, и умираешь, если ты слаб. Победив, ты получаешь всё. Проиграв, ты всё теряешь. Прав ты или нет - не имеет значения. Проигравший не имеет права жаловаться.
Если тебя что-то не устраивает, стань сильным, перестань быть слабаком, - говорили они.
Если будешь использовать бесчестные методы и средства, то сможешь делать всё что угодно с правами других - даже стать Представителем Расы (Правителем).
—— Верно. Вот чего добился Единый Бог своими [Десятью Законами].
Вместо того, чтобы протянуть кому-то руку - лучше ударь его.
Вместо того, чтобы защищать слабых - доминируй над ними.
Это [Стандарты]. Если тебе нужно удовлетворить собственные интересы, ты должен как можно сильнее доминировать над другими. Создав такой неинформативный закон, разве мир изменился?
Ничего не изменилось... Для совершения процедуры убийства или грабежа теперь просто требуется еще один дополнительный шаг.
Девушка наконец-то осознала, какова реальность. Тем не менее... она рассмеялась.
Эти [Стандарты] стали первым шагом для создания того, что слабые используют для борьбы с сильными - [Стратегии]. А с ее помощью любые вещи в конечном итоге будут сломаны.
Даже такие неизменные вещи как [Стандарты] не исключение, - думала она, сдерживая тошноту, которая накатывала на нее из-за царящей несправедливости.
- Раз так, - сказала девушка, пытаясь подавить боль, которую испытывало её тело, - я сломаю эти [Стандарты].
Она поднялась на ноги.
Я свергну эти ущербные общепринятые нормы. Я создам [Разрушитель стандартов].
Конечно, [Разрушитель стандартов] в конечном итоге тоже будет сломан, но это нормально.
Неважно, сколько времени это займет. В конце концов я найду нечто, что сломает все [Стандарты].
Подобное должно существовать.
Вместо того, чтобы ударить кого - лучше протяни ему руку. Это станет [Стандартом].
Вместо того, чтобы доминировать над слабыми - лучше защити их. Это станет [Стандартом].
Больше не будет слабых, рожденных лишь для того, чтобы над ними кто-то доминировал. Они будут сами себе хозяева. Это станет [Стандартом]. Возможно, я смогу добиться этого... Нет, я непременно этого добьюсь.
Таким образом, в этот самый день, в этот самый момент… Глядя на навязанные ей [Стандарты], девушка приняла решение.
Если выступить против них открыто, я непременно проиграю, потому что это [Стандарт]. Значит, нужно действовать хитростью.
Я буду обманывать, изворачиваться и угрожать - коварно, подло и бессовестно, и так без конца!
Какие бы методы мне не пришлось использовать, я непременно добьюсь своего. Я сделаю то, что даже Единый Истинный Бог, высокомерно заявивший, что изменил мир, не смог совершить.
Мы сами, своими собственными руками… изменим мир.
Так думала безымянная золотистая девушка-лисица, сидя на безымянном холме возле безымянного святилища.
Так необычная мечта, о которых грезят лишь несмышлёные дети, зародилась в ее груди.
Как и хочет всевышний, я буду использовать всё, что разрешено правилами.
Рассмеявшись, она приступила к выполнению своего плана, который перевернул все [Общепринятые нормы]. Другими словами…
———— Она использовала беспрецедентный и непревзойденный [Великий Чит].
А затем начался [Шторм], положивший конец гражданской войне, длившейся почти шесть тысяч двести лет. Этот мощный и неудержимый шторм унес с собой всю ненависть, злобу, обиды и притеснения. Он искоренил даже те конфликты, которые уходили корнями глубоко в прошлое, после чего затих. И тогда…
Родилась некая [Страна].
Она стала воплощением абсурдной, идеализированной мечты девушки из прошлого. Эта страна, которая всего за полвека стала одной из крупнейших в мире, носила название Восточный Союз.
…Той молодой золотистой девушки-лисицы давно уже не было.
Теперь она была известна как [Мико]. Существо, которого побаивались все Зверолюди.
А [Чит], который она использовала в годы своей юности…
- Давайте уже начнем игру. Откровенно говоря, вы, ребята, очень скучные создания.
На том самом месте, где однажды в подавленном состоянии сидела безымянная золотистая лисица…
На том самом безымянном холме возле безымянного святилища… В стране, которая теперь носила название Восточный Союз, в столице Каннагари, на земле [Храма Жрицы Мияширо]…
Перед глазами всех собравшихся...
[Чит], который на самом деле был Богом… Высвободил вихрь своей могучей, ничем не замутненной "силы"…
■■■
- [Я отчетливо слышал ваши (глупые) слова. Вам дозволяется проявить себя, но...]
Сказал тот, кто двигал губами Мико, но не был ею. Он заполнил собой весь храм, всю столицу Каннагари, став размером с океан. Казалось, даже Восточного Союза для него было мало, и этот могучий источник силы накрыл собой еще и Элкию.
Это был чит, который Мико скрывала в своем теле с юных лет - [Божественная сущность].
Тот, кто владел этой могучей силой, сейчас говорил через тело Мико, сделав её своей марионеткой.
- [Мне не понятно ваше желание ускорить свою смерть, смертные, чья смерть и так неизбежна.]
Мико, чьё тело было пристанищем для Старого Деуса, взглянула туманным взглядом на тех, кто стоял перед ней: на 7 фигур, которые бросились навстречу смерти, решив вызвать [Бога] на игровой поединок.
- Позволь представиться первым! Меня зовут Сора, 18 лет, девственник! Вся моя жизнь - это ускорение!
Крикнул молодой темноволосый Иманити, изогнув рот в ухмылке. Приподняв руку так, словно ветер для него был всего лишь досадной помехой, он продолжил насмехаться над Божественной сущностью.
- Мне выпал шанс сыграть против Старого Деуса (Бога)! Если я упущу его, то навечно опозорю себя как геймера!
- ...Вторая, Сиро... 11 лет... Ладно, следующий... у нас не так много... свободного времени...
Прищурившись, сказала Сиро, его младшая сестра. Ветер трепал её длинные белые волосы, и, похоже, она уже отказалась от попыток их удержать.
- Э, э-э-э-э-э?! Третья, Стефани Дола, которая не хочет умирать и категорически отказывается от...
Крикнула со слезами на глазах девушка Иманити по имени Стеф - драгоценный источник здравого смысла среди присутствующих.
- Четвертая, недостойный раб Соры-сама и Сиро-сама, Джибрил. И я так разочарована тем, что меня тоже причислили к [Смертным], что могу случайно использовать [Небесный удар]... Поэтому тебе лучше исправиться, ясно? ♥
Прервав Стеф и угрожающе улыбнувшись, сказала девушка Флюгель по имени Джибрил.
- Пятый ~ Плюм. И я не более чем часть воздуха, который будет вести себя соответственно, не мешаясь и просто следуя за остальными.
Тот, кто следующим назвал своё имя, была девушка Дампир... точнее, мальчик Дампир. На его красивом женственном лице виднелись следы страданий из-за многочисленных неудач, и он сухо улыбался, когда отвечал.
- ...? Шестая-дес? Изуна... Э-э-э?!
Слегка замешкавшись, продолжила Изуна, девушка Зверочеловек. Внезапно Хатсусе Ино, старик Зверочеловек, пригнул её рукой к земле, и она опустилась на колени рядом с ним.
- Пожалуйста, не волнуйтесь, Мико-сама.
Опустив голову, сказал Ино. Но говорил он не со Старым Деусом, а с запечатанной в нем Мико.
- Остальные не заслуживают доверия, так что, пожалуйста, предоставьте всё нам.
- Да, мы н-непременно отделаем... победим этого высокомерного Бога, дес.
Изуна пыталась подражать своему деду, чтобы показать себя с лучшей стороны, но в ее словах всё еще чувствовался боевой дух.
Семеро.
Они выглядели так, словно совсем не чувствовали напряжения и полностью забили на серьезность. У каждого за спиной висел большой мешок. Их возраст, раса и пол никак не были связаны друг с другом. Они походили на сборище глупцов, настолько безрассудных, что даже не побоялись бросить вызов "Богу".
И всё для того, чтобы свергнуть общепринятые нормы, известные как [Стандарты], состоящие из законов (правил), установленных Единым Истинным Богом. Сделать это не как пешки (Молящиеся/Prayers), а как равные по статусу (Игроки/Players).
Мико слегка улыбнулась в своем сознании, когда вспомнила об этом их принципе. Но в то же время она думала, что для "нынешней её" это было чем-то непостижимым.
- [Тогда можете огласить клятвы. И произнеся эти слова, вы подтвердите свою готовностью умереть в этой бессмысленной игре.]
"Произнесите слова, которые в конечном итоге вас погубят". Вот что имел в виду Старый Деус, но...
- О, перед этим могу я кое-что спросить?
Внезапно повысил голос Сора, как будто о чем-то вспомнив. Он выглядел полностью расслабленным, несмотря на ситуацию. Прервав своих спутников, которые подняли руки, чтобы объявить о начале игры, он спросил:
- Я до сих пор не услышал твоего имени?
- [Почему ты хочешь его узнать, низшее существо?]
- Э? Я ведь должен знать имя того, из кого собираюсь выбить все дерьмо. Это элементарная вежливость.
Из-за всеобщего шока даже атмосфера ахнула.
Все присутствующие, включая Джибрил, вздрогнули, ощутив негодование Бога. Если бы в мире не существовало [Десяти Законов], все находившиеся здесь давно были бы уничтожены этим огромным давлением.
Мико не удержалась от смеха. Прошло уже более полувека с тех пор, как её тело стало пристанищем для [Божественной сущности]. И на её памяти, она ещё ни разу не была так недовольна.
- Кроме того... Эм, погодите-ка... Я сказал что-то оскорбительное?
Для этого ничтожного Иманити подобные фривольные разговоры были естественны как дыхание, поэтому он даже не понял того, что сделал.
- ...Братик, всё нормально... ты не сказал ничего... особенного...
- Т-Точно? Потому что я не подразумевал ничего такого...
Видя потрясение Соры, Сиро подняла большой палец и с улыбкой произнесла:
- ...Братик... даже простым дыханием... ты можешь довести людей... до бешенства...
- Ч-Что и ожидалось от Господина! Подумать только, вы пытались убить Бога, заставив его "лопнуть от злости"! Какая выдержка!
- Ну, это доказывает, что есть люди, которые хотят встретиться с Богом лишь для того, чтобы дать ему пощечину... Удивительно.
- Действительно, давайте просто забудем про игру и прикончим Бога своей грубостью. Такой как Сора-сама вполне способен осуществить нечто подобное...
- Сора и правда опасен, дес...
- Глупая лысая обезьяна... Ты что, болен какой-то редкой болезнью, которая не позволяет тебе хоть иногда вести себя серьезно?!
Мико украдкой улыбнулась в своем сознании, глядя как они непринужденно болтают друг с другом. В то же время, внутри своих мыслей, которые, казалось, вот-вот прервутся, она кое-что увидела.
Один из взглядов Бога показал ей, что он не стал дожидаться слов с клятвами и приступил к созданию игрового поля. Сначала оно было размером с Храм Жрицы (Мияширо), затем расширилось до размеров Каннагари, после чего добралось до различных городов на островах Восточного Союза. Глядя на свою родину, которой она посвятила всю свою жизнь, Мико задумалась.
В прошлом, безымянная золотистая девушка-лисица часто видела один и тот же сон. В этом сне она неоднократно ломала [Стандарты] и создавала страну, пытаясь узнать, что будет после.
Но этой девушки из прошлого больше не было. Эта девушка, Мико, стала взрослой... И однажды, она, наконец, заметила.
У [Разрушителя стандартов]... был предел.
Игры, которые она изучала, всегда были похожи на викторины, в которых победителем становился тот, кто первым успевал нажать на кнопку. Как бы слабые (пешки) ни старались, им никогда не удастся покинуть игровое поле.
- Всегда будут "те, кто бросает вызов (Player)" и "те, кто молится (Prayer)".
Куда бы вы ни отправились в этом мире, это будет всё то же игровое поле, где сильные (Игроки) весело проводят время, доминируя над слабыми (Молящимися). Именно этот [Стандарт] сломать невозможно. И [Чит], который она использовала в годы своей юности, доказал ей это.
Осознав это, Мико испытала разочарование и отступила, но...
Она опустила взгляд и ее сознание вернулось во внутренний двор храма. Здесь она увидела то, о чем в прошлом даже мечтать не смела...
Иманити, Флюгели, Дампиры и Зверолюди...
В древности они убивали друг друга с помощью силы, а в нынешние времена сражались между собой посредством игр. Теперь же представители этих рас, чья сила, образ жизни и её продолжительность существенно отличались, собрались вместе под одной крышей, весело смеясь.
И хотя их намерения были различны, объединенные одной целью...
Они гармонично смеялись над такой глупой вещью, как "Вызов Старому Деусу", забыв о собственных распрях...
- Нет, серьезно. Точно все нормально?
То ли из-за того, что он был слишком зол, то ли потому что бы сосредоточен на своей работе... Но в определенный момент контроль Бога над её телом ослаб и, повинуясь разуму Мико, ее губы задали вопрос:
- Ошибка, которую я совершила в тот день - вы исправите её?
Мико медленно вытянула перед собой руку. Взмахнув кистью, в её ладони появилась сияющая [Пешка]. Вне всяких сомнений, это была [Расовая фигура] - шахматная фигура Зверолюдей.
Ошибка, которую я должна исправить - расплатиться по счетам, накопившимся с того самого дня. Если я не сделаю этого, то не смогу смеяться вместе со всеми. Но если у меня получится, тогда...
- Если пожелаете... то Восточный Союз... Зверолюди станут вашими последователями, - все еще переживая и волнуясь, сказала Мико. Но...
- Хмм, честно говоря, я не очень понимаю, какую ошибку допустила Мико-сама и почему ситуация вдруг стала такой серьезной...
Вальяжно сказал парень, который, предположительно, был болен редкой болезнью, не позволяющей ему хоть иногда вести себя серьезно.
- Но раз уж мы заговорили об исправлении ошибок, давайте исправим ту, что сделала нас такими серьезными?!
Он был человеком, который бросил вызов Старому Деусу, древнему, как сама Вселенная. Какая уж тут серьезность? Он её полностью отвергал.
С глазами как у ребенка, который с нетерпением чего-то ждал, брат и сестра заявили:
- Нам очень повезло! Вместе с остальными нам выпал шанс сыграть против Старого Деуса!
- И... как в любой игре... мы непременно победим... а это значит...
- Да! Это естественно и неизбежно! Федерация Элкия заполучит Восточный Союз, Старого Деуса и всё такое прочее! Будет только так, и никак иначе, ясно?!
Любите же вы думать о вещах, которые раздражают взрослых, - думала Мико с ребяческим выражением на лице, глубоко погрузившись в свои эмоции. То, что сейчас отражалось в её глазах, не отражалось в них уже давным-давно.
- Давайте отбросим всю серьезность. В конец концов, этот мир - всего лишь игра!
Решительно сказал Сора, и две пары глаз радостно засияли.
- Это всего лишь дурацкое состязание, которое пытается заставить нас "как можно серьезнее относиться" ко всякой ерунде.
- Вот почему... мы не можем... проиграть...
- Эта игра должна определить, кто из нас самый глупый... Значит проигрыш нам не светит, ведь в "глупости" нам нет равных.
В этой [Игре] всё предельно просто. И сильные (Игроки), и слабые (Пешки) бросают вызов и принимают его - все зависит от точки зрения.
Кто ты: "Игрок, бросающий вызов (Player)", или "Молящийся, отдающийся на волю судьбе (Prayer)" - решаешь ты сам.
Если игры, которые были до этого, походили на викторины, где выигрывал тот, кто первым делал ход, то здесь игра сама решает, кто сделает ход первым.
Этой простой логикой он развеял все волнения Мико. Глядя на тех, кто проповедовал, что конец может быть абсолютно разным, и заразившись их энтузиазмом, Мико сказала:
- ...Не хотелось бы в этом признаваться, но... Я чувствую себя "старой"...
Повеселев, Мико вдруг подумала:
В глазах Соры и Сиро мир очень "простое место", хотя мне в юности так не казалось. Я не замечала этого, потому что увидеть это способны лишь дети? Если мир, как говорят эти двое, и правда всегда был так прост, значит... Это мы всё усложняли?
- Хорошо, в таком случае рассчитываю на вас.
Сказала Мико и слегка улыбнулась. Глупцы, собравшиеся здесь, чтобы бросить вызов Богу, улыбнулись ей в ответ. Всё идет так, как они ждали и планировали. Они собираются совершить нечто очень простое. То, что определит, кто здесь самый глупый... А это и так легко понять...
- Что ж... Давайте начнем игру!!
Радостно закричал Сора, и в этот же миг Мико подбросила вверх шахматную фигуру Зверолюдей. Высоко-высоко над головой, пока она не достигла Старого Деуса, кружившегося в небесах...
Все подняли руки, словно прощались со внутренним двором храма, а затем...
———— [Ашенте] ———— !!
Один за другим зазвучали голоса с клятвой, которые возвещали о начале игры со строгим соблюдением [Десяти законов]. Данной клятвой они гарантировали, что будут подчиняться правилам, установленным Единым Истинным Богом (Лжецом), самонадеянно заявившим, что мир изменился. И это стало сигналом для скопившейся в этом месте бушующей силы, которая наконец-то смогла вырваться наружу.
Безжалостная и неудержимая, словно цунами, - думала Мико.
Однажды в юности девушка видела сон, в котором она меняла мир своими собственными руками.
Пришло время снова погрузиться в тот сон, из которого я невольно проснулась, когда стала взрослой, - думала Мико.
В эту игру. В Старого Деуса. В неё.
Мы докажем, что победа возможна. Что мир можно изменить...
И когда это случится... Да, тогда я признаю, что его слова, когда он перечислял законы в далеком прошлом после окончания Великой Войны, не были ложью.
Мир мог измениться… Что-то, безусловно, должно было измениться…
—— Был ли ты лжецом, или просто я была глупой? Когда станет известен ответ - я извинюсь. За то, что столько раз называла тебя обманщиком... Я [смиренно] попрошу прощения, - подумала она, слегка высунув язык.
И оставив эти ожидания и сарказм позади, сознание Мико поглотил свет.
■■■
Это событие засвидетельствовал весь мир.
[Сила], которая начала "Изменение", зародилась на одном из островов далеко на Востоке. И хотя всё произошло в одно мгновение, по непонятным причинам её воздействие ощутили даже на другой стороне планеты.
Планета словно деформировалась, издав протяжный стон, который услышали и на земле, и на небе, а затем...
Ночная тьма раскололась, а дневной свет разорвало на части. Эта грубая, абсурдная и непредсказуемая сила сотрясла планету до самого основания. Сила превратилась в волны, волны превратились в материю, после чего образовалась концепция. Все происходившее напоминало зарождение Вселенной. Божественная сила повторяла момент сотворения мира... и в небе возникла земля.
Земля, появившаяся в воздухе, последовательно вращалась, пока не стала спиралью из единого луча. Закружился вихрь и возникла башня, достигавшая Луны... Она стала небесным коридором.
Те, кто не понял, что только что произошло, дрожали инстинктивно.
Те несчастные, кто смог всё понять, упали на колени и тряслись от страха.
Кто это сделал? По каким причинам понадобилось сотворить подобное [Чудо]?!
И когда в их памяти всплыл ответ, их кровь, душу, само их существование словно порубили на части.
Это был тот, кто в прошлом образовал всю Вселенную, создал небеса и разделил землю... Вот что ответила им память.
И тогда все, кто стал свидетелем этого события, сделали одно и то же действие. Только его, и больше ничего.
Другими словами, они воскликнули "О, Боже"... Потому что после всего, что случилось, они могли только молиться...
■■■
На вершине гигантской шахматной фигуры, расположенной в самом конце мира, стояла одинокая фигура. Это был единственный подлинный "Бог" - Истинный Бог, контролировавший всё в этом мире, и сейчас он...
- Апчхи! А-а-апчхи! Шмыг! Сегодня меня упоминают чаще обычного, хм, хотя я ничего не делал...
Он потер красный нос, держа в руке корзину, полную носовых платков. Единственными ненужными вещами, которые всё еще производило его божественное тело, были сопли и жалобы.
- Все время называют меня обманщиком, лжецом... Вы хоть знаете, как это обидно?
—— Я так и расплакаться могу.
Тет наблюдал за новой землей, возникшей в небе, недовольно притопывая ногами. Этот парящий в небе континент был достаточно большим, чтобы полностью накрыть собой всю территорию от Восточного Союза до Элкии.
Это была огромная игровая доска, временно созданная одним из Старых Деусов, но...
- Ха-ха ☆ Это было слегка неожиданно. Смотрю, ты любишь покрасоваться?
Но даже для Старого Деуса, ты используешь свою силу слишком броско, - пробормотал Тет. И в ответ на его бормотание...
- [Вопрос. То, что произошло - твоя работа, обладатель 『Звездного Грааля』?]
Раздался голос, звучащий из пустоты. Даже обладая силой Старого Деуса, просто взять и спросить о чем-то Единого Истинного Бога (Тета) было чрезвычайно трудно, но, тем не менее...
- Я никому не союзник. Сколько мне ещё нужно это повторить, чтобы до вас дошло... *апчхи*!
И повежливее, когда разговариваешь с Единым Истинным Богом, ясно?
Дерзко ответил Тет, после чего, с отстраненной улыбкой, бросил еще одну салфетку в мусорное ведро.
- [Ложь. Тем, кто призвал нас из другого мира, был ты. Ты участвуешь, и мы хотим знать, каковы твои намерения.]
Если этот мир был игрой, в которой Старые Деусы боролись между собой, пытаясь собрать все Расовые Фигуры и получить право бросить вызов Единому Богу, то с каким намерением в ней "участвовал" сам Единый Бог? Вот что хотел выяснить голос, но Тет лишь посмеялся над этим.
Он ни на что не влиял и не вмешивался. Единственное, что он делал, это ждал...
- Как вам такое "намерение": Я хочу увидеть ваши искаженные яростью лица, потому что вы портите игру своим непониманием ☆
Несмотря на ребячество, прозвучавшее в ответе, это были его истинные чувства - именно то, чего он ждал. Тем не менее, голос Старого Деуса из пустоты по-прежнему звучал равнодушно.
- [Если это необходимо,『Звездный Грааль』способен осуществить подобную конвергенцию.]
- ...А попроще выразиться не могла? Сказала бы: "Если хочешь увидеть у меня такое лицо, просто загляни в будущее..."
Криво улыбнувшись, Тет помахал ладонью в воздухе.
- Не хотелось бы хвастаться, но, в отличие от вас, у меня есть вкус.
Вещь, парившая в его руке, являлась доказательством его статуса Единого Истинного Бога.
- Я взял за принцип не заглядывать в будущее и не портить себе впечатление, ясно ♪
——『Звездный Грааль』.
Устройство, воплощающее собой концепцию абсолютного превосходства. Сосуд, в котором заключена "всемогущая сила". Даже если взять всю силу, существующую во Вселенной, она будет всего лишь каплей по сравнению с тем, что находится в этом сосуде.
Для Тета, который свободно контролировал это устройство, время и даже метафизические причины и следствия не были преградой.
Он мог наблюдать, изменять, создавать или разрушать и прошлое, и будущее - другими словами, делать всё, что душе угодно.
- Я, конечно, мог бы заглянуть в будущее и посмотреть на лица Старых Деусов, искаженных от ярости...
Создать подобное будущее очень просто, но...
- Использовать такое читерство совсем не весело. Что вообще хорошего в том, чтобы смотреть в будущее?
Он саркастично рассмеялся. Даже если бы Тет не обладал 『Звездным Граалем』, он все еще оставался Старым Деусом и мог заглядывать в будущее до определенного момента.
- Я смотрю только в прошлое.
Прошептал он, после чего заставил корзину с платками исчезнуть и достал книгу и перо. Большая часть книги, которую он писал, по-прежнему состояла из чистых листов...
- Вот для чего я так жду результатов этой игры - чтобы записать их сюда.
В этой книге Бог, который отверг всеведение, запишет будущее. Это история, которой пока не существует. Миф, который даже Бог еще не знает.
.........
Тет кисло улыбнулся в тишине, решив изменить свои намерения. Нет ни единого шанса, что она примет слова Тета как истину. Эта [Божественная сущность] ни за что не позволит им стать истинной.
- [Ты позвал меня из-за такой "ерунды"?]
- Хм ~ ладно. Насмешки и провокации были всего лишь бо-ну-сом ☆ На самом деле я позвал тебя вот для чего...
Усмехнувшись, Тет указал на пустую страницу.
- Твоё имя неизвестно даже『Звездному Граалю』, так что может назовешь его? Иначе мне нечего будет сюда записать...
Посмеиваясь, спросил Тет. Вероятно, он задал этот вопрос лишь потому, что отказался от всеведения. Но он не заметил, что его слова по-прежнему звучали как провокация, и в результате...
- *Кшшш!*
Связь прервалась, и теперь из пустоты звучал лишь раздражающий шум помех.
- Ого... Смогла разорвать всю связь... Как игрока, меня это очень интригует.
Вздохнув, Тет положил перо в книгу, которую держал в руке.
С одной стороны есть люди, которые думают, что мир настолько прост, что даже дети способны его понять.
С другой стороны есть люди, которые думают, что мир является настолько сложным и странным местом, что пытаться его понять бессмысленно.