Том 7. Глава 1. Старение и омоложение / Замкнутый круг
Спустя примерно семь часов после начала игры против Старого Деуса, Сора шел по аллее, покрытой мраком ночи. На ночном небе, разделенном на квадраты бетонными зданиями, не было видно ни одной звезды. Тишину нарушали лишь небольшие капли дождя, стучавшие по мостовой, и его грубые шаги. В руке Сора держал заряженный пистолет, и в его глазах отразилась чья-то приближающаяся тень... Это был [Враг]!
- Тц!
Цокнув языком, Сора машинально направил пистолет на врага и нажал на курок. Ударник стукнул по капсюлю, пороховой заряд в патроне воспламенился и детонировал... Из-за отдачи рука вздрогнула.
Сверхзвуковой газ, сменивший свое агрегатное состояние из твердой фазы, вытеснил патрон из пистолета и придал ему ускорение. Вспышка света разогнала тени. Кусок свинца, вылетев из дула, расколол воздух. Менее чем за миллисекунду свинец и свет превратились в смертельное оружие, пронзая ночную тьму.
Пуля достигла тени с пугающей скоростью... Поразив тело маленького Зверочеловека, на миг озаренного вспышкой света.
—— Верно, именно [Тело]. Он целился не в [Голову].
Но в такой странной игре пистолет может оказаться ненадежным оружием. Даже в его старом мире пуля могла лишь скользнуть по кости под небольшим углом. Особенно если она угодила в череп, самую твердую часть человеческого тела.
Более того, [Враги] не были людьми... Они были Зверолюдьми, и даже монстрами похуже.
Поэтому он целился в треугольную область между челюстью и грудью. Независимо от того, куда попадает пуля, боевой потенциал врага будет снижен. Возможно, он даже повредил его жизненно важные органы, если угодил прямо в центр. Тогда эта холодная и беспощадная пуля выполнила своё дело, - подумал он.
Он прослезился, думая о маленьком Зверочеловеке, который бежал по дороге... а теперь превратился в труп.
—— Он убил его. Верно, убил.
Эта игра очень проста, - мрачно засмеялся Сора.
Не имеет значения, кто предатель. Единственный, кто его точно не предаст, это его младшая сестра... Значит нужно просто убить всех остальных. Убрать всех, кто предположительно может оказаться предателем - вот наиболее простой сценарий развития этой игры.
Да, эта игра очень проста. Сора опустил лицо и горько улыбнулся.
Она проста, но... В то же время её режим сложности легко превосходит даже самый трудный уровень (Адский). И всё потому, что [Врагами] была куча монстров, против которых в обычных условиях у него нет ни шанса. Но я всё равно не могу проиграть... Только сохраняя такой настрой, он сможет выжить.
Сора осторожно осмотрелся вокруг, оценивая обстановку.
Всё вокруг выглядело как Токио, но все же иначе, чем в игре с Восточным Союзом. Высота зданий, запутанность улиц, расположение объектов на карте...
Грамотно используя эти выгодные места, он успел прикончить уже троих: взрослого Зверочеловека, Дампира и маленького Зверочеловека. Все трое были устранены с помощью лжи и огнестрельного оружия: притворяясь союзником, он стрелял им в спины, либо обманом выманивал их и убивал. Сиро называла это [Грязной] игрой, но он до сих пор был жив только благодаря этим уловкам. Однако...
Существовал еще один противный монстр, называвший себя ангелом. И Сора чувствовал, что против него подобные методы не сработают.
Отсидевшись в переулке и проанализировав ситуацию, он выдохнул, после чего затаил дыхание и напряг слух. Бесчисленные звуки шагов на расстоянии становились всё ближе и ближе.
- Если бы я мог перегруппироваться с моей младшей сестрой... Нет, не думаю, что это хоть как-то бы облегчило ситуацию.
Это был бессмысленный разговор, но... В такие моменты подобные речи обычно всегда активировали скриптовые сцены. Размышляя об этом, наполовину удивленный, наполовину настороженный, Сора уловил приглушенный звук чьих-то шагов в переулке.
Отреагировав быстрее скорости мысли, Сора направил пистолет на врага. Однако увидев перед собой красноволосую девушку, его прицел дрогнул.
Девушка была подозрительной. Даже более того, в ней не было ничего, что не казалось бы ему подозрительным. Но Сора отбросил эти мысли в сторону и произнес:
- Как ты здесь оказалась? Хотя сейчас это неважно. Моя сестра была с тобой. Вы уже нашли способ...
- Конечно... мы его нашли.
—— Звука не было, лишь ощущение шока.
Он мгновенно всё понял. Похоже, что пуля, вылетевшая из-за красноволосой девушки, пронзила его живот.
- Нужно было сделать это с самого начала... Не так ли, Предатель-сан?
- Нет... это был блеф...
Вопреки его воле, тело не двигалось. Своим нечетким зрением он успел взглянуть на стрелка, выстрелившего в него той дьявольской пулей...
И задохнулся. Слабый красный свет огня горел в стволе пистолета приближавшегося человека. Это была беловолосая девочка... Та, ради которой он искал способ выжить в этой безнадежной игре... Его младшая сестра.
Не обращая внимания на Сору, который от шока потерял дар речи, красноволосая девушка разъяренно крикнула:
- Если кто-то бегает по округе и убивает всех подряд, кем он ещё может быть, если не предателем?!
"Ты ошиблась"... ответил Сора. Точнее пытался ответить, но вместо слов из его рта хлынула кровь.
- Я делал это... чтобы защитить... мою младшую сестру...
Сора наконец-то всё понял. Он подозревал, что красноволосая девушка может быть предателем. Но он никак не ожидал, что предателем окажется та, на кого он бы никогда не подумал... его младшая сестра...
- Так это ты, да... ты... настоящий предатель... ты была [Фальшивкой]... с самого начала...
Произнес он, глядя на девочку, которая смотрела на своего умирающего брата насмешливым взглядом.
- Пока у тебя её внешность, её лицо... Не смей смотреть на меня таким взглядооооооом ———!!
Красноволосая девушка резко выдохнула, услышав его крик - но было слишком поздно. Еще одна вспышка света озарила темный переулок... затем еще одна, и еще. Своим наполовину потемневшим взглядом Сора увидел, как красноволосая девушка рухнула на землю.
- ...Не может быть.... Я верила...
..."тебе" пыталась сказать она, но её губы остановились на полпути, и свет навсегда покинул её остекленевшие глаза.
Беловолосая девушка - предатель, который принял вид его младшей сестры, - медленно направилась к нему. Слушая звук приближавшейся смерти, - звук обуви, шаркающий по жесткому и холодному асфальту - Сора наконец-то пришел к выводу.
—— Черт. Ну и дерьмовая же игра.
Когда события непредсказуемы - это хорошо. Но когда они полностью непредсказуемы - это уже плохо. Где были подсказки, указывающие на то, что предатель - младшая сестра вот этого парня? Взять к примеру фразу "Я верила тебе". Её нужно было вставить намного раньше. Подсказка, которую дают прямо перед финальным событием, не может считаться подсказкой!
- Интересно... Где я ошибся... По какой причине... Я так старался...
Продолжая размышлять об игре, которую он назвал дерьмовой, Сора решил, что это хороший вопрос.
—— И в самом деле, почему он так старался?
Он пытался пережить этот Адский Уровень и зашел так далеко только "ради своей младшей сестры". Но если она оказалась фальшивкой, значит все его усилия и лишения, все придуманные им уловки, тактики и стратегии были напрасными?
- Пока, братик...
Всего один выстрел. Об этом ему сказал удар, который он почувствовал. И в самом конце, когда его уже начала поглощать тьма, он услышал как беловолосая девушка безжизненно произнесла:
- ...Братик... Какого это... Умереть, так и оставшись девственником?..
После этого молодой темноволосый парень потерял сознание.
............
Так, стоп!
Нет, серьезно, погодите-ка!
- Эй, Сиро, не надо так! Если Братик не понимает язык Зверолюдей, это не значит, что ты можешь болтать всё что вздумается! Не говори таких обидных вещей! Если я заплачу, ты будешь в этом виновата!
Закричал Сора со слезами на глазах, глядя на экран и держа в руках геймпад.
■■■
Думаю, не нужно уточнять, что люди, которые отображались на экране, не были Сорой, Сиро и Стеф. И, конечно же, случившееся не имело никакого отношения к [Сугороку] - игре Старого Деуса.
Всё произошло в самом начале игры, сразу же после того, как Сора громко продекламировал свою речь о [Предателе]. Он попросил всех присутствующих отдать ему кубики, но вместо этого они заполнили свои [Задания] и вышли каждый в свою дверь. [Мы примем этот бой], словно говорили они.
После этого они бросили кубики и каждый пошел своей дорогой. Сора и Сиро тоже бросили свои кубики, и направились к цели, когда выпало [Шестьдесят два]...
Но пройдя первую клетку и остановившись на второй, они посмотрели на небо, а затем на ближайший дом.
——[Не, эту игру пройти невозможно].
Подумали они, после чего кивнули друг другу и решили забить на всё... поселившись в доме и играя в [Видеоигры].
………Таким образом, это стало их первым поражением, и на этом история Пустых 『-----』закончилась.
Всего доброго и до встречи в новых романах о Соре и Сиро.
【КОНЕЦ】
Эти двое просто взяли и пролистнули книгу о своей жизни, сразу перейдя к эпилогу.
Конечно, у них по прежнему осталось по 8 кубиков. Их возраст сократился на две десятых, а конечности уменьшились. Но игра Старого Деуса давно превратилась в воспоминание из их прошлого мира, которое постепенно исчезало за горизонтом забвения. В доме, котором они поселились, они нашли [Домашнюю игровую консоль] Восточного Союза.
—— Были ли там игры? [Да].
—— Были ли причины в них не играть? [Нет].
Не раздумывая ни секунды, они просто сели и молча начали играть, полностью забив на реальность.
Сора (временный возраст: 14,4 лет), который не понимал язык Зверолюдей, установил субтитры на ВКЛ.
Сиро (временный возраст: 8,8 лет), используя скрещенные ноги Соры в качестве подушки, играла на планшетном ПК, одновременно переводя субтитры вслух.
Наблюдая за своей младшей сестрой, которая продемонстрировала неожиданные актерские таланты, читая все фразы персонажей с выражением и интонацией, Сора уже второй час размышлял, почему она не всегда так внятно разговаривает?
В конце концов Сора отбросил геймпад в сторону, схватил коробку с игрой и зарычал.
- Я думал, что эта игра Восточного Союза будет про зомби... а не это дерьмо.
По словам Сиро, на коробке было написано [Живым или мертвым 3 ~ Цена молчания]. Но оказалось, что это просто спин-офф игры [Люби или отлюбят тебя], в которую они играли против Изуны. Вот что случается, когда ты пытаешься играть в игру, ожидая от нее слишком многого.
Сюжетная завязка была следующей: Эльфы проводили масштабный эксперимент по воскрешению мертвых... И, естественно, что-то пошло не так. Магия, которая вышла из-под контроля, породила живых мертвецов (зомби) ~ а затем распространилась по всему миру ~
И эти ходячие мертвецы (предатели) теперь прятались среди живых, притворяясь друзьями.
Уровень треша в игре зашкаливает? Отлично. В игре полно тупости? Шикарно! Но...
- Это ж насколько надо быть шизанутым, чтобы сделать одним из персонажей "Мужественного зверочеловека-зомби с крыльями?!
Против него не работала ни одна атака, и Сора аж зарычал, когда вспомнил этого мерзкого монстра, называвшего себя ангелом.
Да, это был ужасный монстр. В конце концов, он был полуголый. Нет, почти полностью обнаженный. Он носил лишь набедренную повязку.
Это была очень странная, очень сложная и невероятно дерьмовая игра с самым тупым сюжетом всех времен, но он стойко терпел этот ужас. И всё ради единственного светлого момента - [Персонажа младшей сестренки]. Беловолосой девочки с милыми звериными ушками.
… …И вот чем это закончилось.
Сора вдруг вспомнил слова главного героя.
- Где ты ошибся? Это создатели этой игры ошиблись, выпустив на свет такое дерьмище...
Рявкнул Сора, упав на татами и отбросив коробку с игрой в сторону. Он столько всего вытерпел ради персонажа младшей сестренки, а в итоге она оказалась [Фальшивкой].
И что ещё хуже, она его убила, глядя на него как на мусор...
...Хмм?
- Хм ~~...Ну, эта часть была неплоха. Да. Можно сказать, я получил то, что заслужил.
- Братик, долго ты ещё... будешь... жаловаться...?..
Когда его настоящая младшая сестра посмотрела на него как на мусор, он откашлялся.
- Мммм!.. Ну, как и ожидалось, сюжет оказался так себе...
Всё ещё лежа на полу, он бросил взгляд на экран.
В игре у главного героя были свои преимущества - сколько бы раз его не убивали, он все равно возрождался. Вот и сейчас, как полагается, он без всяких сожалений очнулся на какой-то точке респауна. Но Сора уже потерял всякий интерес к игре, поэтому он перевел взгляд и посмотрел на потолок.
Очистив голову от мыслей, он вновь вспомнил слова своего персонажа.
—— [Интересно... где я ошибся], сказал он...
- Подозрительность убивает людей... С чего ты решил, что именно тебя не предадут...
Все люди мыслят одинаково, потому что таковы [Стандарты].
- Если ты предаешь, то и тебя предадут. Это неизбежно...
Верно. Прямо как в тот раз, когда все легко предали его и заполнили свои [Задания].
Сора цокнул языком, когда вспомнил о "той ситуации".
- Эй, Сиро. Интересно, где я ошибся?
- Если ты спрашиваешь серьезно, тогда давай Я. Тебе. Отвечу?!
Раздался в ответ чей-то яростный рев.
- Ты предал меня и сделал так, чтобы я не смогла вернуть предательство! Ты потащил меня с собой, а потом скинул на меня все обязанности. Может. Хватит. Уже. Отсиживаться. В норе?!
Красноволосая девушка пробила раздвижную дверь тележкой и ворвалась в комнату. Как и у Соры с Сиро, на её груди висело восемь кубиков... а возраст сократился до 14,4 лет.
Закончив кричать, девушка перевела дыхание. Это была Стефани Дола.
- Вот, смотри! Я нашла тележку, как ты и просил!
- ...Э... м?..
- О чем ты?
- Ты сказал, что с места не сдвинешься, если я не притащу тележку, помнишь?!
Почесывая голову, проорала Стеф, услышав безразличные ответы Соры и Сиро.
- Теперь вы сядете в неё, а я буду тянуть, так же, как это делают лошади!
Стеф развернула тележку и запихнула в неё удивленных Сору и Сиро, не обращая внимания на их категоричное "нет".
Если бы сейчас играла фоновая музыка, то для сложившейся ситуации отлично бы подошла песня "Донна Донна".
Примечание: Донна Донна - популярная песня, написанная композитором Шоломом Секундой на слова Арна Цейтлина для мюзикла «Эстерке».
Стеф схватилась за ручки и безжалостно выкатила двоих отшельников из комнаты...
■■■
—— На второй клетке... Стеф остановила тележку, которую тянула за собой, и растянулась на земле. Сиро лежала в ней как на кровати, с пустым взглядом уткнувшись в свой планшетный ПК.
Стеф закричала на Сору, который около двух часов назад заявил, что игра, которую они видят перед собой, [Непроходима].
- Ну? Может уже пора дать мне внятное объяснение?!
- ...О чем? Эм, ты хочешь знать... Почему я провозгласил себя предателем? Это для того...
- Да, да, чтобы обмануть дураков вроде меня! Это я уже знаю!
Сора отвечал уклончиво, словно пытался отмахнуться от неё, но Стеф продолжила кричать.
- Даже я смогла понять, что это был спектакль (ложь), и мне очень обидно, если ты думал иначе!
Верно, в речи Соры о [Предателе] не было ни капли истины. Это была большая, 100% куча лжи без какой-либо изобретательности. Даже Стеф, не обладавшая сверхчувствами Зверолюдей, смогла понять, что это был третьесортный спектакль.
Но... Именно из-за этого Стеф не знала, как ей поступить.
—— [Я не знаю, каковы твои истинные намерения, но...]
—— [Я верю... Ты никому не позволишь умереть или убить друг друга.]
Неуверенно сказала она перед началом игры и протянула свои девять кубиков Соре.
Дрожа, с бледным от страха лицом - она передала ему время своего существования. Свою жизнь.
Видеть, как твоя жизнь уменьшается, безусловно, должно вызвать невероятный страх... Но она задала себе вопрос: что лучше, отдать свои кубики или красть жизнь у других, косвенно их убивая? Тщательно все взвесив, она проглотила свой страх и приняла решение, но...
- Когда я все-таки решилась отдать тебе свои кубики, результат оказался не таким, как я ожидала! Все остальные согласились предавать друг друга!!
—— [Я приму этот бой, дес], мило сказала Изуна.
—— [Для меня большая честь, получить возможность бросить вызов Господину], трепетно сказала Джибрил.
—— [Ты пожалеешь о том, что решил разбередить мои раны], загадочно сказал Плюм.
—— [Сдохни]... просто и без обиняков сказал Ино.
- И когда вы сказали мне те слова, а потом без колебаний бросили наши жизни [Жизни (Кубики)]... я могла лишь смотреть!!
Когда это случилось, Стеф уже отдала свои девять кубиков - другими словами, 9/10 своей жизни. У нее остался всего один кубик и её возраст уменьшился до [1,8 лет].
Сора получил время, равное сумме девяти кубиков, и его возраст вырос до [34,2 лет]. Он улыбнулся и вместе с Сиро посмотрел на Стеф. Его улыбка была такой доброй, что Стеф стало жутко.
—— [Похоже, изменение возраста влияет лишь на тело, и когда у тебя больше 10 кубиков, ты становишься старше.]
—— [...Теперь, Братик... когда ты это выяснил... проблем... быть не должно...]
—— [Верно. Ну что, Стеф... Похоже, тебе придется "путешествовать вместе" с нами.]
—— [...Если не хочешь... всё... нормально...]
—— [Но тогда тебе придется остаться здесь, в одиночестве, всего с одним кубиком...]
—— [...К тому же, мы хотим... дождаться, пока все остальные умрут... понимаешь? ❤]
—— [О, и еще. Если никто не сможет добраться до финиша, то всех, кроме ведущего игрока, ждет смерть. Но ты уже в курсе ❤]
- Вы угрожали мне и использовали меня, совсем не думая о мои чувствах! Я требую ответа, и чтобы в нем было не более десяти букв!
Выслушав крики Стеф, Сора издал звук "Хм" и почесал подбородок.
Это было непросто - ответить, не превышая десяти букв. Но в то же время это был вызов.
- ...Думаю... ответ... "Мне так жаль"...
- О-о-о, Сиро! Ровно десять букв!! Что и следовало ожидать от Мастера Кроссвордов!!
- Это. Хороший. Ответ ~❤...Я вас ударю, если вы сейчас же мне все не объясните!
Стеф начала трясти и раскачивать тележку после того, как Сиро мгновенно дала ответ.
- А-а-а, хорошо, хорошо! Но ведь всё было до абсурдности очевидно, разве нет?!
- Да, ты прав. Теперь, когда я об этом думаю, всё и правда было очевидно...!..
Сказала Стеф, после чего выпалила на одном дыхании:
- Даже собрав кубики, ты не можешь разделиться с Сиро, верно?! Только дурак мог попасться на такую приманку, верно?! И я единственная, кто клюнул, верно?!
Верно. Сора и Сиро с самого начала попадали под правило, "которое намеренно не затрагивали". Другими словами...
4. Если игроки собираются [Путешествовать вместе], они должны объявить об этом, после чего двигаться в соответствии с результатами только кого-то одного в группе (Представителя).
5. Если игроков, собирающихся путешествовать вместе, окажется больше двух человек, из числа использованных кубиков будет изъято количество кубиков, равное [Общему числу попутчиков x Число сопровождающих].
Они бы не смогли двигаться дальше, не следуя правилу [Путешествующих вместе].
К тому же, когда число кубиков становится больше 10, тело начинает стареть. Если бы Сора собрал 64 кубика, ему бы исполнилось [515.2 лет] и он бы просто умер от старости.
Поэтому они взяли [Девять кубиков], обманом выпрошенных у Стеф, и добавили их к [Девяти кубикам] Сиро. Затем объявив, что путешествуют вместе, они бросили двадцать восемь кубиков - и их число уменьшилось на шесть, по два у каждого человека.
- Хватит уже дуться...Мы ведь вернули тебе твои кубики...
Они разделили их таким образом, что у каждого оказалось по восемь, но...
- Я не прекращу шуметь, пока ты не объяснишь, для чего вынудил остальных предать друг друга!
Как она уже заметила, цель Соры заключалась в том, чтобы [Перетащить Стеф на свою сторону] и получить [Её помощь в предательстве других]. Но при этом они оказались в той самой ситуации, о которой говорил Сора и которой хотел избежать... ситуации, в которой им предстоит убивать друг друга.
Пока Стеф кричала "Как ты мог допустить подобное?!", Сора внезапно...
- Кья-я?! Ч-Что... ты делаешь?!
...схватил её руками за щеки и силой заставил встретиться с ним взглядом. Забыв о гневе, лицо Стеф стало пунцово-красным, и Сора, глядя на неё искренним взглядом, объявил:
- Пожалуйста, просто доверься мне. Благодаря силе мужества, любви и дружбы, мы все выиграем.
- ...
- ...Ждешь от меня возражений, не так ли? Тогда может вспомнишь о том, что произошло в прошлом?
Ответила Стеф, глядя на него ледяным взглядом. Что ещё можно ответить тому, кто предал тебя и заставил предавать остальных, а теперь говорит "пожалуйста, доверься мне"?
- Что... Почему, почему ты мне не доверяешь?! Как ты можешь сомневаться в таком чистом и непорочном человеке, как я?!
- И раз уж мы затронули эту тему, вспомни еще и о настоящем! А именно о том, как ты использовал меня в качестве тягловой лошади!
Сора держал Стеф за голову и говорил с искренностью. Его слова и правда хорошо звучали. Но выражение лица Соры было таким наигранным, что Стеф не купилась и продолжила давить. В конце концов, он насильно перетащил её на свою сторону, а теперь заставляет тащить тележку.
На лице Стеф не отражалось ничего, кроме [Недоверия].
- Вот. Вот оно. Это ответ.
Сора развел руки и провозгласил:
- Ты правда считаешь, что все согласятся на игру, где ради победы нужно доверять и сотрудничать друг с другом?! Зная, что я тоже здесь?! В игре, где ставкой служит жизнь Мико-сан, все охотно поверят в такие вещи как любовь и дружба?! Если победителем может быть лишь тот, кто достигнет финиша, думаешь, они уступят победу Пустым [----]?! Зная, что я тоже здесь?! Хмм~~~~?!
Он дважды подчеркнул, что отсутствие доверия к нему является важным аргументом.
- Хочешь сказать, что все будут мне доверять?!
Убедившись, что предательство остальных было неизбежным, Стеф подняла лицо к небу и закричала:
- Ну и что мне делать... Это звучит так убедительно...
Правила этой игры кажутся запутанными, и в них много мест, которые выглядят странно.... Но на самом деле всё было просто.
5 пункт [Десяти Законов] гласит: Вызванная сторона имеет право определить содержание игры.
Поскольку они лишись всех воспоминаний перед началом игры, неизвестно, был ли Старый Деус вызванной стороной или нет. Но независимо от того, кто ей был, одним из главных условий для начала игры является "согласие всех". Согласились бы игроки совместно играть в игру, где им предстоит лишиться памяти и поставить на кон жизнь Мико?
—— Нет никаких шансов, что такое условие будет принято, не так ли?
- Если есть условие, которое мы не могли принять, все становится предельно просто...
Снова сев в тележку, Сора прислонил Сиро к груди и засмеялся. Если среди правил есть "условие, которое они бы не приняли", значит...
- В правилах кроется какая-то ложь.
- ...Есть что-то... о чем нам сообщили при первом объяснении... но не при втором...
- ...Втором... говоришь?
- Эта игра началась с клятвы соблюдать [Десять Законов]. Мы утвердили правила, но затем нашу память стерли... Следовательно, есть разница между правилами, которые нам сообщили, и правилами, которые хранятся в голове у [Предателя].
Небрежно ответил Сора.
Верно. Игра намеренно начиналась после [Стирания памяти], и правила были раскрыты только после этого. К тому же в них четко указывалось, что тот, кто не лишился памяти, был [Предателем]. Это не оставляло поводов для сомнений.
- Но если честно... это все не важно.
Не имеет значения, кто был предателем. Когда мы давали согласие участвовать в игре, у каждого за спиной висел свой собственный рюкзак. И этот факт говорит сам за себя. Разница между воспоминаниями не играет никакой роли.
Сора бесстрашно рассмеялся.
Вероятность того, что мы будем сотрудничать друг с другом, с самого начала была невозможной. Глупее этого и придумать нельзя.
Все происходящее развивалось по самому вероятному сценарию.
- Мы начали эту игру, с самого начала предполагая, что предадим друг друга...
Если мы и были в чем-то согласны, то лишь в этом.
- И каждый из нас подготовил сценарий, в котором именно он станет победителем... понимаешь? ♪
Сора нарочито громко рассмеялся, словно объявляя, что он был оправдан.
- Вот почему такой целомудренный, справедливый, красивый, искренний и скромный человек как я... Сора, 18-летний девственник, чей возраст из-за кубиков временно уменьшился до 14.4 лет... Решил взять на себя смелость принести присягу как представитель Игроков!
Он говорил с улыбкой, стоя и размахивая руками в такт своим словам.
- Теперь клятва. Мы, в соответствии с правилами, клянемся предавать честно и справедливо. Да будет так.
Ничто не должно изменить их уверенности в том, что "они будут предавать". Вот для чего была нужна эта клятва - чтобы они помнили об этом.
Стеф остановилась, обернулась и закричала:
- Я никогда не соглашусь на нечто подобное... Ведь это убийство... Я отказываюсь!
- Верно. Именно это и подтверждает, что "в правилах кроется какая-то ложь".
Сказал Сора, сидя в тележке и улыбаясь жуткой улыбкой. Правила, с которыми никто бы не согласился, были [Ложными]. Другими словами...
- Мы согласились предавать друг друга. Мы даже взяли на себя инициативу.
—— Но...
- Мы не соглашались убивать друг друга.
…………
Снова раздался звук колес катящейся тележки.
Сора рассмеялся из-за молчания Стеф, которая не смогла опровергнуть его слова, даже если они её не удовлетворили.
Никто со здравым смыслом (как Стеф) не удовлетворился бы чем-то подобным. Будь все иначе, это разбило бы все убеждения Соры.
Как и её дедушка, она во всем хотела полной ясности.
Что-то типа: [Тайна полностью раскрыта, во всем виноваты мы!]
Примечание: Отсылка к манге "Детектив Конан".
Было очевидно, что в этой игре невозможно доверять и сотрудничать друг с другом. Но Стеф не получится убедить, просто сказав ей: [Предательство - это правильное решение].
- У нас просто нет выбора, кроме как предавать других... Всё как в [Дилемме Заключенного].
Иронично изрек Сора. Стеф обернулась, продолжая тянуть тележку.
- ...Что за... "Дилемма Заключенного"?
Если все будут сотрудничать друг с другом и кто-то сумеет выиграть, тогда, возможно, все останутся живы.
Но если ты предашь остальных, то именно ты можешь стать победителем.
Как только все начинают думать в таком направлении, шансы на их проигрыш значительно возрастают...
- Это известный пример из нашего прошлого мира... Допустим...
———— Детектив предлагает некую сделку Заключенному А и Заключенному Б.
【1】 Если они оба будут молчать, каждый из них получит [По 2 года лишения свободы].
【2】 Если один из них сознается, его [Отпустят], а второй, продолжая молчать, получит [10 лет лишения свободы].
【3】 Если же они оба признаются, каждый получит по [5 лет лишения свободы].
Если заключенные будут доверять друг другу и продолжат молчать, то оба добьются самого благоприятного результата: [По 2 года лишения свободы].
Но если они станут искать наибольшую выгоду для себя, то получат по [5 лет лишения свободы].
Они знают, что если один из них предаст другого и сознается, его [Отпустят], а второй, продолжая молчать, получит [10 лет лишения свободы].
Таким образом, вариант молчать здесь даже не рассматривается. У заключенных нет выбора, кроме как признаться, делая ставку на то, что другой молчит. Ведь признавшись, удастся избежать худшего развития и не получить [10 лет лишения свободы], а если повезет, то и [Выйти].
—— Вот почему это называется дилеммой.
Старый Деус уже вежливо сообщил им, что в этой игре есть [Предатель]. Используя вышеуказанный пример, это почти то же самое, что сказать: [Похоже, кто-то один уже признался].
Если их предали еще до начала игры, то доверять друг другу было просто бессмысленно.
- Так вот почему ты призывал предавать? Но разве не этого хочет [Детектив]?!
И в самом деле. Конечно, доверять другу другу бессмысленно, и у них нет выбора, кроме как предавать друг друга.
Но разве не этого хотел от них [Детектив]... хотел Старый Деус?
Стеф "очень точно указала на суть проблемы" и это было совсем на неё не похоже. Но она даже не догадывалась об этом, поэтому Сора рассмеялся и поправил её.
- Нет, это именно то, чего хотим мы. На самом деле, наш случай не является дилеммой.
- ………………Э?
- Предавая и доверяя друг другу, вместо "благоприятного результата" мы получим "наилучший результат" ♪
Сора и Сиро слегка улыбнулись и продолжили.
Они были Пустыми [ ] - сильнейшими игроками Иманити.
Результаты этой игры... Нет, результаты любой игры, в которой они принимали участие, были предрешены.
И в прошлом, и в будущем, кем бы ни был их противник, один факт всегда был и будет неизменным - а именно...
- Какой бы ни была игра, ещё до её начала...
- ...Мы уже победили... вот и... всё...
Все происходившее находилось под их контролем и шло согласно плану.
Две пары глаз тех, кто только что нагло и бесстрашно заявил о своей победе, взглянули на дрожащие плечи Стеф, а затем...
- ...Ну, это только в том случае, если нам удастся добраться до конца игры... ха-ха-ха, ха-а...
- ...Сиро... больше не выдержит... Я хочу... вернуться домой...
- ...
Они увидели, как плечи Стеф поникли. В наглых и пронзительных глазах Соры и Сиро, которые двигали бессознательно, отражалась жестокая правда, о которой они старались забыть. А именно то, что они находились на [Игровом поле], висящем в воздухе. В одно мгновение их голоса стали усталыми и они забились вглубь тележки.
- ...Хм, эм-м. Когда пытаетесь вести себя круто, не могли бы вы делать это до самого конца?
Силы вдруг оставили Стеф и она тяжело задышала, прикрыв глаза. Сора тем временем мысленно рассуждал.
Наша [Смерть (Поражение)] из-за потери всех кубиков невозможна.
Наш проигрыш из-за кражи кубиков и предательства тем более невозможен.
Однако...
- Кража кубиков и предательство "не имею значения"... Но есть другая причина, по которой мы можем проиграть.
С жутким взглядом Сора отбросил всё, что с ними происходило до сего момента, назвав это "не имеющим значения". После чего, не дав Стеф времени переварить сказанное, продолжил с задумчивым выражением:
- ...Честно говоря, это даже не смешно. Самая вероятная причина нашего проигрыша...
Окинув взглядом невероятно огромное [Игровое поле], он произнес:
—————— [Голодание].
Серьезная причина.
На некоторое время повисла жестокая и беспощадная тишина, а затем...
- ...Э ~ Э-э-э?! Кхм... Что ты имеешь в виду?!
- Ха, ха-ха... Я конечно подозревал об этом, но... Ты что, и правда не заметила?!
- ...Невежество - это блаженство... эти слова... очень точно описывают ситуацию...
Сора и Сиро улыбнулись, немигающим взглядом глядя на недоумевающую Стеф.
- Хм, минуточку внимания, пассажиры! Не могли бы вы, пожалуйста, посмотреть налево?
Сказал Сора, хотя на самом деле пассажирами были он и Сиро. Стеф перевела взгляд за левую руку Соры, который вытянул её словно автобусный гид. Своей рукой он указывал на лежащий внизу материк - и бесчисленные острова Восточного Союза, окруженные океаном.
- Теперь, не могли бы вы посмотреть направо? Мне интересно, что вы видите?
То, что она увидела, было невероятно огромной игровой доской для [Сугороку], созданной Старым Деусом. Континент, без всякой поддержки паривший в воздухе, завивался в спираль, пронзая облака и уходя высоко в небо.
Подобные сооружения можно было увидеть во многих видеоиграх, события которых разворачивались в фэнтезийном мире. Многочисленные камни, которые вопреки гравитации парили в воздухе... И площадка, куда вам нужно попасть, прыгая по этим камням. Как в последнем уровне Final Fantasy IX и т.д.
Теперь, стоя на одном из таких камней, попытайтесь медленно повернуть его на 90%. Согласно здравому смыслу, вы должны упасть. Но так как здравый смысл здесь отсутствует, вы вряд ли упадете. Этот идиотский кусок камня будет крутится, сражаясь с гравитацией и выдавая себя за [Платформу]. Выстроившись в пространстве в виде спирали, их здесь было несколько сотен, каждый размером с город...
Теперь напрягите воображение и представьте, что это [Доска для Сугороку]... Представили?
То, что вы увидели в своей голове, навряд ли покажется вам [Красивым], даже если вы попытаетесь это скрыть...
- ...Это абсурдно огромное игровое поле...
Верно, оно абсурдное. И огромное.
- Точ~но, это абсурдно огромное игровое поле! И где мы находимся после того, как шли 5 часов?
- ...На второй клетке.
Да, они были на второй клетке. Другими словами, на [Втором камне].
- Пра~виль~но! Теперь, на основании вышеизложенного! Давай ответим на твой вопрос, который ты задала некоторое время назад, когда сломала дверь и ворвалась к нам в дом! Почему мы там отсиживались?!
Он сделал невероятно длинный всасывающих вдох.
- Потому что это слишком бесполезно и медленно! Если мы прошли одну клетку за 5 часов, то... сколько дней, сколько месяцев пройдет, прежде чем мы достигнем [62-ой] клетки?!
...летки... етки...
...кии...
Бесполезные жалобы Соры бесполезным эхом разнеслись по огромному бесполезному пространству... и так же бесполезно исчезли.
- Это же игра Старого Деуса. Очевидно, что она будет нелепой...
Верно. Пока Стеф тащила тележку, Сора продолжал глумиться над игрой Старого Деуса.
- Мда! Каким же нужно быть паршивым дизайнером, чтобы считать огромные бесполезные пространства чем-то интересным! Она действительно думает, что если [Сила] заменяет ей [Деньги], то можно себя не ограничивать при создании этой дерьмовой игры?!
Именно такие мысли обычно возникают, когда вы видите столицу какого-нибудь фентезийного мира, построенную в воздухе. Невозможно даже представить, сколько сил и средств было затрачено, чтобы сделать нечто подобное.
Зачем! Делать! Континент! Парящим в воздухе?!
Борьба с гравитацией - это, безусловно, [Напрасная трата сил], в которой нет необходимости.
Вот что думал Сора, глядя на творение, которое буквально можно было назвать [Работой Бога].
—— Неужели не хватило бы обычного виртуального пространства?
- И вдобавок к "огромным расстояниям" здесь нет "скоростной железной дороги"... Это худшая игра с открытым миром из всех, что я видел...
—— В конце концов, тут нельзя свободно идти куда хочешь.
Около двух часов назад... До того, как Сора и Сиро объявили, что эта игра [Непроходима] и заперлись в доме.
Согласно результату, выпавшему на кубиках, им нужно было добраться до [62-ой] клетки. Они шли целых 5 часов, и когда, наконец, пересекли всю первую клетку, Сора остановился в самом конце, на её границе.
Для перемещения на следующую клетку им понадобилось примерно столько же времени, сколько заваривается лапша быстрого приготовления. После того, как они оказались на [Второй клетке], Сиро пробормотала, слабо дыша:
- [...Пройденное расстояние... 20,834 шага...]
Математика не была сильной стороной Соры, но здесь всё было понятно без слов. Текущий рост Сиро - 131 см, а длина её шага примерно 48 см. Клетки расположены на расстоянии нескольких километров друг от друга, а переход с одной на другую происходит посредством телепортации. Таким образом, если считать [Промежуточные расстояния] как незначительные, им нужно пройти [350] клеток вверх по спирали, а это...
- [3500 километров] до финиша... на своих двоих... без какого-либо транспорта...
Взглянув на лицо Стеф, которая до сих пор выглядела непонимающей, Сора натянуто улыбнулся.
Как бы попонятнее ей объяснить? Это почти такое же расстояние, как пересечь всю Америку или сделать полный круг вокруг острова Хонсю в Японии... Нет, для жителей этого мира нужно использовать другие сравнения...
- Это почти такое же расстояние, как от западной границы Элкии до Храма Жрицы. Так понятней?
Как только Сора сказал об этом, свет исчез из глаз Стеф. Она занималась политикой, дипломатией и торговлей, поэтому сразу же всё поняла. Даже для самого быстроходного парусного корабля Элкии понадобилось бы две недели, чтобы преодолеть такое расстояние.