Том 4. Глава 4. Шальная карта / Глупец
Окружающее пространство взорвалось.
И Амира, наблюдавшая за игрой из реального мира, приняла на себя основной удар.
- Э?!
Плюм и Амира застыли в шоке, увидев, что всем удалось вырваться из мира снов и проснуться.
Но причина их шока была не в том, что Джибрил с легкостью разрушила заклинание, созданное и поддерживаемое десятком Дампиров, недавно насытившихся кровью.
Их шокировали слова Соры, которые он произнес сразу после пробуждения.
- Отлично, шах и мат. Мы победили.
- Э-э, Амира не очень поняла, что происходит...
Сказала Амира с натянутой улыбкой. Сора и Сиро равнодушно ответили:
- В правилах не сказано, что нам нельзя... [Сохраниться и Выйти]...
- И раз вы не говорили, что нам нельзя покинуть игру до того, как нас отвергнут, значит, мы без проблем можем из нее [Выйти]... Вы должны придерживаться [Законов] до самого конца!
Нетерпеливо объяснил Сора, и сообщил всем, кто только что проснулся:
- Хорошо, Джибрил, здесь мы закончили. Восстанови воздух.
- Повинуюсь.
Джибрил невозмутимо задвигала кончиками пальцев, творя заклинание.
Внезапно в комнату Императрицы ворвался сильный порыв ветра.
В одно мгновение вода расступилась и внутри комнаты начал расширяться шар из воздуха.
- Э?!
Плюм и Амира были полностью ошеломлены, в то время как Джибрил тонко улыбнулась.
- Простите... Я просто вернула воздух, который до этого сжала в пузырь, в его первоначальное состояние.
Воздух в комнате продолжал расширяться, выталкивая и разбрызгивая воду.
- Кха-кха!.. Фух... ух... ха...
Мико, до этого казавшаяся спокойной, внезапно сморщилась от боли.
Она ничего не говорила, пока они находились во сне.
Вдохнув свежий воздух, которым она не дышала уже длительное время, ее плечи начали тяжело вздыматься то вверх, то вниз, как будто бы она смеялась.
В одно мгновение ее тело стало кроваво-красным и от него пошел пар.
Она пояснила:
- Даже используя [Разрушение Крови], с телом из плоти и крови очень непросто длительное время выдерживать давление воды в 20 раз выше обычного.
Мико была на грани обморока, стараясь пересилить охватившую ее боль.
Тем не менее, ей все же удалось совладать с собой. Она села на пол, скрестила ноги и улыбнулась, положив голову на ладони.
- Э?!
Плюм, Амира и Стеф выглядели так, будто понятия не имели, что здесь происходит.
Не обращая на них внимания, Сора продолжил говорить бесстрастным тоном, словно на нем была маска:
- [Из-за давления воды, кровь в теле перестает циркулировать], и даже использование [Разрушения Крови] становится невозможным, но мы сделали вид, что ничего этого не заметили, позволив вам и дальше пудрить нам мозги. Все благодаря вам, Мико-сан, а теперь огласите свой вердикт.
Мико вздохнула:
- Любишь же ты покомандовать... а, забудь.
В глубине души Мико подумала [Все же хорошо, что они на нашей стороне], и ответила, с тонкой улыбкой на лице:
- Вон та Сирена на самом деле не хочет, чтобы Императрица проснулась.
Услышав ее слова, Амира выглядела потрясенной, а после следующей фразы вообще застыла на месте:
- Кроме того, согласно умозаключениям Соры, все разговоры о [Ставке] Императрицы были ложью... О, и...
Увидев реакцию Амиры и Плюм, Мико горько улыбнулась, потом взглянула на Сору и мягко продолжила:
- Вся эта болтовня о том, что ты в ее вкусе, что ты красавчик и все тому подобное - тоже неправда...
- Я уже давно это понял... черт...
Мико весело рассмеялась, увидев его реакцию.
А затем - презрительно взглянув на Плюм и Амиру, сказала:
- Вы действительно думали, что под водой все мои чувства притупятся?
В ее голосе чувствовалась боль, но также и насмешка. Она криво улыбнулась и засмеялась:
- Я ведь не просто так стала [Представителем] Зверолюдей - сильнейшей среди них, знаете ли...
Сора, изо всех сил стараясь не показать, как ему больно, отвел глаза в сторону.
- Со мной то же самое, Господин.
Встретив взгляд Соры, сказала Джибрил, почтительно стоя на коленях возле его ног.
- Заклинание Плюм сработало как надо, и Императрица действительно влюбилась.
Теперь настала очередь Плюм застыть на месте.
- В том, что оно сработало и повлияло на Императрицу, нет никаких сомнений.
Это была не фальшивка.
Молчание Плюм подтверждало слова Соры, но Джибрил засмеялась и спросила:
- Так вот почему вы позволили Мико-сама провести на себе опыт?
Сора улыбнулся ей в ответ и обратился к Сиро.
Она поняла его без слов...
- Мм... я запомнила... все...
Ответила Сиро на безмолвный вопрос ее брата.
Довольный их ответами, Сора кивнул.
На его лице все еще сияла радостная улыбка.
Однако было в этой улыбке что-то зловещее, а его взгляд был невероятно острым.
С пристальным взглядом, похожим на взгляд дикого зверя, он спросил:
- Эй вы, ублюдочные Дампиры и Сирены! Вы действительно думали, что мы станем вашей [Едой]?
Услышав его слова, взгляды Амиры и Плюм слегка дрогнули.
Если они действительно думали, что Сора не заметит их подозрительных действий, то он был [Чертовски прав] - они, и правда, слишком...
- А? Э? Эй, что происходит?
- ...?
Стеф и Изуна все еще не понимали, что происходит.
Они недоуменно переглянулись.
Но Сора, похоже, не собирался им ничего объяснять. Вместо этого он хлопнул руками и повернулся к остальным.
- Хорошо, мы возвращаемся. Джибрил, верни нас на пляж.
- Повинуюсь.
Джибрил расправила крылья и ее нимб начал вращаться, в то время как остальные поспешно за нее ухватились.
- Э? Эй! Пожалуйста, подождите!
Плюм поспешно подбежала к ним.
- Ты очень послушная, Дампир. Может перестанешь уже вести себя как девочка на побегушках?
Сора взглянул на нее с легкой усмешкой на лице, от которой по ее спине побежали мурашки.
Амира спросила:
- Э? Но Ино-сама все [Еще здесь]! ☆ Это нормально, что вы его оставляете? ☆
Все посмотрели на Ино, который неподвижно лежал возле Амиры
Изуна тревожно взглянула сначала на него, а затем на Сору. Но Сора спокойно ответил:
- Да, все нормально.
- Ведь если вы что-нибудь сделаете с Ино - вы знаете, какими будут последствия, не так ли?
Глаза Амиры в шоке округлились, и Сора насмешливо рассмеялся:
- Когда ведете себя как идиоты - не забывайте, что не стоит недооценивать других.
Сора повернулся.
- Мы еще вернемся, Сирены, и вы заплатите за то, что смотрели на [Нас] свысока!
После этого Джибрил телепортировала их, оставив Амиру и Ино позади.
■■■
Они снова вернулись на побережье.
Солнце давно зашло, оставив после себя алую луну и бесчисленные звезды - и пляж, освещенный костром.
Под звуки бьющихся волн и потрескивающего костра, Сора весело сказал:
- О, Сиро, она уже почти прожарилась.
- Тропическая рыба... съедобная?..
- Эта морская рыба называется [Элита], и я слышал, что она очень вкусная.
Джибрил телепортировала их сюда из Океандо.
Вместе с ними телепортировалась большая масса воды с рыбой, которую они теперь жарили на костре.
- Ха! Этой рыбой я обычно закусываю, когда выпиваю после работы... Вот если бы...
Мико доела остатки рыбы и залпом осушила кружку, после чего Сора продолжил ее фразу:
- Вот если бы здесь был [Жаренный Тофу] - верно?
- Откуда ты знаешь мою любимую еду? Разве я об этом говорила?
Не обращая внимания на шокированную Мико, Сора и Сиро рассмеялись.
А в нескольких шагах в стороне от этой мирной сцены...
- Ч-Что... Что произошло?
Спрашивала себя Стеф, по-видимому, до сих пор не понимая, что случилось.
Рядом с ней сидела Изуна, безмолвно уставившись себе под ноги.
Чуть поодаль сидела Плюм, которая тоже молчала.
Сора взглянул на Стеф и сказал, жуя кусок жаренной рыбы:
- Ничего особенного - просто Плюм хотела нас надуть, вот и все.
Пока Стеф широко открытыми глазами пялилась Плюм, Сора продолжил:
- Ты собираешься спросить, когда я все понял, не так ли? Плюм?
Спросил он Плюм, которая молча уставилась на землю.
Увидев, как она тревожно подняла голову, он едко улыбнулся и весело продолжил:
- Я понял это [С самого начала]. Уж очень подозрительной была твоя история.
Дампиры и Сирены жили в симбиозе, пока их отношения не начали рушиться из-за Императрицы, впавшей в вечный сон.
В тот раз Плюм не опровергла слова Джибрил, но...
Сора снова едко улыбнулся, как будто услышал плохую шутку, и продолжил:
- [Так как мы создали особую магию, позволяющую ее пробудить, пожалуйста, помогите нам] - ха, это полная чушь!
- Э? Почему это?
Спросила Стеф, которая единственная была не в теме. Сора перевернул палку с жаренной рыбой и ответил:
- Сделать вид, что у вас есть 100% способ победить и обманом втянуть нас в игру, в которой мы бы проиграли и лишились всего - очень выгодный для вас способ, не так ли? Кто бы таким не воспользовался?
- ...
Лицо Стеф непроизвольно дернулось, когда она увидела, как спокойно Сора говорит об этом.
- Однако, было еще кое-что, что меня [Беспокоило].
Сора жевал жаренную рыбу, пока говорил.
- Я все никак не мог понять, врет ли нам Плюм? Изуна, находившаяся с нами в одной комнате, ничего не почуяла. О, Изуна, хочешь рыбки?
Сора протянул ей палку с рыбой, вспоминая ночь, когда они впервые встретили Плюм.
- Нет, спасибо, дес.
Изуна слегка покачала головой.
Мико, сидевшая напротив с бутылкой вина, закрыла глаза и тоже покачала головой.
- На всякий случай, если она действительно нам врала, я привел ее к Мико - но опять безрезультатно.
Джибрил была начеку, поэтому магия, позволявшая скрывать ложь, была бы немедленно раскрыта.
Перед сильнейшим Зверочеловеком - [Мико] - любая ложь была бы как на ладони. По крайней мере так думал Сора.
Сора начал жарить еще один кусок рыбы над костром.
- Но потом Плюм использовала [Магию, заставляющую влюбиться].
В отблесках огня Сора казался очень довольным собой. Зловеще улыбнувшись, он продолжил:
- Таким образом, у нее действительно было заклинание, гарантирующее победу - но зачем тогда мы?
- То есть, по сути, она не врала?
А значит, ей действительно была нужна помощь Соры и остальных?
Услышав вопрос Стеф, Сора перевернул палку в жаренной рыбой и ответил:
- Да, она не врала - но в этом и была [Суть проблемы].
Сора взглянул на Сиро, сидевшую возле его колен, и она ответила:
- UTC 20.06, 22:42... [Братик]...
Примечание: UTC - всемирное координированное время.
Словно записывающий магнитофон, Сиро слово в слово повторила его прошлые слова:
- [Когда мы выиграем эту игру, каким будет наше вознаграждение?]
Сиро придерживалась точного времени в своем телефоне из их [Оригинального Мира], чтобы сортировать свои воспоминания. Ее [Совершенная память] могла дословно воспроизвести не только слова, но и тон говорящего. Когда она с идеальной точностью воспроизвела слова Соры, как будто бы включив запись на [Повтор], у всех от шока глаза на лоб полезли.
- И что ответила Плюм?
- UTC 20.06, 22:43... [Плюм]...
Она бесстрастно продолжила:
- [- Э-э... 3% от подводных ресурсов Океандо, и образование постоянных дружественных отношений. Также я буду в вашем полном распоряжении...]
В этот раз она [Повторила] слова Плюм, и Сора, услышав их, едко улыбнулся.
- Вот - именно [Здесь] она не врет, но и [Не говорит правду].
Сора указал своей палкой на Стеф.
- Стеф, помнишь, что ты сказала, когда нас попросили поставить [Все] в их игре?
- Д-Да... Что они сами попросили нас о помощи...
- Верно. Ты абсолютно права.
- Э?!
Сора пережевывал кусок рыбы, пока делился своими шокирующими откровениями.
Он продолжил:
- Я отклонил твои протесты, потому что мне было необходимо собрать информацию. В качестве извинений я объясню, почему ты чуяла неладное.
В тот момент Стеф чуяла неладное, ощущала, что [Что-то не так], и причиной этому было...
- Эта [Игра] очень похожа на [Конные скачки].
- Конные скачки? Это там, где ставишь деньги на лошадей?
Сора кивнул, чувствуя облегчение от того, что в этом мире тоже существовал конный спорт.
- В этой [Азартной игре] лошади скачут наперегонки, а люди делают ставки, пытаясь угадать, кто придет первым. Проще говоря, это не только соревнование между лошадьми, но и [Состязание между игроками], не так ли?
Другими словами...
- Конные скачки - это [Азартный вид спорта, в котором состязаются игроки и лошади] - то есть, это двухуровневая игра.
- В данном случае, одни игроки (мы) соревнуются с другими игроками (романтической игрой), пытаясь добиться любви Императрицы.
Но...
- Ресурсы и дружественные отношения, которые Амира и Плюм предложили в качестве [Приза], были наградой за [Пробуждение Императрицы]. Но "лошадиные скачки" и "азартные ставки" - две разные игры, а мы были вынуждены войти в игру, как обе стороны: как лошади, и как игроки. Именно поэтому мы чувствовали, что что-то не так.
Стеф резко вдохнула, сообразив, что произошло.
Согласно Соре, они были игроками в конных скачках.
Но они были вынуждены не только поставить на кон все, что имели - они [Также] должны были сами принять участие в забеге.
Сора, казалось, читал мысли Стеф...
Он покачал головой и сказал "Проблема не в этом".
- Таким образом, если это конные скачки, то каков наш [Приз] за участие в них?
Сора со злостью взглянул на Плюм.
- А, любовь Императрицы, конечно же... благодаря которой она должна проснуться?
- Если Императрица влюбится, то будет любить этого человека вечно? И проснется ради своего принца? В этом нет никакого смысла, ведь польза от этого только Императрице, не так ли? Где же [Равноценное] вознаграждение для победителя?
Стеф наконец-то поняла [Источник] того, почему она чуяла неладное.
Ресурсы, дружественные отношения и услуги Плюм - ничто из этого не было ставкой Императрицы.
Игра позволила Императрице впасть в вечный сон после [Клятвы Законами].
[Ставки] в игре должны быть равными - значит, победивший игрок должен получить...
- Об этом она не упомянула?
Мико едко засмеялась и тоже покрутила свою палочку с рыбой.
- У этой игры должны быть две награды, но когда Сора спросил о [Награде за победу], Дампир рассказала лишь о первой, умолчав при этом о второй, и таким образом не солгала.
Она улыбнулась и продолжила.
- Но то, что она не лгала, не значит, что она говорила правду.
Мико мгновенно почувствовала, как забилось сердце Плюм, будто говорившее ей [Меня раскусили], и она тонко улыбнулась.
Сора продолжал говорить, нагнетая обстановку и как бы находясь в глубокой задумчивости:
- В этом-то и заключается [Проблема] - если наград две, почему она не рассказала о второй?
Он взглянул на Плюм, покрутил в руках палочку и продолжил:
- До того, как мы попали на морское дно - место, где вы планировали ограничить способности Мико и Изуны, ты просто игнорировала эту тему. Почему же ты не сказала нам что-то вроде [Амира гарантирует, что риска не будет]?
В этот момент Джибрил, которая деловито занималась готовкой рыбы, насаживая ее на палочки, передала Соре очередную порцию, покрытую солью, и продолжила:
- Потому что сказав это, мы бы сразу поняли, что она [Лжет], не так ли?
Она тонко улыбнулась, ответив на вопрос.
Сора кивнул в знак того, что она права, и глубокомысленно взглянул на Сиро.
- UTC 20.06, 04:28... [Плюм]... [Пожалуйста, спасите наш вид!]...
Легонько покусывая свою рыбу, Сиро снова мастерски [Повторила] слова Плюм.
- Если ее слова про [Наш вид] не были ложью, значит, она действительно хотела, чтобы мы спасли Дампиров.
Что значило...
- Спасли - только - Дампиров? Этого она от нас хотела?
Сора проигнорировал Стеф, чьи широко раскрытые глаза были размером с жемчуг.
Он кинул свою палочку в Плюм, которая сидела на пляже, и та воткнулась в песок возле нее.
- Хорошо, теперь у нас есть вся необходимая информация для вынесения вердикта.
Сора кинул еще две палочки в ее направлении.
- У нас есть три вопроса. И только один вывод.
Взглянув на песчаный пляж, из которого торчали три палочки, Сора спросил Плюм:
- Ты готова, Плюм?
Как бы в ответ на слова Соры, под свет костра, алой луны и звезд, четыре пары глаз начали излучать странное свечение.
Первой была Мико.
- Почему ты не сообщила о том, что у игры две награды?
Мико бросила свою палочку со сверхзвуковой скоростью, и она врезалась в палочку Соры, разрубив ее пополам.
- Потому что ей нельзя было врать.
Ответил Сора, и следующей стала Джибрил.
- Почему ты попросила нас о помощи, если владеешь любовной магией?
Джибрил бросила свою палочку со сверхзвуковой скоростью, и она врезалась в палочку Соры, раздробив ее на куски.
- Потому что ей нельзя было врать.
Ответил Сора, и последней стала Сиро, сидевшая у него на коленях.
- И главный вопрос... почему тебе... нельзя врать?
Палочка, которую бросила Сиро, описала дугу в воздухе и попала прямо в центр третьей палочки Соры... соединив их вместе.
- Потому что если она солжет - ее сразу раскроют.
Именно.
Если это [Конные скачки], то не забывайте, что каждый делает ставку на свою лошадь.
Сирены ставили на Императрицу.
Дампиры - на Сору и остальных.
Две игры - две цели.
Объединив все, что он выяснили...
Они пришли к [Единственному] выводу.
- Сирены планировали использовать [Игру-cон Императрицы], чтобы [Сделать Иманити своей Едой].
- Что?!
Одно это уже шокировало Стеф.
Сирены сделали то, о чем говорил Сора.
Сделав вид, что у них есть 100% способ победить, Сирены хотели заманить в свою игру Сору и Сиро - двух представителей расы Иманити.
В этом случае они бы получили новый [Материал для Размножения] - в данном случае Иманити, и избежали бы вымирания.
Но...
- Дампиры использовали этот план, чтобы предать Сирен, и тем самым [Освободить Дампиров].
Да, Плюм действительно хотела, чтобы Императрица влюбилась и пробудилась ото сна.
Амира же нет.
- Плюм не могла лгать в присутствии Зверолюдей, но так как у нее был другой план, она также не могла раскрыть правду.
Стеф все еще находилась в оцепенении.
Сора поднял руку, попросив всех успокоиться.
Этим жестом он как бы говорил - [Веселье только начинается].
- Хорошо, теперь давайте подумаем, каким был [Приз] в игре против Императрицы?
Сора широко улыбнулся Плюм и обернулся к остальным.
Под сиянием лунного света, четыре пары необычных глаз приступили к дискуссии.
- Амира хотела, чтобы Сирены сохранили неизменной текущую ситуацию с Императрицей.
Тонко улыбнулась обладательница завораживающих золотистых глаз - Мико.
- Плюм считала, что благодаря [Ставке] Императрицы Дампиры станут свободными.
С издевкой улыбнулась обладательница холодных янтарных глаз - Джибрил.
- Приз затрагивает выживание Сирен... И то, что вернет права Дампирам...
Сочувственно улыбнулась обладательница бесстрастных рубиновых глаз - Сиро.
После того, как они по очереди высказались, обладатель обсидиановых глаз - Сора - подвел итог.
- Ставкой Императрицы было [Все, что у нее есть] - не так ли?
Плюм склонила голову, а Стеф глубоко вздохнула.
В прошлом, когда Императрица впала в вечный сон, она еще не была Императрицей - а это значило, что она не была [Представителем].
Но теперь все иначе.
Теперь, согласно [Ставке], победитель получит власть над всеми Сиренами и их Шахматную Фигуру, которая тоже считается частью ставки, так как [Принадлежит] Императрице.
Сора снова едко улыбнулся, полностью игнорируя Стеф.
Затем он сказал то, что заставило Стеф засомневаться в своем слухе.
- Я пришел к этим выводам еще до того, как мы прибыли на пляж.
- Что?!
- Но так как у меня не было доказательств... Я все равно решил отправиться в Океандо.
По голосу Соры казалось, что он шутит, но выглядел он серьезно.
- Мы не так часто выбираемся на пляж, так что нельзя было упустить шанс отдохнуть. Вдобавок...
Сора жестоко улыбнулся и посмотрел на Плюм.
После его следующих слов все встало на свои места.
- Мы привели тебя на пляж средь бела дня, чтобы ослабить.
- Мы позволили Мико-сан и Джибрил устроить стычку для проверки, что [Разрушение Крови] не действует под водой.
Мы также дали Джибрил возможность исследовать океан, чтобы узнать расположение Океандо.
Переутомление от использования [Разрушения Крови] в течение дня было частично снято Сиро, которая гладила Мико-сан до самой ночи.
Мы специально не стали ждать [Гостевую Лодку], которая могла оказаться ловушкой, а вместо этого воспользовались телепортацией Джибрил.
- Мы подстроили все так, Плюм, чтобы перед тем, как наложить на нас заклинание дыхания под водой, ты была вынуждена подкрепиться кровью Сирен и на время оставить нас одних. Пока тебя не было, Джибрил сжала и сохранила воздух, который мы принесли с собой, а также наложила на Мико-сан особые чары, которые блокировали негативные эффекты твоего заклинания дыхания под водой. Благодаря этому, при встрече с Амирой она без проблем могла использовать свои способности Зверочеловека.
- Вот и все. Теперь поняла?
- ...
- ...
Стеф и Плюм от шока не могли вымолвить ни слова.
В это время Сора проверял, хорошо ли прожарилась его очередная рыба.
- Ты не могла [Не лгать] перед началом игры, поскольку должна была заставить нас поставить на кон [Все, что есть]. Но тогда Мико-сан разоблачила бы твою ложь - если бы ты не использовала на ней свою подозрительную магию.
Магия, которая позволяла им говорить и дышать под водой...
С большой вероятностью также обманывала их сенсорные чувства, ведь Плюм считалась их [Врагом].
Раскрыв все хитрости, Сора продолжил: