Том 3. Глава 2. Ориентировка: синяя роза

На следующее утро. Королевский замок Элькии.

В небольшой, скромно выглядящей комнате для заседаний собрались шестеро: Сора и Сиро, Стеф и Джибрил, а также Кламми и Филь. Сора вновь нацепил свою привычную циничную усмешку, Сиро смотрела равнодушно, полусонно прикрыв глаза, у Кламми тоже был совершенно невозмутимый вид — при виде них никто не сказал бы, что весь предыдущий день они рыдали и бились в истерике, пока не обессилели и не заснули мертвым сном. Глаза у них все еще были слегка опухшими, но в остальном они полностью взяли себя в руки.

— Ну так что? Зачем ты нас здесь собрал? — озвучила Стеф вопрос, который хотели задать Соре все присутствующие.

Тот словно ожидал этого.

— Мы с Кламми уже поняли друг друга без слов, но обсудить ситуацию все равно не помешает. Суть в том, что мы теперь заодно. Думаю, стоит как следует представиться друг другу.

Заодно. Вчера Кламми уже упомянула, что Сора хочет, чтобы они шпионили за Эльвен Гардом. Джибрил и Стеф с интересом посмотрели на Кламми, надеясь получить разъяснения.

Кламми, девушка с черными волосами и черными глазами, взглянула в их сторону, отвела взгляд и кратко сказала:

— Я — Кламми Целл. Будем знакомы.

Больше она, судя по всему, ничего говорить не собиралась. Сора решил, что нужен более подробный комментарий, включая информацию весьма личного характера:

— Кламми восемнадцать лет — она моя ровесница. Рост — сто пятьдесят семь сантиметров, пропорции...

— Эй! Так нечестно! — в панике перебила его Кламми.

— А еще она в лифчике подкладки носит, настоящий размер у нее...

— Ладно, ладно! Перестань, я все расскажу!!! — взмолилась девушка чуть ли не со слезами на глазах. — Т... Только сначала я хочу представить вам Фи. Без нее ничего не объяснишь... — сказала она и покосилась на свою подругу-эльфийку.

— Да-а-а. Филь Нирвален меня зовут, — безмятежно отозвалась та. Это была белокурая девушка с типичными для эльфов длинными ушами, на вид ей было лет двадцать пять. Она весело, с лучезарной улыбкой добавила: — Все, кроме во-о-он той демоницы, могут звать меня просто Фи.

Джибрил — пресловутая демоница — в недоумении склонила голову набок:

— Смотрю, меня тут недолюбливают? Ума не приложу, чем я заслужила такое отношение...

Было неясно, с иронией она это сказала или нет. Сора прокомментировал, подперев рукой подбородок:

— ...Сказала та, кто обрушила на столицу эльфов небесную кару... чем бы она ни была.

Джибрил, услышав это обвинение, искренне возмутилась:

— Но я ведь уже объяснила, что вина тут целиком на них!

— Слушай, уничтожить город из-за шишки на голове — это перебор, как ни крути! — с раздражением сказал Сора.

Филь подлила масла в огонь:

— И это еще не все-о-о. Она в придачу стянула у нас все-е-е книги по магии! У нас восемьсот лет ушло на то, чтобы восстановить утраченные тогда знания!

Сора постучал пальцем по столу, изображая судью:

— Обвиняемая Джибрил, каковы ваши оправдания?

— Да к чему тут оправдания?.. Эльфы — не такая уж и диковинка, а я на них тогда спустила все свои запасы магии. Мне пять лет после этого случая пришлось восстанавливать силы!

Что такое небесная кара, присутствующие здесь иманити не знали, но было похоже, что Джибрил просто стерла с лица земли целый город. Они были рады услышать, что не обошлось без серьезных последствий и для самой крылатой. Хотя справедливо ли, что катастрофа такого масштаба стоила Джибрил всего пяти лет восстановления сил, — вопрос отдельный...

— ...Ну вот я и решила утешить себя хотя бы книжками, которые нашла у этих эльфов. Впрочем, сейчас, после появления Десяти Заповедей, понятно, что улов действительно был славный... Хе... хе-хе-хе...

— Оглашаю вердикт: обвиняемая Джибрил... виновна.

— Чего?! — возмутилась Джибрил, но Сора проигнорировал ее возражения. Он размышлял, как бы уговорить эльфийку простить крылатую за геноцид своих сородичей.

— Хм... Значит, можно звать тебя просто Фи? — обратился он к эльфийке.

— Да-а-а.

— Не хочу, чтобы между кем-то из нас оставались затаенные обиды перед совместным боем. Что нужно сделать, чтобы ты простила Джибрил? — без обиняков спросил Сора.

Фи уперла палец в щеку с наигранной задумчивостью:

— Ну-у-у... Это будет весьма непросто...

Кламми прикрыла глаза, сложила руки на груди и серьезно попросила:

— Фи, для плана Соры необходима помощь Джибрил. Пожалуйста, выполни просьбу Соры.

Фи притворно вздохнула и сказала:

— Ну тогда-а-а, хм... Если эта демоница лизнет мне ногу и скажет: «Простите меня великодушно, уважаемая Филь», — я, так уж и быть, не буду поминать прошлое. ❤

— Ничего себе, как много о себе возомнило это лесное отродье... ♪ — откликнулась Джибрил с самой приветливой улыбкой.

Сиро, уткнувшаяся в игру на мобильнике и почти не обращавшая на эту перепалку внимания, обронила:

— Джибрил... виновна. Приговор.

— Эй! Вы что, правда хотите заставить меня лизать ноги этому животному?!

— Приговор...

— У-у... Я категорически не согласна. Но раз на то воля хозяев... — и Джибрил склонилась над ногами Фи. — Простите-меня-великодушно-уважаемая-Филь, — сказала она очень монотонным и невыразительным голосом и в самом деле лизнула ногу эльфийки.

Фи довольно улыбнулась и хлопнула в ладоши:

— Так уж и быть, проща-а-аю!

Так просто?.. Сора заподозрил, что никакой серьезной обиды тут не было вовсе и Филь просто-напросто не упустила случая поиздеваться над Джибрил, но лучше об этом не говорить. Эти его размышления прервала Джибрил, которая обратилась к нему с чрезвычайно удивленным видом:

— Хо... Хо... Хозяин! Это поразительно!.. Лизать ноги этому низшему существу должно быть в высшей степени оскорбительно для меня... Тем не менее... От одной только мысли, что я делаю это по приказу хозяев, у меня по коже бегут мурашки... Как такое возможно?!

Сора проигнорировал ее признания и попытался вернуть разговор в прежнее русло:

— Давайте вернемся к основной теме. Итак, Кламми... Но тут...

— Подождите! Раз уж речь зашла о затаенных обидах, то как же я?!

— Стеф?.. А у тебя-то что за обида?

— Как это что?! Она ведь жульничала против меня с помощью магии! — возмущенно заявила Стеф, ткнув пальцем в Кламми, которая сохраняла полную невозмутимость.

— Сама виновата, что дала себя обмануть, — отрезал Сора. — Продолжай, Кламми.

— Эй!..

Кламми, не обращая внимания на протесты Стеф, стала рассказывать дальше:

— Так вот. Фи — моя... подруга детства. Хотя правильнее будет сказать хозяйка.

Сиро непонимающе уставилась на нее. Джибрил пояснила:

— Эльвен Гард — демократическая страна, но низшие расы в ее составе подчинены силой Десяти Заповедей доминирующей расе — эльфам. Проще говоря, у них существует нечто вроде института рабства.

— То есть ты... — вырвалось у Стеф.

Кламми спокойно кивнула:

— Да, я рабыня дома Нирвален в четвертом поколении. Родилась и выросла в Эльвен Гарде.

Стеф не нашлась, что ответить. Кламми лишь усмехнулась:

— Пустяки. А кому вообще приходится легко? — и она покосилась на Сору.

Стеф, Джибрил и Фи в этот момент посетила одна и та же мысль: что же такого произошло в прошлом Соры, если по сравнению с этим Кламми считает свое рабское положение «пустяками»?..

— В общем, тут все понятно... Фи была единственной, кто обращался со мной как с подругой, — сказала Кламми, аккуратно меняя тему разговора. — Хотя на публике, конечно, мы дружбу скрывали. Если бы она вела себя с рабыней как с равной, это серьезно навредило бы репутации ее дома.

— Не подумайте плохого, мне самой было жу-у-уть как обидно притворяться! — вставила Фи. Она сказала это своим обычным милым беззаботным тоном, но внимательный слушатель уловил бы в ее голосе искреннюю грусть. Кламми продолжала:

— Нирвалены — очень уважаемый в Эльвен Гарде род. Уже много поколений у них есть место в сенате, а после того, как глава их рода в прошлом году умер, его обязанности, по сути, выполняет Фи...

Первой смысл слов Кламми поняла та из присутствующих, от кого этого ожидали меньше всего:

— То есть, получается, до следующих выборов Филь выступает в качестве главы рода в сенате... Стоп! Но ведь член сената, симпатизирующий отмене рабства... это же государственная измена!

Да, тут действительно попахивало возможным грандиозным скандалом в крупнейшем в мире государстве... Но участников разговора удивил скорее не сам этот факт, а то, что его быстрее всех осознала именно Стеф.

— С... Стеф, неужели ты понимаешь, о чем мы говорим? Опять приболела? Температура, да?! — озвучил Сора общий вопрос. Стеф с оскорбленным видом откликнулась:

— Сколько раз повторять, чтобы вы не обращались со мной как с дурой?! В вопросах политики я разбираюсь уж получше кое-кого, кто полностью свалил управление страной на меня!!!

Серьезная Стеф представляла собой удивительное зрелище, но в данный момент внимание Соры было сосредоточено на Фи. Он испытующе заглянул ей в глаза.

— И что ты обо всем этом думаешь?

— Мм? О чем и-и-именно?

— Твоя помощь нам может в конечном итоге стать причиной падения Эльвен Гарда.

Как и сказала Кламми, Сора думал на сто ходов вперед — он уже планировал события, которые должны будут произойти значительно позже их игры с Восточным Союзом.

— Ну-у-у, поживем — увидим, — ответила Фи. Невозможно было понять, что скрывается за ее безмятежной улыбкой. — Мне важно лишь, чтобы Кламми не пострадала. Судьба моего дома меня не особенно волну-у-ует... Была б моя воля, я бы вообще не имела с ним никаких де-е-ел. Да и от сената одни только пробле-е-емы. Время от времени я даже думаю, что, если бы наша страна вообще не существова-а-ала, жить было бы гораздо проще, хе-хе.

— Опасные же мысли тебя посещают... — вздрогнула Стеф и невольно отступила от Фи на шаг назад.

Фактически Фи только что сообщила, что ради Кламми она готова пожертвовать своей родиной. В другой ситуации Сора не поверил бы подобному заявлению, но, заглянув в воспоминания Кламми, он знал, что Фи не врет. Отношения этих двоих напоминали ему его самого и Сиро.

— Стоит хоть на минуту оставить Кламми без присмотра — и у нее тут же глаза на мокром ме-е-есте... — продолжала Фи. — Поэтому я должна всегда быть рядом.

Она нежно погладила Кламми по волосам. Та возразила:

— Ничего подобного! Я никогда не плачу!

— Ага, как же... Помнится, после королевских выборов кое-кто тут рыдал, как маленький ребенок, — заметил Сора. Кламми бросила на него испепеляющий взгляд.

— Та-а-ак я и думала, — сказала Фи, не переставая гладить Кламми по голове. — Сколько тебе раз повторять, что ты слишком много на себя бере-о-ошь?

— Да я же сказала, вовсе я не плачу! — заявила Кламми обиженно. Тем не менее руку Фи со своей головы она убрать не пыталась. — Не надо всю жизнь обращаться со мной как с ребенком только потому, что ты меня знаешь с пеленок!

Это напомнило Соре о возрасте Фи — он знал его благодаря памяти Кламми. Хоть на вид эльфийке нельзя было дать больше двадцати с небольшим, на самом деле она прожила на свете уже пятьдесят два года.

«Она ей скорее мать, чем подруга», — подумал он. И он, и Сиро наблюдали за тем, как нежно Фи гладит Кламми по голове, с завистью: им такое испытать не довелось.

* * *

— Ну, вот и познакомились! А теперь, чтобы упрочить наши дружественные узы...

— В ванную я с тобой не полезу.

— Эй! Как ты угадала, что я хочу сказать?! — удивился Сора.

Кламми смерила его презрительным взглядом:

— Что, уже забыл, что передал мне всю свою память?

— Гххх...

Дело приняло скверный оборот. Добыча «вкусняшек» в этом мире была для Соры вопросом первой важности! К тому же к ним в руки попала настоящая эльфийка. Неужто он просто позволит ей уйти?! Сора уже начал было составлять очередной хитроумный план, как вдруг помощь пришла с самой неожиданной стороны:

— Кламми, дружественные узы — это и правда о-очень важно!

— Чего?! — вырвалось у Кламми. Она-то надеялась, что Фи в этом вопросе встанет на ее сторону.

— Ты ведь сама веле-е-ела мне помириться с Джибрил, — продолжала Фи.

— Но какое это имеет отношение к тому, что эти извращенцы хотят затащить меня с собой в ванную и тайком снимать?!

Намерения Фи были неясны Соре, но призрак шептал ему, что шанс упускать нельзя. Он заставил свой мозг работать на полную мощность и выдал:

— В нашем родном мире, в стране, где мы раньше жили, есть такой обычай — «обнаженное общение» называется![3]

— Да?.. А почему за все это время в нашем мире ты вспомнил об этом обычае только сейчас?! — возразила Кламми. Она знала обо всем, что Сора пережил в Дисборде, и он ни разу ни о чем таком не упоминал. Подозрения ее были более чем оправданы, но Сора и не из таких переделок выкручивался!

— Это потому, что Стеф и Джибрил мы подчинили себе при помощи Заповедей. А вот с вами нам придется полагаться исключительно на доверие. Тут как раз и пригодятся вековые традиции. Джибрил!

Сора щелкнул пальцами, и Джибрил послушно опустилась рядом с ним на одно колено:

— Слушаю!

— Не прочтешь ли нам с планшета лекцию про «обнаженное общение»?

Джибрил поняла намерения Соры и взяла в руки планшет.

— Кхем!.. Такое понятие, как «обнаженное общение», зародилось в эпоху междоусобиц и произошло от обычая, согласно которому представители враждующих сторон раздевались догола, демонстрируя друг другу отсутствие спрятанного оружия и каких-либо злых намерений. Целью этого обычая было установление доверительных отношений... — на ходу сочиняла она.

Но Кламми было не обмануть:

— Врешь ты все! В памяти Соры нету ничего подобного!

— Это потому, что о происхождении обычая я и сам ничего не знал до сих пор, — попытался оправдаться Сора. — Но вот доказательства тому, что это поспособствует установлению доверительных отношений между нами, в моей памяти быть точно должны!

Наступила пауза: Кламми обратилась к воспоминаниям Соры за подтверждением его слов. И вдруг густо покраснела от лавины эротических познаний и образов, переполнивших ее сознание.

— Никакое это не доверие, а пошлятина сплошная!!! — завопила она.

Тут в разговор вмешалась Фи, которая, видимо, не желала позволять и дальше издеваться над Кламми:

— Хватит уже, Кламми! Если ты стесня-а-аешься, давай я объясню им все за тебя!

— А?.. Ну... спаси...

— Ты, Сора, наверное, и так уже все по-о-онял... Кламми недовольна своей фигурой, поэтому и не хочет, чтобы другие ее видели.

— Ни... Ничего я не стесняюсь!!!

Фи удивленно распахнула глаза:

— Правда?.. Но ведь... — она окинула взглядом Джибрил и Стеф, опустила глаза на собственную грудь, после чего полными сочувствия глазами посмотрела на грудь Кламми. — Но это правильно, что ты не расстра-а-аива-ешься, Кламми. Ценность женщины — не в размере груди.

— Да ну вас! Было бы мне чего стесняться! Здесь еще есть вот эта малявка! — воскликнула Кламми и ткнула пальцем в Сиро.

Та оторвалась от своей DSP и удивленно склонила голову набок. Фи нежно, родительским тоном заметила:

— Кламми, неужели ты настолько низкого о себе мнения, что приравниваешь себя к ребенку?..

Кламми громко стукнула по столу кулаком и вскочила на ноги, чуть не плача.

— Дура ты, Фи! Ладно, уговорили! Где тут ванная?!

— Прошу за мной, дамы и господа! ♪ — Джибрил уже достала откуда-то наборы для мытья для всех присутствующих.

— Ну конечно, и меня тоже с собой потащили... Чего еще ожидать...

Сора поднялся из-за стола и подхватил на руки Сиро. Он проводил взглядом Джибрил, уводившую за собой Кламми и Стеф; за ними собралась последовать и Фи, но тут Сора спросил у нее:

— Только не пойму, зачем ты мне подыграла?

— О-о, так это было вранье? Как тебе не стыдно! — усмехнулась Фи и шутливо погрозила ему пальцем.

Сора и Сиро, не зная, как реагировать на это, по дороге к выходу молчали. Фи пояснила:

— Когда вы голые, мне легче видеть проходящих сквозь вас духов, а по их движению я лучше понимаю людские характеры. А разгадав, за что вы захотите нас подцепить, и методы противодействия подобрать будет про-о-още.

Сора усмехнулся:

— То есть ты и вправду захотела «обнаженного общения» в том самом смысле?

Фи все с той же беспечной непроницаемой улыбкой сказала:

— Кламми тебе безоговорочно верит благодаря полученным от тебя воспоминаниям. Что это за воспоминания такие, я не знаю. И хотя я очень благодарна тебе за то, что ты ее пощадил... — она прикрыла глаза и после паузы произнесла: — То, что тебе верит Кламми, еще не значит, что тебе верю и я.

Когда она открыла глаза, в них явственно читалось: «Если ты захочешь меня обмануть, я сделаю все, что в моих силах, чтобы уничтожить и вас, и Элькию».

Сора лишь усмехнулся:

— Все правильно делаешь. Дурочки, верящие любому на слово, нам не нужны.

Продолжая любезно улыбаться друг другу, Сора, Сиро и Фи шли рядом, направляясь в ванную. Сора вдруг спросил:

— А можно спросить, другие эльфы такие же сообразительные, как ты?

Фи притворно хихикнула:

— Если я отвечу, ты поймешь, в курсе ли другие про мои политические планы.

То есть Фи учитывала возможность, что уже находится под наблюдением!..

— Ха-ха... Сдается мне, что финальным боссом для нас будет именно Эльвен Гард.

— Я помогу вам чем могу, лишь бы с Кламми все было хорошо, — откликнулась Фи, вновь чуть ли не открытым текстом сказав, что ради Кламми готова пожертвовать Эльвен Гардом. — Ладно, я пойду побуду с ней, пока ванную то-о-опят!

И Фи быстро ушла следом за Кламми.

— Джибрил... — тихо сказал Сора. Джибрил услышала его, хотя он обратился к ней почти шепотом, и мгновенно возникла из воздуха у него за спиной.

— Да?..

— Фи сейчас использовала магию?

— Нет, я ничего не почувствовала.

Сиро, услышав такой ответ, нахмурилась. Ей не понравилось, что у них есть противник, который предвидит действия Соры на несколько ходов вперед — действия, которые еще не понимала даже сама Сиро. Сора тоже озабоченно почесал в затылке:

— То есть она разгадала мои планы без всякой магии? Плохие новости, коли так...

Если Фи с Кламми решат их обмануть, им придет конец. Поняла ли Фи, чего Сора хочет достичь в конечном итоге?

— Ну, нам в любом случае рано или поздно придется столкнуться с Эльвен Гардом. Посмотрим, из какого теста эти эльфы...

* * *

В печку снова накидали дров, чтобы остаться в рамках безопасных возрастных рейтингов. Ванная превратилась в филиал рая на земле, но из-за клубов пара ничего было не разглядеть.

Сиро смотрела угрюмо. Даже несмотря на волшебный шампунь, добытый откуда-то Джибрил, принимать ванну она по-прежнему не любила.

Стеф мыла Сиро волосы. Когда в ванную вошла Кламми, Стеф увидела, что природа одарила ее весьма аппетитной фигурой. Она удивленно заметила:

— Ой, Кламми, а мне казалось, ты худее.

— Ха! Это из-за одежды так кажется.

Помимо них в ванной где-то, вероятно, были Джибрил и Фи. И естественно, все — в чем мать родила.

Однако сидящий спиной к девушкам одетый Сора был лишен возможности увидеть хоть что-то.

«Не подведите, камеры мобильников и планшета. Только на вас вся надежда!»

Камеры он специально установил так, чтобы в кадр попало все, кроме несовершеннолетней Сиро. Сейчас он изо всех сил старался не обернуться и не увидеть своими глазами то, что было у него за спиной, молясь, чтобы выбранный ракурс оказался удачным.

— Хозяин, вы это тоже предвидели? — раздался за его спиной голос Джибрил.

— Конечно, — ответил Сора, не поворачиваясь. — Фи... нет, глубокоуважаемая Филь!

— Да-а-а? С чего это вдруг такие любезности? — да, Фи тоже была здесь.

— Скажи, твоя магия взаправду увеличила Кламми грудь или это просто иллюзия?

— Взаправду, взаправду, — добродушно ответила Фи. — Кламми, нас раскусили. Да и невежливо это — менять облик во время обнаженного общения.

Раздалось громкое «чпок», словно из бутылки выдернули пробку, и к Кламми вернулась ее изначальная фигура, далеко не столь пышная.

— Фи, ну зачем ты во всем призналась?! Только хуже все сделала!

При виде того, как Фи постоянно подшучивает над Кламми, Стеф почувствовала к последней странную симпатию.

— Не расстраивайся, будет в твоей жизни и хоро-о-о-шее...

— Не надо меня жалеть! Я еще вырасту! — обиделась Кламми, решив, что утешения Фи относятся к ее скромной груди.

Фи обратилась к Соре:

— Ну-у-у, и какая же именно магия тебя интересует?

— О! — обрадовался Сора. — Хорошо, когда тебя понимают сразу. Я вот что хочу спросить... МОЖЕШЬ МЕНЯ ДЕВОЧКОЙ СДЕЛАТЬ?!

Температура за спиной Соры упала чуть ли не до абсолютного нуля — даже поднялся легкий ветерок, всколыхнувший паровую завесу.

Сора вдохновенно продолжал:

— Тогда я смогу смело ступить в рай, раскинувшийся у меня за спиной! Если мы одного пола будем — то никакая цензура не нужна! Ведь если совместное купание людей одного пола считать непристойным, то тогда и общественные бани, и горячие источники придется запретить! Разве моя логика не безупречна?

— Как по мне-е-е, непристойность заключается вовсе не в поле, а в намерениях... — заметила Фи.

— А непристойность намерений ничем не докажешь!

— Хозяин, вы великолепны! Только вы умеете так уверенно нести откровенную чушь!

Фи ответила на вопрос Соры коротко и просто:

— Могу-у-у.

— Серьезно?! — Сора едва не повернулся лицом к девушкам, но вовремя спохватился и, дернувшись, успел остановиться. Перед ним — вернее, позади него — была настоящая богиня!

Но тут Фи охладила его пыл:

— Только в прежнюю форму я тебя не смогу вернуть. Устра-а-аивает такое?

Что?..

— Пол определяется двумя магическими элементами в организме. У девочек они одинаковые, а у мальчиков — разные. Если с помощью магии сделать их одинаковыми, то из мальчика получится девочка. Вот только обратно его уже не превратить.

...Откуда, спрашивается, в фэнтези-мире знания о X- и Y-хромосомах?..

— Я пас... — озвучила мысли Соры Сиро, ополаскивающая в этот момент свои волосы.

Возведя глаза к потолку — точнее, к небу над ним, — Сора пустил скупую мужскую слезу:

— Ну что же ты, фэнтези-мир... У вас тут есть Заповеди и магия, а вы такую простую вещь, как смена пола, не можете толком провернуть! Слабаки! — причитал он, продолжая фантазировать о рае, который раскинулся прямо у него за спиной.

Вся надежда была лишь на человеческий гений — на вершину научных достижений человечества под названием «видеокамера» в количестве трех штук...

* * *

Королевский дворец Элькии, библиотека.

Сора и Сиро направились сюда сразу после ванной. Сиро — все еще с полотенцем, обмотанным вокруг мокрых волос, — писала на доске какие-то уравнения. Сора же, уткнувшись лицом в планшетный компьютер, чертил на бумаге какие-то линии. Солнце уже почти село, библиотеку освещало пламя свеч и экран планшета. Теперь брат и сестра были явно не в настроении дурачиться — они выглядели до предела сосредоточенными и серьезными.

Кламми, зашедшая попрощаться с Сорой и Сиро перед уходом, остановилась в дверях и молча оглядела библиотеку. Повсюду были разбросаны бумажные листы: часть листов были скомканы, схемы на них — перечеркнуты. Что конкретно означали все эти уравнения и линии, Кламми не понимала, несмотря на то что в ее распоряжении были воспоминания Соры, но примерную цель этой работы представляла.

Сделав глубокий вдох, Кламми вошла в комнату.

— Это ваш план победы над Восточным Союзом?

— Мм... прости, но Сиро сейчас лучше не отвлекать. Хотя ее, наверное, даже при желании не оторвать от работы...

И правда, Сиро, не обращая на Сору и Кламми никакого внимания, продолжала, словно робот, писать на доске одно уравнение за другим.

— Сказать по правде, сейчас все зависит от Сиро, сам я ничего в этом не понимаю. Но пытаюсь помочь чем могу.

Линии, которыми Сора изрисовал множество листов, походили на тактические схемы. А вот на экране планшета Кламми увидела...

— Ну и заодно я проверяю, что наснимал сегодня! — попытался оправдаться Сора. Кламми сказала:

— Если ты надеешься, что я отреагирую на это как Стефани Дола, то сильно ошибаешься.

— Однако ты покраснела и прикрыла грудь руками, — отметил он.

«Эх... Зря я подумала, что смогу поговорить с ним серьезно», — решила Кламми и собралась было уйти, но Сора ее остановил:

— Ты ведь пришла спросить, действительно ли мы верим, что можем выиграть?

Кламми в очередной раз мысленно посетовала на то, какой же неприятный из Соры собеседник. Сбивать людей с толку и перехватывать инициативу даже в мелочах уже вошло у него в привычку. Она поняла это еще тогда, когда заполучила его память.

— Да, именно.

— Но ты ведь и так знаешь ответ — у тебя есть все мои воспоминания.

— Чего-то я все равно не понимаю...

Кое-что смущало Кламми.

План Соры и Сиро в самом деле впечатлял. Тем не менее она видела в нем один явный и крупный изъян. И Сора тоже знал про этот изъян, но почему-то счел его несущественным. Но оснований для такого вывода Кламми не смогла найти, даже изучив все его воспоминания.

— В теории этот план может сработать. Но только в теории...

Ситуация была такая же, как во время их с Кламми игр в шахматы и «отелло»... И как вообще во всех играх, в которые когда-либо играли Сора и Сиро, если судить по его воспоминаниям.

— Один неверный шаг — и всему придет конец. Как можно утверждать, что вас ждет гарантированная победа?

В памяти у Соры Кламми нашла бесчисленное множество побед... Но все эти игры объединяло то, что каждый раз они с Сиро были на волосок от поражения. Поэтому она и не понимала, о какой «гарантированной победе» тут может идти речь.

Сора уставился на нее с искренним удивлением:

— Ну, если мы сделаем неверный шаг — это будет уже не наш план. Поэтому мы его делать не будем.

И снова эта уверенность... Оснований для нее Кламми нигде не могла отыскать.

— Хочешь сказать, ты просто без всяких причин уверен в том, что не сделаешь ни одной ошибки? — недоверчиво спросила она Сору. Тот усмехнулся:

— Ха-ха, нет, конечно. В одиночку-то я стопроцентно облажаюсь. Только... — Сора посмотрел на беловолосую одиннадцатилетнюю девочку-гения, которая продолжала исписывать доску какими-то уравнениями. — Если игрок — не я один, а 「 」 — это совсем другой разговор. Даже если я где-то ошибусь — со мной будет Сиро.

«「 」 не знает поражений». В памяти Соры эта мысль встречалась постоянно. Но только сейчас Кламми поняла, что она все это время упускала из виду.

В их партии в «отелло» она так и не смогла захватить последние три фишки Соры — те самые, которые олицетворяли то, что было для него важнее собственного существования.

Кламми подумала, что теперь-то она понимает, что это.

«Ясно... Мне их план не кажется надежным, потому что я получила от него только воспоминания».

А у Соры была еще и вера в сестру, и она была для него важнее его самого. Именно вера друг в друга позволяла Соре и Сиро считать планы, опасные, словно ходьба по раскинутому над пропастью канату, «гарантированной победой». Кламми так и не удалось отнять у них во время игры в «отелло» эту веру, хоть она и не понимала, какие у нее основания.

Но все же она вспомнила кое-что, сказанное, как она помнила, когда-то Сорой. И произнесла:

— Значит, ты все-таки нашел свои крылья...

— Что?..

Кламми усмехнулась и, подражая Соре, процитировала:

— «Говорят, что люди меняются, но что-то я в это не верю»...

— А?!

Ну наконец-то! Давненько она хотела увидеть, как Сора краснеет от смущения.

Довольно усмехнувшись, Кламми повернулась к выходу.

— Жутко банальная фраза, но мне она нравится, — заметила она напоследок. — Можешь ею гордиться.

— Ой, все!

— Наверное, нелегко тебе иметь такую одаренную... и упрямую сестричку... Братик. ❤

— Вали отсюда! Задержишься в Элькии — вызовешь подозрения!

Перед уходом в голове у Кламми пронеслись еще кое-какие мысли, но она решила их не озвучивать. Лишь обернулась и бросила на прощание:

— Я тоже верю в человеческие возможности.

Сора с некоторым удивлением откликнулся:

— Еще бы ты в них не верила! Ты ведь и сама человек.

Кламми удовлетворенно прикрыла глаза и направилась к выходу из замка.