Том 9. Глава 6 – Возвращение

Часть 1

— Анемия, — устало констатировал Круэл.

Пока он объявлял свой диагноз Райшину и остальным, ожидавшим в коридоре, Локи стоял рядом со спящей на больничной койке Фрей и слушал их разговор. Вокруг неё также собрались и «Гармы», готовые защитить от любой угрозы.

— Можете со спокойной душой возвращаться в свои общежития, — подвёл итоги доктор. — Так что катитесь уже отсюда к чёрту и ложитесь спать.

— Если волноваться не о чем, то это хорошо, но… Что у Вас с лицом? — недоумевающе спросил Райшин. — Обожглись где-то?

— Надо же, какие мы наблюдательные! Я просто попытался воспользоваться стетоскопом, а Локи…

— У нас механические сердца, — перебил доктора Локи. — Слушать сердцебиение не имеет смысла. Поэтому и необходимости прижимать его к её груди нет.

— Ясно… — до Райшина сразу дошло, в чём дело. — Получается, попытаешься что-нибудь учудить с грудью Фрей, и тебя сразу же сожжёт Херувим…

— Чего это ты испугался, Райшин?.. — поинтересовалась Яя.

— Н-не испугался я!

— Если тебе так сильно хочется их полапать, то лапай грудь Яи! Яи!

— Я об этом даже не заикался!

— Ну и ладно! Яя тогда сама их лапать будет! — заявила девушка-автоматон, схватив себя за грудь.

— П-прекрати, дура! Постыдилась бы!

— Господину Райшину такое нравится?! — находящаяся рядом Хинова не могла оставаться в стороне. — Тогда и Хинова… Хинова тоже!..

— Нет! Госпожа, одумайтесь! — взмолился Мутсура.

— М-мне нужно… Делать так?... — Хинова стала неумело повторять за Яей.

У представителей мужского пола, что лицезрели всё это, от перевозбуждения пошла кровь из носа.

— К-кровь… И это при том, что Яе никогда не удавалось добиться такой реакции!.. — обиженно заскулила Яя.

— А-а-а, хватит! Прекращайте уже дурачиться и расходитесь по общежитиям! — снова стал выпроваживать их Круэл. — А ты, Райшин! Чтоб тебе вообще твой причиндал нафиг оторвало!

— Мне и так туго приходится! Можете обойтись без таких страшных пожеланий?!

Райшин с товарищами всё ещё переживали за Фрей, но в конце концов сдались и разошлись по общежитиям. После их ухода Локи вытянул руку, остановив её над грудью Фрей и сосредоточился, медленно исследуя состояние внутренних органов девушки с помощью магической энергии.

Круэл закрыл дверь, вытер кровь, которая уже перестала течь из носа, и подошёл к Локи:

— Ну и как она?

— Похоже, лечение дало свои результаты, — ответил парень. — Образовавшийся тромб удалось устранить телекинезом.

— Рад слышать. Если бы мне пришлось её оперировать, Вечер Мудреца для Фрей подошёл бы к концу, — вздохнув, Круэл косо посмотрел в сторону Локи. — Думаю, ты и так всё сам прекрасно понимаешь, «Император меча». С искусственным сердцем образование тромбов неизбежно. И с замедлением кровотока или его остановкой риск их появления только увеличивается… Разумнее будет больше не пользоваться доступной вам способностью.

— Знаю.

— Ну, тогда ладно.

Не углубляясь больше в данную тему, Круэл покинул палату. Заскулив, Раби положил голову рядом со своей дорогой хозяйкой на кровать. Фрей открыла глаза и погладила любимого волкопса:

— Я в порядке... Спасибо.

— Ты израсходовала слишком много крови ещё вчера. Будешь и дальше действовать необдуманно, и твоё сердце выйдет из-под контроля.

— Да... Но это нужно ради победы.

От этих слов в груди Локи больно кольнуло, и он, рассердившись, буркнул:

— Нечего взваливать на себя чужие заботы, когда о себе толком позаботиться не можешь.

— Ты ошибаешься... Из-за своей слабости для других я только обуза. Если продолжу мешать остальным, то не смогу нормально жить, — улыбнувшись, она добавила: — И так как я слаба, я должна выкладываться на полную ради остальных...

Силы покинули её тело, и угасающий голос Фрей стих.

— Сестра?.. — осторожно спросил Локи.

Но ответом ему послужило лишь её тихое размеренное дыхание. Локи стиснул зубы и сжал кулаки:

— Ты сильная. Гораздо сильнее меня.

Локи ни в чём не давал себе слабину. Ни в учёбе, ни на тренировках. Он старался отточить свои навыки до совершенства, не жалея себя, но это его совершенно не беспокоило. Всё потому, что он не сомневался в своём таланте. Он знал, что тренировки сделают его сильнее. Что все его усилия будут вознаграждены и не пропадут даром. Это позволяло ему стойко выдерживать даже самые суровые испытания.

Однако его старшая сестра другая. Несмотря на все её усилия, она всё равно не поспевала за другими. Окажись на её месте Локи, он бы давно уже сдался. Он знал, как сильно старается его сестра, и потому хотел её защитить.

Собравшись вернуться в общежитие, у парня внезапно закружилась голова, из-за чего он оступился. Последствия сражения с Фениксом всё ещё напоминали о себе. В битве против братьев Зекарлос, случившейся пару дней назад, он тоже совсем себя не жалел. Это при том, что его с сестрой тела сами по себе довольно хрупки.

— Всё же завидую я тому придурку... — произнёс Локи с кривой усмешкой.

Райшин был обладателем крепкого и здорового тела. «Обладай я таким телом, – подумал Локи, – то смог бы добиться большего».

Мысленно пожелав сестре спокойной ночи, он покинул палату.

Часть 2

Прошёл очередной день, и наступило время следующего Вечера. Шарл к тому времени так и не вернулась. Подготовив всё необходимое, оставшийся в комнате Локи Райшин собирался отправляться в «Колизей»:

— Ладно, Ирори... Полагаюсь на тебя.

— Ни о чём не беспокойся, — ответила Ирори с характерным для неё спокойством.

— Ты извини. Тебе ведь и Шоко защищать надо, — виновато произнёс юноша.

— За хозяйку можешь не переживать. С ней Комурасаки.

Переведя взгляд на Яю, Ирори помрачнела:

— Яя... С тобой... Всё хорошо?

— Яя в порядке.

— Ладно... Береги себя.

Ирори ласково коснулась щеки Яи, будто бы хотела сказать что-то ещё, но промолчала. Райшин счёл это подозрительным, и всё же решил не выпытывать из неё ответ, раз та сама не стала говорить. Перед уходом он обратился к Эдгару:

— Мы постараемся вернуться как можно скорее. Если нападут профессор Кимберли, директор или тупой принц, тебе придётся спасаться бегством.

— Конечно, — ответил мужчина. — Если это случится, буду бежать поджав хвост.

— Хорошо. Пошли, Яя.

— Да!

Райшин покинул комнату Локи вместе с полной энергии Яей. По дороге к «Колизею» девушка-автоматон обратила внимание на его задумчивый вид:

— Что-то не так, Райшин? У тебя наконец-то появилось желание полапать грудь Яи?

— Нет! Просто... Тебе не показалось это странным?

— Э? Что именно?

— То, что сказал отец Шарл.

— Не отвлекайся. Сейчас нам будут мстить.

Размышления Райшина были прерваны резким замечанием Локи, который вместе с Фрей уже ждал у ворот «Колизея». Хмыкнув, парень указал большим пальцем в сторону входа:

— Сегодня нам достался смелый противник. Он не стал ни прятаться, ни убегать.

— Нам это на руку. Кто он?

— Сам увидишь, — уклончиво ответил Локи.

Он выглядел напряжённым, да и Фрей заметно нервничала. Райшин поспешил за ворота «Колизея», дабы узнать в чём дело. Команда Асуры уже собралась на арене в полном составе. И к ним сегодня присоединился новый участник.

— «Последний»!

Вейрон находился там, облачившись в броню из своего автоматона. Зрители тоже были удивлены такому повороту событий. До Райшина то и дело, что доносились их перешёптывания:

— Он ведь тот самый ученик, который признан худшим за всю историю академии?

— Это из-за того, что он сдал пустой лист на тестировании. Говорят, он ничуть не слабее Магнуса.

— Скоро мы это и узнаем.

Несмотря на худшие результаты вступительного теста, его приняли в Круг.

— Этот парень... Он объединился с Асурой? — поинтересовался Райшин.

— Кто знает. Но он определённо нацелен на тебя.

Как и указал Локи, Вейрон уже некоторое время не сводил с Райшина глаз, словно говорил, чтобы тот побыстрее вышел на поле боя. Юноша был уверен, что на этот раз им не удастся легко отделаться.

Хинова не успела полностью восстановить свою магическую энергию, а Локи и сам Райшин до сих пор не оправились от прошлых ран. Мутсура также был далёк от полного выздоровления, очередь до Субару ещё не дошла, а Фрей по окончании прошлого Вечера стало плохо. Они все находились не в лучшей форме, так им ещё предстояло победить Вейрона, параллельно отбиваясь от команды Асуры.

— Мы должны справиться... — пробормотал Райшин.

— Ещё бы, — спокойно сказал Локи.

Юноша с удивлением взглянул на него, и тот ответил ему ухмылкой:

— Или придурок, собравшийся победить Магнуса, спасует перед превосходящим числом противником?

Хоть Райшин ничего ему не ответил, он мысленно поблагодарил Локи и повернулся к членам своей команды:

— Пошлите. Мы выходим на арену.

— Да!

— Вперёд!

Яя и Хинова с готовностью согласились. Фрей также кивнула с решительным видом.

Как только они вышли на арену, их сразу же встретили громкие возгласы зрителей. «Колизей» был буквально переполнен ими, создавая впечатление, будто наступил финал Вечера Мудреца.

В одном углу поля боя находилась Ольга, в противоположном же стояла Сонечка. Вейрон остановился в ожидании в самом центре арены. Позади него находился Асура со своими товарищами.

Участников собралось так много, что на арене стало тесно. В воздухе витал всеобщий трепет и скапливалась, смешиваясь, магическая энергия, словно в предвестии надвигающегося на академию бедствия.

Часть 3

— Укроти демонов и изгони нечисть... Индра! — стоило команде Райшина только ступить на арену, как Асура сразу же перешёл в нападение.

Вспышка света устремилась в небо, а после этого на них обрушился дождь из молний. Асура понимал, что они не смогли полностью восстановить свои силы, поэтому попытался закончить бой быстро.

Шикигами Хиновы закрыли всех от молний, падающих с затянутого грозовыми тучами неба, но могли выдержать лишь одно попадание. Сожжённые талисманы падали один за другим. Когда Хинова перестала поспевать призывать новых шикигами, молнии внезапно перестали падать. Посмотрев наверх, все обнаружили, что команду Райшина теперь защищал Херувим, что быстро вращался вокруг своей оси в форме двуручного меча – его пламя притягивало к себе молнии.

— Я возьму на себя Асуру. А вы разберитесь с «Последним», — с этими словами Локи отправил Херувима атаковать Индру.

Автоматон Асуры остановил его удар своим мечом, но из-за вмешательства Херувима дождь из молний прекратился.

— Помогите нашему командиру!

— Прикройте господина Асуру!

Команда Асуры сразу же бросилась к нему на выручку.

— Защищайте Херувима! — скомандовала Фрей собакам.

«Гармы» завыли и стали обстреливать противников звуковыми снарядами.

— Райшин! Он нападает! — выкрикнула Яя.

Пока внимание Райшина было отвлечено на Фрей, к нему уже на огромной скорости приближался кулак Вейрона. Успев наложить на себя эффект «Конгорики», ему всё же удалось остановить удар:

— Не думал, что ты вот так внезапно бросишься в драку.

— Не тупи. Ты уже вышел на арену. Считай, сам сунулся в пасть льву!

— Это ты себя-то львом назвал, идиот с самым низким рейтингом?!

— Замолкни! По факту это ты идиот с самым низким рейтингом!

Началось соревнование в чистой физической силе, но тут неожиданно прозвучал испуганный крик Хиновы:

— Господин Райшин! Я никого не чувствую в комнате Локи! — девушка приставила к уху руку, будто пыталась что-то уловить издалека.

Райшин оказался не единственным, кого потрясла данная новость. Ошарашенная Яя произнесла дрожащим голосом:

— Сестру победили?! Не может этого быть!..

— Успокойся, Яя. Они просто могли сбежать вдвоём.

— Нет. Мой барьер остался нетронутым, — возразила Хинова. — Я не почувствовала, чтобы кто-то проходил через него... Я отправлю туда шикигами...

Вейрон не дал ей закончить: он напал на Хинову, но та успела призвать на защиту «фусуму», напоминающего стену шикигами. Однако полученный удар сразу же уничтожил его, и кулак Вейрона едва не задел девушку. Ловко развернувшись, следующий свой удар парень направил на Яю. В рукопашном бою между ними преимущество всё равно оставалось за Вейроном: Яя получала град мощных ударов, а её атаки не настигали цели.

«Проклятье... Что делать?!..» – растерянный Райшин напряг все свои извилины, чтобы найти способ выбраться из сложившейся ситуации.

Эдгар и Ирори куда-то пропали. Шарл до сих пор не вернулась. Асура не собирался оставлять их в покое. И при всех этих условиях Райшин должен был как-то одолеть Вейрона.

Как он ни старался, придумать способа победить в этой битве у него не получалось. В это время Вейрон, концентрируя свою магическую энергию, отвёл правый кулак назад. Райшин тотчас же понял, что он собирается применить свой особый приём, который использовался в их последней схватке. Но прежде, чем парень успел его исполнить, у шлема Вейрона вдруг произошёл взрыв.

Их окружили «райские бабочки» Мутсуры. Не выдержав мощи взрыва, повреждённый шлем упал на землю, открыв взору стекающую со лба Вейрона кровь. Отвернувшись от Райшина, парень нацелился на Мутсуру.

— Чёрт! — выругался юноша. — Беги, Мутсура!

Однако предупреждение Райшина прозвучало слишком поздно. Мутсура машинально призвал на защиту шикигами. Вейрон едва заметно ухмыльнулся и резким движением выставил заведённый назад кулак перед собой. Его и Мутсуру разделяло несколько метров, поэтому удар не мог дотянуться до последнего физически. Мутсура закрылся тремя шикигами, но это оказалось бесполезно:

— Гах!

Атака задела плечо Мутсуры, и парня отбросило назад. Призванные им шикигами оказались уничтожены, а его лицо исказила боль.

— Мутсура! — Хинова в панике бросилась к нему.

Воспользовавшись этим, Вейрон быстро приблизился к девушке. Хинова сразу же призвала шикигами, но он этого и добивался. Парень намеревался разобраться с ней вместе с её шикигами с неизменной ухмылкой.

В ситуацию вмешался пылающий двуручный меч, чем спас девушку от печальной участи. Вейрон решил остановить свой натиск и отпрыгнул назад. Видя это, Райшин почувствовал облегчение и поспешил к Хинове:

— Извини, Локи! И спасибо!

— Не теряй бдительности и включи мозги! — рявкнул Локи.

— П-простите меня... — виновато произнесла девушка.

— Д-да я не тебе говорю! — Локи отвернулся от готовой расплакаться Хиновы и взглянул на Мутсуру. — Нужно сохранять осторожность. Если эта атака заденет, от мага ничего не останется.

Ответа от Мутсуры не прозвучало. Тем не менее члены исполнительного комитета не расценили произошедшее как нарушение прав. Всё списали на то, что атака Вейрона была направлена не на мага, а на его шикигами – просто она оказалась слишком мощной, из-за чего задела и Мутсуру.

Вейрон был по-настоящему устрашающим противником: он обладал неимоверной мощью и мог достать с далёкой дистанции, к тому же ещё и чертовски быстр.

— Броня, делающая своего носителя сильнее... О таком не говорилось в легендах? — спросил Райшин.

— Даже если и так, это обыкновенный автоматон. Его можно уничтожить, — констатировал Локи.

— Логично. Вот только в голову мне ничего не приходит!

Райшин впервые за весь Вечер Мудреца встретил оппонента, с которым он испытывал такие сложности.

— Пока мы тут возимся, отец Шарл!.. — сетовал он.

— Иди, — небрежно бросил Локи.

Точно так же он сказал, когда Хинова была в опасности.

— На поле боя вышел ещё кое-кто, который пополезнее тебя будет.

— О-о-о, с ходу всё понял, брательник? — рядом с Хиновой встал Субару, закатавший рукава.

— Субару... Если ты сейчас выйдешь на поле... — напомнил Райшин о последствиях такого решения.

— У нас нет времени спорить! Мутсуру победили! Защищать госпожу больше некому! — Субару достал талисманы и нахмурился. — Извини... Мне очень жаль Шарлотту, но бросить госпожу я не могу.

— Да... Я понимаю.

— Вали уже давай. У тебя ведь есть дела поважнее, да?

— Уважаемый Райшин... — произнёс Мутсура, тяжело дыша. — Мы здесь как-нибудь да справимся...

Он едва стоял на ногах, но всё же нашёл в себе силы улыбнуться. И всё же Райшина по-прежнему одолевали сомнения:

— Даже если вы победите Вейрона, а Шарл так и не вернётся... Что тогда?

— Что ты за нерешительный придурок? — огрызнулся Локи. — Нам всего-то и нужно, что избавиться тогда от Субару.

— Ты это серьёзно?! У меня вообще шанса блеснуть не будет?!

Субару был возмущён словами Локи, но в конце концов смиренно вздохнул:

— Что ж, видимо, с этим ничего не поделать. Я всё равно не верю, что смогу заработать титул «Мудреца», даже если сохраню своё право на участие. Если Шарлотта не вернётся к тому моменту, то я просто тихо-мирно сдамся.

— Субару... Спасибо тебе! Идём, Яя!

— Да!

Вместе с Яей, Райшин рванул к входным воротам «Колизея».

— Господин Райшин, пожалуйста, возьмите это с собой! — крикнула Хинова вдогонку. — Он поможет Вам их отыскать!

Девушка бросила ему амулет. Он плавно, словно птица, пролетел по воздуху и приземлился Райшину в руки. По-прежнему волнуясь за своих товарищей, что остались сражаться, юноша устремился к общежитию «Рафаэль».

Часть 4

Отскочив от стены общежития, Райшин допрыгнул до окна в комнату Локи:

— Ирори, ты здесь?!

Заглянув внутрь, он увидел лежащую без движения Ирори. Нижний край её кимоно был расстёгнут, а одетая под него юбка задрана, обнажая бёдра девушки. Напуганный Райшин распахнул окно и ворвался в комнату:

— Ирори! Очнись!

Приподняв её на руках, юноша обнаружил, что она вся холодная. По какой-то причине её магообращение было нарушено. Райшин боялся, что её уничтожили, но его опасения не оправдались. Ирори открыла глаза и пролепетала:

— Большое спасибо, Райшин... Ты сделал из Ирори, что была всего лишь просто куклой, настоящую женщину...

— Очнись, кому говорю! И что ты вообще несёшь?!

— Сестра... Ты зашла с ним настолько далеко...

Стараясь не подпустить Яю близко, Райшин пытался добиться от Ирори хоть какой-то информации касательно произошедшего:

— Я нигде не вижу отца Шарл. Что случилось?

Сереброволосая девушка наконец пришла в чувства, села ровно и склонила голову:

— Мне ужасно жаль... Ирори совершила непростительную ошибку...

— Следов нападения я не вижу. И дверь, и окно были закрыты, — поделился наблюдениями юноша.

— Я не успела даже понять, что произошло... А когда пришла в себя, то обнаружила, что лежу в постели с Райшином полностью обнажённая...

— Поверь, в себя ты тогда точно не пришла, — прокомментировал Райшин, а сам погрузился в размышления.

Получается, она практически сразу потеряла сознание. И это Ирори-то? Кто-то вмешался в её магообращение. Все запретные куклы «Сецугецука» могут функционировать и без кукловода, используя собственные запасы магической энергии, но, когда кто-то нарушил её магообращение, она, можно сказать, отключилась. Обычному магу такое не провернуть. Кроме того, комната всё время находилась под наблюдением Хиновы. Она бы сразу обнаружила нарушителя. Неужели кто-то смог проникнуть, не потревожив установленную защиту? Но если кто и мог, то только...

Пока Райшин пытался разобраться в ситуации, Яя не побрезговала воспользоваться возможностью почитать нотации сестре, как это обычно делала сама Ирори:

— Сестра, это надо же быть такой опрометчивой. А сама всё время твердишь Яе, что она слишком беззаботная или безответственная, будто мамочка.

— У меня... Нет оправдания...

У сидящей на полу и виновато склонившей голову Ирори на глазах появились слёзы. Райшин впервые видел её такой. Подумав, что сейчас она выглядела даже мило, юноша ощутил на себе леденящий душу взгляд Яи, поэтому он сразу же прогнал эту мысль прочь:

— Ладно, никуда отсюда не уходи, Ирори. И ничего не предпринимай: если тебя ранят, я потом не смогу посмотреть Шоко в лицо. Мы с Яей займёмся поисками отца Шарл.

Оставив Ирори в комнате, Райшин вместе с Яей выпрыгнул из окна. Он понятия не имел, куда подевался Эдгар, но именно на этот случай Хинова и дала ему амулет. Когда юноша только-только собрался достать его из-за пазухи, Райшин заметил, как высоко над головой промелькнул чей-то силуэт:

— Суимеи Хатсушоу!

— Поняла!

Яя прыгнула следом за неизвестным. Однако их оппонент в чёрном плаще оказался не лыком шит: он ловко уклонялся от ударов, а затем, развернувшись в полёте, устремился к Райшину, словно хищная птица, заприметившая добычу. Увидев, как враг вытянул в его сторону правую руку, юношу охватил страх, но тут прозвучал женский голос:

— «Горлица», стой!

Незнакомец остановился и повернулся на голос. Только тогда Райшин смог вернуть самообладание. Чувствуя, как бешено колотится его сердце, он также посмотрел в ту сторону, где увидел Кимберли, одетую в такой же чёрный плащ. Райшин очень удивился, когда узнал, что он только что пытался драться против члена «Нектара».

— Что ты хочешь с ними сделать, «Соловей»? Разве не устранить? — недовольным тоном спросил мужчина, с которым столкнулся Райшин.

— Я постараюсь его убедить, — ответила Кимберли.

— А его что, можно убедить?

— Он хоть и дурень, но голова на плечах у него имеется.

Кимберли приблизилась к Райшину и положила руку ему на плечо:

— Слушай внимательно, «Второй с конца». Уже совсем скоро на Механический город обрушится метеоритный дождь.

— Метеоритный? — переспросил Райшин. — Что за?.. Кто это сказал?

— Так предсказал наш Отец.

— Предсказал?.. Это что, пророчество такое? Чем обоснованы его слова?

— Голову включи. Маги называют это предсказанием, а священники – пророчеством или божьим провидением. Кто бы что ни говорил, но предсказания «Отца времени» точны. Вывод, сделанный нами на основе его слов и ситуации в целом, таков: граф Белью этой ночью атакует Механический город.

— Каким образом?..

— Воспользовавшись секретной разработкой «Братства» – «Панта Рей».

Райшин тут же вспомнил, как Эдгар что-то упоминал про припрятанный у него козырь.

— Эта магцепь позволяет управлять пространством и временем, — продолжила профессор, — хоть один маг и не способен использовать его возможности в полной мере. Граф едва ли станет пытаться изменить прошлое или обращать время вспять, но вот перемотать время вперёд ему по силам. Другими словами, события, которые должны были случиться когда-то в будущем, произойдут...

— Ничего не понимаю! — прервал её Райшин. — Объясните доступным языком, чтобы даже до такого неуча как я дошло!

— Я говорю, что метеоритный дождь, который должен был случиться гораздо позже, из-за него начнётся сегодня.

— Чего? И какой... В этом смысл?

— Возможно, он пытается ускорить рождение механической куклы. Согласно пророчеству, метеоритный дождь станет предвестником её рождения.

— Это же бред... Здесь подразумевается совсем другое!

Если бы рождение механической куклы произошло во время метеоритного дождя, я бы ещё понял, но...

— Если метеоритный дождь не более чем предвестник, то его ускорение ничего не изменит, — констатировал Райшин.

— В этом суть магии. Я ведь уже как-то рассказывала тебе о проклятиях. Если в соломенную куклу вбить гвоздь, пострадает сама кукла, а не человек. Вот только сделав так, ты сможешь причинить вред и человеку в том числе – вот в чём загвоздка, когда ты пользуешься магией. Иначе говоря, таким образом ты обманываешь восприятие не одного человека, а всего мира, — пояснила Кимберли. — Думаю, суть ты уловил. Если сейчас начнётся метеоритный дождь, от Механического города не останется и следа.

Только сейчас Райшин наконец осознал, что же именно не давало ему покоя в словах Эдгара. Перед их уходом на Вечер мужчина сказал, что будет бежать поджав хвост. Это означало, что он знал о надвигающейся с неба угрозе.

— Если всё понял, скажи нам, где граф, — перешла к сути профессор. — Уверен, что сможешь защитить его в одиночку? Я что-то сомневаюсь, а «Нектар» вполне на это способен.

— С защитой вы, конечно, хорошо придумали, но на самом деле собираетесь изолировать его, я прав?

— «Дедал» разработал граф. Он стал соучастником в плане «Чёрного наследника», в результате которого опасности был подвергнут весь Механический город. Нам необходимо узнать, как он связан с «Братством».

— Вот я, наконец, и услышал ваши истинные намерения, — Райшин усмехнулся и убрал руку Кимберли со своего плеча. — Шарл сейчас очень нуждается в отце. Так просто я вам его не отдам.

— Если не выдашь нам графа, то лишишься защиты «Магической Ассоциации»!

— Отказываюсь.

Лицо Кимберли исказил гнев, и она повернулась к своему напарнику:

— Я ошибалась. Всё-таки он полный кретин.

— Зато какой. Ты аж вон как вся взъелась, — засмеялся мужчина.

— Подожди немного, пожалуйста. Я лично преподам ему урок.

— Вы чего, профессор? — поинтересовался Райшин. — Решили провести мне дополнительное занятие?

— Непослушных детей следует наказывать.

— Но не поркой же!

Райшин и Яя отскочили назад, набирая дистанцию. Кимберли сбросила свой чёрный плащ, по которым прятался ремень с красными, синими и золотыми камнями. То были магические цепи. Кимберли специализировалась на машинной физике, на принципах которой базировалась работа всей магии современного мира. И в своей области она являлась экспертом.

— Что будем делать, Райшин? — спросила Яя.

— Не хочется мне этого делать, но раз сейчас нашим противником стала профессор Кимберли, остаётся её только вырубить.

— Не слишком ли ты самонадеян? — женщина приготовилась к бою. — Говоришь так, будто можешь это сделать в любой момент.

— Так и есть, — подтвердил её слова юноша.

— Тогда попробуй!

Кимберли выхватила один из синих камней, и по его поверхности побежали искры. Затем она вытянула его по направлению к Райшину и Яе, и из камня вырвался заряд молнии, но они оба успели пригнуться, избежав попадания.

— Суимеи Кюджурокушоу!

Получив от Райшина магическую энергию, Яя рванула к Кимберли, но тут перед ней возник крепкий магический барьер. Однако его напарнице уже удавалось пробиться сквозь барьер Эдмунда, поэтому Райшин был уверен, что ей удастся это сделать и сейчас, но не тут-то было – барьер изогнулся, избежав удара Яи.

А она не промах. Эдмунд ей и в подмётки не годится.

Кимберли атаковала потерявшую равновесие Яю новым зарядом молнии, и та оказалась отброшена назад.

— Яя! — выкрикнул Райшин.

— Ты уверен, что сейчас подходящий момент беспокоиться о своей кукле? — прозвучал голос Кимберли позади него.

Ему в спину упирался ствол пистолета, не позволяя сдвинуться с места.

— Эти пули изготовлены из мифрила. Хочешь проверить, сможет ли «Конгорики» госпожи Карюсай его выдержать?

— Я совсем не против. Предпочитаю практику скучным лекциям.

— Я тоже.

Кимберли уже практически нажала на спусковой крючок, как вдруг их всех охватило чувство, что откуда-то сверху вот-вот прилетит нечто огромное. Яя, Кимберли и мужчина в плаще пригнулись к земле, а в следующий миг небо озарила яркая вспышка, сопровождаемая мощным взрывом где-то в городе. Вскоре их настигла ударная волна: всё вокруг задрожало, а в лицо ударил сильный порыв ветра. Растерявшемуся Райшину потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это упал первый метеорит.

— «Соловей», — обратился к Кимберли мужчина в чёрном плаще. — Пора уходить. Графа уже нет в общежитии.

— Этого не может быть... Мой барьер обнаружения всё ещё активен. Граф не покидал общежитие.

— Тем не менее его там нет. Мы его слишком недооценили, — с усмешкой ответил мужчина и посмотрел в сторону комнаты Локи. — Меньшего от «Естества» ожидать не стоило. Я бы сказал, он до сих пор оправдывает своё прозвище.

— Сейчас не до шуток! — рассердилась Кимберли.

Вскоре упал и второй метеорит. Он приземлился в море, подняв шум расплёскивающейся воды. Кимберли, цыкнув языком, спрятала пистолет:

— Тебе посчастливилось избежать смерти, «Второй с конца». Но будь уверен, позже ты у меня получишь хорошую взбучку!

Она и мужчина запрыгнули на ветку близстоящего дерева и исчезли в темноте. Поняв, что их больше нет поблизости, Райшин вздохнул:

— Не хочется мне никаких взбучек получать. Пойдём и мы искать отца Шарл.

Юноша достал из-за пазухи амулет, что дала ему Хинова. Он понятия не имел, как им пользоваться, однако никаких действий от него и не потребовалось: амулет активировался сам. Вытянув из Райшина немного магической энергии, он обратился в чёрного паука – Хинова продумала всё заранее. Пока Яя удивлённо глазела на него, паук стал выпускать полупрозрачную паутину, а вскоре магическая паучья сеть распространилась по всей академии.

— Паутина?.. — недоумённо приподняла брови Яя.

— Похоже, это должно нам помочь в поисках... Вот только магической энергии жрёт он очень много.

Райшин почувствовал сильное утомление, но цель оправдывала средства. В какой-то момент по сети стало расходиться слабое колебание.

— Похоже, мы нашли свою добычу, — обратил на него внимание юноша. — Идём.

— Да!

Полагаясь на паучью нить, Райшин и Яя поспешили к источнику этого колебания.

Часть 5

— Говорю тебе, это невозможно! — выпалил Мутсура, стараясь перекричать раздающиеся повсюду взрывы и лязг от столкновения металла о металл.

Его «райские бабочки» взрывались, пытаясь нейтрализовать Вейрона, но тому удавалось проскальзывать мимо них без вреда для себя, постепенно приближаясь к своим оппонентам.

— Не говори, что это невозможно, придурок! — бросил Субару. — Теперь у нас…Что?!

Призванный им огромный паук выпустил паутину, чтобы поймать Вейрона, но тот с лёгкостью выскользнул из её зоны поражения, отпрыгнув назад.

— Чертовски быстр! Он вообще человек?!

— Субару, сзади! — вдруг прозвучал крик Хиновы.

Вейрону удалось зайти парню за спину для атаки, но Субару чудом смог увернуться от его кулака.

— Плохо дело… — проговорил он. — Мы совершенно бессильны.

— Не говори так!

Ко всеобщему удивлению в этот раз злилась уже Хинова. Её чёлка прилипла ко лбу, с которого пот лился ручьём, а по лицу сразу становилось понятно, насколько она устала.

Мутсура со сломанным плечом практически выбыл из игры. Хинова и Субару находились уже на пределе своих сил. И пока они втроём возились с Вейроном, Локи и Фрей в это время сражались в неравном бою с командой Асуры.

Тем не менее благодаря чётко скоординированным действиям брат и сестра не позволяли противнику взять над ними верх своим численным превосходством, обрушивая на команду Асуры залпы «Гармов».

— Такими темпами Вейрон ускользнёт от нас, — Локи раздосадовано цыкнул языком и закатал рукав на правой руке. — Нужно их проредить.

— Тебе нельзя использовать кровь! — остановила его Фрей. — Ты так умрёшь!

— Но…

— Вы двое, осторожнее! К вам…

Однако предупреждение Хиновы прозвучало слишком поздно, а её шикигами не успевали до них добраться. Оказавшийся над Локи и Фрей Вейрон отвёл кулак назад, готовясь вновь пустить в ход свой особый приём. Херувим же устремился на защиту своего хозяина, несмотря на то что его стальная броня не сможет выдержать принятый такой мощи удар. Когда все было подумали, что с братом и сестрой уже покончено, в Вейрона почти попал выпущенный сверху луч света, но парень всё же смог уйти с его траектории.

— У-у-у… Этот луч!..

Фрей удивлённо распахнула глаза, а Хинова прикрыла ладонями рот. С неба, несомая ветром, на арену спустилась прекрасная белокурая девушка. Её светлые волосы сверкали в ярком освещении арены. Она была невероятно красива, словно сошедшая со страниц сказок фея, а на её синем берете сидел дракончик со стального цвета чешуёй.

Зрители взорвались восторженными криками, глядя на гордо стоящую девушку, что прибыла в самый разгар боя.

— Заждались? — обратись она к своим товарищам, стараясь при этом держаться уверенно, чтобы скрыть своё смущение.

— Госпожа Шарлотта, Вы вернулись!

Заключив Хинову, что подбежала к ней, в объятия, Шарл улыбнулась:

— Простите, что так долго. Вы за меня сильно переживали, но теперь я в порядке.

Шарл перевела взгляд в тот угол поля, где стояла Ольга:

— Я вернулась.

— Вижу.

Ольга неторопливым, но твёрдым шагом пошла к центру арены. На ходу она бросила строгий взгляд в сторону Вейрона и громко заявила во всеуслышание:

— Покинь поле боя. Асуру и его команду попрошу сделать то же самое. Отныне эта арена принадлежит только Ольге Саладин и Шарлотте Белью.

Вейрон ответил ей пристальным взглядом, но послушно сделал так, как ему велели. Асура, с другой стороны, не спешил подчиняться: он внимательно оглядел поле боя, взвешивая доступные ему варианты. В этот момент перед ним возникли три одноглазых автоматона, которые объединились вместе, превратившись в огромную змею. «Императрица» Сонечка, которой принадлежала эта змея, прикрыла рот веером и сделала ему предупреждение:

— Я никому не позволю вмешиваться в этот бой, Асура.

— Мы отступаем… — в конце концов приказал Асура. — Всем покинуть арену.

Его команда в спешке начала отступать, дабы не провоцировать бой с Сонечкой.

— Спасибо вам всем, — сказала Шарл, поочерёдно посмотрев на своих друзей. — Дальше я обо всём позабочусь.

Подобная искренность стала для них в новинку, чем ребята оказались очень удивлены.

— А ты будто бы стала совершенно другим человеком, Шарлотта, — произнесла Ольга с очаровательной улыбкой и вытянула правую руку, на которую, не заставив себя долго ждать, сел Тор. — Неужели за три дня ты придумала способ победить меня?

— Белью владели «Грамом» на протяжении ста двадцати лет, — Шарл также вытянула правую руку, заставив Сигурда сесть на надетую перчатку. — И я намерена показать тебе, что это означает.

— Я вся внимание.

Обе девушки выпустили магическую энергию, приготовившись к бою и возобновив тем самым противостояние двух владельцев «Грама».