Том 9. Эпилог – Дракон, дремлющий на девичей груди

— -шин! Пожалуйста, очнись, Райшин!

Яя без конца трясла Райшина, пока тот не пришёл в сознание. Он огляделся по сторонам и увидел, что вся земля вокруг часовой башни раскурочена после их боя. Сама же башня, которая была отстроена заново, опять оказалась разрушена до самого основания.

— Это место, наверное, проклято, — произнёс Райшин, посмеявшись.

Стоило ему встать на ноги, как правое плечо пронзила острая боль, из-за чего юноша поморщился. Неподалёку от них на земле лежал Вейрон вместе со своим автоматоном.

— Эй, придурок, который последний в рейтинге, — обратился к нему Райшин. — Ты там живой вообще.

— Просто прикончи меня...

В ответ Райшин пинком отправил тому в лицо мелкий щебень и пыль.

— Прекрати! — возмутился Вейрон, закашлявшись. — Если кто и последний, то это ты! Головой вообще думаешь?!

— Это ты головой ни черта не думаешь! Что станет с ней, если ты умрёшь?!

Эти слова застигли лежащего на земле парня врасплох.

— Мы с тобой оба идиоты, так что давай лучше просто поладим и не будем фигнёй страдать.

Райшин протянул ему руку, но Вейрон, немного помешкав, с отвращением отбил её ногой. Спотыкаясь и прихватив с собой автоматона, он убежал в рощу деревьев.

— Эй, да подожди ты! — бросил ему вслед Райшин. — Зачем так грубо-то?!

— Райшин, у нас нет на это времени!

Яя потянула его за левый рукав, и когда он обернулся, то увидел стоящую недалеко от них Кимберли, Её белый халат был весь перепачкан в грязи, волосы взъерошены, а макияж размазался по лицу, напоминая боевую раскраску.

— О, п-профессор... Может, отложите свою нравоучительную лекцию на завтра?..

— Вот ведь проблемный парень... — начала возмущаться Кимберли. — И как у тебя только язык...

— Пожалуйста, не ругайте его, — вмешался в разговор мужской голос. — Вам ведь нужен я?

С разрушенной часовой башни к ним спустился Эдгар, воспользовавшись телекинезом. Тут же один за другим отовсюду повыскакивали люди в чёрных плащах, окружив его и Райшина. Не придавая этому особого значения, Эдгар повернулся к юноше и улыбнулся:

— Спасибо тебе, Райшин. Ты сам подобен падающей звезде.

— А? Как это понимать? — не понял Райшин.

— Говорят, если загадать желание, глядя на падающую звезду, оно исполнится.

— Но это всё ведь просто байка.

— И всё же я бы хотел его загадать.

— О чём ты?..

Эдгар отвернулся от него, поднял руки и громко заявил, обращаясь к членам «Нектара»:

— Не трогайте этого юнца. Я сдаюсь.

Райшин попытался было вмешаться, но мужчина остановил его:

— Всё нормально, тебе не о чем переживать. Я умею вести переговоры, — заверил его Эдгар и подмигнул.

Вместе с «Нектаром» пришла и Анри в своём наряде горничной, которая должна была сыграть роль заложницы, чтобы вынудить Эдгара сдаться.

— Прости, Анри, — обратился он к своей дочери. — Похоже, мне придётся отправиться в очередную деловую поездку.

— Э? Куда же?..

— Я верну Мирей. И тогда мы снова сможем жить как одна большая счастливая семья.

— Хорошо... Хорошо, папа!

Отец и дочь заключили друг друга в объятия. Ни Кимберли, ни кто-либо ещё из «Нектара» не стал им мешать. Дождавшись, когда они закончат, люди в чёрных плащах надели на Эдгара наручники, запечатывающие магическую энергию. Прежде чем его увели, мужчина шепнул на ухо Райшину:

— Райшин, ты же обещал мне помочь, верно?

— Конечно.

— Я должен позаботиться о своей жене, поэтому оставляю своих дочерей на твоё попечение. Не переживай, кого бы из них ни выбрал, ты не прогадаешь. Они обе мои дочурки, которыми я очень дорожу.

— Кого бы ни выбрал?.. Ты о чём вообще?

Райшин в очередной раз не понял очевидного намёка, но поёжился, ощутив на себе пристальный взгляд Яи. В конце концов Эдгара увели, и пока юноша размышлял, действительно ли это наилучший возможный исход, к нему подошла Кимберли и взлохматила парню волосы:

— Вот ведь действительно проблемный ученик... «Ассоциация» тебя не тронет, так что не делай больше глупостей... Пожалуйста.

— Надо же. Я даже не думал, что однажды наступит тот день, когда Вы скажете мне слово «пожалуйста».

— Вот захотелось сейчас сказать. Знаешь, «Второй с конца», я не сторонник телесных наказаний, — Кимберли хлопнула Райшина прямо по больному плечу, — но порой без них бывает просто не обойтись.

— Я понял... Яснее не бывает... — простонал он.

— Падающая звезда, да?.. — задумчиво проронила Кимберли и хихикнула.

В этот момент к ним подскочила Яя и указала в сторону «Колизея»:

— Райшин, гляди!

Оттуда в небо устремился мощный луч света. Этот луч знаменовал победу Шарл над красным драконом.

*********

Ольга, волоча ноги, покинула арену. Всё её тело одолевала сильная усталость. Дороти, мимо которой она прошла, хотела ей что-то сказать, но так и не решилась. Приняв это за знак того, что эта невысокая девушка в ней разочаровалась, Ольга только самоуничижительно усмехнулась и поковыляла дальше к входным воротам. Когда она дошла до конца коридора, с ней заговорил один из охранников, что нёс там дежурство:

— Так ты в итоге проиграла, Ольга.

Голос звучал очень знакомо. Удивлённая Ольга подняла голову и тут же узнала скрывавшегося под униформой человека:

— Алиса...

— Я всё видела. Недолюбливаю я этих сестёр, так что болела за тебя... Но ты совершила необычную для себя ошибку. Ты слишком расслабилась или разнервничалась? Хотя род Сетов также потерпел унизительное поражение от самопровозглашённого рыцаря Элейн.

— Я не собиралась мстить за предков. Просто лишь жаждала стать свободной, — с её губ сорвался сухой смешок. — Как нелепо... Зачем мне вообще нужна эта свобода? Я и сама не понимаю, что меня так к ней тянуло...

Ольге казалось, что именно эта нерешительность и стала причиной её поражения.

— Слушай, Ольга, — Алиса, хихикая, спросила: — Помнишь, почему тебя госпитализировали? Почему передвигалась на инвалидной коляске, хотя твои ноги были целёхоньки?

— Слышала, это из-за операции она голове...

— Слышала, значит? Как интересно. А зачем тебе нужна была та шумиха вокруг помолвки с Райшином? Уж не для того ли, чтобы держать твоего потенциального жениха на расстоянии?

— О чём ты?.. — не поняла её Ольга.

— Разве у тебя нет дорогого тебе человека?

— Глупости. Мне чужды романтические чувства. Чтобы у меня был возлюбленный...

Алиса осторожно провела холодными пальцами под глазами Ольги, которая только потом поняла, что та вытирает ей слёзы.

— Если так сильно жаждешь свободы, что не можешь сдержать слёз, то стань свободной, — уверенно сказала Алиса.

— Но я... Уже лишилась шанса... Стать Мудрецом!..

— Для этого вовсе необязательно становиться Мудрецом – достаточно просто покинуть «Братство».

— Абсурд... Думаешь, я смогу нормально жить, сделав его своим врагом?!

— И это мне говоришь ты, хотя при этом вы оба являетесь членами Круга?

— Оба?..

В этот момент рядом с двумя девушками приземлился мужчина:

— Госпожа Алиса, я нашёл его.

На руках Шина, одетого в форму охранника, находился ученик, которого мужчина осторожно поставил на землю. По угрюмому лицу Ольга узнала в нём «Последнего» Вейрона, обе руки которого были в крови.

— Его одолел Райшин, — шепнула ей Алиса. — А ведь Вейрон такой же член «Братства», как и ты.

— Какая же моя бабушка отвратительный человек... Даже слова мне, представителю учеников, не сказала, что в академию проникли и другие члены «Братства». Совсем мне не доверяет.

Однако Ольга потерпела поражение в дуэли со старшей дочерью Белью, а потому была недостаточно сильна, чтобы заслужить это доверие. Вытерев слёзы, она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и обратилась к Вейрону:

— Тебе крепко досталось, Вейрон. Я сейчас же отведу тебя к врачу.

— За меня не беспокойся. Это пустяк.

Услышав такой равнодушный ответ, Алиса не преминула возможностью подразнить его, как делала это со всеми остальными:

— О-о-о? Ну как же ты можешь разговаривать с ней в таком тоне? Она ведь твоя ненаглядная.

Вейрон недовольно нахмурился, а застигнутая врасплох Ольга попятилась:

— Алиса... Как это понимать?

— Как жестоко с твоей стороны. Неужели забыла своего суженого?

— Что ты?.. — всё ещё не веря своим ушам, она снова повернулась к парню: — Вейрон... Это правда?

Парень промолчал, но возникшая неловкость показалась Ольге смутно знакомой. Она раздражала девушку, но отчего-то у неё больно кольнуло в груди.

— Как же с вами сложно, — вздохнула Алиса. — Сейчас мне всё равно, останутся чувства Вейрона без ответа или нет. Ясно одно: этот парень пожертвовал обеими своими руками ради тебя. Ещё он пытался добиться дисквалификации «Ти-Рекса», потому что существовал риск твоего проигрыша. Вдобавок намеревался остановить Эдгара Белью, чтобы не прервали проведение Вечера Мудреца, а ты смогла осуществить мечту.

Она хлопнула Вейрона и Ольгу по спине:

— С силой любви вам не нужно страшиться «Братства». Боже, что я такое говорю... Тем не менее, если вы оба реалисты и не верите в силу любви, то воспользуйтесь своими привилегиями учеников. Мы ведь всё-таки находимся в «Королевской Академии Механического Искусства».

— Ты предлагаешь... Искать защиты у директора?

— Просто используй его в своих целях. Так же, как ты использовала меня, а я – тебя, — ответила Алиса с улыбкой.

— Я правда... Могу это сделать? — с надеждой спросила Ольга.

— Повторюсь, мы используем друг друга. И я совсем не против. Ведь и я извлеку из этого выгоду.

Несмотря на столь циничные слова, Алиса готова была рискнуть и помочь паре, несмотря на то что сама находилась в бегах. Ольга взглянула на парня, но тот сразу же отвернулся. И всё же на мгновение их взгляды встретились, и этого оказалось достаточно, чтобы она смогла ощутить знакомое ей чувство:

— Вейрон, как ты поступишь, если я скажу, что хочу покинуть «Братство».

— Поступай, как знаешь. Ведь я всё равно... — ответил Вейрон, стараясь сохранять равнодушный тон. — Последую за тобой.

— Спасибо...

Ольга коснулась его израненных рук и опустила голову, прижавшись лбом к его широкой спине. Алиса же наблюдала за ними с хмурым видом. Шин встал позади неё и тихо доложил:

— Наше вмешательство в изменение памяти Вейрону увенчались успехом. К тому же мы смогли раздобыть ценную информацию о «Братстве» и ослабить его. Но, несмотря на все успехи, Вы кажетесь мне недовольной.

— Да вот сама задаюсь вопросом, почему играть роль купидона для других так вымораживает.

— Тут я с Вами полностью согласен.

— Меня уже от этого тошнит. Давай просто доставим их к моему отцу и поскорее вернёмся в убежище.

— Вы уверены, что не хотите встретиться с Райшином Акабанэ?

— Уверена, — ответила Алиса после небольшой паузы.

Она заглянула за ворота «Колизея», откуда до сих пор доносились аплодисменты. Там Алиса увидела, как Хинова обнимала Шарл, которой предназначались все эти аплодисменты:

— Ты только погляди на этого мерзавца. Нашёл себе очередную любовницу.

— При всём моём уважении, это, скорее, Вы находитесь в положении любовницы.

— Да-да, Шин. Позже я тебя четвертую.

Увидев ослепительную улыбку на устах Шарл, она и сама невольно улыбнулась.

— Надо же, теперь Вы в хорошем настроении, — заметил Шин. — Разве Вы только что не говорили, что недолюбливаете их?

— Раньше я завидовала. Завидовала её здоровому телу, как сильно любит её отец. Стоило только заплакать, как ей сразу же спешили помочь.

— А что же сейчас?

— Похоже, вся моя зависть исчезла вместе с метеоритным дождём.

Алиса взглянула на горящие в небе звёзды.

— Между прочим, Вы тоже были спасены после того, как выплакали все глаза.

— Я поняла тебя, Шин. Позже тебе потом ещё раскалённую арматуру в зад засуну.

Продолжая подтрунивать друг над другом, юная госпожа и её дворецкий оставили «Колизей» позади.

*********

В Букингемском дворце король Великобритании пристально смотрел на ночное небо из окна своих покоев.

— О-о-о, это же ваше превосходительство собственной персоной! Надеюсь, Вы пребываете в добром здравии, — заговорил молодой человек в чёрных одеждах, что внезапно появился в покоях.

Обернувшись на голос, король сперва удивился, но затем быстро сообразил, что к чему:

— Весь этот беспорядок... Твоих рук дело?!

— Обижаете. Это естественное явление.

— Чушь!.. Не было даже намёка на то, что начнётся метеоритный дождь такой силы!

Король указал в окно. Улицы Лондона находились в огне, от которого вверх поднимался густой дым. С каждым новым упавшим метеором по округе разносился страшный грохот, словно город оказался под плотным артиллерийским обстрелом.

— Какое захватывающее дух зрелище. Настоящее шоу! — Эдмунд не скрывал своего наслаждения происходящим. — Должно быть, для вашего превосходительства это скверный поворот событий. В армии и полиции царит полный хаос, в итоге королевская гвардия оказалась вынуждена присоединиться к защите города, оставив дворец. В Ливерпуль на помощь отправились даже члены «Пепельного креста».

Король вырвался из своих покоев и побежал по залу дворца:

— Кто-нибудь! Есть здесь кто-нибудь?! Райкконен!

Ответом на его крики стала лишь тишина – тех, кто должен был находиться в замке, нигде не было. Ни чиновников, ни прислуги, ни гвардейцев – никого. Ускорившись, он ворвался в тронный зал, где у короля на пути встала светловолосая девушка. Её наряд оставлял открытыми живот и спину. Лицо, несмотря на всю его красоту, было бесстрастным, а лазурные глаза прикованы к королю. Руки девушки перепачканы кровью, капающей на пол, из-за которой в воздухе витал сильный запах железа.

Девушка начала неспешно приближаться к нему, и король сразу же понял, что жить ему осталось считанные секунды:

— Как глупо... Стране с узурпированным троном... Никогда не достичь процветания!

Медленно подняв руку и взявшись за шею короля, девушка с лёгкостью сломала её, словно игрушечную.

— Я унаследовал это королевство, отец, — пинком убрав с пути труп отца, Эдмунд сел на трон. — Отбирать что-либо не очень вписывается в моё видение искусства правления, но мне в первую очередь важен результат, а не использованные для его достижения средства.

— Ох, я просто вся горю, ваше превосходительство. И уже намокла! — воскликнула девушка, полная энтузиазма.

— Как же ты раздражаешь. Что там с академией?

— А?!... Райшин Акабанэ всё ещё жив, нанесённый академии ущерб минимален. «Храм глупцов» уничтожить не удалось, а Ольга проиграла «Ти-Рексу».

— Прекрасно. Эти старухи опозорились по полной программе, — Эдмунд довольно захихикал, после чего надел на лицо кривую ухмылку. — Тем не менее я и сам оказался в пролёте. Похоже, будет не так просто, как я полагал изначально.

— И это говорит тот, кто просто взял и занял чужой трон, — прозвучал суровый мужской голос.

В тронный зал вошёл молодой генерал, чьи шаги эхом разносились по помещению.

— О, это же мой дорогой друг Мудрец. Я признателен тебе. Благодаря твоему подразделению я смог стать настоящим королём, практически не пошевелив для этого и пальцем.

Стоило ему постучать пальцем по обсидиановому кулону и влить туда немного магической энергии, как принц преобразился и принял облик короля. Взглянув на бездыханное тело настоящего правителя, Райкконен вздохнул:

— Так вот чего ты добивался... Для этого позволил графу сбежать и воспользоваться «Звездочётом».

Эдмунд в ответ только улыбнулся.

— Похоже, я тебя недооценивал. Считал глупцом и выскочкой.

— Не сказал бы, что ты ошибался. Вот только я глупец, который изменит мир. Я уже спрашивал, но ты точно не желаешь стать одной из моих пешек? Правильным ответом будет «да». Потому что я всегда прав.

Однако Райкконен не удостоил его ответом, поэтому Эдмунд просто развёл руками:

— Если скажешь «нет», я не буду держать на тебя зла. Ты мне всё-таки нравишься. Можешь даже сдать меня старушенциям из «Братства», чтобы продвинуться вверх по карьерной лестнице.

— Это было бы слишком низко.

Райкконен некоторое время пристально смотрел на Эдмунда, после чего с неизменным равнодушием произнёс:

— Думаю, было бы интересно проверить запас твоей удачи.

— Хороший... Нет, великолепный ответ, — довольный Эдмунд воодушевлённо хлопнул в ладоши и посмотрел на девушку-автоматона: — Ты тоже хорошо поработала, Седьмая.

— Да, ваше превосходительство! Я услужу Вам во всём, в чём только пожелаете!

— Перестань смотреть на меня как обезумевшая от любви девка. Раздражает.

— А-а-ах?!..

*********

Так сложилось, что Райшин и Шарл провели всю ночь в медицинском факультете. Фрей уже выписали, а Мутсуру перевели в палату этажом выше. Хоть на теле Шарл и не было видимых травм, её последняя атака была очень мощной и могла негативно сказаться на её здоровье, поэтому девушку поместили под наблюдение до утра, чтобы тогда уже однозначно оценить её состояние.

— Зигмунд, ты не спишь? Не спишь же, да? — её шёпот доносился до Райшина из-за разделяющей их занавески.

Раньше Шарл бы категорично отказалась оставаться на ночь в одной палате с Райшином, однако, к его удивлению, на этот раз она не возражала. Зигмунд был несколько озадачен её поведением и, так как она всё не унималась, попытался успокоить хозяйку:

— Шарл, ложись уже спать. Ты израсходовала всю свою магическую энергию.

— Знаешь, я передумала становиться Мудрецом.

Эти слова стали полной неожиданность как для Райшина, так и сидевшей у его койки Яи. Они оба прислушались к разговору.

— Я не буду сражаться против Райшина или Локи.

— Но разве ты не собиралась очистить имя рода Белью?

— Всё хорошо. Я думала, что никто не признает Белью, пока я не стану Мудрецом. Но я ошибалась, — Шарл радостно захихикала. — Ты ведь слышал все эти овации? Я могу восстановить доброе имя Белью даже без титула. В конце концов я уже обрела много друзей, которые приняли меня такой, какая я есть.

Рассказывая всё это Зигмунду, Шарл не подозревала, что Райшин и Яя ещё не спали и всё слышали. Они переглянулись между собой, и на их лицах заиграла улыбка.

— Если в попытке вернуть наш особняк или воссоединить семью я потеряю тебя, — продолжила Шарл, — всё это окажется бессмысленным. Теперь я это осознала.

— Вот как... Я понял тебя. Поэтому тебе следует поспать, чтобы восстановить свои силы.

— Я боюсь сейчас засыпать! Что, если всё это уже мне снится...От этой мысли мне ужасно страшно. Если я проснусь, и тебя не окажется рядом, я не знаю, что со мной будет...

— Ничто не вечно. Всё, что имеет форму, однажды обратится в прах. Но е переживай, завтра со мной всё будет хорошо, — заверил её Зигмунд.

— Правда?

— Правда.

— Правда-правда?

— Спи. Мне тоже нужно отдохнуть.

— Ладно...

На этом их разговор закончился, и комната погрузилась в тишину, но вскоре её снова нарушил Зигмунд:

— Шарл, я не могу спать, когда ты меня так сильно к себе прижимаешь...

Однако девушка ничего ему не ответила, продолжая обнимать дракончика. Спустя какое-то время с их стороны стало доноситься размеренное дыхание, сигнализирующее о том, что они оба провалились в сон.

— Не спишь, Райшин? — тихо спросила Яя.

Райшин молча кивнул в ответ.

— Было очень грустно, когда Зигмунда постигла такая участь... Но ещё Яя почувствовала зависть.

— Зависть? — сонно переспросил Райшин.

— Такие автоматоны, как Яя, созданы для битв, в которых они могут однажды погибнуть. Яя завидовала тому, что кто-то может расстроиться из-за этого и оплакивать автоматона.

Набравшись смелости, она спросила:

— Когда Яя умрёт... Ты бы так же её оплакивал?

Ответа не последовало. Решив, что ему нужно время на раздумья, Яя ждала, но затем ей показалось странным, что он так долго не отвечает. Она наклонилась над его лицом и увидела, что тот уже заснул.

— Ах ты! Райшин, так такой болван! Дура-а-ак! — принялась возмущаться рассерженная Яя всё тем же тихим голосом.

Тем не менее, несмотря на недовольство, она испытала некоторое облегчение о того, что он не слышал последних её слов. «Ему ещё рано знать об этом...» — мысленно оправдывала она себя.

— Если продолжишь спать с таким безмятежным лицом, я проберусь в твою постель~, — промурлыкала она, положив голову на его подушку.

Даже такой мелочи ей оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя счастливой. Игриво хихикая, она ткнула его щёку пальцем, но тут же почувствовала колющую боль и с тихим вскриком отдёрнула руку. На пальце появился порез, с которого капнула на пол кровь. Стараясь унять напавшую на неё дрожь, Яя воспользовалась собственной магической энергией, чтобы исцелить ранку. Улыбнувшись дрожащими губами в проникающем через окно лунном свете, она произнесла:

— Яя останется полезной для тебя. Даже если ты и не прольёшь по ней слёз.

Юноша спал блаженным сном, однако битва между молодыми магами всё ещё оставалась далека от своего завершения. И на следующий день занавес Вечера Мудреца поднимется вновь...