Том 26. Глава 7
Фудзибаяси вышла на связь с Тацуей утром воскресенья.
— Особый офицер. От американской армии поступило уведомление, что завтра вечером на базу в Заме прибывает транспортный самолёт с Гавайев. Это было официальное уведомление, основанное на соглашении о совместном использовании.
— То есть, официальный грубый отказ невозможен?
— Могу даже сказать, что этого мы и ожидали.
Как и сказала Фудзибаяси, Звёзды отправили подкрепление, используя союзное соглашение, как они с Тацуей и ожидали. Из того, что без проблем была использована официальная система, можно сделать вывод, что Паразиты наращивают своё влияние в армии СШСА. Лицо Фудзибаяси выглядело неважно, очевидно, из-за беспокойства по этому поводу.
— В таком случае, как мы и договаривались на встрече, прошу вести за ними наблюдение.
— Особый офицер. Нет... Тацуя-кун. Ты действительно собираешься заняться этим в одиночку?
— Заниматься буду я один, но со мной будет не только моя сила. Контрмеры против Паразитов всё ещё не завершены.
— Это кто-то из семьи Йоцуба? Или же друзья из школы...?
— Люди из семьи сосредоточат свои силы на Минору.
Тацуя не дал чёткий ответ, другими словами он зависел от своих друзей из Первой школы. Хотя он не хотел их втягивать, но "Запечатывающая сфера" была незавершённой, и ему нужен был кто-то, способный запечатать Паразита.
Однако Фудзибаяси не призвала его отказаться от этой идеи.
Хотя Тацуя этого не планировал, но его слова про "захват Минору" временно заставили её замолчать.
— ...И когда ты отправляешься?
— Чем раньше, тем лучше, поэтому завтра вечером, сразу после прибытия.
— Ясно... Тацуя-кун, будь осторожен. К наблюдению также будет подключен майор Янаги, поэтому в чрезвычайной ситуации свяжись с нами.
— Понятно. Если случится что-то непредвиденное, то буду рассчитывать на вас. — Сказал Тацуя и слегка поклонился.
Но Фудзибаяси, видя его через камеру и экран, всё равно поняла. Что Тацуя никогда не будет зависеть от их помощи.
— Да. Но я надеюсь, что необходимости в этом не будет.
Она не собиралась полагаться на удачу. Помимо задействованного отряда, она также собиралась использовать свою мудрость помощника командира батальона, чтобы гарантировать успех. И всё-таки, Фудзибаяси не могла не сказать это.
Закончив разговор с Фудзибаяси, Тацуя оглянулся. Но и не глядя, он уже знал, что стоявшая позади него Миюки имеет обеспокоенное выражение лица.
— Онии-сама... А мне что делать завтра?
Ещё полгода назад вместо вопроса "что мне следует делать?" Миюки бы настаивала "я тоже пойду". Но нынешняя она понимала, что может стать уязвимым местом Тацуи. Осознавала она это уже давно, но только недавно смогла это усвоить окончательно.
— Отправляйся к Минами.
Тацуя уже принял решение, что не возьмёт Миюки на сражение со Звёздами.
Он не считал, что по способностям Миюки уступает Звёздам. Он был уверен, что Миюки не отстаёт даже от элитных членов Звёзд. Он просто не хотел, чтобы она подвергалась опасности из-за него. Таким был мотив Тацуи для принятия этого решения.
Когда вас атакуют, вы неизбежно будете контратаковать. Вы неизбежно будете втянуты в это. В данном случае невозможно точно сказать, что Миюки не вмешается, когда Минору придёт похищать Минами. Это неизбежно. Но для уничтожения ставших Паразитами Звёзд не требуется присутствие Миюки.
— Нам непонятно, что предпримет Минору. Я хочу, чтобы ты приглядела за этим, пока я занят другим сражением.
— ...Слушаюсь.
Слова Тацуи не были ложью. Однако они также не полностью раскрывали его истинные намерения.
Миюки тоже поняла, что Тацуя не хочет, чтобы она встретилась с опасностью лицом к лицу.
— Я сделаю так, как сказал Онии-сама.
Понимая это, Миюки пообещала следовать указаниям Тацуи.
◊ ◊ ◊
Минору оставил Регула и Рэймонда в укрытии в Кобэ, а сам отправился в Нару.
В Наре тоже оставалась построенная Чжоу Гунцзинем сеть. Осенью прошлого года не кто иной, как сам Минору при сотрудничестве с Тацуей раскрыл часть этой сети, однако руки Чжоу Гунцзиня дотянулись даже до "обычных людей", не связанных с магией.
Сейчас Минору находился в частном доме, принадлежащем такому "не имеющему связи с магией гражданину".
— Это был страшный противник... — Неосознанно проговорил вслух Минору.
Независимо от того, что думал прежний он, Чжоу Гунцзинь был неприятным врагом. Однако теперь, благодаря всему этому, Минору мог передвигаться без проблем.
Но на этом список его безопасных действий заканчивался. Теперь ему предстояло запрыгнуть прямо в лоно ожидающей его семьи Кудо.
Его целью была "Девятая лаборатория развития магии". Бывшая Девятая Лаборатория, оплот волшебников "девятки".
Минору собирался забрать себе запечатанных кукол-паразитов.
В битве против союза семей Саэгуса и Дзюмондзи, и в частности против Кацуто, Минору осознал, как ограничен один человек. Он спас Рэймонда и Регула, потому что имел скрытый мотив получить от них поддержку, однако этих двоих было недостаточно. Кроме того, у них были и свои задачи. А ему было нужно нечто, что работало бы так же надёжно, как собственные конечности.
Он не мог надеяться на волшебников древней магии из Кансая, знавших Чжоу Гунцзиня.
Они всегда конфликтовали с Девятой Лабораторией. А он был прямым потомком семьи Кудо, одним из волшебников "девятки". В отличие от людей из убежища, они вряд ли встанут на его сторону, даже если у него есть знания Чжоу Гунцзиня.
Поэтому Минору задумался о том, чтобы взять под свой контроль кукол-паразитов.
Хотя разработка кукол-паразитов была отменена, но с точки зрения работоспособности, они были уже готовым продуктом. Они были заморожены лишь по этическим причинам. Более того, как следует из названия, ядром кукол-паразитов были Паразиты. Минору решил, что уж он-то сможет использовать их лучше, чем волшебники-люди.
Повреждённые в ходе практических испытаний куклы-паразиты были отремонтированы и хранились в запечатанном виде на складе бывшей Девятой Лаборатории. Если ему удастся туда проникнуть и реактивировать кукол-паразитов, то при поддержке их боевой силы похищение должно стать уже не таким сложным.
Однако бывшая Девятая Лаборатория находилась под контролем семьи Кудо. Это не изменилось, даже когда семья Кудо покинула Десять Главных Кланов.
Бывшая Девятая Лаборатория строго охраняется семьёй Кудо, независимо от того, ожидают ли они, что Минору нацелится на кукол-паразитов, или не ожидают.
Возможно, там его ждёт даже его дед, Кудо Рэцу.
Ты не получишь тигрёнка, если не войдёшь в тигриное логово[10].
Минору подумал, что бывшая Девятая Лаборатория — это именно "тигриное логово".
◊ ◊ ◊
Глава семьи Йоцуба, Йоцуба Майя поручила поиск людей, нелегально проникших в страну через Международный аэропорт Кансай, семье Куроба, одной из побочных ветвей семьи Йоцуба.
У главы семьи Куроба, Куробы Мицугу были превосходные дети-близнецы.
Старшая сестра Куроба Аяко. Младший брат Куроба Фумия.
Они были на втором году обучения в Четвёртой школе при Национальном университете магии, и в будние дни посещали школу.
Когда Тацуя услышал, что поиск поручен семье Куроба, он подумал, что "наверное, в семье Куроба ставят приоритет работы выше обучения в школе".
Но в данном случае догадка Тацуи оказалась не совсем верной.
Мицугу не послал своих детей в район Хансин, пока в школе не наступил выходной день.
30 июня, воскресенье.
Близнецы Аяко и Фумия прибыли в Международный аэропорт Кансай.
— У нас не так уж и много зацепок.
— Уже неплохо, что мы смогли узнать детали о вторженцах, которые не видно на фотографиях, и услышать, как развивалась ситуация до того момента, когда их упустили из виду. — Возразил Фумия, упрекнув Аяко, которая не выразила ни капли благодарности полицейскому за потраченное на них время.
Они пообедали вместе с полицейским Карасавой, который первым обнаружил Регула и Рэймонда, и услышали от него всю историю в деталях с момента обнаружения.
Кстати говоря, во время приглашения на обед, офицер Карасава находился на посту и был занят работой.
— Как бы то ни было, я не думал, что нээ-сан и причастный к делу полицейский-сан окажутся знакомыми друг с другом.
— То, что первым обнаружившим оказался Карасава-сан — это просто совпадение.
Причиной тому, что полицейский Карасава покинул свой пост, было то, что Аяко была с ним близко (?)[11] знакома.
Три года назад, во время летних каникул на втором году обучения средней школы, Аяко провела примерно 1 месяц в Кобэ отдельно от Фумии. Это была поездка для девочек её возраста, организованная школой этикета.
Разумеется, этому сопутствовала работа со скрытным проникновением.
Аяко успешно выполнила свою задачу, которая заключалась в раскрытии заговора преступных организаций, которые "промывали мозги" детям из высшего общества, превращая их в своих агентов. И, похоже, в то время она несколько раз пересекалась с полицейским Карасавой, который тогда был ещё учеником Второй старшей школы магии.
Этот обед был оплачен из кошелька семьи Куроба. В данный момент они отпустили полицейского, и у них было послеобеденное чаепитие.
— Но в итоге у нас всё равно нет никаких зацепок, не так ли?
— Неправда, что совсем никаких зацепок нет.
Аяко сделала заинтригованное лицо и взглядом попросила Фумию объяснить.
— Двое вторженцев внезапно исчезли на станции пилотируемых такси. Люди с той внешностью, за которой он гнался, просто исчезли. В то же время камера наблюдения записала, как два человека уезжают не на такси, а на обычном легковом автомобиле, но внешность этих двоих отличалась от увиденной офицером Карасавой. А что касается уезжающего автомобиля, то внешние камеры аэропорта не зафиксировали транспортных средств с такими же характеристиками.
Фумия сделал паузу и уставился на Аяко.
— Это ведь похоже на тот случай, когда использовалась та магия, верно?
— ..."Парад" семьи Кудо?
— Да. И если говорить про человека из семьи Кудо, который, вероятно, будет сотрудничать с Паразитами...
— ...то это Кудо Минору, недавно ставший Паразитом и бросивший вызов нашей семье Йоцуба. И никто кроме него. — Вынесла вердикт Аяко, продолжив речь Фумии.
— Вторженцев, предположительно являющихся Звёздами, прячет Кудо Минору.
Аяко согласно кивнула в ответ на этот вывод Фумии.
Фумия и Аяко доложили отдельно отцу и в главный дом свою гипотезу о том, что Кудо Минору прячет проникших в страну членов Звёзд.
В итоге, от отца было получена команда прекратить поиски и вернуться, а из главного дома было передано указание Майи заглянуть в бывшую Девятую Лабораторию и передать им данную информацию.
Излишне говорить, что указания Майи имели более высокий приоритет.
— ...И всё-таки, почему не дом семьи Кудо, а бывшая Девятая Лаборатория?
Фумия неосознанно выразил вслух свои сомнения, сидя в автомобиле, едущем в лабораторию. Это было не такси, а собственность семьи Куроба, автомобиль, используемый ими в своих операциях. Чтобы было удобней посещать школу, Фумия и Аяко съехали из родительского дома и жили в квартире в городе Хамамацу. И сегодня они поехали в Аэропорт Кансай не на общественном электротранспорте, а на автомобиле, на котором они посещали дом родителей. Хоть это и заняло дополнительное время, но можно сказать, что это был правильный выбор, потому что бывшая Девятая Лаборатория располагалась в довольно неудобном месте за городом.
— Возможно, Глава-сама подумала, что следует передать это не Макото-сама, а его превосходительству?
Фумия просто разговаривал сам с собой, но сидящая рядом Аяко ответила ему, что об этом думает.
Упомянутый ею "Макото-сама" — это глава семьи Кудо, Кудо Макото. А "его превосходительство" — это предыдущий глава семьи Кудо, Кудо Рэцу.
Кудо Рэцу, которого уважали как старейшего представителя не только Десяти Главных Кланов, но и всего магического мира Японии, обычно называли "старейшиной", однако Тацуя недолюбливал это прозвище и называл его "ваше превосходительство Кудо". Это обращение было основано на том, что Рэцу был бывшим генерал-лейтенантом японских сил самообороны.
Раньше Фумия и Аяко тоже называли его "старейшиной", но услышав, как Тацуя использует "его превосходительство", тоже переключились на такой вариант.
— Да, и, наверное, поэтому с сообщением отправили именно тебя, нээ-сан.
Аяко и Кудо Рэцу познакомились во время предыдущего инцидента с Паразитами.
В некотором смысле, их отношения можно назвать, как у "сообщников". Вместо встречи с каким-то неизвестным работником главного дома семьи, здесь сам Рэцу, возможно, с радостью выслушает её.
— Не меня, а нас.
Сказав так, Аяко показала, что не отрицает само предположение Фумии.
Из-за того, что они ехали на своём автомобиле, а не на общественном транспорте, а также из-за того, что их обед был довольно затяжным, Фумия и Аяко приехали в бывшую Девятую Лабораторию уже затемно. Хотя сейчас был сезон с самым долгим светлым временем суток в году, но это также был сезон дождей, и густые облака, затянувшие всё небо, не пропускали свет вечернего солнца.
Хотя нынешнее название "Девятая лаборатория развития магии" тоже сокращалось до "Девятая Лаборатория", но связанные с магией люди упорно продолжали называть её "бывшая Девятая Лаборатория". Как и ожидалось, там присутствовал Кудо Рэцу, и он быстро принял просьбу Аяко о встрече.
Аяко и Фумию проводили в гостиную. Во время неформального приветствия Кудо Рэцу рассказал о причинах, почему он прибыл в бывшую Девятую Лабораторию, несмотря на то, что сегодня воскресенье.
— В семье все очерняют Минору, находиться дома неприятно...
Среди множества внуков Рэцу, Минору был для него самым любимым. Он чувствовал жалость к Минору, которому был дарован талант в магии, но он не мог показать всю свою силу из-за болезненности.
Возможно, другие внуки были слишком чувствительны к этому.
К тому же, у Макото и у его жены тоже были причины сторониться Минору.
Если взглянуть беспристрастно, то нельзя сказать, что Минору получал достаточно родительской и братской любви. Возможно, в семье Кудо семейная любовь была направлена на Минору только со стороны Рэцу.
— Уже поздно. Как насчёт того, чтобы поужинать здесь? — Предложил Рэцу Фумии и Аяко, когда их разговор закончился.
Возможно, он почувствовал одиночество, когда перед ним сидели двое детей того же возраста, что и Минору. В словах Рэцу не просматривалось никакого умысла, поэтому Фумии и Аяко было трудно от этого отказаться.
— Ну что, поужинаем за компанию?
— ...Большое спасибо. Пожалуй, мы к вам присоединимся.
В итоге, как представитель этих двоих, Аяко приняла приглашение Рэцу.
◊ ◊ ◊
"Уже закат...?" — Мысленно пробормотал Минору, скрывающийся в тенях деревьев рощи, расположенной напротив бывшей Девятой Лаборатории.
В окрестностях было совершенно темно, но если бы небо было ясным, то сейчас солнце только начинало бы скрываться за горизонтом. Если бы не густые облака, то были бы ещё сумерки.
Это было то самое "время демонов". Время несчастий.
Время, когда люди могут встретиться с демонами. Время, когда демоны становятся сильнее, и люди подвергаются опасности.
Минору послал мысленный сигнал боевой силе, привлечённой им в эту операцию.
Это были не волшебники древней магии из Киото или Нары. Это были временные подчинённые Чжоу Гунцзиня, беженцы с континента, связанные обязательством за помощь. У них не было своих намерений, другими словами у них была нехватка мотивации, поэтому они не подходили на роль противников Тацуе или Кацуто. Но они должны суметь хотя бы выиграть немного времени на снятие печатей с кукол-паразитов. Подумав об этом, Минору решил использовать заклинание создания марионеток, полученное из знаний Чжоу Гунцзиня.
Один из таких "колдунов" врезался в главные ворота лаборатории. И подорвал себя огненной магией.
Однако это не было "подрывом себя" в прямом смысле слова, потому что само по себе его тело не взорвалось, и мгновенной смерти не последовало.
Однако он применил магию на нулевой дистанции, при этом превзойдя собственные пределы магической силы.
Получив рану, которая приведёт к смерти, если её оставить без лечения, он смог выдать мощность, достаточную, чтобы одним ударом сломать ворота.
◊ ◊ ◊
Рэцу, Аяко и Фумия, сидящие за одним столом, только что закончили есть суп.
Все они одновременно повернули головы в сторону главного входа в лабораторию. Хотя при этом встал только Фумия, но ни Рэцу, ни Аяко не упрекнули его в этом.
— Почему не сработало оповещение о приближении?
Бормотание Рэцу означало "почему не зазвучала тревога из-за приближения подозрительного человека?".
— ...Барьер?
Не дожидаясь мнения других, он сам дал ответ.
Это был настолько мастерски развёрнутый барьер, скрывающий магическую активность, что его не заметил даже Кудо Рэцу, которого называют "самым умелым в мире".
Поле помех, которое не изолировало псионовые волны, а делало их трудно различимыми, охватило широкую область перед входом в лабораторию и частично территорию самой лаборатории. Фактически, Рэцу смог заметить это только сейчас.
— Это барьер сокрытия, особенно хороши в использовании которого колдуны с юго-западной части континента.
Под "континентом" здесь Рэцу подразумевал не Евразию или Азию, а обширную территорию Великого Азиатского Альянса. А фраза "юго-западная часть континента" указывала на провинции Сычуань и Юньнань.
— Ваше превосходительство! Уж не Минору-кун ли это пришёл?
Услышав про континентальный барьер, Фумия подумал про Минору.
— Если это Минору, то его цель — куклы-паразиты.
— Куклы-паразиты — это то гуманоидное оружие, которое было испытано на территории проведения "Кросса с препятствиями" в прошлом году?
— Значит, вы в курсе?
— Да. В некоторой степени, мы были вовлечены в это дело. — Ответила Аяко на вопрос Рэцу.
— Ясно. Да, это те самые куклы-паразиты.
Рэцу ответил на первый вопрос Аяко, и затем добавил в виде разговора с самим собой: "Значит, тогда там был не только Шиба Тацуя-кун?".
— Куклы-паразиты запечатаны на складе в северной части территории. Извините, но не могли бы вы отправиться туда в качестве помощи? Я тоже последую туда после того, как проясню ситуацию в главном здании лаборатории.
— Понял!
У двоих представителей семьи Куроба, по сути, не было причин подчиняться Рэцу. Но Кудо Минору был врагом и семье Йоцуба тоже. Если он атакует лабораторию ради кукол-паразитов, значит, его целью является повышение своей боевой силы. Потом он, несомненно, найдёт применение этому гуманоидному оружию. Мешать врагам семьи Йоцуба наращивать свою силу — это естественная обязанность побочной ветви семьи Йоцуба.
— Нээ-сан, пойдём!
— Да.
Аяко не возражала против этого решения Фумии.
◊ ◊ ◊
Охрана бывшей Девятой Лаборатории была непростым соперником даже для увеличившего свою силу Минору.
Однако...
"Вам далеко до Маюми-сан, её сестёр и Дзюмондзи-сана."
Минору добрался до склада с запечатанными куклами-паразитами за короткое время.
С того дня, как он пришёл сюда, чтобы стать Паразитом, ключ так и не сменили. Минору это казалось небрежностью, хоть это был и электронный замок.
"...Стоп, погодите-ка."
Просто на всякий случай, Минору усилил свою оборону "Парадом" и "Кимон Тонко", и бесконтактным способом активировал "Электронного золотого шелкопряда" из отдалённого от двери места.
"Электронный золотой шелкопряд" проник в электронный замок.
Сразу после этого на консоли электронного замка сверкнул мощный электрический разряд.
"...Это было опасно."
По увиденному разряду было понятно, что его напряжение и сила тока были на смертельном уровне. Даже Минору был бы временно нейтрализован, если бы коснулся его.
"В момент выпуска своей магии становишься беззащитным против другой магии... Это ловушка, взявшая за основу этот принцип?"
И установил её, вероятно, его дед.
Как и ожидалось от "самого умелого в мире".
Однако Минору разработал модификацию "Электронного золотого шелкопряда", выпускаемую из отдалённого места, используя проложенный по воздуху путь для электрического тока. Если бы он оставил этот путь, то рисковал бы получить удар электрическим током. Однако Минору закрыл линию передачи сразу же после того, как "Электронный золотой шелкопряд" прошёл по ней, благодаря чему он не получил никакого урона от разряда из консоли.
Он выпустил "Электронного золотого шелкопряда" ещё раз.
Электронная схема консоли уже была выжжена.
Электронный замок активировался не сигналом с консоли, а заменяющим его сигналом "Электронного золотого шелкопряда". Таким образом, проход для Минору был открыт.
Иллюзорный образ Минору был атакован одновременно с его проходом через дверь. В отличие от прошлого раза, охранники были размещены даже внутри склада. Однако не один или двое. Минору насчитал признаки присутствия более пяти человек.
"То, что я не чувствовал их присутствие до этого момента, говорит об их высоком мастерстве! Однако и этого тоже недостаточно."
Вспомнив времена, когда он был человеком из семьи Кудо, Минору высоко оценил атаковавших его из засады волшебников.
Битва закончилась меньше, чем за одну минуту. В итоге на полу склада лежало шестеро побеждённых волшебников.
◊ ◊ ◊
Фумия и Аяко не пошли напрямую к указанному им месту — складу.
Направлялись они на автостоянку. Туда, где был припаркован автомобиль семьи Куроба. Там Фумия собирался взять специализированный CAD, созданный для применения "Прямой боли".
— Юный господин!?
— Это нападение Кудо Минору! Свяжись с главным домом и ото-саном и будь наготове! Подготовь путь к отступлению!
— Понял.