Глава 171. Танец со смертью
Магические заклинания обладали удивительным свойством: их можно было использовать, просто установив связь с духовной энергией неба и земли. Если в теле заклинателя не было собственной духовной энергии, сила продвинутых заклинаний оставалась на базовом уровне. Однако при наличии даже крупицы этой энергии мощь заклинаний многократно возрастала. В случае с Е Цю, обладавшим лишь малой толикой духовной энергии, сила его продвинутых заклинаний увеличивалась втрое. Нетрудно было представить, насколько разрушительными стали бы эти заклинания, обладай он большим запасом духовной энергии.
Решив испытать свои новые способности, Е Цю начал с Заклинания Изгнания Зла. Он вспомнил, как во время последнего визита на могилу деда за ним увязался назойливый призрак, не дававший ему покоя. "Пришло время преподать тебе урок, незваный гость", - подумал Е Цю, приступая к ритуалу.
Беззвучно шепча слова заклинания и выполняя замысловатые жесты руками, Е Цю сосредоточился на своей цели. Призрак, наблюдавший за его действиями, лишь холодно усмехнулся. Для него попытки этого смертного использовать искусство Маошань выглядели не более чем жалкой пародией на настоящую магию.
"Глупец, - думал призрак, - неужели он верит, что сможет справиться со мной, прочитав пару строк из древней книги? В этом мире лишь единицы способны противостоять таким, как я. Большинство моих собратьев со временем просто рассеиваются, не причинив вреда живым. А эти шарлатаны на улицах, выдающие себя за даосов и монахов, - всего лишь жалкие обманщики".
Первая попытка Е Цю не дала никакого результата, как и вторая. Призрак уже готов был разразиться громким смехом, когда Е Цю предпринял третью попытку. Внезапно на его ладони вспыхнуло яркое белое свечение, которое молниеносно устремилось к призраку.
Смех призрака оборвался душераздирающим воплем. Заклинание Изгнания Зла пробило в его эфемерном теле огромную дыру, из которой начала вытекать черная энергия. Облик призрака стал размываться, его присутствие ослабевало с каждым мгновением.
«Что, уже не до смеха?» - холодно произнес Е Цю, наблюдая за мучениями призрака.
«Ты... ты можешь меня видеть...» - с трудом выдавил из себя призрак, находясь на грани исчезновения.
«Очевидно. Но не думай, что отделаешься так легко. Я еще не закончил свои эксперименты!» - ответил Е Цю, явно наслаждаясь ситуацией.
Чтобы продолжить свои магические опыты, Е Цю обратился к другому заклинанию - Заклинанию Защиты Сердца. В отличие от атакующих заклинаний, это было защитное и лечебное заклинание. После двух попыток ему удалось успешно его применить. Густой белый туман окутал измученное тело призрака, постепенно возвращая его к прежнему состоянию.
Удовлетворенный результатом, Е Цю решил опробовать еще одно атакующее заклинание - Заклинание Пяти Громов. Как только оно было активировано, несколько ослепительных фиолетовых молний ударили в призрака, почти мгновенно превратив его в пыль. Е Цю, не ожидавший столь разрушительного эффекта, поспешно прекратил действие заклинания и снова применил Заклинание Защиты Сердца. Однако на этот раз его оказалось недостаточно, и Е Цю пришлось добавить еще и Заклинание Успокоения Духа, чтобы вернуть призрака к подобию жизни.
К этому моменту призрак был готов расплакаться, если бы только призраки могли плакать. Действия Е Цю превратились для него в настоящую пытку - ни жить, ни умереть!
Но Е Цю не собирался останавливаться. Он продолжил свои эксперименты, применяя все новые и новые заклинания: Заклинание Ледяного Холода, от которого призрак чуть не рассыпался на ледяные осколки, затем снова Заклинание Защиты Сердца и Заклинание Успокоения Духа, чтобы вернуть его. После этого последовало Заклинание Огненного Облака, которое едва не испепелило несчастного духа.
Призрак был на грани полного нервного срыва, но для Е Цю это было только начало. Он продолжал экспериментировать, применяя Заклинание Обездвиживания, Заклинание Поглощения Души, Заклинание Гигантского Дерева, Заклинание Подчинения Демонов, Заклинание Связывания Богов и многие другие.
В конце концов, призрак окончательно сломался. Он сидел неподвижно, с отсутствующим выражением лица, представляя собой жалкое зрелище.
Исчерпав весь арсенал заклинаний низкого уровня, Е Цю решил попробовать заклинание среднего уровня - Пламя Истины Самадхи. Золотое пламя мгновенно охватило тело призрака, и не прошло и полсекунды, как от него не осталось и следа. Е Цю даже не успел среагировать, чтобы спасти свой подопытный образец.
Размышляя над результатами своих экспериментов, Е Цю пришел к выводу, что эти заклинания действительно обладали чрезвычайно сильным разрушительным эффектом против демонов, призраков и чудовищ. Однако их эффективность против обычных людей была значительно ниже. К тому же, использование заклинаний требовало времени на произнесение и выполнение определенных жестов, что делало их менее практичными в бою против опытных мастеров боевых искусств.
"Если бы я столкнулся с человеческим мастером боевых искусств, - думал Е Цю, - то, вероятно, не успел бы даже закончить первое заклинание, как его кулак уже обрушился бы на мое лицо. В таком случае, мой Кулак Императора Синъи был бы гораздо эффективнее".
Однако Е Цю понимал, что если бы ему удалось накопить достаточное количество духовной энергии, позволяющее активировать заклинания одной лишь мыслью, без использования словесных формул и жестов, их сила была бы поистине впечатляющей. В таком случае они стали бы чрезвычайно эффективны как против людей, так и против сверхъестественных существ.
Размышляя о своих недавних приключениях, Е Цю вспомнил о десяти миллиардах, выигранных им в казино "Небесное Богатство". Из этой суммы он отдал десять миллионов Лю Юэяо в качестве компенсации за ее потери. После инцидента в казино и личных извинений старика из семьи Чжоу, Е Цю и Лю Юэяо приобрели особый статус в "Небесном Богатстве".
Теперь, когда Лю Юэяо приходила играть, для нее выделяли специальный персонал с единственной целью - обеспечить ее выигрыш любой ценой. Однако после нескольких крупных выигрышей Лю Юэяо заметила эту странность. Азарт игры исчез, превратившись в простое получение денег. Этот неожиданный поворот событий парадоксальным образом лишил Лю Юэяо интереса к азартным играм, став своеобразным методом лечения от игромании.
Тем временем, электромобили семьи Чжу уже начали сходить с конвейера, и государство активно поддерживало продвижение этого нового вида транспорта. Бензиновые автомобили постепенно уходили в прошлое, чему способствовали государственные директивы по повышению цен на бензин.
Семья Чжу, воспользовавшись моментом, предложила услугу по переоборудованию бензиновых автомобилей в электрические. Государство поддержало эту инициативу, предоставив субсидию в размере сорока процентов от стоимости переоборудования для тех, кто решится на этот шаг в течение первого года. После этого срока владельцам придется полностью оплачивать стоимость переоборудования самостоятельно.
Учитывая растущие ограничения на использование бензиновых автомобилей и прогнозируемый рост цен на топливо, более восьмидесяти процентов автовладельцев, вероятно, выберут бесплатное переоборудование в течение льготного периода.
Этот хитрый план позволял государству минимизировать свои затраты. В первый год стоимость переоборудования оставалась на обычном уровне, но затем цена должна была увеличиться почти вдвое, компенсируя первоначальные расходы.