Глава 169. Тайна золотого указа и неожиданное раскаяние
«Ты действительно уверен, что это была не самооборона?» — прозвучал напряженный вопрос в комнате для допросов.
Гао Юань, не скрывая торжества в голосе, ответил: «В вашей комнате были камеры наблюдения. Видеозапись с них уже у меня, любезно предоставленная сотрудниками казино "Тяньхао". Доказательства неопровержимы, так что даже не пытайся отрицать!»
Е Цю, сохраняя спокойствие, парировал: «Вот как? А у меня есть еще одна запись, которая, возможно, немного длиннее той, что тебе передали».
В глазах Гао Юаня промелькнул холодный блеск. «Правда? Если это действительно доказательство, немедленно передай его мне!» Мысленно он уже прикидывал, как уничтожить эту запись, если она действительно способна все перевернуть.
«Давай обсудим это в полицейском участке», — спокойно ответил Е Цю, не поддаваясь на провокацию.
Спустя пятнадцать минут Е Цю и Лю Юэяо прибыли в полицейский участок, где их немедленно разделили для допроса. Перед входом в комнату для допросов им пришлось сдать все личные вещи. Е Цю вытащил свой телефон, кошелек и несколько мелочей.
Стоит отметить, что телефон с установленной на нем системой усиления Е Цю благоразумно оставил дома под присмотром Е Дали, понимая его важность и не желая рисковать.
Гао Юань, поручив допрос Е Цю своим подчиненным, сам занялся осмотром его личных вещей. Быстро обнаружив телефон, он столкнулся с неприятным сюрпризом — устройство было защищено отпечатком пальца. Невозможность проверить, находятся ли там упомянутые Е Цю доказательства, раздражала Гао Юаня.
Решив уничтожить телефон, он уже собирался привести свой план в действие, когда его внимание привлек золотой блеск. Под кошельком Е Цю лежала маленькая золотая бирка, по виду из чистого золота. Отодвинув кошелек, Гао Юань увидел всю бирку целиком. На лицевой стороне был искусно выгравирован иероглиф "Чжу", а на обратной — изящный дракон.
Сердце Гао Юаня пропустило удар, когда он осознал значение находки. В его голове молнией пронеслись слова: "семья Чжу из Нанду"! Этот указ Божественного Дракона, некогда известный как Золотой указ императора, теперь символизировал власть семьи Чжу — бывшей императорской династии, ставшей одним из самых влиятельных кланов.
Гао Юань прекрасно понимал: человек, владеющий таким указом, не мог быть простым смертным. В городе Ланьшуй едва ли нашлось бы много людей, способных безнаказанно обидеть обладателя этой реликвии. Последствия такого поступка могли быть катастрофическими.
Сомнения терзали Гао Юаня: настоящий ли этот указ или искусная подделка? Решив перестраховаться, он связался с семьей Чжоу.
«Молодой господин Чжоу?» — осторожно начал он.
«Да, слушаю», — последовал ответ.
«У нас возникла... ситуация. Сегодня мы задержали человека за беспорядки в "Тяньхао". При нем обнаружили необычную бирку».
«Бирку? Опиши ее».
«На лицевой стороне иероглиф "Чжу", на обратной — дракон».
«Имя задержанного?»
«Е Цю».
«Не предпринимай никаких действий. Я должен посоветоваться со старшими», — в голосе молодого господина Чжоу чувствовалось напряжение.
«Понял, буду ждать», — Гао Юань понимал, что ситуация может оказаться гораздо серьезнее, чем казалось изначально.
Повесив трубку, он поспешил в комнату для допросов, чтобы предупредить подчиненных: с Е Цю и Лю Юэяо следует обращаться максимально вежливо и осторожно. Теперь все зависело от ответа семьи Чжоу. Если бирка окажется поддельной, Е Цю ждет суровое наказание. Но если она настоящая... Гао Юань даже боялся представить последствия.
Тем временем, молодой господин Чжоу, осознавая всю серьезность ситуации, немедленно связался со старым господином Чжоу. Тот, в свою очередь, решил обратиться напрямую к Чжу Ли, одному из представителей семьи Чжу.
«Молодой господин Чжу, прошу прощения за беспокойство, но у меня возник крайне деликатный вопрос», — начал старый господин Чжоу.
«Слушаю вас», — спокойно ответил Чжу Ли.
«Сегодня обнаружился человек с указом Божественного Дракона вашей семьи. Его имя — Е Цю. Не могли бы вы подтвердить, выдавала ли семья Чжу такую бирку?»
«Да, выдавала», — лаконично ответил Чжу Ли, не вдаваясь в подробности.
«Благодарю за информацию», — старый господин Чжоу понял, что ситуация требует немедленных действий.
Не теряя ни минуты, он лично связался с Гао Юанем: «Бирка подлинная, это действительно указ семьи Чжу. Расскажи мне в деталях, что там произошло».
Гао Юань, чувствуя, как земля уходит из-под ног, начал рассказ: «Этот Е Цю выиграл некоторую сумму в казино "Тяньхао". Руководство казино, разозлившись, отправило охрану разобраться с ним. Однако Е Цю оказался не так прост — он обезвредил всех телохранителей. Когда один из управляющих попытался угрожать ему оружием, Е Цю сумел его обезоружить. После этого люди из "Тяньхао" вызвали полицию, обвинив Е Цю в вооруженном нападении. Они даже подготовили ложные доказательства, чтобы упечь его за решетку».
Старый господин Чжоу, выслушав рассказ, понял, что ситуация вышла из-под контроля. Если бы проблема была в самом Е Цю, ее можно было бы замять, учитывая связи с семьей Чжу. Но сейчас семья Чжоу оказалась замешана в попытке подставить человека, обладающего указом Божественного Дракона. Это было уже не просто недоразумение, а серьезный инцидент.
«Слушай внимательно», — голос старого господина Чжоу звучал жестко и решительно. «Немедленно доставь всех причастных в полицейский участок. Всех до единого строго наказать, никаких исключений. Я лично прибуду в участок».
Гао Юань, осознав всю тяжесть ситуации, поспешил в комнату для допросов. «Молодой господин Е», — начал он, стараясь скрыть дрожь в голосе, «я приношу свои искренние извинения. Произошла ужасная ошибка. Мы уже выяснили правду, и уверяю вас, все виновные в клевете понесут заслуженное наказание».
Е Цю, удивленный столь резкой сменой отношения, не мог скрыть своего замешательства. «Что здесь происходит?» — спросил он, пытаясь понять причину такой метаморфозы.
Еще недавно Гао Юань явно симпатизировал казино "Тяньхао" и был настроен против него. Е Цю уже готовился к худшему, планируя обратиться за помощью к Мэн Чу для обнародования настоящей видеозаписи и к Лу Чжэнгану для урегулирования ситуации.
Но неожиданно все изменилось. Гао Юань сам начал извиняться и признавать ошибки, даже не дав Е Цю возможности защититься. Это было настолько неожиданно, что Е Цю на мгновение растерялся.
Впрочем, главное, что проблема, кажется, разрешилась сама собой. Вскоре Е Цю и Лю Юэяо были переведены из душной комнаты для допросов в уютную приемную. Гао Юань лично принес им по чашке ароматного чая, всем своим видом демонстрируя готовность загладить недоразумение.
Е Цю, попивая чай, размышлял о неожиданном повороте событий. Что же такого особенного было в той золотой бирке, что заставило полицию так резко изменить свое отношение? И какие еще сюрпризы готовит ему эта загадочная система усиления? Одно он знал наверняка — его жизнь уже никогда не будет прежней.
Лю Юэяо с недоумением посмотрела на Е Цю: «Что происходит?»
«Я и сам не совсем понимаю. Возможно, у них проснулась совесть», – задумчиво ответил Е Цю.
Услышав это, Лю Юэяо лишь недоверчиво покачала головой. Пробуждение совести? Такое казалось совершенно невероятным.
В этот момент в приемную торопливо вошел пожилой мужчина. Увидев Е Цю, он немедленно обратился к нему: «Вы, должно быть, господин Е Цю?»
«Да, это я. А вы...»
«Моя фамилия Чжоу. Казино "Тяньхао" принадлежит нашей семье. Мои подчиненные повели себя непростительно и оскорбили вас, господин Е. Я уже разобрался в ситуации. Виновные сами сдадутся властям, и полиция накажет их по всей строгости. Прошу вас принять наши искренние извинения», – старик Чжоу говорил с глубоким почтением, склонив голову.
Одного лишь Драконьего жетона было достаточно, чтобы Е Цю мог потребовать от семьи Чжу разобраться с семьей Чжоу. В таком случае клан Чжоу в городе Ланьшуй за одну ночь мог лишиться всего состояния. А какое будущее у семьи, оставшейся без гроша?
Е Цю, не будучи человеком, злоупотребляющим своим положением, спокойно ответил: «Действительно, поведение ваших людей было неприемлемым. Но раз вы лично пришли извиниться, давайте считать инцидент исчерпанным».
Изначально он пришел в казино "Тяньхао" лишь для того, чтобы помочь Лю Юэяо выиграть немного денег и восстановить справедливость. Кто бы мог подумать, что казино окажется настолько плохим проигравшим? Едва потеряв деньги, они сразу решили прибегнуть к грязным методам. Ситуация грозила выйти из-под контроля.
Однако теперь, когда сам глава семьи Чжоу лично явился с извинениями и обещал строго наказать виновных, Е Цю не видел смысла раздувать конфликт.
«Благодарю вас за понимание, господин Е», – старик Чжоу с явным облегчением вздохнул и вытер пот со лба.
Лю Юэяо наблюдала за происходящим с нескрываемым изумлением. Семья Чжоу была одной из четырех великих семей города Ланьшуй, их влияние даже превосходило семью Лю. Но сейчас глава семьи Чжоу вел себя перед Е Цю как испуганный птенец, совершенно утратив присущую главе могущественного клана ауру власти.
"Какие еще тайны скрывает мой босс?" – мысленно удивлялась Лю Юэяо, чувствуя, как ее любопытство разгорается с новой силой.
После извинений старик Чжоу еще немного поговорил о пустяках и покинул приемную, то и дело оглядываясь на Е Цю.
Полиция также вернула вещи Е Цю и Лю Юэяо, и даже лично отвезла их домой на полицейской машине. Их отношение было настолько вежливым и предупредительным, что прекрасно иллюстрировало известную фразу «полиция и народ – одна семья».
На следующее утро время перезарядки Системы Улучшений наконец истекло. Е Цю, с нетерпением ожидавший этого момента, открыл Систему и вошел в раздел улучшения тела.
На экране телефона появилось детальное трехмерное изображение тела Е Цю, каждую часть которого можно было улучшить. В прошлый раз Е Цю усовершенствовал свои глаза, получив рентгеновское зрение. Однако после того, как он случайно увидел нечто, от чего до сих пор краснел при воспоминании, Е Цю не решался снова использовать эту способность.
На этот раз он решил улучшить свой третий глаз – шишковидную железу, расположенную в центре мозга. Эта крошечная железа, размером всего с рисовое зернышко и по форме напоминающая сосновую шишку, всегда интриговала Е Цю своей загадочностью.
Если бы не было этой уникальной опции улучшения тела, Е Цю было бы практически невозможно усовершенствовать только шишковидную железу. Он нажал на соответствующую область, и на экране появилось сообщение: «Подтвердить улучшение?»
«Подтвердить», – без колебаний ответил Е Цю.
«Пожалуйста, выберите уровень улучшения: первый уровень, требуется 50 000 очков улучшения; второй уровень, требуется 5 000 000 очков улучшения, вероятность успеха 90%».
Е Цю удивленно поднял брови. Можно было улучшить только до двух уровней, причем даже для улучшения второго уровня была указана вероятность успеха. Это было необычно, учитывая, что до сих пор он мог улучшать любые предметы до третьего уровня, включая даже такой сложный артефакт, как Тысячезубый Гу.
"Неужели шишковидная железа настолько особенная?" – подумал Е Цю, вспоминая слова Е Мэнчу о важности этого органа. Если улучшение не удастся, последствия могли быть катастрофическими.
Для улучшения второго уровня у Е Цю не хватало очков, да и рисковать жизнью с 90% вероятностью успеха он не решился бы. Поэтому он выбрал улучшение первого уровня.
Как только Е Цю подтвердил выбор, его тело пронзила невыносимая боль. Казалось, будто его мозг разрывают на части. Голова раскалывалась, каждый нерв кричал от агонии.
Е Цю рухнул на пол, словно Сунь Укун, которому Танский монах читает заклинание обруча. Он судорожно сжимал голову руками, не в силах сдержать крики боли, его тело беспорядочно извивалось в мучительных конвульсиях.
Процесс улучшения длился всего две минуты, но для Е Цю это время растянулось в вечность. Каждая секунда казалась годом, наполненным нестерпимой болью. Его восприятие времени исказилось, и эти мгновения превратились в бесконечный кошмар.
Когда боль наконец отступила, Е Цю еще долго лежал неподвижно, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя. Его глаза были налиты кровью, а лицо покрыто холодным потом. Учитывая его выдающиеся физические данные, то, что боль смогла довести его до такого состояния, говорило о невероятной интенсивности процесса.
Прошло целых полчаса, прежде чем Е Цю смог собраться с мыслями. Эти две минуты показались ему погружением в кошмар, состоящий из чистой боли, из которого он выбирался целую вечность. Любой обычный человек в такой ситуации, вероятно, сошел бы с ума. То, что Е Цю смог прийти в себя за относительно короткое время, было результатом его необычайного таланта и несгибаемой силы воли.
Е Цю рассеянно посмотрел на часы – было девять утра. Всего прошло чуть больше получаса, а не два века, как ему казалось! Он облегченно вздохнул, снова осторожно помассировал виски и сосредоточился на ощущениях от улучшенной шишковидной железы.
Когда Е Цю направил свое внимание на область Небесного Ока, он почувствовал легкое жжение между бровями. Одновременно с этим странная энергия начала просачиваться через эту точку в его тело и душу. Это ощущение было совершенно новым и необычным.
По сравнению с практикой внутренних или внешних боевых искусств, эта сила казалась намного глубже и таинственнее. Будто в его сознании открылось окно в иной, более удивительный мир.
Е Цю продолжал исследовать новые ощущения около двадцати минут, но затем вынужден был остановиться – область между бровями начала ощутимо нагреваться. Он понимал, что продолжать дальше было бы неразумно.
Теперь Е Цю чувствовал, что в его мозгу появилась странная сила. Хотя она была не очень мощной, но обладала удивительными свойствами. Он начал осторожно экспериментировать, пытаясь управлять этой новой энергией.
Сосредоточившись, Е Цю направил небольшой поток силы в область глаз. Мир вокруг него мгновенно преобразился – зрение стало невероятно четким и ясным, словно пелена спала с его глаз.
Но самое поразительное случилось, когда он перевел взгляд на журнальный столик в гостиной. Там, прямо на поверхности стола, сидел призрак, видимый так же отчетливо, как любой материальный объект.