Том 3. Глава 20. Лихорадка (часть 2)

Мао Мао была сбита с толку этим таинственным ощущением.

Она слышала глухие удары, прижимаясь к его обнажённой груди, его сердце билось у самых её ушей.

"Что же это может быть?"

Однако для неё было гораздо важнее встать. Когда она снова попыталась подняться, то навалилась всем своим весом на что-то неизвестное. Она спешила заполучить Десятитысячелетний Гриб, который был прямо перед её глазами.

- Нг-г-гх-х! - она услышала стон снизу.

"Не хорошо."

Джи Шин лежал под ней.

Он держал Мао Мао за левую руку, а другой рукой обнимал её за спину. Кажется, он поймал Мао Мао, когда та была готова упасть. Мао Мао с сожалением посмотрела на духовную траву, растущую на старом дереве, затем опустила взгляд на Джи Шина.

- ...Д-Джи Шин-сама?

Джи Шин отвернулся от Мао Мао. По какой-то причине его лицо покрылось холодным потом. Брови его были нахмурены, и вид был несколько страдальческий.

- Да ладно, у вас опять жар.

Мао Мао протянула полотенце, чтобы вытереть лицо. Джи Шин отпустил её спину и протянул руку Мао Мао.

- Нет, для начала, не могли бы вы отойти в сторону? - всё ещё отвернувшись, Джи Шин взглянул в лицо Мао Мао.

- ...ты трогаешь... где твоя рука?

Джи Шин указал на левую руку Мао Мао. Хакама(1) Джи Шина была под этой рукой. Она чувствовала, что сейчас давит на что-то мягкое. Ощущалось по-прежнему вяло, но не так вяло, как совсем недавно.

"М-м-м, мягкое?"

Нет, это что-то постепенно становилось совсем не мягким...

Мао Мао слетела с него. Широко раскрыв глаза, она посмотрела на распростёртого евнуха.

Нет, разве его можно назвать евнухом?

Та часть, которая не должна быть у евнухов, была прямо там.

Джи Шин глубоко вздохнул, поправляя чёлку. Затем он посмотрел на Мао Мао.

"В каком-то смысле можно сказать, что он частично утратил функциональность?"

Лицо прекрасной Небесной Девы было омрачено печалью. Но этот парень не был Небесной Девой. Хотя он обладал лицом, способным склонить страну одной лишь улыбкой, этот парень не был женщиной.

И он не был евнухом, который потерял символ мужчины.

Обнажённая верхняя часть тела без верхней одежды. Не было никаких признаков дряблости. Это было слегка напряжённое, натренированное тело. Конечно, он был похож на Небесную Деву (2), но его тело ничем не отличалось от тела хорошо обученного воина.

Возможно, он и не был евнухом, что было загадкой, которая никогда не приходила в голову.

Нет, скорее всего, она подсознательно старалась не замечать этого.

- Я уже упоминал, что хотел тебе кое-что сказать.

Мао Мао рефлекторно захотелось заткнуть уши. Она не должна была больше ничего слышать - Мао Мао поняла это в одно мгновение. Но это понимание было бы очевидно, если бы она в открытую заткнула уши.

Во Внутреннем дворце был человек, который не был евнухом. Что произойдёт, если это станет достоянием общественности? Предположим, что этот человек наложил свои руки на супругу, что произойдёт, если там окажется потомство, не принадлежащее Императору?

Глаза Мао Мао сузились.

"Надо остановить его, чтобы он не втягивал меня во что-то неприятное."

До этих пор она была использована Джи Шином.

Без сомнения, у них были более или менее неприятные дела, но если их было не так много, она не обращала внимания.

Однако, сейчас всё было по-другому.

Если она в конце концов узнает об этом, ей нужно будет забрать это с собой в могилу.

"Я не хочу провожать тебя до могилы!"

По этой причине Мао Мао...

- На самом деле я...

- Джи Шин-сама! - Мао Мао перебила Джи Шина.

- Тогда, кажется, у тебя под одеждой была лягушка.

- ...лягушка.

Лицо Джи Шина исказилось сомнением.

"Всё нормально, давай уже преодолеем эту неловкую ситуацию" , - подумала Мао Мао.

- И правда... лягушка. Мои извинения. Здесь сыро и влажно.

Это мягкое что-то было лягушкой. Мао Мао убедила себя, что это лягушка. Неподалеку было болото. Не было бы ничего странного, если бы здесь была даже одна или две лягушки.

- Нет, это не...

- Мои извинения. Я была небрежна. Для Джи Шина-сама было бы лучше, если бы мы вернулись на празднование, чтобы остудить лихорадку.

Мао Мао собиралась покинуть пещеру, но её, конечно, остановили.

Джи Шин с самодовольным выражением лица загородил вход. Даже если Мао Мао попытается избежать встречи с ним и уйти, она не сможет.

- Джи Шин-сама, не могли бы вы... отойти в сторону?

- Что за лягушка?

Мао Мао на мгновение почувствовала, как вздрогнула от давления Джи Шина, лицо которого приблизилось к ней. Однако она не могла проиграть в этой борьбе. Мао Мао также бесстрашно посмотрела на Джи Шина.

Она приближалась, пока не осталось два цуня(3) между их носами.

- Если это не лягушка, то что же?

"Это была лягушка. Лягушка", - напомнила себе Мао Мао. Мягкое ощущение в её левой руке было лягушкой.

- Разве он не велик для лягушки?

Джи Шин медленно приблизился к лицу Мао Мао ещё на один цунь.

- Нет, в это время года здесь много прилично крупных лягушек.

- П-прилично...

Джи Шин поморщился. Он выглядел так, будто получил удар, но Мао Мао с готовностью скользнула ближе. Она остановилась, когда их носы почти соприкоснулись, и нанесла свой решающий удар.

- Это верно, она была приличного размера. Если это не приличного размера лягушка, то что же это может быть?

Хотя "он" действительно не был приличного размера. Но тем не менее.

Они смотрели друг на друга несколько секунд, Нет, несколько десятков секунд.

И Джи Шин, наконец, проиграл.

Он замер, его губы сложились в зигзагообразную форму. В эту секунду Мао Мао проскользнула мимо Джи Шина.

"Я, я выиграла."

Мао Мао сжала кулак правой руки.

Нехорошо знать слишком много о чём-либо. Для Мао Мао, которая годилась на роль служанки, было лучше жить в полном неведении относительно своих возможностей. Если что-то случится, например, её управляющий что-то натворит, Мао Мао может просто сказать: "Я ничего не знаю."

Прежде чем пойти к ручью, чтобы намочить полотенце, она села перед старой сливой. Драгоценный, глянцевый гриб, который был похож на зонтик, рос на её корнях.

Мао Мао смотрела на него, поглощённая созерцанием. И пока она это лицезрела, сзади над ней нависла тень.

- Только один вопрос. Тебе нравится трогать лягушек, да? - спросил Джи Шин усталым голосом.

Казалось, он едва двигался.

- Да, их едят простолюдины.

У них был простой вкус, как у курицы, поэтому ей часто приходилось иметь с ними дело.

- Думаю, да. Тогда ты не против прикоснуться к нему, да? - на лице Джи Шин появилась ухмылка.

Мао Мао почувствовала, что её пробирает озноб. Она прислонилась к старой сливе.

Джи Шин указал на Мао Мао.

- В таком случае, почему ты вытирала левую руку только что? - сказал Джи Шин с таким видом, словно вот-вот рухнет.

- Ах...

Мао Мао украдкой опустила левую руку, которая вытирала о её хакама, чтобы забыть это мягкое ощущение. Похоже, всё это время она подсознательно вытирала руку. Видя это, Джи Шин изобразил на лице ужасное страдание.

- Эй, зачем ты это сделала? - полностью обессиленный Джи Шин собрал последние силы.

Мао Мао проиграла.

***

Вечеринка закончилась вскоре после возвращения почётного гостя.

Гао Шун был обеспокоен усталым видом, но евнух встряхнул головой.

Он был не в том положении.

Гао Шун, сопровождавший евнуха Джи Шина, не имел никаких причин находиться рядом с почётным гостем. В конце концов, он просто пришёл сюда по поручению своего учителя Джи Шина.

Было бы лучше, если бы он не мелькал тут слишком часто.

А у Гао Шуна сейчас была работа.

Планировалось, что сегодняшняя вечеринка пройдёт в лодке на озере. С вином, которое никогда не закончится, и сборищем красивых женщин, это было событие с океаном вина и горами мяса.

"О боже" ,- подумал Гао Шун.

Даже если бы всё пошло наперекосяк, Гао Шун был евнухом. Он не был заинтересован в том, чтобы увлечься женщинами, и было бы странно, если бы он сделал это. Когда он думал о женщине, которая родила его сына Ба Сена, то есть его жене, он не чувствовал ничего особенного, другими словами, он не мог и пальцем пошевелить.

- Для евнуха это скучное времяпрепровождение.

К Гао Шуну, который пил только вино, подошёл чиновник. На этой лодке их ждали девочки, которые были моложе его ребёнка.

- Нет, есть хорошее вино и можно полюбоваться луной, - сказал Гао Шун, глядя на луну.

Полумесяц был прекрасен, но он мог наслаждаться им и без хвастовства шумных мужчин и кокетливых женских голосов.

- Во всяком случае, сегодня он тоже не будет праздновать, так?

- Да.

Он знал, кого чиновник имеет в виду. Без участия почётного гостя вечернее празднование всё ещё могло продолжаться.

Гао Шун капал вином на поверхность воды и наблюдал за рябью. "Было бы хорошо, если бы всё закончилось раньше" , - подумал он.

- Император тоже беспокоится об этом, верно.

Чиновник пощипал бороду и вздохнул.

- Если это станет Наследным принцем.

В словах и обращении не было и намека на уважение.

Это правда, он почти никогда не выходит из своей комнаты, и если он идёт куда-нибудь в общественное место, то он надевает маску.

Такой человек не должен править, думали все.

Почётным гостем соколиной охоты на этот раз был брат Императора.

Высшие чиновники, собравшиеся сегодня, должны были быть здесь, и всё для того, чтобы увидеть Наследного принца, который редко выходит на публику.

Что же это за человек? Можно было не сомневаться, что они считали важным удостовериться в этом.

Значит, этот чиновник решил, что Наследный принц некомпетентен.

- Интересно, есть ли здесь Супруга, которая ждёт ребёнка после смерти Принца в прошлом году?

"Итак, так вот какова главная тема", - подумал Гао Шун.

Какая супруга? Будет ли ребёнок мальчиком или девочкой? В зависимости от этой информации это сильно изменит сферы влияния при Императорском Дворе.

Гао Шун медленно покачал головой.

- К сожалению я не знаю, но поскольку есть много Супруг, я думаю, что в конечном итоге кто-то будет.

- Неужели? Это так? Если так...

Чиновник бросил взгляд на беседку. Там стоял пухлый чиновник и смотрел, чтобы гости были довольны. Это был человек, который проводил вечеринку - Ши Шоу.

Гао Шун отослал чиновника, который видел насквозь своего коричневоносого спутника, и со вздохом налил из бутылки сакэ.

- Интересно, правильно ли я всё объяснил? - пробормотал он и отрицательно покачал головой.

Увидев свой измученный вид, когда он вернулся, он убедился, что это невозможно.

По крайней мере, что он не продержался до самого главного момента.

"Что он делает?"

Гао Шун посмотрел на поместье, освещённое луной. На самом верхнем этаже была только одна комната, в которой горел свет.

----------

(1) Хакама - традиционные японские длинные широкие штаны в складку, похожие на юбку, шаровары или подрясник, первоначально носимые мужчинами.

(2) Везде повторяется то, что Джи Шин подобен Небесной Деве. Любопытство и гугл в помощь, ахах.

Аморонагу (天降女子 - «девушка, которая упала с неба»), также Аморэонагу (アモレオナグ), Амаонагу (アマオナグ) - теннё (небесная дева) из фольклора острова Амамиосима, относящегося к японской префектуре Кагосима. Аморонагу купается в горных озёрах и водопадах. Она очень красива и способна летать, но только тогда, когда на ней надето кимоно из перьев.

Согласно сказочному сюжету, который может относиться ко всем тэннё, однажды рыбак спрятал одежду Аморонагу, пока она купалась, так что дева не смогла вернуться на небо, и вынуждена была выйти замуж за этого человека.

(3) Цунь - единица измерения, равная 3,03 см, около дюйма.