Том 2. Глава 9. Намасу (часть 2)

Гао Шун принёс рецепт на следующий день.

- Это список блюд шеф-повара. Сотрудники подтвердили, что план блюда, которое подавали жертве, находится здесь. Шеф-повар также сказал, что он готовил по этому плану.

Гао Шун открыл тетрадь и положил её на стол, чтобы она увидела. В ней подробно изложены инструкции о том, как приготовить намасу, в котором используется варёная рыба.

Мао Мао посмотрела на рецепт, поглаживая свой подбородок.

Надо смешать варёную рыбу с мелко нарезанными овощами и заправить её уксусом. Это было не очень тяжёлое блюдо, хотя в приготовлении уксуса отмечалось несколько своеобразное сочетание.

Было отмечено несколько видов комбинаций уксуса. Вкусы должны меняться в зависимости от сезона и доступных ингредиентов. Ингредиенты, виды рыбы и овощей не были подробно расписаны.

- Хм... - Мао Мао погладила свой подбородок.

- Но точно узнать, что они использовали нельзя.

- Это так. - ответил он.

Мао Мао огляделась, наклонив голову, когда заметила, что вошёл Джи Шин с лонганом в руках. Он отрывал кусочки и ел их. Внутри было что-то чёрное, сухое.

- О чём ты думаешь? - спросил Джи Шин, оперевшись локтями о стол и при этом уставившись на лицо Мао Мао.

Гао Шун посмотрел на него с нахмурившимися бровями, но ничего не сказал.

Мао Мао ледяным взглядом посмотрела на плохо себя ведущего Джи Шина. Протянув руку, она осторожно забрала лонганы из его рук.

- За плохое поведение дети не получают закуски!

Стоя за Джи Шином, Суй Рен ярко улыбалась.

"Что это за атмосфера такая?" - Мао Мао не могла оторвать глаз от тёмных облаков, которые висели над спиной этой женщины.

- Я понял. - Джи Шин недовольно опустил брови, подняв локти. Когда он исправил свою позу, Мао Мао кивнула:

- Хорошо. - при этом вернув лонганы обратно в руки Джи Шина.

“Я думала, что няня просто испортила его, но оказывается, что у него всё же есть строгая сторона, которая знает этикет.” - подумала Мао Мао.

Дискуссия несколько отклонилась, но позже она вернулись в прежнее русло.

- Инцидент произошёл совсем недавно, верно? - спросила она.

- Около недели назад. - сказал Гао Шун.

Сейчас холодный сезон. Обычно использовали бы огурец в намасу, но они, вероятно, использовали другие корнеплоды.

- В качестве ингредиента они использовали что-то вроде дайкона или моркови, верно? - спросила Мао Мао.

Овощи, которые можно употреблять зимой, можно перечислить по пальцам. Определённые ингредиенты росли только один сезон, поэтому их запас был ограничен.

- Они сказали, что использовали водоросли.

После слов Гао Шуна, рот Мао Мао невольно открылся и выдал звук:

- Ах!..

- Морские водоросли? - снова спросила Мао Мао.

- Да, водоросли. - повторил Гао Шун.

Морские водоросли используются как в качестве пищи, так и в качестве народной медицины.

Вероятно, они также использовались в качестве ингредиентов для намасу.

Услышав это, Мао Мао непреднамеренно кивнула.

"Если учитывать то, что они предпочитают деликатесы..."

Они, вероятно, получили в свои руки более или менее необычные водоросли. Края её губ растянулись в широкую улыбку. Два маленьких белоснежных зуба выглянули из-за губ. 

При этом Джи Шин и остальные с недоумением посмотрели на неё.  

Прищурившись от восторга, она посмотрела на Гао Шуна.

- Если ты не против, могу ли я сейчас посмотреть кухню изнутри? - спросила Мао Шао Гао Шуна, которому было нечего терять.

Гао Шун быстро договорился. По плану, Мао Мао должна была завтра войти в кухню того самого шеф-повара. Кажется, что она могла легко войти, поскольку чиновники, которые занимались инцидентом, уже всё осмотрели. Скорее всего так и было. Друг Гао Шуна уже давно должен был всё осмотреть.

Усадьба была расположена на северо-западе города. Все окружающие дома, которые выстроились в линию, были в целом великолепны. Северная часть города с императорским двором, в котором в основном жили высокопоставленные чиновники, была самой лучшей в городе.

Поскольку хозяйка усадьбы спала, будучи переутомлённой, их впустил слуга. Они уже получили разрешение от леди, поэтому это не должно быть проблемой.

"Слуга, да?"

Находя это странным, Мао Мао направилась на кухню.

Её компаньоном был чиновник, которого привёл Гао Шун. Всё это время он с сомнением смотрел на Мао Мао. Хотя он, казалось, пришёл не по своей воле, он выглядел как тип, который следует приказам Гао Шуна, поэтому в настоящее время не было никаких проблем. Он был, вероятно, военным чиновником. Хоть его молодое тело не было идеально сложено, но двигался он легко и плавно.

“Он похож на кое-кого.” - подумала Мао Мао.

Мао Мао казалось, что ему не особо хотелось ладить с ней, поэтому она перестала об этом думать. К счастью, когда в еде обнаружили наличие яда, кухню закрыли и она больше не использовалась.  

Мао Мао зашла на кухню.

- Какого чёрта ты делаешь! - человек бросился к Мао Мао. Это был статный мужчина, которому на вид было лет тридцать. - Не входите на кухню! Убирайтесь! Ты! Как ты посмел привести их сюда? - мужчина схватил воротник слуги, который их привёл.  

Мао Мао сузила глаза и посмотрела на появившегося человека, а чиновник, что сопровождал её, сделал шаг вперёд.

- Мы получили одобрение леди, к тому же, это наша работа.

Мао Мао мысленно поаплодировала чиновнику, который так холодно ответил этому человеку.

- Это правда? - мужчина ослабил хватку на воротнике.

- Можем ли мы войти? Или есть какие-то неудобства?

После слов чиновника, мужчина грубо выкинул:

- Проходите.

Похоже, что после того, как чиновник впал в кому, все обязанности легли на плечи леди, а потом уже его младшего брата.

Мао Мао осмотрела внутреннюю часть кухни.  

Кухонная посуда, как и ожидалось, была, кажется, хорошо вычищена и убрана шеф-поваром, но кроме слегка испорченных скоропортящихся продуктов, таких как рыба, всё осталось на месте.

Мао Мао обыскала кухню.

"Было легко найти это на полках."

Когда она увидела маленькую бутылочку солёных огурцов, Мао Мао самодовольно улыбнулась.

- Что это? - спросила Мао Мао у бледного слуги. Слуга посмотрел на содержимое контейнера. По его лицу было видно, что он понятия не имеет, что это, поэтому она вытащила кусочек и показала ему.

- Теперь понятнее?

- А-а-а! Это любимая закуска хозяина. - ответил слуга. Там не могло быть никакого яда, поскольку он всегда ел это. Леди, казалось, верила ему, поэтому маловероятно, что он лжет.

- Это так. А теперь проваливайте. - сказал мужчина с отчаянным раздражением. Он следил за бутылкой в руках Мао Мао.

- Полагаю, что так. - Мао Мао вернула бутылку на место. Немного содержимого она спрятала в рукавах.

- Извините, что побеспокоила вас. - сказав это, Мао Мао вышла из комнаты. Тем не менее, пристальный взгляд на её спине не исчез.

- Почему вы так легко сдались? - спросил молодой военный чиновник у Мао Мао, когда они ехали в карете.

- Я не сдавалась. - она вынула покрытые солью водоросли из рукавов и завернула их в полотенце для рук. Её рукава, которые были покрыты солью, были грубыми, но военный чиновник мог бы разозлиться, если бы она стряхнула их прямо здесь.

- Это странно. Ещё немного рано собирать морские водоросли, но, тем не менее, даже если они засолены, их трудно получить в это время.

Это был довольно несвоевременный ингредиент.  

- Вот почему я подумала, что это не было добыто где-то здесь. Например, это могли купить где-то на юге с помощью торговли. - сказала она.

Глаза военного чиновника расширились от слов Мао Мао. Кажется, он понял, что должен делать - ему не нужно подробное объяснение.

Дальше всё зависит только от Мао Мао.

На следующий день для неё приготовили кухню. Гао Шун договорился и ей дали офис какого-то чиновника в  Императорском дворе.

Мао Мао достала то, что вчера украла. Она всю ночь готовилась.

Хоть она и называла это приготовлениями, это не было чем-то значительным. Она просто положила водоросли в воду, чтобы удалить соль. Это была простая работа, но, учитывая обстоятельства, она подумала, что ей нужно воспользоваться кухней в доме Джи Шина.

И вот, перед Мао Мао было два блюда. Это были водоросли, которые она украла вчера. Она их вымыла и разрезала. У них был яркий насыщенный зелёный цвет.

Перед Мао Мао стоял чиновник, который консультировался с Гао Шуном по поводу инцидента. Тот самый военный чиновник, который вчера сопровождал Мао Мао. Также почему-то пришёл Джи Шин.

"Суй Рен снова рассердится из-за плохого поведения, если ты тут только из любопытства.” - подумала Мао Мао.

- Я провёл расследование и всё оказалось так, как вы и сказали. - легкомысленно сказал молодой военный чиновник. Вчерашние водоросли завезли купцы с юга.  

- После этого я снова побеседовал со слугой. Он сказал, что теперь, когда я упомянул это, водоросли зимой не ели. Я также спросил других сотрудников, и они, как правило, дали тот же ответ.

Другой чиновник покачал головой и сказал:

- Я уже слышал от шеф-повара об этих водорослях. Это был обычный сорт водорослей, который часто используется в кулинарии, поэтому он не может быть ядовитым.

Мао Мао одобрила это. Это был обычный сорт водорослей и в нём нет ничего необычного... если бы ситуация была другая.

- Это не говорит о том, что они не ядовиты. - сказала Мао Мао, поднимая водоросли с блюда палочками для еды.

- Может на юге вообще не принято употреблять в пищу эти водоросли, об этом вы думали? Может торговцы знали, что есть люди, которые любят солёные огурцы и специально продавали ядовитые водоросли, чтобы получить побольше прибыли?

- Разве это не раскрыли бы давным-давно? - спросил Джи Шин. Может это из-за большого количества людей, но от него больше не исходило той странной атмосферы. Два чиновника и Гао Шун, стоя в стороне, неловко посмотрели на евнуха.

- Бывают такие условия, в которых яд перестает быть ядовитым. - сказала Мао Мао, игриво возясь с палочками для еды.

Было множество средств нивелировать яд. Например, кровь угря сама по себе ядовита, но, если угря сварить в своей собственной крови, мясо станет съедобным. Мао Мао смутно припоминала, что для такого вида водорослей требуется известь (гидроксид калия).

Из двух блюд, которые Мао Мао приготовила, в одино она добавила лайм, а в другой нет. Тот, что она держала в палочках, был маринован в лайме.

Мао Мао сунула водоросли в рот. Все взволновались, приближаясь, чтобы спросить, что она делает.

- Всё в порядке. Возможно... - сказала она.

На самом деле, она лишь слышала, что так делали, но не проверяла. Поэтому она не знала, правда ли получится изгнать весь яд на одну ночь. Это тоже был важный эксперимент.

- Что ты имеешь ввиду, говоря “возможно”!?

- Будь спокоен. У меня здесь есть лекарство, вызывающее рвоту. - она достала лекарство, которое должно вызывать рвоту.

- Не говори так уверенно!

В конце концов Гао Шун прижал её сзади, а Джи Шин заставил съесть лекарство, вызывающее рвоту. Благодаря этому её шумно рвало перед четырьмя джентльменами. Господи, что же они делают с незамужней женщиной.

Кстати, лекарство работало так, что вызывало рвоту из-за отвратительного вкуса. Настолько отвратительного, что от простого касания языком воротило.

Мао Мао вернулась в чувства и сказал:

- Как думаете, кто предложил торговцам привезти морские водоросли?

Особенно странно то, что их заказывали там, где они не употребляются в пищу.

- Человек, впавший в кому, просто платил за свои ошибки. - добавила она.

Но если это было не так... получается, он знал о возможности превращения в яд.

"Это всего лишь предположение."

Возможность получить подсказку из инцидента, произошедшего десять лет назад, безусловно, существует.

Люди здесь были умными. Ей больше не нужно было говорить, и она не собиралась этого делать. Мао Мао была маленьким человеком. Она не хотела говорить о ком-то с высоким статусом плохо.

- Я понимаю. - Гао Шун, похоже, понял, что хотела сказать Мао Мао, медленно кивнув.

Мао Мао вздохнула с облегчением, взяла водоросли, которые были перед ней, и съела их. На этот раз они были из другого блюда.

И снова Джи Шин с бледным лицом заставил её стошнить.