Том 1. Глава 8. Полки с ингридиентами
"Что за дела тут творятся?"
Он скрестил свои руки на груди, а его изящные и тонкие брови от мрачных раздумий сплелись воедино.
Джи Шина смело можно было бы принять за проститутку, если бы он был другого пола, но если субъект сам хотел заниматься подобными вещами, то вопрос пола не имел для него никакого значения.
Тоже самое и сегодня, во Внутреннем Дворце его последовательно зазывали к себе сначала одна Супруга среднего ранга, а потом две младшие супруги, а в самом Дворце военный офицер и гражданский чиновник. Военный офицер зашёл так далеко, что даже вручил ему сомнительное подношение, нашпигованное афродизиаком. Сегодня он запрётся в своих личных апартаментах во дворце и не будет присутствовать на ночной смене. И поступит он так ради самообороны, а не потому что хочет пропустить работу.
Расположившись за письменным столом, тушью он записал имена в свиток.
Это были имена Супруг, которые заигрывали с ним сегодня. Во Внутреннем Дворце очень сурово относились к таким случаям, как попытка соблазнения другого мужчины в своей комнате, оправдывая при этом своё развратное поведение тем, что Император не навещает их. И хотя это не было официальным отчётом, в будущем их несомненно приговорят стать подарочком для кого-нибудь.
Станет ли его красота, на которую так падки некоторые птицы в маленьких клетках, критерием нравственности для придворных леди? (1)
При определении ранга Супруги во Внутреннем Дворце в первую очередь обращают внимание на родословную её родителей, а потом соответствует ли она требованиям по интеллекту и красоте. Определить уровень интеллекта претендентки гораздо труднее, чем произвести оценку её внешнего вида и родословной. Чтобы стать Императрицей, от девушек также требовалось владение этикетом и знание культуры на должном уровне, Ко всему прочему, они должны были быть добродетельными.
Его жестокий Император решил использовать Джи Шина в качестве критерия для отбора.
К слову, именно Джи Шин был тем, кто порекомендовал ему Супругу Гёкую и Супругу Рифу. Супруга Гёкую была благоразумной и очень скромной. Супруга Рифа, хоть и была чрезмерно эмоциональной, обладала духом человека, который ни перед кем не склонит свою голову.
Обе были преданы Императору и не таили по отношению к нему никаких злобных чувств.
Супруга Рифа, в частности, обожала его от всего своего сердца.
Начальник Джи Шина был безжалостным человеком.
Император рассматривал супруг с позиции их выгоды для страны и их способности рожать для него здоровых детей. Если они не обладали нужными ему качествами, то он безжалостно выбрасывал их прочь.
В настоящее время тем, кто продолжит получать его благосклонность, будет супруга Гёкую.
В последний раз Император наносил визит Супруге Рифе, которая теперь выглядела истощённой, словно призрак, когда скончался наследный принц.
Помимо Супруги Рифы, было ещё несколько супруг, которые стали не нужны ему. Это те, кого он при первой же удобной возможности вернул обратно в их семьи, предварительно наградив их.
Джи Шин извлёк лист бумаги из груды документов.
Её имя Фую. Ранг – основной четвертый класс, который эквивалентен Супруге среднего ранга.
На днях, эту супругу подарили военному генералу как награду, которую он заслужил, отражая набеги чужеземных племён.
"Хорошо, получится ли у меня провернуть это дело гладко?"
Не должно возникнуть никаких проблем, если всё пойдет согласно плану, сформированному в его голове.
Для этого, вероятно, ему может понадобиться некоторое содействие со стороны того нелюдимого и замкнутого лекаря.
И хотя между ними не возникло никаких взаимных чувств, это было впервые, когда кто-то смотрел на него так, словно видел перед собой мелкого вредителя.
Личность, которая, вероятно, хотела скрыть свое истинное отношение к нему, но она так и не смогла до конца замаскировать слабое презрение, тлеющее в глубине её глаз.
Он невольно разразился хохотом. Подобно нектару, падающему с небес, его смех содержал в себе следы скрытого зла.
Хотя он и в самом деле не получал удовольствия от угнетения других людей, все происходящее было необычайно занимательным. Похоже, он получил новую игрушку.
Джи Шин оставил документы под чернильным камнем и решил пойти спать.
Он надёжно запер дверь так, чтобы не возникло никаких проблем с посетителями, решившими посетить его посреди ночи.
***
Что бы не говорили о существовании панацеи от всех болезней, в действительности нет такого всемогущего лекарства.
Это были папины слова, которые он сказал Мао Мао, когда выступил против её экспериментов.
Она хотела создать лекарство, которое было бы эффективным против любой болезни и для любого человека. По этой причине она наносила себе раны, которые отводили взоры людей прочь от истинных мотивов её поступков. И хотя она занималась разработкой нового лекарства, в настоящее время создание совершенного всемогущего лекарства не входило в её планы.
Тема, которую поднял Джи Шин, была достаточно интересной для Мао Мао, хотя она и терпеть не могла всё это.
После того, как она попала во Внутренний Дворец, единственное снадобье, которое она могла создать здесь, был чай из гортензии. Она была удивлена тем, что целебные травы, которые могли использоваться в качестве ингредиентов, выращивались на территории Внутреннего Дворца. Но она воздерживалась от их использования, понимая, что у неё нет необходимых инструментов для этого. К тому же, она хотела бы избежать ненужных вопросов, которые неизбежно возникли бы у её соседок по общей комнате.
Именно по этой причина она была так рада своему переезду в отдельную маленькую комнату.
Мао Мао вышла собрать необходимые ей ингредиенты, неся с собой корзину для белья, старясь тем самым замаскировать свои намерения. Это то, что она теперь может делать, узнав, что Хонь Нян назначила её ответственной за прачечную.
Прежде, чем начать притворяться, что она занимается доставкой белья, Мао Мао зашла в лечебный центр, про существование которого ей рассказали. Внутри помещения находился лекарь, ранее разочаровавший её, и евнух, который часто сопровождал Джи Шина.
Лекарь оценивающе посмотрел на Мао Мао, касаясь своих тонких, как у рыбы гольца, усов.
Выглядело так, словно он хотел сказать: "С какой целью эта маленькая девочка вторгается на мою территорию?"
- Пожалуйста, воздержитесь от пристального разглядывания этой скромной служанки.
По сравнению с лекарем, евнух вёл себя с Мао Мао учтиво, как будто принимал важного господина.
Когда она зашла в кладовую, в которой три стены от пола до потолка были заставлены медицинскими стеллажами, Мао Мао позволила себе широко улыбнуться, что она сделала впервые с тех пор, как попала во Внутренний Дворец, Её лицо оживилось, глаза заблестели, а губы, обычно крепко сжатые, изогнулись мягкой дугой.
Мао Мао не обратила никакого внимания на то, с каким изумлением евнух смотрел на неё в этот момент.
Она исследовала ярлыки на ящиках, исполняя причудливый танец всякий раз, когда обнаруживала редкие лекарственные ингредиенты. Она была переполнена радостью. Но внутри неё не было чувства полного удовлетворения.
- Эм-м-м, и что это за танец? Какое-то колдовство?
Она около часа повторяла свои действия. Джи Шин, чье появление она не сразу заметила, странно смотрел на Мао Мао.
Она по порядку, начиная с самого края, выбирала ингредиенты, которые были аккуратно расположены по ящикам, связывала их в пучки и раскладывала по отдельным мешочкам, подписывая кистью их наименования. Было слишком расточительным использовать дорогую бумагу для подобных целей, в то время как деревянные дощечки по-прежнему были в ходу.
Когда лекарь с рыбьими усами подошёл, чтобы украдкой подглядеть за её действиями, задаваясь вопросом, кто она, вообще, такая, евнух закрыл дверь перед его носом. Имя евнуха было Гао Шун.
Гао Шун был тем, кто доставал для неё ингредиенты из ящиков, которые были расположены слишком высоко для неё. Босс же его не делал ничего.
"Шёл бы ты куда-нибудь в другое место, если не собираешься помогать," - думала про себя Мао Мао без всякого выражения.
Узнав наименование высокорасположенного ящика, Мао Мао потянулась к нему. Выражение лица Гао Шуна было нечитаемым, когда он увидел то, что ей протянул.
На его ладони лежало несколько семян.
- Этого количества недостаточно.
- В таком случае, единственное, что мы можем сделать, это закупить ещё.
Красивый мужчина, который абсолютно ничего не делал, только улыбался и бесполезно смотрел, сказал ей:
- Это кое-что с Запада, в частности с южных регионов Запада.
- Вы сможете найти их, если поищете среди чужеземных товаров.
Джи Шин помял семена пальцами, своим внешним видом они напоминали ему семена абрикоса и распространяли вокруг себя своеобразный пряный аромат.
- Как они называются?
Мао Мао ответила на вопрос молодого мужчины:
- Это какао. - произнесла она.
(1) Здесь игра слов. Птицей в клетке называют не только наложниц, запертых у себя в резиденциях, но и проституток. Подтекст - он, по сути, говорит, что наложницы и проститутки это одно и то же.