Том 9. Глава 1. Необычная девочка. Часть 1

Всё началось с задания.

На девятнадцатом уровне жар-птиц в избытке. Новичок, ты должен нам помочь.

Мы, «Семья Гестии», только что прибыли на восемнадцатый уровень, когда авантюристы из Ривиры вдруг подошли к нам с просьбой.

Время от времени здесь происходят непредсказуемые выбросы множества монстров, необычных для Подземелья. Этот беспорядочный и причудливый феномен называют Ополчением.

Необычных существ, появляющихся в этот раз, называют Жар-птицами, редкий вид монстров, появляющийся на девятнадцатом уровне и ниже. Исходя из названия, монстры имеют облик птиц и преимущественно атакуют огнём. Из-за того, что девятнадцатый уровень – это начало «Колоссального Древесного Лабиринта» в Подземелье, это становится проблемой.

Если так и оставить их неконтролируемыми, они могут превратить весь уровень в море огня. Что ещё хуже, я слышал, что они иногда пробираются на восемнадцатый уровень, который считается безопасным местом, и парят в открытом небе, подвергая даже приозёрный городок Ривира опасности.

Авантюристы высокого класса, отправляющиеся в свои экспедиции из Ривиры, не допустят, чтобы их база сгорела, поэтому нас послали, чтобы истребить этих монстров. Жителям нужна помощь в подавлении выбросов, поэтому они обращались за помощью к каждому авантюристу, походящему мимо.

Война с Ракией закончилась три дня назад. Вернувшись к нашим привычным занятиям в Подземелье, мы направились к безопасному месту, впервые не полагаясь ни на кого другого. Лилли была немного недовольна, когда по прибытии на нас повесили это задание, но привлекательная награда и факт того, что стая жар-птиц будет мешать нам продвигаться дальше, мы неохотно согласились.

Авантюристы из Ривиры в качестве предоплаты каждому участнику снабдили нас доспехами из огнеупорной кожи саламандры. Тем временем организаторы временно перевели меня в другую команду из-за моей высокой ловкости. Они хотели закончить с подчинением монстров как можно быстрее, поэтому я был назначен в команду, которая делала акцент на скорость.

Одетый в броню из саламандровой кожи, я оставил Лилли, Велф, Микото и Харухиме на некоторое время и последовал за своей группой из крепких искателей приключений к входу на девятнадцатый уровень.

Как только я подумал, что всё идёт хорошо, я понял, что я отстал и остался один.

Колоссальный Древесный Лабиринт полностью отличался от уровней, которые я видел раньше, поэтому у меня не было совершенно никаких знаний о его структуре и путях. С тех пор, как мы преследуем и, иногда, убегаем от жар-птиц в неизвестном направлении, не говоря уже о моём, возможно, опасном положении в тылу отряда, остальные авантюристы оставили меня позади.

Я оказался в безлюдной части Подземелья, пытаясь сориентироваться, когда это произошло.

Я увидел краешком глаза что-то, напоминающее человеческий силуэт.

Оно волокло раненую ногу по земле и спряталось в густом молодняке Подземелья, предположительно, пытаясь оторваться от погони.

Сначала я подумал, что это был раненый авантюрист, и подбежал в панике, но потом я вдруг почувствовал, что что-то не так. Я приблизился как можно осторожнее.

А потом…

-Монстр… вуивр?

Я был шокирован увиденным.

Это был человекоподобный монстр с лёгкими, тонкими конечностями и сине-белой кожей. Когда я увидел драгоценный камень на лбу, который может быть спутан с третьим глазом, в моей памяти всплыл вид дракона, называющийся вуивр.

-Вуивр.

Наравне с единорогом, вуивры считались редчайшими из монстров, даже в Подземелье.

Я слышал,что они появляются где-то между девятнадцатым и двадцать четвёртым уровнями и их чешуя и когти стоят огромных денег на рынке. Но ничто не могло сравниться с красным самоцветом в их лбах, известным как «Слеза Вуивра». Его ценность сулит такие богатства, что искатели приключений часто называют его «Камнем Процветания»

Но извлечение камня изо лба вуивра приводит его в бешенство, а убийство дракона неизбежно разрушает драгоценность. Известно о бесчисленном множестве авантюристов, что были растерзаны на кусочки в попытках заполучить его. Вуивры - это вид дракона, величайшие монстры в Подземелье, а их сила в бою несравнима ни с чем.

Как правило, у вуивров человекоподобный верх тела и змееподобный низ, как у ламий. В общем-то, они напоминают женщин, прикреплённых к драконьему хвосту, но…

…Это действительно монстр?

Лицо этого создания поразительно напоминало человеческое. На нем были слёзы, вытекающие из восхитительных янтарных глаз.

На нём не было ничего надето. Лишь сине-белая кожа, с которой оно родилось.

Я заметил, что вместо драконьего хвоста были тонкие ноги, а пара небольших грудей располагалась на грудной клетке.

За исключением цвета лица и чешуи, она была похожа на девочку моего возраста.

-…, …!

Вуивр… плачет.

Крепко обхватив руками трясущееся тело, она смотрела на меня.

Будто она забыла, что она монстр, боясь, как человек.

«Я не верю» пронеслось у меня в голове.

Я даже не мог ясно думать. Моё замешательство только росло. Я просто не мог понять даже то, что я вижу это собственными глазами.

В плане, монстры - наши враги, в конце концов.

Монстры рождаются убийцами, обнажая на нас свои клыки и пользуясь каждым шансом напасть на нас. Они обладают такими ужасными побуждениями, что там нет места ни разуму, ни эмоциям.

Монстры это, ну, монстры.

…По крайней мере, должны быть.

Я не чувствовал ненависти или отвращения к монстру прямо передо мной.

Такие противники заставляют нас нападать в ответ, но я не чувствовал и доли враждебности, что уже стала инстинктом.

А сейчас всё наоборот. Мне вовсе не хочется вонзить меч в человекоподобную фигуру передо мной.

Я никогда не видел таких монстров.

-Уу, аах….!

-!

Глаза вуивра приклеились к кончику Клинка Гестии. Я быстро спрятал его за спиной. «Какого черта ты делаешь?!» отругал я себя. Небольшое облегчение, промелькнувшее на лице монстра, озадачило меня ещё больше.

Этот специфичный вуивр – подвид?

Продукт внезапной мутации может считаться Необычным сам по себе?

Оно ушиблось… Нет, оно ранено.

В некоторых местах его тело было покрыто запекшейся кровью. Я видел места на её плечах, где чешуя была жестоко оторвана или пробита.

Только оружие может нанести такие повреждения. Возможно, это были авантюристы. В любом случае, передо мной был сильно израненный вуивр, смотрящий на меня и пытающийся увеличить расстояние между нами. Но его спина уже упиралась в стену, и никакие отступления не помогут.

Я не могу двигаться.

Монстры - сеятели смерти и разрушения.

Никто не должен дружить с ними и помогать им.

Но я стою здесь, пленённый его взглядом, смотр в янтарные глаза, которые определённо несут эмоции. Я не могу покончить с ним… Я медленно попятился назад.

В безвыходном положении, я решил, что сделать вид, будто я никогда не видел его будет лучшим вариантом и жалко убежал.

Повернувшись спиной к вуивру, я покидаю это место.