Том 7. Пролог. Божество-правитель жестокого, развратного города (часть 1)

Блеск отдалённых огней в затхлой темноте каменистого прохода.

Светящиеся точки вверху делают тени монстров необычайно длинными. Огнедышащие адские гончие подвывали, шумно втягивая воздух. Белые шкуры группы альмиражей вздыбились, длинные уши кроликов-монстров подрагивали, от активных прыжков. Монстры вышли на охоту, используя своё острое чутьё и слух чтобы найти безумцев, которые отважились ступить на их территорию.

Звери выслеживали свою добычу, пересекая бесчисленные тоннели запутанного лабиринта, известного как Подземелье.

Чуть дальше, где-то в глубине: Кашшшш, Кашшшш.

Звуки рытья разносились по тоннелю.

— Эй… а копать точно нужно здесь?

— Аааа, вы сомневаетесь в информации Лили? Лили досконально всё исследовала, и она знает, что отсюда авантюристы высокого класса выносят много нужных нам камней.

Миниатюрная девушка использовала портативный фонарь с магическим камнем чтобы освещать часть стены, в которую парень вонзал кирку.

Вельф и Лили работали в тёмном углу Подземелья, попутно легонько переругиваясь.

— Вельф-сан, Лили-сан… так ничего и не нашли?

— М-монстры прибегут в любую минуту… даже не знаю, сколько ещё смогу так переживать…

Новые приглушённые голоса вступили в разговор, Микото и Белл.

Все четверо авантюристов пригибались к земле, стараясь оставаться незаметными. Парень с красными глазами и белыми волосами и девушка с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, держались чуть позади Вельфа и Лили, работавших над стеной подземелья. Белл и Микото стояли на стрёме. Следили они, разумеется, за приближением монстров.

Все четверо были в небольшой полукруглой комнате в конце прямого, длинного тоннеля. Их группа прибыла в Подземелье, чтобы добыть один особый камень. Если группа монстров покажется в конце тоннеля или вылезет из его стен, бежать будет некуда. А поскольку конца миссии пока не намечалось, стоявшие на стрёме девушка и парень нервно переглядывались каждый раз, когда кирка врезалась в стену Подземелья.

Перед испещрённой ударами стеной, у которой стояли Вельф и Лили, лежали сотни кусочков камней. Впрочем, все эти камни не представляли ни малейшей ценности. Всё это время Белл слушал звуки падения бесполезных камешков к ногам Вельфа и Лили, как вдруг его взгляд упал на свободную кирку у ног парня. Оставив свой пост, Белл взял инструмент в руки и принялся за работу.

Инструмент был сделан из того же материала, что и большая часть оружия и брони авантюристов. Покрутив кирку в руках, Белл несколько раз вонзил её в стену подземелья.

Как только скала поддалась, на пол подземелья тут же свалилось несколько блестящих камешков.

— О.

— ОГО!!! — хором ответили три голоса.

Блеск привлёк внимание остальных авантюристов, в земле виднелась руда.

— У-у нас получилось! Это кровавый оникс!

— У тебя вышло Белл!

— Как Лили и ожидала!!!

Облегчение и радость тут же показались на лицах авантюристов, группа собрала три блестящие драгоценности, сложив в небольшой мешочек и быстро оставила тупик позади.

Выбравшись их узкого замкнутого пространства в более ветвистые коридоры обычной части Подземелья все наконец смогли вздохнуть с облегчением.

— По запросу мы должны были собрать больше двух кровавых ониксов… раз у нас три, задание завершено, так ведь?

Лили вытащила один из камешков из мешка по пути в очередной зал. Она присмотрелась к поверхности чёрного оникса, внимательно изучая вкрапления кроваво-красного и угольно-чёрного цветов, отражающие тусклый свет. Идущие следом за помощницей Вельф и Микото улыбнулись друг другу.

— Другой квест, по доставке шкур альмиражей был выполнен, ещё когда мы ту стаю убили…

— Ага, оба задания почти разом… Знаешь, Белл, с тех пор как я с вами, ребятами хожу, добыча и редкие камни будто сами в руки летят. Что там у тебя с везением?

Белл получил два задания от Эйны ещё до проведения банкета Аполлона. Сроки исполнения уже почти подошли к концу, так что четверо авантюристов отправились на тринадцатый этаж, на серединные этажи Подземелья.

— Ха-ха-ха…,- Белл сухо посмеялся на комментарий Вельфа.

Около месяца назад, когда он получал новую характеристику, он выбрал «Удачу», Эйна тогда могла только предположить её эффект — и сейчас её слова всплыли в голове Белла.

Если подумать, с повышением уровня, после получения этой способности, добыча стала падать гораздо чаще… Парень наклонил голову и начал бормотать себе под нос.

— А у нас правда было на это время? То есть, времени на выполнение заданий почти не осталось, но… Мы только-только переехали на новое место, а нам пришлось сразу спускаться в Подземелье…

— Сударь Белл, всегда нужно думать о репутации. То, что наша семья стала больше, этого не меняет.

После весёлого комментария Лили, Вельф тоже улыбнулся:

— К тому же, я уверен, что после «Битвы» и всего прочего, тебе не терпелось проверить новые силы, разве нет?

Вельф попал в самую точку, почти как настоящий старший брат, на какое-то время заставив Белла потерять дар речи. Беловолосый парень кивнул, робко сказав:

— Ч-чуть-чуть… — он был слегка потерян, взглянув на кузнеца, чей огромный меч покоился на плече.

Они прошли неистовое сражение в «Битве», что укрепило их узы, дало новые силы и сплотило в одно семью.

Сегодня первое путешествие в Подземелье новой, перерождённой Паствы Гестии.

— ...Готовьтесь.

Микото, прищурившись посмотрела вперёд, указав всем готовиться к нападению.

Ещё до того, как последний звук сорвался с губ девушки, Белл и остальные вскинули оружие на изготовку. Вскоре в коридоре показалось множество поблёскивающих пар глаз, которые стремительно к ним приближались.

Вельф и Белл вышли в передний ряд, когда первая волна монстров показалась в поле зрения.

— Думаю тебе лучше будет пойти первым!

— Принято!

Намереваясь взять авантюристов числом, из темноты выскочило около десятка монстров.

Адские гончие приготовились запускать свои дальние огненные атаки, но вместо этого стали первыми жертвами двух кинжалов и огромного двуручного меча. Быстрые удары кинжалов разрывали тела небольших монстров, а мощный, размашистый развод огромного клинка рассёк на части монстра побольше.

— Лили-сан, копьё!

Микото заняла позицию за Беллом и Вельфом, уже вступивших в сражение, длинный чёрный хвост её волос развевался в воздухе.

Не теряя времени Лили протянула руку к рюкзаку и бросила небольшой короткий шест, с острым наконечником. Лили бросила этот шест со всей силы, в воздухе он разложился, превратившись в двухметровую палку, прежде чем лечь в руки Микото.

Складная серебряная пика. Бывшая участница Паствы Такемиказучи обращалась с этим оружием с невероятной ловкостью, находясь чуть позади атакующих и прикрывая их с флангов. Её быстрые, точные удары поражали одного альмиража за другим. После неё оставался след из кучек пепла и трупов монстров.

Девушка мгновенно перехватывала удары естественного оружия монстров — каменных томагавков — отводя их от Белла и Вельфа.

— Что же, получается Лили больше совсем не нужна.

Стоящая в заднем ряду Лили смотрела на своих боевых товарищей, восхищаясь их командной работой. Целая группа монстров была вырезана от начала и до конца меньше чем за минуту.

Белл стал достаточно силён, чтобы врезаться в ряды монстров, он стал главной нападающей силой группы. Он и Вельф обучались сочетать движения в бою, их командная работа и раньше улучшалась с каждой битвой, а теперь, с появлением в группе Микото, они могли полагаться и на помощь со среднего расстояния. Поскольку Белл мог сосредоточиться только на атаке, их группа стала куда сбалансированнее, чем раньше и, по крайней мере в два раза, сильнее. Благодаря силе кузнеца и прикрытию со среднего расстояния, они могли легко справляться с монстрами этого этажа.

— На тринадцатом этаже нам больше нечего бояться! — довольно заявила Лили, скорее радуясь, вместо того, чтобы расстроится, что ей больше нет места в бою. Она начала что-то довольно напевать себе под нос, приближаясь к мёртвым монстрам, чтобы исполнить свою роль помощницы: собрать добытое в битве.

После этого, до авантюристов донеслось кое-что ещё.

Яростный рёв монстров и раскатистые, громкие крики.

— Это же… крики людей?

— Они приближаются к нам… да ладно.

Топ, топ, топ, топ! Белл и Микото застыли, звуки быстро приближались к ним из тьмы.

А мгновение спустя…

Как и боялись Белл и остальные, в одном из проходов показалась группа авантюристов, преследуемая огромной ордой монстров.

— Они бегут прямо на Лили и остальных?!

— Погодите, вам не кажется, что что-то чертовски похожее с нами уже случалось?!

Группа авантюристов неслась со всех в другой коридор. Точнее, они бежали в другой коридор, пока не заметили группу Белла. Лидер бегущих авантюристов усмехнулся, его кровожадные глаза блеснули от радости.

— Простите, простите!.. — Микото начала отчаянно извиняться в ответ на неожиданный взрыв Вельфа.

— Вы, ребята, Паства Гестии, так?! Радуйтесь, мы делимся с вами уловом!

— Да к чёрту ваш улов!!! Будто он нам нужен!

— Б-бежим!

«Сбрасывание хвоста» — перебрасывание группы монстров с одной группы авантюристов на другую. Злобный крик Вельфа и вопль Белла смешались друг с другом.

Белл и его группа развернулись и начали набирать скорость, пытаясь убежать от группы авантюристов и преследующих их тридцати с лишним монстров.

— Кто там вякнул что нам больше нечего бояться на этом драном этажа? — Вельф, перекидывая двуручный меч через плечо, громко выразил своё негодование.

— Всё ведь зависит от времени и места!!! Гах, Лили даже магические камни не собрала!..

— Лили-сан, быстрее! Передайте мне рюкзак! — Микото взяла огромный рюкзак Лили и быстро закинула его себе на плечи.

— В-в какой стороне там выход? — Белл схватил девушку-полурослика, закинув её себе на плечо и начал набирать скорость, поддерживая её руками.

Почуяв запах крови и мяса, монстры также прибавили хода.

Перерождённая Паства Гестии со всех ног ретировалась из Подземелья.