Том 2. Глава 3.4. Магия, что призывает коленки

— Апчхи!

Сил мило чихнула.

Продолжая держать руку у рта, она покраснела. Нервно осмотрелась: на неё устремились взоры персонала бара. Щеки Сил покраснели ещё больше, она опустила голову.

— Сил, ты простудилась?

— У... У-у-у. Я в порядке, не нужно волноваться.

На вопрос эльфийки Рю Сил, с лица которой ещё не сошла краска, смущённо улыбнулась.

Сил замахала ей руками, и её волосы пепельного цвета, собранные в пучок, словно оданго, тоже затряслись.

— Возмяужно, кто-то Сил упомяунул, ня-я?

— Если так, то ответ очевиден... Ни-хи-хи, это тот парнишка-авантюрист, няя.

— Хлоя, я ведь разозлюсь.

Кошкодевушка ухмыльнулась ей, на что Сил слегка приподняла брови.

На это девушка по имени Хлоя подмигнула ей, продолжая ухмыляться. Она переносила стол, но под юбкой её хвост радостно дёргался.

Сил тяжело вздохнула.

— Но всё-таки этот авантюрист-кун вчера так и не пришел.

— Обычно он приносит пустую, няя, полную любови коробку бэнто, няя.

— Неудивительно, что сегодня Сил пришла так рано. Наверняка хотела разыскать этого парня, няя.

— Не хотела я!

Её коллеги перетаскивали столы, чтобы подготовить обстановку бара, но это не мешало им смущать её со всех сторон. Слова Сил были решительны, но её сослуживцы продолжали ухмыляться и не думали отступать, продолжая сновать по бару, словно тараканы.

— Сил, всё будет хорошо. Кранэл-сан так просто не забудет про твои чувства. Должно быть, вчера он не пришел, потому что поздно вернулся из подземелья.

— Рю, это немного не то... М-м-м, забудь.

Рю лишь недоверчиво посмотрела на Сил, которая сдалась и поклонилась ей. Она не понимала всю серьёзность сказанной фразы Сил: — Это всё недопонимание.

С тех пор, как она впервые дала Бэллу бэнто, это превратилось для Сил в каждодневную заботу.

Она всё не могла понять, почему окружающие постоянно всё не так понимают, и как это недопонимание приводит к таким ситуациям.

Обычно Бэлл возвращал коробку от бэнто вечером того же дня, но вчера он не пришёл. На следующее утро все в баре поддразнивали Сил из-за этого.

—Может, няя, у него неприятности в подземелье, может, няя?

— Эй-эй, Аня, не спеши! Этот авантюрист ни за что не оставит Сил и не исчезнет!

— Как я устала от всего этого...

— Сил, не отчаивайся. С Кранэлом-саном, скорее всего, всё хорошо.

— Нет, Рю, я не об этом...

— Всё как Рю и сказала, няя. Он не умрёт, няя. А может, я тоже не хочу его смерти, няя. Если он умрет, то грудь мя будет разрываться от боли, няя...

По бару тут же поползи шепотки.

— Невозможно...

— Даже Хлоя...

Сил с недоумением закачала головой, словно стараясь сбить наваждение.

— Его не заменить, няя... Да, если и захочу, няя, то у меня не получится, няя...

— Х-Хлоя? О... О чём ты?.. — не поняла внезапных непонятных слов кошкодевушки Сил.

Хлоя с прищуром поглядела на Сил.

— Сил. Мя хочет публично признаться...

— В... в чём?

— Мя... У меня всё горит внутри, когда я вижу его соблазнительную фигуру и незрелую попку!..

— ...

— Стоит мне только подумать об этом плоде, покрытым тонким слоем жира, сразу же охватывает грязное желание!.. Мя, Мя... Фу-ах, Фу... Ай!

— ...

— Ай, стой... Больно, прости, и... извини!..

Все остальные сотрудницы бросились останавливать Сил.

Этим утром суета в баре «Хозяйка изобилия» отличалась от той, что была раньше.

— Эй, глупые девчонки! Хватит играться, марш работать! — прокричала из-за дверей управляющая Миа, видя, что приготовления к открытию не идут.

Девушки разом вздрогнули и поспешно вернулись к работе.

— Ну что поделать, — сказала женщина-дварф, выглянув, и пожала плечами.

— Э? Сил, что это?

— А?

Сил обернулась и посмотрела, куда указывала одна из сотрудниц бара, — в угол.

На особый столик в углу бара, который Сил бронировала для Бэлла, когда он пришёл сюда в первый раз несколько дней назад.

На том месте, где он раньше сидел, лежала книга.

— Это же...

— Кто-то что-то оставил?

— Няя, что это, няя?

— Что случилось, няя?

Весь персонал бара завытягивал головы, подглядывая за спину Сил, которая держала книгу обеими руками.

— Мя, няя, не умеет читать, няя.

— Как и я, няя.

— Да знаем мы. Можете помолчать?

— Жестоко, няя.

— Жестоко, няя.

— Сил, в чём дело?

— Там лежала книга... Не похоже, что она кого-то из наших. Может, посетитель забыл?

— Хм? Не припоминаю вчера там ничего...

— Ладно, может, это показалось Лунор, ня. Вдруг это не кто-то забыл, а кто-то нарочно положил, ня? Пум-пум, только зачем, у меня уже голова болит, няя.

— Как всё сложно с такими дурындами, няя...

— У-а-а, ты плохая!

Игнорируя шум, Сил и Рю осматривали книгу.

Неизвестная толстая книга с белой обложкой, от неё исходил запах старой бумаги.

На обложке выгравированы различные геометрические фигуры, но название нигде не указано.

— Постой. Неужели...

Рю, кажется, что-то поняла, но тут раздался гневный крик Мии:

— Почему я должна повторять?! Или слов уже не достаточно?! Ладно, тогда я вобью это в ваши головы!

Все тут же испугались.

— П-погоди, мама, няя. Мя нашла странную вещь, няя!

— Вот, вот!

— Сил, быстрей покажи её маме, няя!

— М-м, странную вещь?

Сил подтолкнули окружающие девушки, и она вышла вперёд. Её тонкие пепельные волосы тряслись, когда она показывала книгу крайне удивлённой Мие.

— Миа-мама, вот, книга. Похоже, её забыл посетитель. Что с ней делать?

— А-а-а?..

Под взглядом работниц, сглотнувших слюну, Миа переводила взгляд с Сил на книгу. Затем управляющая нахмурилась.

?..

Рю удивилась выражению лица Мии. Она никогда не видела, чтобы у управляющей с силой первоклассного авантюриста было такое озабоченное выражение лица.

Пока эльфийка поражалась и не верила своим глазам, Миа взглядом буравила книгу, а после приказала Сил слегка менее низким и скупым голосом:

— Положи на видное место. Коль не дураки, заметят пропажу и вернутся.

— Хорошо.

Сил со всей серьёзностью поклонилась, и все быстро разошлись по местам.

Из-за нагоняя Мии весь персонал работал усерднее обычного.

Рю на секунду замерла на месте, но увидев лица своих болтающих и весело смеющихся коллег, глубоко вздохнула и тоже вернулась к работе.

× × ×

— Бэлл-сама, нет! У ног!

— Э?

Крик Лили ударил по ушам.

Местоположение – седьмой этаж. Я уже приготовился к прыжку на Муравья-убийцу с Кинжалом Богини в руке, но всё же не понял этого внезапного предупреждения.

Я не смог полностью контролировать ситуацию на этаже, хотя и знал его как свои пять пальцев.

— Ги!..

— ?!

Внезапно я понял смысл предупреждения Лили.

Рого-кролик.

Монстр вида кролика с рогом на лбу зашёл со слепого пятна, пригнувшись к земле. Если бы меня пронзило Добычей, которая считается высококлассным оружейным материалом, то смертельной раны было бы не избежать.

Пока я глядел в пару тёмных глаз, Рого-кролик приготовился кинуться на мою левую ногу.

— !

Моя нога сейчас находилась в воздухе, уклониться я не мог. Моё тело неслось на большой скорости, а правая нога почти оторвалась от земли.

Я быстро согнул левое колено.

Снизу броня есть лишь в одном месте – на колене. Чтобы защититься от внезапной атаки однорогого зверя, я решил рискнуть.... И без малейшей ошибки, удар однорогого пришёлся на наколенник.

Отдача от столкновения прошла сквозь металлическую пластину и ударила в кость.

От столкновения с Рого-кроликом раздался металлический звон, и я потерял равновесие.

— ГА-А-А-А-А-А-А-А-А!

Они словно сговорились.

Муравей-убийца, которого я собирался атаковать, теперь уже атаковал меня. Более того, их было двое.

За прошедшие дни я кучу раз сражался с Муравьями-убийцами. Бывало, бои шли четверо на одного.

Но сейчас только двое... Наверное, это наказание за мою гордыню.

Прямо на меня неслись четыре клешни.

— М-м-м?!

Я закрыл лицо изумрудным наручем.

Благодаря высокой прочности броня особо не пострадала. Однако на руку пришёлся мощный удар, меня отбросило в сторону.

Мне всё никак не удавалось удержать равновесие. Я не упал, но ноги держали с трудом.

Затем, вырывая победу, второй Муравей-убийца кинулся в добивающей атаке.

Плохо.

Меня задавят.

Только муравей воспользуется преимуществом от удара и повалит меня на землю, то тут же в ход пойдут этими четыре клешни. И, пока я не смогу двигаться, они разорвут меня на восемь кусков. Ведь броня Муравья-убийцы как тяжела, так и прочна.

Эйна-сан часто напоминала мне обращать внимание на это.

Я слишком худой, и если монстр прижмёт меня к земле, то пиши пропало

Ах...

Уже второй раз.

Чувство неминуемой смерти – такое же, как и с Минотавром.

Тело дрожало, сознание сковал страх, я не мог двинуться и лишь ошарашено замер. Дыхание тоже остановилось. Время замедлило свой ход.

Муравей-убийца внезапно раскрыл пасть и показал уродливую морду.

Из пасти стекала слюна, и я ясно видел эти тошнотворные хелицеры.

В голове пусто. Я лишь безучастно готовился к удару Муравья-убийцы.

— Нет!!!..

Сразу за криком Лили откуда ни возьмись вылетел огненный шар.

— ?!

— ГИКИА-А-А-А-А-А-А-А?!

— Бэлл-сама!

Огненный шар ударил Муравья-убийцу в голову, и тот скорчился от боли, течение времени восстановилось.

Я вздрогнул от крика Лили, но тут же кинулся со скоростью молнии и замахнулся правой рукой с Кинжалом Богини.

— ГИ?!

— УА-А-А-А-А-А!

Горящая голова Муравья-убийцы взлетела в воздух под аккомпанемент чистого звона металла. Остался ещё один. Другой Муравей-убийца замешкался и тоже погиб от одного удара.

Но по телу монстра я рубанул дважды. Финальные мгновения этой сцены лицезреть не удалось, пришлось обернуться.

Прямо в это мгновение Рого-кролик уже прыгнул, надеясь застать меня врасплох. Я вытащил кинжал и с яростью встретил его прыжок.

— КИ-И-И...

— Ха!

Только убив последнего монстра, я смог выдохнуть.

Лишь сейчас меня прошиб пот. Я присел и вытер лицо.

Было очень опасно.

Я мог лишь тяжело дышать, пока бешеный пульс стучал у меня в ушах.

— Бэлл-сама, вы не ранены?

— Лили. Спасибо тебе огромное.

Глядя на приближающуюся фигуру Лили, я постепенно растерял все свои силы и осел на землю.

— Сейчас вы были слишком беспечны! Здесь и правда сложно разобраться, но Бэлл-сама тоже виноват!

— Прости...

Мне нечего было возразить.

Беспечен. Нет, я был слишком тщеславен и переоценил себя. Думал, что смогу мгновенно убить двух Муравьёв-убийц.

Всё как в учебниках... Как предупреждала Эйна-сан о том, как разбираться с этим. Если меня и атаковал Рого-кролик, то всё не должно было так обернуться.

Меня охватил ужас. Ужас подземелья. Тут нет ничего абсолютного.

Если бы я сделал неверный шаг, если Лили тут не было, тогда бы я точно умер.

Дрожь всё не унималась, этот урок я вырежу в сердце. Поспешность может мгновенно забрать чью-то жизнь.

Голос Лили, грубо распыляющей о том и об этом, влетал в одно ухо и тут же вылетал из другого. Она тяжело вздохнула.

— Вы слушаете, Бэлл-сама?!

— А, э, извини... Прости, этого больше никогда не повторится...

— Похоже, вы, в самом деле, сожалеете. Тогда Лили больше ничего не скажет. Если вы не научитесь на этом, то виноваты будете вы сами, Бэлл-сама.

Я ещё раз кивнул и пообещал никогда не повторять ту же ошибку, а потом поднялся.

Я снова поблагодарил Лили и тут вспомнил, что до этого произошло.

— Кстати, Лили, ты сейчас использовала магию?

— А?!

Лили вздрогнула от моих слов. Она поспешно спрятала небольшой красный кинжал, который держала в правой руке, за спину.

— Неужели магический меч? Ты использовала его, чтобы помочь мне... Я так благодарен, даже рад.

— А!.. Я н... не помогала именно Бэлл-саме! Просто если Бэлл-самы не станет, то доход Лили уменьшится! П... пожалуйста, не поймите неправильно!

— О чём ты, Лили?..

Я выразил недоумение на лице на эту непонятную путанную речь, у Лили от удивления округлились глаза. Она покраснела и схватилась за голову, покрытую капюшоном.

— Что Лили сейчас сказала?.. Много, слишком много...

— Так... Лили, ты купила магический меч?

— Ха... Ха-а-а. Много что произошло, и в результате он как-то очутился у Лили...

— А-а-а. Но разве магический меч не разрушится, если им много пользоваться?

— Да, поэтому Лили использует его только в крайней необходимости. Но ради Бэлл-самы Лили не станет сдерживаться!

М-м-м, что-то это противоречит её предыдущим словам. Ну да ладно.

Полдень мы встретили чувством голода. Лили опустошила труп монстра, и мы заняли центр комнаты. Из стен возрождаются монстры, и, если прислоняться к ним, то можно попасть под атаку, поэтому во время привала лучше занимать центр комнаты.

Тут очень просторно, и даже если появятся монстры, им не удастся напасть внезапно.

Кстати, я ещё не вернул коробку, которую брал у Сил-сан...