Том 2. Глава 1.2. Свидание. Затем помощница
Эйна слегка прокашлялась. Этот звук знаменовал полное крушение парадигмы её сознания. Она почувствовала, как холодок пробежал по спине. Эйна, благодаря своей работе, хорошо знакомая с делами искателей приключений, прекрасно понимала насколько странная картина открылась её глазам.
Рост Бэлла просто невероятно быстрый.
Навык?
Данная возможность всплыла в уголке её сознания.
Возможно у него есть какой-то Навык, который объясняет его необычный рост – размышляла она, сгорая от любопытства. И вдруг поддалась своему внутреннему желанию.
Только одним глазком...
Её взгляд спустился к иероглифам, расположенным ниже способностей Бэлла.
Там располагались слоты Магии и Навыков.
Она зашла так далеко, что уже почти не могла сопротивляться своему внезапному порыву. Желание заглянуть внутрь отворённого сундука, похоже, присуще и полулюдям.
Потакая своему любопытству, Эйна быстро глянула на слот Навыков и Магии Бэлла.
О нет.
Она не могла понять написанное.
Из-за сложности иероглифов Эйна не разобрала содержание.
Наверное, Гестия со своей чрезмерной опекой как-то схитрила с иероглифами там, где это не повлияет на способности, чтобы защитить статус Бэлла.
Эйна, не совсем понимающая суть и систематику иероглифов, посчитала эту ужасно сложную и странную систему своеобразным стилем Гестии. Однако она совершенно ошибалась в своём суждении о почерке богини.
Что ж, на этот раз Гестия взяла верх.
— Эм... Эйна-сан? Уже всё?
— А... Д-да!
Осознав ситуацию, Эйна непроизвольно дёрнула ушками в ответ смущённому вопросу Бэлла. С неловкой улыбкой она отвернулась от статуса, в душе прошептав извинения Бэллу, сейчас быстро накидывающим одежду.
Это правда... — мысленно простонала Эйна.
С таким уровнем способностей она никак не могла запретить Бэллу спускаться на седьмой этаж. Пока он будет осторожен, то даже в одиночку сможет вернуться в безопасности.
Однако тогда открывается другая проблема.
— ...
— Чт-что такое?
Эйна пристально всматривалась в уже одетого Бэлла с головы до пят. В ответ её бесцеремонному разглядыванию, парень смог лишь слегка вскрикнуть.
Однако её взгляд вовсе не смаковал тело парня.
Не тело она разглядывала, но снаряжение Бэлла... бедную, потрёпанную броню.
— Бэлл-кун.
— Д-да?
— У тебя есть какие-нибудь планы на завтра?
— Чего?..
× × ×
Прошёл день.
Я в северной части Орарио стою один на полукруглой площади, выходящей прямиком на главную улицу.
Жду встречи с Эйной-сан.
Да, встречи...
Э-это... свидание?
Даже зная, что такое невозможно, я не мог перестать об этом думать.
Вчера Эйна-сан предложила сходить с ней купить мне новую броню.
Сравнив моё снаряжение и уровень погружения в подземелье, она, похоже, пришла к выводу, что моя нынешняя броня никуда не годится. Снова она беспокоится обо мне, снова выручает.
Да, именно так, и никакой подоплёки. Добрые хлопоты доброго человека...
Всё же для прохожих это будет как...
Формально, по крайней мере, сходится.
«Встретимся в десять перед бронзовой статуей на площади!». «Только мы вдвоём!».
Вау! Вау!!!
— Эй, Бэлл-куун!
— !
И вот момент наконец настал.
Обладательница милого голоска, ласкающего слух, появилась в поле видимости и начала постепенно приближаться.
— Доброе утро! Ты не слишком рано? Что, так не терпится купить новую броню?
— А, нет, я просто...
Так странно осознавать себя наедине с Эйной-сан.
Надеюсь, она не подумает, что я какой-то безнадёжный, который даже выразиться ясно не может...
— Ну, на самом деле я тоже ждала этого. Хоть это всего лишь поход по магазинам с тобой, Бэлл-кун, я немного нервничаю.
Наряд Эйны-сан отличался от её обычной одежды. Как правило, на ней идеально выглаженная форма Гильдии, но сегодня она в милой белой блузке, отделанной кружевами, и коротенькой юбке. Выглядит ярко и легко. К тому же сегодня она без очков, обычно не покидающих её.
Наверное, я слишком привык к ней в форме, но сейчас Эйна-сан, совершенно переменившая свой взрослый образ, выглядела... просто ослепительно.
Да, она милая.
Меня полностью очаровала эта новая Эйна-сан.
— Я, наверное, странная, раз так взволнована покупкой опасного снаряжения?
— Со-совсем нет! — в спешке заотрицал я, а Эйна-сан просто захихикала. Воу-воу...
По популярности у авантюристов она занимает первое или второе место среди всех членов Гильдии.
Интересно, все ли полуэльфы такие...
— Гхм. Ну, Бэлл-кун?
— Ч-что?
— Не скажешь что-нибудь о моём внешнем виде?
В её взгляде читалось озорство шаловливого ребёнка.
Воу-воу...
— Вы выглядите... ну, очень... гораздо моложе, чем обычно.
— Эй! Мне вообще-то девятнадцать!
— Ой-ой-ой-ой-ой!!!
Тонкая белая рука Эйны-сан крепко обвила мою шею.
Пытаясь вырваться из захвата, я начал тереться щекой о её мягкую грудь...
— Эй! Проси прощения!
— П-пожалуйста, простите-е-е-е-е-е-е! — закричал я изо всех сил под переливчатый смех Эйны-сан.
× × ×
— Давненько я уже так не ходила за покупками.
— В самом деле? Удивлен, что люди могут оставить такую как вы одну... особенно парни.
— Хе-хе, а ты хорош, Бэлл-кун. Но так и есть. С тех пор, как начала работать в Гильдии, я только ей и занята.
На небе ни облачка.
Идеальная погодка для свидания... хотя я не это хотел сказать, но нам открывалось чистое, почти ослепляющее голубое небо. Я следовал за Эйной-сан на юг по Северной главной улице, освежающий бриз приятно меня обдувал.
В это время проспект загружен под завязку. Просто яблоку негде упасть. Продавцы, как крупных магазинов, так и небольших лавочек, энергично зазывают себе покупателей. Гул стоит такой, словно мы оказались в подземных копях дварфов.
Пару раз с Эйной-сан пытались заговорить (принимая меня, наверное, за слугу), но она лишь дружелюбно махала им в ответ. Один зверочеловек-зазывала подмигнул ей с радостным лицом.
— Эм, куда мы сегодня идём? Если мы продолжим так идти, то скоро дойдём до Подземелья...
— Не будет ли жестко, сказать подождать до того, как мы придём? Ладно, я скажу.
В Орарио есть восемь главных улиц, и все они выходят из одной точки. Из центра Орарио проспект, именуемый Главной улицей, разветвляется на восемь направлений: север, северо-восток, восток, юго-восток, юг, юго-запад, запад и северо-запад. С высоты птичьего полёта отлично видно четыре широких линии, пересекающие центр города.
В месте их пересечения находится Подземелье.
Прямо перед нами развернулась Центральная площадь, в которой соединяются все Главные улицы. Разглядывая огромный небоскреб, подавляющий собой всё вокруг, я ждал ответа Эйны-сан.
— Сегодня мы идём... в Подземелье.
— Что-о-о-о-о-о?
— Точнее, в башню над Подземельем – Вавилон.
Вавилон — огромной высоты башня, служащая крышей Подземелья, если короче — небоскрёб.
Будучи крышей, главная роль Вавилона — контроль и наблюдение за Подземельем.
Это здание, управляемое Гильдией, очень хорошо знакомо авантюристам.
— Вавилон... Разве это не просто общественный центр, вроде душевых для авантюристов?
— Ты и правда ничего не знаешь... Но ты ведь ещё и месяца не пробыл авантюристом? Что ж тогда сегодня тебя ждёт немного полезной информации.
Помня о её спартанских методах впихивания в меня знаний о Подземелье, я, если честно, испугался торжествующего лица Эйны-сан.
Молясь, чтобы на этот раз всё прошло спокойно, я внимательно слушал её рассказ.
— Да, Вавилон, которым владеет Гильдия, частично является общественным центром для авантюристов, как ты и сказал. Но ты знал, что там ещё есть и кафе, и госпиталь, и даже пункт обмена?
— Э? Разве пункты обмена не только в штаб-квартире Гильдии и её филиалах?
— Нет, тут он тоже есть. Но персонала там маловато, и потому людям приходится подолгу стоять в огромных очередях... О чём это я? А, Гильдия сдаёт в аренду часть свободного места магазинам и торговцам, и как раз туда мы и направляемся.
Теперь понятно. Мы идём в оружейную лавку, расположенную в Вавилоне.
— Раз башню возвели прямо над Подземельем, то логично, что все лавки в ней торгуют товаром для авантюристов. Множество из них управляется торговыми Семьями. Среди них есть даже представительство Семьи Гефест. Ты слышал это имя?
— Д-да.
Моё сердце йокнуло. Я рефлекторно коснулся кинжала, висящего на поясе..
— Как много ты знаешь о Семье Гефест, Бэлл-кун?
— Ну, эта Семья известна своим оружием, которое стоит ужасно дорого и которое хотят все искатели приключений...
— Угу, абсолютно верно. Кстати, в магазин Семьи Гефест мы сегодня и идём.
— Ш-ШТА-А-А-А-А-А?
Я вскричал как никогда. Глядя на меня, Эйна-сан улыбалась подобно ребенку, шалость которого удалась.
Я поспешил к ней, надеясь на какие-то объяснения, но она лишь ускользнула, словно капризная фея, и решительно ступила в представшее нам открытое пространство.
— П-пришли...
Центральная площадь.
Огромным кругом она окружала белокаменную громадину Вавилона. Повсюду установлены фонтаны и высажены зелёные деревья — можно спокойно назвать это место парком.
Если на проспекте встречалась куча совершенно разного люда, то на Центральной площади в основном находились авантюристы с огромными мечами, копьями и всякого рода оружием. Но больше всего пугало, что хоть тут и находилось головокружительное число авантюристов, Центральная площадь совершенно не казалась переполненной.
— Эйна-сан, что происходит? Разве я похож на кого-то, кто может что-то купить у Семьи Гефест?!
— Ну-ну, дождись, пока мы придём!
— Я уже достаточно заинтригован! Я так с ума сойду!
Она совершенно спокойно поглядела на моё напряженное лицо и заплаканные глаза. И даже шага не замедлила.
Наоборот, её тонкие пальцы крепко ухватили мою вялую руку.
— Ну вперед! Будь мужчиной, хватит колебаться!
У меня всё померкло перед глазами, а лицо тут же залилось краской, пока Эйна-сан уверенно тащила меня к башне.
Её мягкая рука, в отличие от моих ладоней, огрубевших из-за каждодневной работы в поле в детстве, была тёплой и легонько щекотала мою ладонь. Голова шла кругом, а мысли смешались в единую кучу.
Когда мы продирались сквозь толпу, каждый мужчина-авантюрист, собиравшийся спуститься в Подземелье, глядел на меня взглядом, полным желания убить.
Я побледнел, но благодаря этому смог немного успокоиться.
— Э-Эйна-сан, н-не могли бы вы отпустить мою руку?.. П-п-п-пожалуйста!..
— Раз мы собираемся посетить Семью лучших кузнецов, то неплохо бы немного узнать и о самих кузнецах, верно? Бэлл-кун, знаешь ли ты о «Продвинутых способностях»?
Похоже, моя нерешительная просьба, не соответствующая мужчине, останется без ответа. Но это дело жизни и смерти!
Я сдался и отчаянно пытался казаться незаметным, весь трясясь.
— Нет, не знаю...
— Продвинутые способности — это такие способности, которые могут произвольно появиться при повышении уровня. Они более специализированные в профессиональных умениях, нежели базовые.
Продвинутая способность — это словно награда за повышение уровня... некоторое «повышение ранга».
— Выбор возможной способности определяется распределением очков опыта человека, и среди них есть способность Ковка.
Продвинутая способность Ковки... Впервые слышу.
По словам Эйны-сан, в наши дни способность Ковки необходима, чтобы стать кузнецом. И, по-видимому, у большинства кузнецов Семьи Гефест она есть.
Иными словами, многие из них не ниже второго уровня... Похоже, это очень сильная фракция.
— Конечно же, кузнецы были среди нас и в древности. Большинство их работ уже антиквариат, но некоторые используются до сих пор. Но сейчас... благословлённые кузнецы, обладающие способностью Ковка, могут добавлять предметам особые свойства.
— Особые свойства?..
— Ну, какую-то уникальную способность. Знаешь, навыки, которые получают авантюристы, одарённые статусом? То же самое кузнецы и делают с оружием. Например, меч, который никогда не сломается, или сабля, что никогда не затупится. Если просто придавать металлу нужную форму, то такого ведь не добиться?
Я кивнул в полном согласии.