Том 11. Глава 6. Заговор божеств (2)

— Вы собирались просто отправиться домой после всего, что натворили? «Простите нас и большое спасибо за спасение». Вы правда думали, что парой слов благодарности всё искупите? Нет, нет, даже мы, беспечные божества, настолько безответственно себя не ведём.

Божество говорило тоном переговорщика, его слова звучали очень ласково, оно умело сочетало нежный тон со сказанным, будто разговаривая со своим любовником. Однако, вопреки всему остальному эти слова были ядом, льющимся в самое больное место Ксеносов.

Вскоре монстры побледнели, их начало глодать чувство вины.

— Всевышний Гермес! — Фелс в ярости сжал кулаки.

Куда сильнее, чем предательство Гермеса, мага разозлило то, что тот пытался растоптать сердца Ксеносов из-за решения, которое Белл принял по своему желанию. Однако, Гермес позволил себе не согласиться с магом:

— Дай угадаю, Фелс… сейчас ты хочешь сказать, что Белл сам принял это решение? Ты ошибаешься. Ты оказался в ловушке и увяз в божественной воле Урана. А у Белла попросту не было иного выбора.

Он парировал слова Фелса ещё до того, как Мудрец успел их произнести. Для него эти слова были ерундой, которую произносил какой-то восьмисотлетний ребёнок. Сам же бог видел разницу между искренним выбором Белла и природой случившегося.

— Миру нужны герои, и я поставил всё на его яркий белый свет. Ему нельзя связываться с монстрами… Нет, так не пойдёт.

Фелс застыл, когда божество огласило свою волю:

— Я, Гермес, прошу вас, бездомные монстры. Помогите ему.

Казалось, божество прошептало эти слова, но они были слышны всем.

— …Ты просишь, чтобы мы на него напали? — произнёс Грос, пока остальные Ксеносы лишились дара речи.

— Быстро сообразил.

— Я пойду.

— Грос?

— Не думаю, что мальчик будет драться с Лидо или Рей, или кем-то из вас. Люди всегда были мне неприятны, я лучше всего для этого подхожу.

— Но, Грос, это значит, что ты…

— Как ни подумай, другого выхода у нас нет.

Лидо и Рей подошли к Гросу, бывшему их товарищем с самой первой встречи Ксеносов, но тот покачал головой. Следивший за разговором монстров со стороны Гермес одобрительно кивнул.

Остальные Ксеносы стиснули зубы.

— Отважная горгулья, скажи мне своё имя.

— …Грос.

— Благодарю тебя, Грос. Хоть ты и монстр, я буду звать тебя по имени.

Гермес уважительно снял шляпу. После он протянул Гросу алый драгоценный камень.

— Что это?..

— Страховка. Очень вероятно, что такой приятный парень, как Белл, не направит на тебя кинжал, даже если ты на него нападёшь. Человек, за которого Белл переживает, активирует этот предмет. Напади на неё.

При этих словах сделавшая эти предметы девушка тяжело вздохнула.

Грос посмотрел на драгоценный камень.

— Я понял… — сказал он, сжимая драгоценность в каменной руке.

— Скорее всего, девушка, о которой я говорю, в северо-западной части Района Лабиринта. Для начала, подними там шумиху. Людей там будет огромное множество, и они тебя возненавидят… но я был бы очень благодарен, если бы ты никого не убил.

— Ты просишь многого… — бросил Грос. Потом он обернулся на Лидо и остальных. — Мы договорились. Спаси моих родичей. — сказал он Гермесу.

— Ну что ты, я же, всё-таки, Гермес. Я соблюдаю свою часть любой сделки.

— Слышать ничего не хочу, — ответил Грос, поворачиваясь спиной к божеству и расправляя крылья.

Вместе с тремя крылатыми монстрами, готовыми отдать вместе с ним свою жизнь, они воспарили над Районом Лабиринтом.

Вот как я должен ему отплатить.

Грос усмехнулся над собой, в очередной раз бросаясь на Белла и Эйну.

Вопреки первой враждебности Гроса, Белл спас его род, а теперь Грос отдаст за дела Белла свою жизнь. Всё оказалось жутко иронично. Впрочем, возможно, такой конец подходит существу, которое люди считают величайшим злом

Особенно если этот конец принесёт рука человека, которого он начал уважать.

Не сомневайся, мальчик.

Напоследок Грос сказал Лидо и остальным своим родичам, чтобы они не держали на парня зла.

Грос мощно хлопнул крыльями, посмотрев на Белла, выражение лица которого было похоже на выражение лица ребёнка, борющегося с болью.

Изображая безумие от ярости, горгулья взревел на парня, заставляя того ударить кинжалом в магический камень, скрытый в его груди.

Если будешь сомневаться, я её убью!..

Злобно взревев Грос взмахнул когтями, вовлекая Белла в жестокую схватку.

— Белл!..

Гестия и остальные явились на площадь, обозначающую поле боя.

Оставшиеся на ногах авантюристы отчаянно сражались, но на площади по-прежнему оставалось немало простых жителей. В отдалённом от остальных углу Белл сражался против Гроса, прикрывая от монстра Эйну.

Эйна была готова разрыдаться, увидев, что Белл пропускает удар за ударом. Она отчаянно пыталась сбежать, чтобы избавить его от необходимости себя защищать, но каменные крылья её не пускали. Из-за того, что горгулья могла атаковать в воздухе, битва становилась совершенно непредсказуемой.

— Белл!..

— Сударь Белл!

Вельф, Лили, Микото и Харухиме растерялись и не знали, что делать. Стоит ли помогать Беллу? Стоит атаковать Ксеносов? Они не знали.

Гестия, стоявшая рядом со своими поражёнными детьми, также не могла принять решение.

Нужно ли мне говорить Беллу о плане Гермеса? Если я это сделаю!..

Гермес подговорил на что-то Ксеносов. Но что случится, если она скажет об этом Беллу?

Если бой продолжится как раньше, Грос может убить Эйну на самом деле. Гестия не знала, о чём Гермес договорился с Ксеносами. Если их жизнями было решено пожертвовать, это погрузит мысли Белла в хаос.

— Поддержите сражающихся! Продолжайте сдерживать монстров!

Слова авантюристов лишь подстегнули волнение Белла.

Гестия достала из своего рюкзака окулюс.

Почти в тот же самый момент, когда на площади показалась Гестия и её Паства, на крыше неподалёку появился Финн.

— Что происходит?

— Эвакуация не завершена! Авантюристы из других отрядов сдерживают монстров, вместе с ними Маленький Новичок…

Когда проводивший разведку член Паствы Локи доложил о ситуации, Финн прищурился, посмотрев на парня и горгулью.

— …Занимайте позиции. Наземная группа сдерживает монстров. Мы останемся на крыше и не дадим им улететь.

— Да, сэр!

По команде Финна натянулись тетивы луков.

В этот момент в толпе людей начало раздаваться бормотание.

— Маленький Новичок…

— …Маленький Новичок? Это же, Белл Кранелл?

Авантюристы смотрели на рисковавшего своей жизнью ради спасения полуэльфийки парня. Отважный беловолосый парень отчаянно сражался с монстром. Постепенно, разочарование и враждебность людей унимались, они смотрели на бой незатуманенным взглядом.

— Б-братец…

Даже маленький мальчик, заклеймивший его предателем с восхищением, следил за боем.

В толпе, до этого поглощённой паникой, начало растекаться чувство восхищения.

— Как ты вовремя, малыш Белл. Очень удачно получилось.

Среди завываний ветра с высокой башни Гермес безотрывно следил за битвой между горгульей и беловолосым парнем.

Асфи стояла рядом. Прикрыв скрытые за серебряными очками уставшие глаза, девушка в очередной раз тяжело вздохнула:

— Пусть вы и мой покровитель, меня от вас тошнит…

— Ха-ха-ха. Как жестоко, Асфи, — не поворачивая головы, Гермес посмеялся. Взгляд девушки был направлен только на него.

— Вы воспользовались Ксеносами ради Белла Кранелла… и я могу это понять. Но зачем было приплетать мирных жителей?

— Вообще-то, этих простых жителей можно назвать причиной случившегося. Пьесе нужны зрители, разве ты не согласна?

Если есть театр, нужна и аудитория, герой, которого поддерживают статисты, исполнит свою роль лучше всего. Как и подозревала Гестия, Гермес устроил сцену огромного масштаба. Божество пожало плечами:

— К тому же, ты согласна с моим решением бросить Ксеносов, не так ли?

В конце концов, они лишь навредят как парню, так и всему Орарио.

Асфи молча смотрела, как её божество постепенно приходит в восторг от разворачивающейся на его глазах сцены.

— …Я займу своё место, — наконец сказала она.

— Точно. Страховка, на всякий случай.

Гермес помахал Асфи, ставшей невидимой после надевания Головы Аида.

Когда она тихонько покинула крышу, Гермес, улыбаясь продолжил следить за событиями.

— Что же… прошу прощения, Уран. За то, что всё так обернулось.

Он смотрел, как горгулья атакует парня.

— Сосуществование с монстрами, говоришь? Полнейшая чушь. Дружба с ними пустые мечты, — добавил он, вспоминая разговор с древним богом.

Гермес всегда послушно и спокойно исполняет запросы своих клиентов, но сейчас, на вершине башни он мог высказать свои настоящие чувства.

— Что бы произошло, если бы мы попытались обратить тысячелетия судьбоносной вражды? Даже Зевс назвал бы эту мысль нелепой.

Смотря на Белла, он перешёл на шёпот:

— Никому не нужны герои для тех, у кого нет дома.

Гермес распахнул руки и улыбнулся, восторгаясь устроенной им сценой, на которой играли свои роли люди и монстры.

— Время перейти к основам героизма, Белл.

Продолжило божество:

— Убей монстров. Убей их и спаси людей. Соверши героическое возвращение.

Будто предлагая парню бьющий с небес луч света и указывая ему путь к прощению, Гермес изъявил свою божественную волю:

— Забудь о Ксеносах.

Уран поручил Гермесу разобраться с непредвиденной ситуацией. Он должен был стать посланником, который утихомирит поднявшийся в городе переполох и доставит Ксеносов в Подземелье.

Но Гермесу это было неинтересно, потому что он привык использовать хаос и мог успешно им пользоваться. Это было всё, что ему нужно.

— Если убьёшь всего лишь одного, сможешь себя простить. Пусть ты и будешь страдать, однажды ты снова поднимешься на ноги. Всевышняя Фрея, я не позволю вам заскучать.

Гермес хотел, чтобы Белл разорвал связи с Ксеносами, ведущими к его краху. Он был уверен, что, если он вовлечёт своего героя в битву, неизменный эгоизм приведёт его на путь, которого Гермес желает.

Брать судьбы людей под контроль любимая игра богов.

Он заставит Белла порвать все связи с монстрами и пойти вперёд героем всех людей и любимчиком богов.

Гермес изъявил свою божественную волю ради одной этой цели:

— Если ты этого не сделаешь, твоя дражайшая Эйна умрёт.

Гермес посмеялся, прищурив оранжевые глаза.

Нарастающий темп боя не оставлял парню выбора. Единственным возможным выходом был тот, который подготовил ему бог.

Перед глазами Гермеса разыгрался заключительный акт пьесы, разыгрываемый на огромной сцене.

Почему, почему, почему?!

Клыки угрожали разорвать Белла, в то время как каменные когти были направлены в Эйну, прятавшуюся за раненным парнем.

Успешно отразив удары, парень перешёл в контратаку, ранив Гроса. Он не мог сдержаться, когда горгулья угрожал убить и его, и Эйну.

Снова и снова другие авантюристы пытались прийти ему на помощь, но их отбрасывали остальные монстры. Каменные крылья Гроса отбивали стрелы и откидывали тех, кому доводилось подойти слишком близко. Они служили как дополнительные руки, ударное оружие и щиты одновременно.

— Белл!..

Подавленный, напуганный голос Эйны заставил Белла исказиться от нервозности. Авантюристы, работники Гильдии и простые жители следили за каждым движением в бою, молясь, чтобы один из ударов парня наконец его закончил.

Грос.

Отразив когти кинжалом, Белл встретился взглядом с каменными глазами горгульи. Он был так подавлен, что ему хотелось кричать. Но его голос не проникнет в эти уши. Разум парня отчаянно искал выход. Божественный Кинжал дрожал в его руках.

Он должен принять решение. Этот выбор стал подобен проклятью, потому что что бы он не выбрал, он потеряет кого-то кем дорожит. Для него это был непосильный выбор.

Белл попытался рассудить, что ему делать, но яростный натиск Гроса не давал ему времени на размышления и он быстро зашёл в тупик.

Бормоча «Почему?» снова и снова, он вспомнил слова Виены.

Знаешь, что сказал мне Лидо? Может сейчас это и невозможно… но из-за того, что такие как ты люди существуют, наша мечта может стать выполнимой!

Наша мечта.

Мечта всех Ксеносов… и Гроса тоже.

…Спасибо. Я тебе… благодарен.

Однажды сказал ему Грос.

Ему показалось, что у него разыгралось воображение, но он мог поклясться, что у Гроса, с которым он сражается нет в глазах искренней кровожадности. Возможно, Ксенос изображает её усилием воли, отправляя в него клыки и когти.

Будто бы Грос понимал, что Белл не захочет с ним сражаться и намеренно сдерживался…

— Паства Локи пришла!!! — крикнул кто-то из авантюристов.

Авантюристы высоких уровней с эмблемой шута на броне ворвались на площадь и бросились к крылатым монстрам.

— !!!

Горгулья явно заволновался.

Белл Кранелл должен стать одним из тех, кто убьёт нападающих на людей монстров. Так они отплатят парню свой долг. Если его обратит в горстку пепла не рука Белла Кранелла, его контракт с божеством не будет исполнен.

Осознав, что больше медлить он не может, Грос расправил крылья и бросился вперёд. Он использовал особую атаку, начав парить параллельно земле. Удивлённые Эйна и Белл не могли ни убежать, ни защититься, монстр вынуждал Белла перейти в отчаянное нападение ценой собственной жизни.

— Белл?!

— Тулле!

Гестия и работники Гильдии закричали почти одновременно. </p?но.

— По местам! — раздался крик Финна.

Авантюристы Паствы Локи приготовились стрелять в крылатых монстров, Финн вскинул копьё, готовый пронзить горгулью.

— Давай, Белл!

Возвышающийся над толпами людей Гермес задержал дыхание, натягивая ниточки, свою божественную волю.

За секунду до того, как смертельный удар Гроса должен был попасть в цель, Белл вскинул оружие.

— Мы правильно поступаем, Фелс? — прокричал Лидо.

Они были в Кноссе, лабиринте о постройке которого мечтал Дедал.

Гермес сдержал обещание. После ухода Гроса и остальных, он доставил Ксеносов к двери в Кносс, используя уловки и обходные пути, чтобы Паства Локи не раскрыла их.

— Если думать о Белле, это действительно лучший выход. Но как мы можем бросить Гроса и остальных?.. Как-то неправильно возвращаться без них! — не унимался Лидо. Шедшая к Подземелью группа Ксеносов остановилась.

Рей и остальные молчали.

— Ошибаешься, Лидо. Я в него верю, — сказал Фелс.

Пытаясь скрыть злость в раздающемся из глубин капюшона голосе, маг даже не обернулся, чтобы ответить:

— Я верю, что глупый мальчишка обойдёт волю заурядного божка…

— !!!

Горгулья неслась на Белла и Эйну с рёвом, заставившим всех людей содрогнуться. Распахнутые крылья монстра со свистом рассекали воздух.

Белл следил за приближением когтей монстра, напоминающими каменные наконечники копий, не отрывая взгляда. Всё перед его глазами происходило одновременно и нестерпимо медленно, и невероятно быстро. Крики людей казались какими-то далёкими и неестественными.

Он слышал вздох ужаснувшейся за его спиной Эйны, не способной защитить себя от натиска монстра.

Намеренье Гроса её убить было совершенно реальным.

Если так пойдёт и дальше, каменные когти пронзят Белла и Эйну, окатив всё вокруг фонтанами крови.

Инстинкты подсказывали парню убить монстра кинжалом, вонзить оружие в магический камень в его груди, обратить желание монстра убивать в горстку пепла.

Крики авантюристов, визги толпы, все окружающие звуки подогревали в парне желание убить монстра.

Нити озвученной божественной воли нацелились на его инстинкты.

Всего мгновение осталось до смертельного удара Гроса.

Оружие Белла было вскинуто.

Но.

Белл отвлёкся от монстра перед своими глазами и сконцентрировался на желании, тлеющем в глубинах его сердца.

Его будто бы направила вспышка света, неожиданный удар молнии указал на дверь глубоко внутри его сознания. Дверь распахнулась, а за ней оказалось блеклое воспоминание из его детства.

Не давай принимать решения за себя другим людям.

Голос, говоривший это, принадлежал его дедушке.

Будь это хоть призраки, хоть боги. Я, например, никогда не буду приказывать тебе что-то делать.

Совет, который давным-давно давал ему дедушка.

Не следуй приказам. Решай за себя сам.

Глаза дедушки, в которых читалась мольба.

Тебя ждёт твоя история.

Дедушка с улыбкой на лице учил его этому в далёком детстве.

— Эррргх!

Белл закричал, перебарывая царящую вокруг абсурдную реальность.

Даже не представляя, что ему делать, он разорвал нити божественной воли, которые окутали его так, что он сам этого не понял. Его сердце, уцепившееся за разговор о мечте Виены и благодарность Гроса, смогло сбросить с себя навязываемый выбор.

— УОООООООООООООООООООО!!!

Время, растянувшееся до предела, начало свой обычный ход, мир снова окрасился красками.

Когти монстра почти пронзили его и Эйну.

Он принял решение.

Он решил поверить.

Закинув кинжал в ножны, Белл распахнул руки.

Гермес нахмурился. Глаза Гроса округлились от удивления.

Столкнувшийся с полной беззащитностью Белла монстр перевёл свой полёт в сторону от него.

— …Ждите!

Финн отреагировал раньше всех остальных. Зависнув в воздухе над удивлёнными авантюристами и площадью, он приказал им не атаковать. Синие глаза полурослика впились в горгулью, прекратившую нападение. Удивление охватило и стоящих на площади людей, все они ощутили одно и то же.

Гестия, Лили, Вельф, Микото, Харухиме, Оука, Чигуса, Шакти и даже Эйна разделили одну эмоцию.

Белл не стал убивать монстра, но и не позволил Эйне умереть. Он выбрал третий, самый глупый путь.

Глаза покрывшегося холодным потом парня встретились с взглядом поражённой горгульи. На мгновенье время снова замерло.

— …

Гермес, сидящий на своей высокой башне, положил пальца на края своей шляпы и надвинул её на глаза, будто пытаясь их скрыть.

— Ааа… Вот как всё обернулось… Он полный придурок.

Колкое, неестественное молчание повисло над площадью.

Удивление во взглядах окружающих людей сменилось искрой подозрения в том, что парень всё-таки связан с монстрами. Эта искра могла разжечь пламя, сделав его «врагом всех людей».

Уже через несколько секунд массовое замешательство должно было закончиться и перейти в яростные крики.

— Что же. Давай, Асфи.

Гермес не мог принять такого исхода.

В углу площади, в толпе, в которой начались перешёптывания, скользнула тень. Невидимая Асфи вытащила иглу с нанесённой на неё спиралью красным узором, напоминающим по цвету кровь.

Хризея, магический предмет, изобретённый Персеем, чтобы приводить монстров в неутолимую ярость. Во время экспедиций в Подземелье выяснилось, что этот предмет может увеличить силу монстра, но также заставляет их атаковать друг друга. Несложно понять, что этот предмет может сделать посреди заполненной людьми площади.

Гермес подготовился и к подобному исходу событий. Он предположил, что парень может оказаться круглым дураком и поступить точно так же, как и пять дней назад.

Следуя приказу своего божества, Асфи уставилась на горгулью.

— …Прощения просить не буду.

На мгновенье она перевела взгляд на беловолосого парня, стоявшего с монстром рядом.

Будто ощутив её присутствие, он обернулся в сторону невидимой девушки.

Она собиралась запустить алую иглу в цель.

Ведомый инстинктами парень готовился бежать.

Единственными, кто двигался были Асфи, Белл и Финн.

— …

Большой палец полурослика сильно разболелся.

Это было сигналом к тому, что что-то грядёт.

Финн обернулся, а в следующее мгновение…

—УУУУУУУУУУУУУУУУУОООООООООООООООО!!!

Боевой клич монстра сотряс ночной воздух.

Перед ним неожиданно появился человек.

— …

Он остановился в тёмном переулке. Его вынудили.

Воитель держал в руках огромный меч. Этот воитель был в идеальной форме.

Он сразу понял.

С одной рукой он проиграет. Нет, даже если бы у него было две руки, он бы не справился. Настолько силён был оказавшийся перед ним человек. Гораздо сильнее чем те, кто сталкивался с ним последние дни, и, возможно, сильнее, чем золотовласая и золотоглазая девушка, отрезавшая его руку…

Вместе с тем, в стоявшем перед ним человеке было нечто знакомое. Короткие волосы цвета ржавчины и глаза им в тон, он напоминал дикого вепря. Воспоминание об этом человеке не заставляло его сердце трепетать, поэтому он его не запомнил. Но одно он знал наверняка: этот воин его убьёт.

Стоя перед таким выдающимся воителем, он улыбнулся.

Он был благодарен за эту встречу, пусть она и приведёт его к неминуемому поражению. Его тело начало трепетать. Схватка единственное, что могло утолить его голод. Тем более с таким могучим противником. Даже если он будет рассечён на куски, что же, таково одно из его желаний. Причины бежать от этого у него не было.

Он поднял свою секиру и шагнул вперёд сильной ногой.

— …

В ответ воин неспешно поднял руку, указав пальцем направление.

— То, что ты ищешь, вон там, — сказал мужчина.

Он остановился.

Его глаза распахнулись шире.

Он посмотрел туда, куда указал воин. Небо тянулось насколько видел взгляд, там слышалось множество голосов. Звуки битвы. Он ощутил, что слышит голос, который его манит.

Он повернул голову обратно. Воина, указавшего ему путь, уже не было. Но теперь это было не важно.

Он побежал, будто нашёл нужное направление. Он рванул туда.

Он даже не пытался скрывать своё приближение. Раскидывая кричащих охотников по пути, он повиновался зову своего сердца и голода.

Под его ногами разлетались камни мостовой, он прыгнул на крышу здания с дороги.

— …

На площади, среди сражения многих с многими он увидел парня с белыми волосами.

Его сердце будто озарила вспышка света. Яркий свет, который восстановил все его воспоминания.

Он пробудился. Вернулся к жизни. Он содрогался.

Это оно! Оно! Его мечта, желание, стремление!!!

Ответ, который он так долго искал!!!

Наконец ответ найден. Он огляделся.

Вокруг много охотников, а он стоит лицом к лицу с его родичем.

Нет, этого он принять не может. Он не может этого позволить.

Передать эту возможность кому-то другому? Может ли он уйти и отложить эту встречу? Такой противник может встретиться лишь раз в жизни. Сразиться снова. Опять. Ещё раз.

Он был рождён для этой схватки и только для неё.

Его кровь кипела. Его тело наполнилось яростью. Голод стал силён, как никогда.

Великая радость и неутолимая жажда битвы охватили его. Он издал боевой клич.

— УУУУУУУУУОООООООООООООООООО!!!

Громоподобный рёв, разбивающий все возможные сомнения и сожаления, сотряс воздух.