Том 11. Глава 6. Заговор божеств

Бледная Гестия держала в руках промокшую книгу.

— Ничего не изменилось… чернила не потекли!..

Надписи даже не размылись.

Эта простая вещь ошеломила Гестию.

Что-то странное было в текстуре страниц, на которых не было ни единого признака намокания. Если тысячелетняя бумага осталась нетронута водой, значит вся эта книга…

— Это какой-то магический предмет?.. Нет, такое невозможно, и совсем невероятно, как же?..

Эта книга была собственноручно создана великим архитектором Дедалом. Гестия слышала, что во времена древней эры Фалной были благословлены немногие дети Урана. Но, даже в поздние годы жизни Дедала, которые также можно назвать ранними годами спуска божеств с небес технология создания магических предметов не продвинулась до подобного уровня. Знания о получаемых детьми навыках, а также представления о создании магических предметов скапливались целое тысячелетие. Пусть Дедал и смог придумать технологию орихалковых дверей, кроме открытия и закрытия они ни на что не годятся. Изобретение подобной книги невозможно представить.

Это навело Гестию на мысль, что кто-то мог намеренно воссоздать книгу и сделать её похожей на книги Древней Эры, для того чтобы их запутать.

— Нерастекающиеся чернила… я знаю.

Письмо Фелса доставленное совой-фамильяром были написаны такими же чернилами. Красные записи не смоются, даже если поместить их в воду.

Фелс написал это письмо Кровавым Пером, магическим предметом, который использует вместо чернил кровь. Красные перьевые ручки очень популярны среди авантюристов Орарио…

А создала их никто иная, как Персей.

— Очевидно, я не мог взять у Икелоса записную книжку, — объявил Гермес озадаченным Фелсу и Ксеносам. — Дикс Предикс её владелец, а сейчас он мёртв. Скорее мёртв, чем жив, а это значит, что настоящие записи до сих пор где-то в Кноссе.

Наследие Дедала передаётся его потомкам. Это относится не только к его записям, но и к Кноссу. Даже божество не может этого отнять, улыбаясь, разъяснил Гермес.

Но эта улыбка лишь обратила ошеломление Фелса в гнев:

— Тогда что это за книга?!

— Фальшивка. Один из моих детей создал книгу, которую мы передали Гестии. Согласись, она была чертовски хороша? Я заставил её использовать множество магических предметов, чтобы создать видимость древнего дневника.

Из-за спины Гермеса вышла девушка с заметными тёмными кругами под глазами и волосами цвета морской волны. Персей. Она последовала приказу своего божества и за несколько бессонных дней изготовила поддельную книгу, в которую Дедал мог бы вписать своё безумие.

Перед Ураном Гермес не соврал лишь когда говорил, что его люди исследовали Кносс. Его Паства обыскивала те же места, что и Паства Локи. То есть, найти выходы в другие подземные тоннели они попросту не могли. Карта, с которой работали Гестия и Фелс, была фальшивкой.

Место, в котором оказались Ксеносы, было фальшивым входом.

— Выходит, ты нарисовал на карте несуществующие двери и обманом заманил нас сюда?!

— Думай как тебе хочется. Паства Локи охраняла все остальные выходы. Я знал, что вам придётся клюнуть на эту наживку и попытаться воспользоваться путём, о котором они не знают.

Тупик с несуществующей дверью.

Фелс и Ксеносы, следуя надписям в записной книжке попались в ловушку божества. Естественно, Финн не мог правильно предугадать их план. Потому и не сработали его инстинкты. Ксеносы изначально шли ошибочным путём.

— Осталось только узнать, с запада вы будете заходить или с востока… а потом довериться своему чутью и ждать. Прямо здесь ждать, между прочим, — добавил Гермес, проведя рукой по полям дорожной шляпы. — Не вините Урана. Подготовкой плана занимался я, и он доверился за мои прошлые заслуги.

Почему Гермес не передал записную книжку Беллу напрямую?

Ответ прост, чтобы не вызывать подозрений. Сделав Урана посредником, он заставил Гестию и Фелса поверить в правдивость этого предмета. Уран стал для него прикрытием. Книгой пользовались, не ожидая подвоха, потому что она была получена именно от Урана.

— Пройдёт немного времени, и Паства Локи вас здесь найдёт. Хоть они и не будут ожидать того, что вы зашли в тупик по собственной воле.

— !..

— И не беспокойтесь. Выход есть. Раз вы смогли зайти так далеко, скорее всего и до Подземелья доберётесь.

Загнав в угол Фелса и Ксеносов, Гермес дал им проблеск надежды.

Сейчас их жизни в руках божества.

Ксеносы были поражены куда сильнее, чем Фелс, божество, улыбаясь, окинуло их взглядом. Перчатки Фелса затрещали, он сжал пальцы в кулаки. Вместе с гневом, Фелс ощутил нетерпимость к божеству.

Мудрец прожил восемь сотен лет осознал, что произошло.

Божество играло их жизнями.

— …Фелс, что-то странное происходит! Я уронила Записки Дедала в лужу, но они остались целы… Это подделка! Уран… нет, Гермес, он что-то сделал!..

Крики Гестии раздались в окулюсе, в тупике повис ореол страха. Гермес указал взглядом на синий кристалл в руке Фелса и тот, повинуясь не озвученной команде, его разбил. Голос Гестии утих.

— Чего вы добиваетесь, Всевышний Гермес?.. — спросил Фелс, в его голосе слышалось негодование.

— Хочу заключить сделку, точнее, хочу вас кое-о-чём попросить, — прищурившись, ответил Гермес.

Ксеносы не могли отказать.

За спиной Гермеса появились его авантюристы. Божество окинуло монстров взглядом, и его губы скривились в улыбке:

— Умрите ради меня, бездомные монстры.

Белл и Харухиме стояли на крыше одного из зданий в северной стороне Улицы Дедала. Попрощавшись с Виеной и остальными Ксеносами, они покинули то место через задний дворик приюта и отправились дальше.

— В городе очень тихо, вам не кажется?.. — спросил Белл.

— Вы правы, Ксеносы, наверное, уже на пути к Подземелью… — ответила Харухиме.

С их места на краю карниза было видно, что волны хаоса в Районе Лабиринте начали утихать. Чёрный туман, заполнявший западный сектор, развеялся, было понятно, что волнения утихают.

Осматривая улочки Района Лабиринта, Белл и Харухиме ощущали не только завершённость своей работы, но и одиночество.

— …Последний оставшийся Ксенос… мы не можем его спасти, правда?

— Белл-сама…

— Вроде бы, он остался по собственной воле, и это не моё дело, но…

Белл подумал о Виене и остальных. Он хотел бы, чтобы последний Ксенос выжил, если это возможно, но не мог облачить эту мысль в слова напрямую.

Харухиме хихикнула, услышав, как парень пытается избежать слов, но в то же мгновенье, их разговор прервал голос богини донёсшийся из окулюса на нарукавнике:

— Белл, Харухиме! Вы меня слышите?!

— Всевышняя? Что случилось?

— Нам нужно поговорить! Я хочу с вами встретиться. Я отправляюсь к вам, просто слушайте мои указания!

— Эм… ладно. Я понял.

Отчаянье в голосе богини удивило Белла. Они с Харухиме переглянулись, и осознали, что что-то пошло не так.

Не предоставив объяснений, Гестия начала указывать парню направления. Наконец, они с Харухиме добрались до площади в западной части Района Лабиринта.

Гестия бежала к ним с рюкзаком, в который были сложены магическая карта и другие предметы. Не растрачивая времени даже на приветствия, она рассказала, что случилось:

— Записки Дедала были фальшивкой! И я не могу связаться с Фелсом и остальными!

— Фальшивкой?.. И вы не можете связаться с Ксеносами?..

— Ч-что это значит, Боженька?

— Не знаю! Я не знаю, но… у меня плохое предчувствие!..

Богиня взволнованно помотала хвостиками, отвечая на заданные Беллом и Харухиме панические вопросы. По выражению её лица было понятно, насколько положение серьёзно.

— Белл, прости, что приходится тебя об этом просить, но не мог бы ты пойти в подземный проход и посмотреть, что случилось? Я знаю, что Паства Локи рядом, и опасность никуда не делась, но хочу, чтобы ты узнал, что случилось!

— Д-да, конечно!

Ему не требовалось больше объяснений, схватив двухстороннюю вуаль, он уже почти сорвался с места, но богиня его остановила:

— Постой, Белл!

—Что?

— Просто на всякий случай давай обновим твои Характеристики… никто не знает, что может случиться.

Гестия сбросила рюкзак, достала иглу и отвела Белла в тёмный угол, в котором никто бы их не увидел.

— Эм, но… мы же недавно его обновляли…

— Ты дрался с Принцессой Меча, скорее всего твой… В общем, не важно, просто посиди смирно.

Богиня не сказала ни слова о навыке парня, просто велела ему повиноваться.

— Ладно, Всевышняя?! — сказал он, начав снимать экипировку.

Гестия решила встретиться с Беллом именно для того, чтобы обновить его Характеристики. Спешно завершая обновление, она отдала приказ Харухиме:

— Харухиме, скажи Лили, Вельфу и Микото, чтобы пришли сюда.

— Слушаюсь, ками-сама!

— Что это?! Насколько же сильно Валлен-что-же-это тебя отдубасила?

— А? Что-то не так?

Белл покрылся потом, услышав вскрик Гестии за своей спиной. Ему хотелось узнать, что за ранение заставило её вскрикнуть, но времени на это не было. Натянув броню, парень проглотил несколько двойных зелий, предложенных ему Гестией, и пришёл в себя. Он почти побежал к подземному проходу, до того как появились Вельф и остальные, когда…

— УОООООООООООООООО!!!

Монструозный боевой клич разнёсся под ночным небом.

— …А?

Поначалу Белл не понял, что случилось.

Гестия и Харухиме тоже были поражены. Они повернулись к тому месту, с которого слышался рёв.

В лунном свете под вуалью облаков виднелись странные силуэты.

— Что это за звук? Что за чертовщина тут творится?!

Морд Латро побагровел и сплюнул на землю.

Его с его товарищами нанял работник Гильдии, и сейчас они выполняли порученное задание. Рёв монстров, явно услышанный во всём городе, заставил главаря авантюристов повышенного ранга обернуться.

Он увидел, как его компаньоны, побледнев, тыкают пальцем в воздух.

— Морд…

— Прямо над нами…

— А?

Несколько странных силуэтов виднелось в указанном направлении. У этих силуэтов были крылья. Пролетая по небу, они становились всё больше.

Они направлялись прямо к Морду и его товарищам.

Авантюрист уставился на приближающиеся силуэты. Как только силуэты приблизились, авантюрист осознал, что один из них принадлежит горгулье, Морд не выдержал и закричал.

Издав рёв, монстры напали на группу Морда, те попытались отпрыгнуть.

Монстры один за другим приземлились, подняв облака пыли. Каменные когти одновременно с ужасающим рёвом разнесли мостовую.

Все, кто это видел не могли произнести ни единого звука.

Морд и его товарищи находились в северо-западной части Улицы Дедала, неподалёку от огромной массы эвакуируемых людей.

Время снова пришло в движение, разъярённые крики и вопли ужаса поглотили Район-Лабиринт.

Люди вскрикивали и вопили, жуткие крылатые монстры атаковали город. Ужас, испытываемый беспомощными горожанами, поглотил всё вокруг, как волна, люди и полулюди пытались бежать со всех ног.

— А-авантюристы!!! Загоните их обратно! — вскрикнул работник Гильдии.

— Смерть монстрам! — прокричал кто-то из авантюристов в ответ.

Авантюристы с оружием в руках пробирались сквозь толпу людей.

Четверо монстров, горгулья, алый орёл, игуаз и смертельная пчела, одетых в броню оказались посреди большой овальной площади. Авантюристы разделились на две группы, первая группа стала прикрывать отходящих людей, а вторая кинулась на монстров, привлекаемая назначенной наградой.

Первыми из них были зверолюди, передвигавшиеся на огромных скоростях.

Каменные глаза горгульи не знали жалости, когда Грос бросился наперерез приближавшейся группе.

— ЯАААААХ!!!

— ООООФ!

Удар острых каменных когтей отправил подоспевшего первым авантюриста-зверочеловека на мостовую. Люди и дворфы вскоре разделили его участь. На монстров посыпался град стрел, но каменные крылья горгульи отразили все снаряды. Забыв о том, что они находятся посреди жилых кварталов, маги начали подготавливать заклинания, но эти заклинания превратились в крики, когда на них напали остальные монстры.

Вид проигрывавших монстрам авантюристов вызвал среди людей панику. Взрослых парализовало от ужаса, работники Гильдии прикрывали головы руками, а дети обнимали друг друга. Люди бежали к Восточной Главной Улице, в первые же секунды улицы оказались переполнены, и эвакуация застопорилась.

— Капитан Шакти!

— !..

Глава Паствы Ганеша, занятая охраной людей, прибежала на вопли совсем не по тем же причинам, что остальные авантюристы.

Дураки! Что они?!

Шакти знала о разумности Ксеносов и не могла поверить своим глазам. Она не могла скрыть волнения, увидев странное поведение со стороны созданий, которые должны быть разумными. Сейчас они ничем не отличались от самых обычных взбесившихся монстров.

Скрипнув зубами, Шакти начала выкрикивать команды подоспевшим членам своей Паствы, смотревшим на неё со всех сторон:

— Безопасность жителей в приоритете! Повинуйтесь божественной воле Ганеши и помогайте в эвакуации и защите!!!

— Понятно!

Это было единственным приказом Шакти.

Тем временем, Оука отдавал другой приказ:

— Чигуса! Вместе с Аской выведите этих детей отсюда!!!

— Хорошо!

Оука и ещё несколько членов Паствы Такемиказучи оказались в рядах ошеломлённых авантюристов. Оука явно прилагал все свои усилия, чтобы отражать атаки крылатых монстров лезвием секиры. Следуя его приказу, Чигуса защищала детей, приведённых обратно на площадь, и пыталась их вывести.

— Ух…

— Лай, нужно быстрее отсюда уходить!

— !..

Лай, Фина, Рюю и остальные дети не отвечали на крики Чигусы и Марии. Они застыли от страха перед жуткими монстрами.

Криков становилось всё больше, площадь погружалась в хаос и ужас.

— Что они делают?! — прокричал Белл.

Когда он забрался на крышу, его ожидало невероятное и хаотичное зрелище.

— К-ксеносы напали на площадь…

— ?!

Харухиме прижала ко рту руки, Гестия удивлённо схватила ртом воздух. Они не могли понять кошмарного зрелища, развернувшегося у них перед глазами. Созданиями, которые вели себя как самые обычные монстры были, несомненно, Грос и другие Ксеносы.

— П-постой Белл! — крикнула Гестия.

Проигнорировав крик богини Белл скинул вуаль и прыгнул в толпу людей. Он отправился прямиком к площади, крики мирных жителей гнали его всё дальше.

— Гестия-ками!

Секундой спустя на крыше оказались Вельф, Микото и Лили. Они слышали крики и звуки ударов, но увидев всё своими глазами были поражены не меньше, чем Белл.

— Эй, это какая-то шутка… что случилось? — воскликнул Вельф.

— Я не знаю! Откуда мне знать?! — ответила ему Лили.

— Успокойтесь, пожалуйста! — крикнула Микото, оставшаяся достаточно спокойной, чтобы остановить их перебранку.

Слушая крики окружающих членов Паствы, Гестия не сводила взгляд с бьющихся вдалеке Ксеносов. Неожиданно, ей в голову пришла мысль.

Это похоже на какой-то спектакль…

Площадь была подобна сцене, несчастные мирные жители — аудитория, а монстры и авантюристы — актёры. Аудитория визжала от жестокой, кровавой схватки, разворачивавшейся на их глазах, и жаждала увидеть, когда настанет поворотный момент.

И в этот момент звезда, главный герой ворвался на сцену…

— !!!

Гестия подняла взгляд. Посмотрев в пустое небо, она яростно прокляла божеств, наблюдавших за происходящим издалека.

— Генерал?!

— Знаю.

Даже не бросив взгляда на Рауля, бросившегося к нему, Финн повернулся к окраине северо-западного района. Он следил за схваткой, развернувшейся там после появления монстров.

— Всё будто в Подземелье… — вздохнул Финн. Ночь превратилась для него в длинную череду непонятных случайностей.

Он предположил, что его противникам не нужна была атака на место эвакуации… и он ощутил, что дело во вмешавшемся третьем участнике конфликта, чьи непостижимые цели сейчас стояли за действиями монстров. Финну это не нравилось, но одну вещь он знал наверняка, Пастве Локи придётся отправить туда отряд.

Удивлённо обнаружив слабое покалывание в большом пальце, полурослик бросил взгляд на правую руку.

Что происходит? Или что-то готовится?

Лизнув большой палец, он вспомнил слова своей богини.

— Докопайся до правды и узри её своими собственными глазами, значит? Что же, я не против.

— А? Вы что-то сказали, Генерал?

Проигнорировав Рауля, услышавшего его бормотание, Финн принял решение:

— Рауль, я возглавлю отправляющийся туда отряд.

— Что?! Генерал, вы лично?.. А кто же будет отдавать приказы в штабе?!

— Оставлю это тебе и Риверии. Не упусти свой шанс исправиться.

— ЯЯЯЯЯЯЯЯЯ?! — взвизгнул Рауль.

Наплевав на реакцию подчинённого Финн, принялся за подготовку. Создание, которое беспокоит его больше всего, сейчас живёт и здравствует. Полурослик приказал всем авантюристам первого ранга быть наготове и отправился к северо-западу, поведя за собой группу авантюристов.

— Пожалуйста не ходите к главной улице! Следуйте приказам Паствы Ганеша! — кричала Эйна, отчаянно пытаясь сдержать взволнованные толпы горожан, но топот и крики создавали такой поток звуков, что её голоса практически никто не слышал.

Хотя она отправилась на Улицу Дедала, по большей части, по личным причинам, сейчас она старалась проследить, чтобы мирные жители на окраине Северо-западного района были в безопасности. По крайней мере, такую задачу девушка себе поставила.

Она пыталась направить людей через погрузившуюся в хаос площадь, но не знала, может ли она хоть чем-то помочь.

Монстры прибежали сюда, потому что за ними гнались? Но почему среди огромной Улицы Дедала они оказались именно в месте эвакуации?..

Она смотрела на монстров, побеждающих авантюристов посреди площади.

Несмотря на обширные знания, роль Эйны сводилась к ожиданию возвращения авантюристов в главном отделении Гильдии. Она боялась не меньше, чем другие работники Гильдии и горожане. Усилием воли она уняла дрожь в руках и ногах, тщательнее присматриваясь к сражению.

Горгулья невероятно сильна!

Один за другим пали не только не поднявшие уровни авантюристы, но и авантюристы третьего ранга. Горстка авантюристов второго ранга, находившихся рядом с площадью также не могла противостоять монстру. Каменное тело горгульи было практически неуязвимо для дальних атак. Горгулья был так силён, что Эйна не видела возможности победить этого монстра без использования магии.

Сложно было в это поверить, но, несмотря на помощь авантюристов Паствы Ганеша, следивших за безопасностью горожан, небольшой отряд монстров одерживал в бою верх.

Если бы только показались авантюристы Паствы Локи!..

Краем глаза Эйна увидела, как одного из авантюристов с кровотечением изо рта оттаскивает его союзник, она начала молиться, чтобы кто-нибудь пришёл к ним на помощь. Секунду спустя она встретилась взглядом с глазами могучей горгульи.

— …А?

Она была уверена, что монстр смотрит на неё. Время для Эйны будто бы замерло. Смотря в безжизненные каменные глаза, она ощутила будто ледяная рука проникла ей в грудь и обхватила её сердце.

Она не заметила, как блеснули красные драгоценные камни одетого на её руку браслета. Не заметила она того, что один из таких же драгоценных камней был скрыт в каменной руке монстра.

Она словно приросла к месту, когда серый каменный монстр, издав рёв бросился к ней.

— ОХОООООООООООО!

Авантюристы с ужасом наблюдали за неожиданным рывком горгульи, крики горожан не прекращались.

Воины пытались защитить других людей от атак, и не успевали к Эйне под этот рывок горгульи. Оука, вовлечённый в сражение с горгульей, ошеломлённо замер. Люди, оказывавшиеся на пути каменного монстра, отправлялись в полёт. В зелёных глазах Эйны отразились каменные когти, готовые её пронзить.

В последний момент раздался крик, и кто-то заблокировал удар когтей.

— ?!

— !

Эйна ощутила приближение смерти, но это ощущение прервал чёрно-фиолетовый развод в воздухе.

Беловолосый парень прыгнул на горгулью, вытащив Кинжал Гестии.

— Б-Белл…

— Отойдите пожалуйста, Эйна! — взволнованно крикнул Белл.

Ошеломлённая Эйна, горожане и прочие авантюристы уставились на парня, но тот не обратил на это никакого внимания. Его разум терзался лишь одним вопросом: «Почему?»

Белл, не произнося ни слова, задал монстру этот безмолвный вопрос, горгулья нахмурился, и снова напал на Эйну.

— ГАХХХХ!

— Что?!

Белл прервал и этот выпад. Рука парня затряслась от мощи удара, кусочки камня с когтей горгульи отлетели на землю.

Монстр расправил крылья и снова нацелился на Эйну.

Грос?!

Эйна будто приросла к месту, когти сталкивались с кинжалом снова и снова.

Возможно из-за того, что горгулья была потенциально сильнее, Маленький Новичок был вынужден отступать. Отбросив личные счёты, другие авантюристы бросились на помощь, но крылатые монстры не позволяли им приблизиться.

Беллу приходилось сопротивляться яростным ударам горгульи. Угрожающий рёв сбивал парня с толку.

Он совсем лишился рассудка?!

Парень вспомнил случай на восемнадцатом этаже. Тогда горгулья был в ярости от того, что его родичи были убиты и похищены. Что-то случилось с ними и сейчас?

— Почему?.. Что случилось?!

— …

Монстр не ответил Беллу. В ответ сыпались лишь удары когтей и клыков.

Даже услышав удивлённый голос Белла, горгулья, Грос, отбросил эмоции и размахивал когтями.

Он был разумен, как никогда.

Напускная ярость монстра скрывала то, что Ксеносы пришли к соглашению с богом.

В каменной руке горгульи держался блестящий камень, резонирующий с браслетом Эйны.

— Умрите за меня, бездомные монстры, — вот что зловещий бог сказал Гросу и остальным Ксеносам.

— Что?! — ответил ничего не понимающий Лидо.

— Всевышний Гермес, о чём вы просите?! — добавил Фелс, наконец пришедший в себя достаточно, чтобы заговорить.

Гермес ответил с таким видом, словно говорит о самой очевидной вещи в мире:

— Ну, всем умирать не нужно. Я бы сказал, троих или четверых будет достаточно.

Неизменно очаровательная улыбка бога вселила в сердца Ксеносов ужас. Божественная сущность влияла на людей и созданий Подземелья по-разному, и Ксеносов её наличие очень испугало.

— Я Гермес. И я сдержу свою часть соглашения с Ураном… по большей части.

Он прищурил свои оранжевые глаза и улыбнулся шире:

— А другую часть соглашения, буду считать своей платой.

Он оглядел сборище Ксеносов.

— Спасая всех вас, паренёк попал в очень непростое положение. И я не могу заставить себя с этим смириться.

— !..