Том 10. Глава 9. Мечты монстров
Расколотая и сломанная кристальная колонна поддалась и рухнула на землю.
От деревянным строений и палаток остались одни обломки, повсюду валялись сломанные останки устройств с магическими камнями. Город авантюристов лежал в пыли и осевшем дыме.
Подземелье, восемнадцатый этаж. Последнее Убежище.
На большом острове посреди озера на западной стороне этажа лежали останки того, что раньше было Ривирой.
Каменные стены и кристаллы у северных врат были попросту сметены, признак огромной силы атаковавших. В разрухе, тут и там, виднелись синие и белые кристаллы. Земля была усеяна сломанным и погнутым оружием, а также каплями крови. Ривира была разрушена несмотря на отчаянные попытки её завсегдатаев и простых авантюристов сопротивляться.
Дым поднимался небольшими столпами над городом-оплотом Подземелья, совершенно не похожим на себя.
— Что вы сделали с моими родичами?! Отвечай, человек!!!
Грубый голос монстра, говорившего на языке поверхности, раздавался среди обломков.
Каменная горгулья пепельного цвета, расправив огромные крылья, нависла над авантюристом, лежащим на земле с переломанными ногами на одной из покинутых улиц.
— А…че?! О чём ты говоришь, зверь?.. Я не понимаю!..
Мужчина был одним из немногих авантюристов, не успевших вовремя отреагировать на атаку монстров. Он охал от боли, его ноги кровоточили. Со слезами, стоящими в глазах, он выкрикивал ответы зловещему монстру, пытаясь доказать, что слова монстра лишены смысла.
Кровь капала с каменных когтей горгульи, Грос обнажил свои клыки.
— Не держи меня за дурака! На тебе кислота арахниды!!!
— ?..
— Воля моего родича говорит, что ты виновен!
Лицо человека исказилось, переполняемый яростью Грос проорал эти слова.
Дело было не в том, что он не успел сбежать вовремя, в отличие от остальных авантюристов. Грос и другие Ксеносы не дали ему сбежать.
Этот авантюрист из Паствы Икелоса, он один из охотников, напавших на группу Раних. Он отделился от остальных, чтобы запастись средствами от кислотных ожогов, и оказался в Ривире после завершения охоты, смешавшись с людьми, скрываясь от законов поверхности.
Ядовитые испарения кислоты арахны привели Ксеносов в Ривиру, подобно паутинке, которую та хотела оставить. Одной из своих целей, она добилась.
Монстры обладают особой чувствительностью к запахам и без труда находят источник.
Уничтожение Ривиры было направлено не только на поимку последователей Икелоса, но и символизировало насколько силён гнев Ксеносов.
— Отвечай на вопрос!!! Куда вы забрали моих родичей?! — не переставал кричать Грос, остальные Ксеносы обступили авантюриста и монстра плотным кольцом.
Отчаянье и ужас охватили мужчину, услышавшего десятки оглушительных, яростных рыков.
Ещё два охотника, отделившиеся от группы вместе с ним, были убиты когда началось нападение на Ривиру.
Когти и клыки разъярённых Ксеносов разорвали их на части. Их разодранные окровавленные тела можно было увидеть за пределами кольца монстров монстров.
Не знавший как сохранить надежду на спасение, мертвенно бледный дрожащий мужчина начал улыбаться:
— ХА! ХАХАХАХАХ!.. Даже если я расскажу вам это не поможет, потому что вам никогда туда не попасть!..
Он пытался казаться храбрым и играть со своми тюремщиками, но Грос безжалостно вонзил когти в его плечо и смех мужчины превратился в крик боли, кровь брызнула из новой раны фонтаном.
— ГОВОРИ!!! БЫСТРО!
Горгулья наклонился, его клыки, были готовы впиться в кожу мужчины в любое мгновенье.
Грос выглядел слишком жутко, и мужчина тут же сдался. Но вместо того, чтобы заговорить, единственное, что он смог сделать, это вытянуть правую руку и указать.
Дрожащий палец указывал направление в другой стороне от островного города, к лесу, который простирался на востоке.
— Лес?.. Где в лесу?! Говори сейчас же!
— В-восточный край этажа… там дверь!..
Грос угрожающе взглянул на мужчину, лицо которого превратилось в месиво от обильных рыданий и всхлипов.
Ксеносам знакомы многие Фронтиры, вроде Скрытых Убежищ, а также короткие пути, о которых неизвестно авантюристам, но никто из них не слышал о существовании двери на восемнадцатом этаже.
Грос взревел, надеясь узнать больше, но…
— Как я и сказал, у вас нет ни одной этой штуки, так что внутрь вы не попадёте!..
— Объясни!!!
— Бесполезно!.. Просто сдайтесь!..
Ответ мужчины дал понять лишь одно, что в допросе больше нет никакого смысла.
Горгулья с ледяным выражением на лице издал яростный клич и, посмотрев на бесполезного охотника Паствы Икелоса испепеляющим взглядом, опустил когти.
Игнорируя покатившиеся по полу руки, Грос повернулся к остальным Ксеносам и заговорил.
— На восток! Житель поверхности сказал, что они держат наших товарищей на восточном краю этажа! Найти их!
Услышав отданный среди остатков города приказ, монстры взревели и повиновались.
Они побежали кратчайшим путём прямо на восток. Способные летать Ксеносы просто перелетели окружающие Ривиру заборы и понеслись к цели.
— …Грос!
Горгулья собирался присоединиться к своим летающим собратьям, когда его окликнул Ксенос.
Он повернулся и посмотрел в указанном другим монстром направлении, на южную часть этажа.
— Это же!..
Группа авантюристов вышла из тоннеля, соединяющего этот этаж с семнадцатым.
— Ривира!..
Белл увидел столпы дыма, поднимающиеся с западной части этажа, когда вышел из тёмного каменистого тоннеля.
Ударный отряд прошёл по Подземелью с головокружительной скоростью и явился на восемнадцатый этаж в рекордные сроки. Элитные воины Паствы Ганеша в одиночку устраняли целые орды монстров на пути, пока Белл едва успевал просто бежать за ними, с рюкзаком помощника на плечах.
Оказавшись на восемнадцатом этаже, группа из тридцати человек тут же перешла к активным действиям.
— Командир, приказы!..
— Сестра, вон там!
Амазонка Ильта прервала Модаку, указав наверх.
Несколько тёмных теней хлопали крыльями почти под самым потолком, освещаемым светом кристаллов.
— Крылатые монстры… в броне.
Шакти не могла поверить своим глазам.
Монстры были одеты в защитные пластины и другие элементы брони. Согласно полученной информации, эти монстры атаковали Ривиру, и задачей авантюристов было их приручение.
Сильнейшие авантюристы Паствы Ганеша присмотрелись к тому, что происходит, Белл, начавший волноваться сильнее, вышел из тоннеля. Группа пошла на перехват монстров по редкому лесу, и наконец ступила на огромную равнину.
— !.. там, на равнине, другие монстры!..
— Те, что в броне идут на восток… в лес? Зачем им это?
Монстры в броне из Ривиры, находящейся на западном краю этажа бежали на противоположную сторону, мимо Центрального Дерева.
Паства Ганеша увидела группу монстров, превосходящую их числом, бегущую по равнине.
Почему монстры, уничтожившие Ривиру, бежали в лес, авантюристам оставалось только гадать.
— Сестра, что скажешь?
— …Делимся на две группы. Момонга, веди часть наших к Ривире! Найдите выживших!
— Да, мэм! Но вообще-то, меня Модака зовут!
— Остальные со мной! Мы последуем за монстрами в лес!
Молодой человек, имя которого снова исковеркали, повёл группу из пяти авантюристов, отделившихся от основных силы Шакти в лес. Белл на мгновенье замешкался, не зная в какую сторону ему бежать, когда…
— Идём в лес.
— Фелс!
— Ривира сейчас город-призрак. Лидо был среди монстров, бегущих на восток.
Невидимый Фелс передал Беллу информацию.
И он был прав, Белл также видел ящеровоина среди бегущих.
Видел он также сирену и горгулью, среди летающих монстров. А по земле бежали также ламия, тролль, единорог… все, кого он видел тогда в пещере.
Осознавая правду, Белл ощутил, как его сердце забилось сильнее чем раньше. Поначалу он обрадовался, что не увидел среди бегущих девушку-дракона, но эту радость почти мгновенно заменило беспокойство.
Глубоко вдохнув, чтобы справиться с эмоциями, Белл кивнул и последовал за большей группой авантюристов. Размахивая руками, он побежал так быстро, что роба развевалась за ним будто флаг в мощнейший шторм.
Плотный тёмный лес тянулся с южного края этажа до восточного, покрывая его огромной лиственной шапкой, в этом месте можно было бы разбить идеальный портовый город, если бы в Подземелье был океан. Этот лес огромен, он покрывает больше пятой части Последнего Убежища. В сравнении с южными частями этажа, на востоке и юго-востоке лес гораздо зеленее, а деревья заметно выше.
На обнажённых корнях деревьев растёт мох. Кроны деревьев формируют плотную завесу листьев над головой. Чистые голубые ручьи протекают между деревьями. Вдалеке слышен звук падающей воды. Поблёскивают белые и синие кристаллы, такие большие, что их, по ошибке, можно принять за короткие мечи. Но сейчас вся эта красота проносилась мимо. Белл так сконцентрировался на следовании за группой авантюристов, что даже не знал, поспевает ли за ним Фелс.
Неожиданно Шакти, не сводившая взгляда с крылатых монстров над головой, подняла руку. Это было сигналом для остальных. Они взяли курс на перехват целей. Долгожданная стычка должна было вскоре начаться.
Белл приготовился к столкновению, но, прежде чем он приблизился к монстрам, его внимание отвлекло нечто другое.
— А?..
— Это что за чертовщина!..
Паства Ганеша услышала яростный рёв впереди, и её члены увидели, что монстры схватились в смертельной схватке.
— Они сражаются друг с другом!..
Командир Паствы Шакти, амазонка Ильта и остальные удивлённо наклонили головы, пытаясь понять, что происходит.
На сама деле, понимали, что здесь творится, только Фелс и Белл.
Ксеносы, цель как для людей, так и для монстров, подверглись нападению.
С первого взгляда Белл не смог увидеть в монстрах, безжалостно разрывающих своих врагов тех, кому несколько дней назад он пожимал руку. Они сильно отличались от самих себя. Они разрывали противников, багбиров и бешеных жуков так, будто их охватила непреодолимая кровавая ярость.
Белл смотрел на это из-под капюшона дрожащими глазами, как вдруг, один из Ксеносов заметил, что они здесь не одни.
Неожиданно Ксеносы испустили новый клич и бросились в бой.
— ?!
Битва разгорелась прежде, чем Белл и Фелс успели прийти в себя.
Увидев людей, Ксеносы взревели от ярости, их налитые кровью глаза пульсировали от желания отыграться на новоприбывших.
— За мной, мои воины!!!
Шакти командовала со спокойной решимостью, Паства Ганеша поддержала её боевым кличем.
Повсюду слышались стуки мечей.
— Сестра! Мы должны всех до единого здесь приручить?
— Только особых! Приручаем тех, кто носит броню!
Без предупреждения сражавшиеся между собой монстры дружно бросились на авантюристов.
Помощники рылись в рюкзаках, протягивая авантюристам кнуты, пока Шакти отдавала приказы.
Их цели легко отличить. Монстры, сражавшиеся только когтями и клыками, очень сильно отличались от тех, кто закован в броню и вооружён сталью. И эти отличия вопросов не вызывали.
Но, помимо прочего, монстры в броне были сильны. Даже если бы они не носили брони, авантюристы ощутили бы разницу с первых же ударов.
Багбиры и бешеные жуки падали от ударов кучами, чего не скажешь о вооружённых монстрах. Члены Паствы Ганеша с удивлением обнаруживали, что их удары снова и снова отбиваются.
— Фелс!..
— ОРХООООО!
— …ГАХ!
Белл оказался разделён с Фелсом потоком врагов. Ему пришлось постараться, чтобы удержаться на ногах. Не имея времени на то, чтобы достать кинжал, он наклонился, подпрыгнул и, пытаясь избежать столкновений с когтями и клыками, был вынужден защититься нарукавником.
В лесу закипела трёхсторонняя битва.
— Ребята из Паствы Ганеша проигрывают.
…Три пары глаз наблюдало за боем неподалёку.
Айша, Лю и Асфи скрывшись за крупным кустом наблюдали за ходом битвы.
Они следовали за Беллом всё это время, оставаясь достаточно далеко, чтобы их не заметили. Неожиданная битва уже началась к тому моменту, как они подоспели.
— Вооружённые монстры… сильны. Некоторые сильнее остальных, но все они не новички в бою.
— Да, от взгляда на них кровь закипает. Удачи в приручении. Хотя, похоже, что «Анкуша» и остальные главы сдерживаются…
— Не удивлюсь, если этих монстров вообще невозможно приручить.
Асфи тихонько заговорила, стоящая рядом с ней Лю сняла шлем, возникнув будто из ниоткуда.
В Пастве Ганеша больше авантюристов первого ранга, чем в любой другой Пастве Орарио, всего их одиннадцать. Все они достигли только пятого уровня, но могут без особых препятствий путешествовать по глубинным этажам, отчего считаются одной из самых выдающихся Паств города-лабиринта.
Ударная группа состоит из тридцати авантюристов третьего уровня и выше. В первоклассных авантюристах также нет недостатка.
Однако, они скованы приказом приручить монстров в броне по рукам и ногам, отчего Паства Ганеша не может сражаться в полную силу. А хаос трёхсторонней битвы ставит их в очень плохое положение.
К тому же, очень серьёзной оказалась сила закованных в броню монстров.
По крайней мере трое из них, горгулья, сирена и ящеровоин, продемонстрировали, что способны сражаться с лучшими авантюристами ударной группы один на один и даже выйти из таких поединков победителями. Каменные крылья, мгновение назад служившие щитом, превращаются в оружие, мощные звуковые волны поражают авантюристов сверху, а меч и ятаган движутся так, что даже первоклассные мечники не могли бы противостоять этим ударам. Кроме Шакти все авантюристы были вынуждены перейти в защиту, чтобы какая-нибудь контратака их не прикончила.
Имевшая доступ ко всей информации, Асфи знала о существовании Ксеносов. Она спокойно наблюдала за происходящим издалека.
— Айша, Лайон. Не вступайте в ненужные схватки. Если мы попадёмся, проблем у нас возникнет больше, чем нужно. Мы должны собирать информацию и прикрывать Белла Кранелла…
Шух. Лю поднялась прямо во время речи Асфи.
— Я иду помогать.
— Стой, Лайон!
Эльфийка с обострённым чувством правосудия не могла смотреть, как страдает Паствы Ганеша.
— К тому же, мы потеряли господина Кранелла из вида. Я буду сражаться и искать его.
— Не слишком ли ты его опекаешь? Это дитя может за себя постоять, когда прижмёт.
— Это ты привела меня сюда только ради его защиты… Думаешь я поверю, что ты останешься в стороне?
— Хах, так ты поняла, что я тоже иду.
Проигнорировав раздражённый вздох Асфи, Айша подняла толстый деревянный меч и закинула его на плечо.
— Х-хотя бы шлемы не снимайте! Двигаться невидимыми будет легче, и вы будете прикрыты!..
— Я испытываю отвращение к уходу от битвы. Трусливые тактики мне не подходят.
— Мне тоже этот шлем не нужен. Шлемы и броня сковывают движения, разве нет?
Очки Асфи чуть не упали с лица, когда она это услышала. «Постойте!!!» крикнула она, в отчаянной попытке остановить скинувших на землю Головы Аида Лю и Айшу. Боевая одежда зашелестела, девушки бросились в битву.
Магические предметы, сделанные Персеем, стоящие сотни тысяч валис, одиноко лежали на земле.
— Вот же…
Асфи тут же их забрала. Ремесленница, работа всей жизни которой была отвергнута, не сняла Головы Аида и осталась невидимой.
Яростная битва между жителями поверхности и монстрами разгоралась всё сильнее.
Из-за требования приручить врагов авантюристы сдерживались, в то время как монстры обрушивали на них всю свою ярость.
Вооружённые монстры, даже гуманоидные, были охвачены жаждой крови.
Они скрыли свои обычно приятные черты и дали волю, бушевавшей внутри ярости, превратившись в озлобленных зверей. Их зрачки превратились в вертикальные полоски, и они не давали авантюристам продохнуть, не переставая атаковать людей.
— !!!
— Гах!..
Амазонка Ильта рухнула на колено, приняв звуковой удар от парящей в воздухе сирены с золотыми крыльями. Амазонка могла достать ударами кулаков и ног до сирены, но удары сирены также причиняли вред её соратникам. Ильта не знала, как противостоять такому стилю боя и получение раны авантюристкой было вопросом времени.
Сирена хлопнула крыльями, запустив в Ильту поток острых перьев, но…
— Осторожно!
— !
Огромный деревянный клинок появился будто из ниоткуда и отбил перья.
— А ты полна сюрпризов, да?!
— ?!
Оттолкнувшись от дерева неподалёку Айша вынудила сирену уклониться от удара её ноги.
Ильта, уже поднявшая на для защиты руки, удивилась:
— Антианейра?! Ты что здесь забыла?!
— Не раздумывай о мелочах, амазоночка. Просто захотелось помочь.
Глянув через плечо, Айша ухмыльнулась в момент приземления.
— К тому же, вам эта помощь не повредит, да?
— …Хватит языком молоть. Защищай нас, пока мы их приручаем!
Ильта крикнула и ударила хлыстом в своей правой руке по земле, из-за чего куски грязи полетели в воздух, а Айша снова бросилась в бой.
— Их сила велика, но ярость их ослепляет.
— Гах! — вскрикнул монстр.
— В противостоянии лицом к лицу они нам не уступят, но они уязвимы для скрытых ударов.
Амазонки-воительницы побежали в гущу боя, отправляя в монстров удар за ударом, а Лю наблюдала за боем сверху, с дерева, держа деревянный меч готовым для удара. Она нацелилась на одного бронированного сереброгрива и, спрыгнув, оглушила его одним сильным ударом.
Лю подоспела вовремя, чтобы спасти одного из авантюристов от неминуемой гибели. Удивлённый, он уставился на девушку, чьё лицо скрывал капюшон.
— Т-ты! Кто ты такая? Что ты такое?!
— …проходившая мимо странница.
— Не может быть!!!
Поведение Ганеши позволило его последователям вдоволь попрактиковаться в преодолении неожиданностей. Так что, когда Лю присоединилась к битве, многие даже не вскрикнули от её появления.
— Подкрепления?.. Должно быть, авантюристы пришедшие с нижних этажей. Но эта эльфийка…
Шакти заметила появление Лю и Айши практически сразу. Она поняла, что две воительницы могут очень сильно помочь в битве, в которой приказано приручить монстров. Отправив тролля в воздух одним мощным ударом, она разворотом уклонилась от несущегося на неё единорога и кнутом лишила его равновесия. Упавший единорог покатился по земле.
Наряд Шакти больше подошёл бы для праздника, чем для поля боя. Длинные полоски ткани позволяли ей двигаться свободно и позволяли другим членам Паствы Ганеша заметить её и сгруппироваться.
— ШААААА!!!
— Че-?!
Белл держался гораздо хуже, чем подоспевшие к Пастве Ганеша подкрепления.
Длинные острые клинки ламии мелькали у него перед глазами. Зелёные волосы, покрытые всплесками крови, как и её лицо, звериный крик. Запах кислоты чуть не лишил Белла чувств, когда это создание попыталось рассечь его надвое.
Страх и сожаление не давали парню раскрыть рот и окликнуть Ксеноса, которому совсем недавно он пожимал руку. К горлу Белла подступил ком, его глаза наполнились слезами.
— !
Он попытался перепрыгнуть через ламию, чтобы уклониться от выпада, но в этот момент в его робу вонзились толстые, похожие на клинки когти, и её сорвало с парня.
Белл потерял свою маскировку и рюкзак, показавшись на поле боя.
Ксеносы, сражавшиеся с монстрами на краю леса почти успели его окружить, когда…
— ГРАААААХ!!!
Из группы дерущихся с авантюристами монстров выбежал ящерочеловек и бросился к Беллу.
…Лидо!!!
Натиск ящерочеловека заставил Белла застыть.
Вместо использования меча и ятагана монстр схватил Белла за плечи и прижал к земле.
— …Зачем ты пришёл, Беллучи?!
— ?!
Ящерочеловек, в несколько раз тяжелее Белла, покатился с ним по траве, глубже в лес, изображая яростный бой, но заговорил с ним как разумное существо. Они отдалялись от поля боя всё сильнее, и Белл наконец смог рассмотреть лицо Лидо.
Лидо подскочил, используя центростремительную силу и швырнул Белла дальше в лес.
После того, как ящерочеловек бросился в погоню, Белл наконец понял, что тот пытается сделать. Потому, вместо того чтобы пытаться замедлить полёт и побыстрее приземлиться, он позволил себе отлететь от боя как можно дальше.
— Ещё несколько… Жителей поверхностей стало больше!
Вдалеке от Лидо и Белла, отдаляющихся от поля боя, горгулья Грос изучал ход битвы из-за спин Ксеносов.
Увидев Лю и Айшу он не сводил с них наполненного злобой взгляда.
— …Грос!
— Фелс?!
Грос повернулся, когда прозвучало его имя.
Авантюристы не видели, как маг в чёрной робе появился в тени кристалла.
Сняв вуаль, чтобы перестать быть невидимым, Фелс обратился к парящему невысоко над землёй горгулье.
— Закончите эту битву сейчас же!!! В этой схватке нет смысла!
— Нет! Мы не будем стоять в стороне, пока нас убивают!
— Обещаю, я не допущу смертей! Послушай!..
Металл бился о металл, рёв монстров и авантюристов мешал разговору.
Фелс обратился к главарю Ксеносов, пытаясь убедить его остановить хаос, но…
— Тогда заставь авантюристов уйти! Мы идём спасать товарищей!
— ?!
— Хватит твоих слов, покажи мне дело!
Фелс не нашёлся что ответить, когда Грос потребовал от него действий.
Монстр посмотрел на мага свысока, и взорвался от гнева, будто зная ответ.
— Это невозможно, да Фелс?! Потому что сердцем ты на их стороне!!!
— !..
— Ты ставишь людей выше нас! Тебе никогда не понять нашей ярости!!!
Почти пятнадцать лет прошло с тех пор, как Фелс впервые встретился с Ксеносами.
Немало разговоров ушло, чтобы заполучить доверие монстров.
Однако, поглощённый яростью Грос забыл об этой связи.
— Я больше не буду слушать твои речи!
— Грос, я!..
— Слишком поздно!!!
Грос повернулся к Фелсу спиной, показывая, что разговор окончен, и прогнал остатки своих сомнений.
Он повернулся к чаще пепельного леса и завопил.
— Оооооооуууууууу!!!
Этот клич направил Ксеносов.
Он собирал своих товарищей, растянувшихся в бою на весь лес кличем, который не могли вынести человеческие уши.
Это был приказ искать их родича следовать за ним.
— Рей, отвлекай людей!
— Поняла.
Горгулья переглянулся с другим летающим Ксеносом, сиреной, с золотыми крыльями и покинул поле боя.
Рей, чьё лицо исказилось от жажды крови и гнева других Ксеносов повела монстров в бой, а Грос полетел к восточному краю леса.
— Лидо!..
Небольшая полянка, окружённая деревьями, вдалеке от поля боя…
Белл и Лидо оказались лицом к лицу, окружённые толстыми древесными стволами и высокими белыми и синими кристаллами.
— Почему… Зачем ты пришёл сюда, Беллучи?!
Звуки битвы остались далеко позади.
Ничто не могло помешать разговору, место для которого выбрал Лидо.
Как бы там ни было, это не то воссоединение, которого он хотел.
Скрестив меч с ятаганом, ящерочеловек смотрел на парня, прищурив жёлтые глаза, пытаясь справиться с сильной болью.
— Я услышал… услышал, что Ривира, город авантюристов была уничтожена вооружёнными монстрами!.. Это… это были вы, Ксеносы? Вы это сделали?
— …Да. Мы напали на Ривиру.
Услышав эти слова, Белл вспомнил печальное лицо Виены.
— Но почему?!
— Моих товарищей убили… авантюристы этого города. Нет, охотники.
Рубиновые глаза Белла распахнулись шире.
Лидо продолжил, усиливая напор на стоящего неподвижно парня.
— Те люди ещё забрали Виену и Фию!..
Кровь застыла в жилах Белла.
Охотники поймали Виену… Паства Икелоса?
Хищная улыбка всевышнего Икелоса всплыла в памяти парня.
То, чего он опасался с самого начала, то, что он подозревал, случилось. Его тело прошиб холодный пот.
— Прости, Беллучи… Выходит, что мы именно те, кого нас видят расы поверхности: монстры.
— А?..
— Я пытался их остановить, их всех, но это бесполезно!
Он не смог помешать похищению Виены, и не смог помешать своим родичам.
Лидо извинился, раскаиваясь в собственной беспомощности. Однако, уже спустя мгновенье его голос снова стал могучим:
— Но этого мало. Я в ярости!!! Не могу… контролировать… злость!..
Белл сглотнул, увидев, как зрачки ящерочеловека разделяются, белки становятся красными от крови, и он принимает свою истинную форму.
— Я жажду мести, мести тем, кто убивает моих, наших!..
Белл увидел, как содрогаются мышцы тела монстра, будто он пытается броситься в погоню за похитителями.
Глаза Лидо пульсировали от ярости, Белл понимал, что инстинкты монстра берут верх.
На мгновенье Белл поддался эмоциям и отпрянул. Он отчаянно сдерживался, чтобы не сбежать из страха.
…Но это…
Так по-человечески.
Людей также обуревает ярость, когда что-то случается с их друзьями и союзниками.
Все эмоции, которые сейчас испытывает Лидо, и остальные Ксеносы не делают их монстрами.
Белл раскрыл рот, чтобы об этом сказать, но не издал ни звука. Эти мысли остались не озвученными, пылая только в его сердце.
— Наши товарищи здесь. В восточном лесу.
— !.. Откуда вы?..
— Выбили из охотника в городе, он сказал, что дверь неподалёку. Мы идём спасать Виену и Фию.
Белл был поражён, но понимал, что в этом есть смысл. Странные действия Ксеносов наконец его обрели.
Ему было о чём подумать.
Но сейчас, на это нет времени, в первую очередь нужно освободить Виену.
— …Лидо, я тоже и…
Стоило этим словам сорваться с его губ…
— НАЗАД!!!
Лидо махнул мечом, вонзив его в землю.
Белл прикрыл лицо от полетевших в него мелких камешков и пыли.
— !..
Белл не мог скрыть своего удивления, когда снова отодвинул руку.
Длинная чёрная расщелина отделяла его от Лидо.
Наглядное изображение барьера, разделяющего их миры.
— Беллучи, не переступай черту. Иди обратно.
— Лидо?..
— С нами покончено. Тому, что мы сделали, нет прощения. Нам никогда не осуществить наши мечты. — ящерочеловек крепко сжал рукояти оружия. Он потерял надежду.
— Мы заберём Виену и Фию обратно… а ты, Беллучи, не приближайся.
— !..
— Если тебя с нами увидят, для тебя тоже всё будет кончено. Всё, что случилось наша вина. Я не хочу втягивать в это тебя.
Не пересекай эту черту.
Лидо пытался его удержать.
Он пытался удержать Белла от краха.
Он пытался сдержать ярость Белла к людям поверхности.
Он боялся предательства.
Белл не мог двинуться, смотря в жёлтые глаза рептилии, наполненные болью.
Он не мог себя заставить.
Но он не мог и согласиться с тем, что сказал «монстр».
— …Чего ты ждёшь, Беллучи? Что если тебя заметят?! Возвращайся на поверхность, к Лиличи и остальным!!!
Белл прикусил губу, пытаясь взять под контроль дрожащее тело, слушая грубоватый голос Лидо.
Его колени дрожали, смотря в глаза Лидо не мог остановить слёз.
Свет кристаллов блеснул на лезвиях клинков ящерочеловека.
Где-то вдалеке раздался крик горгульи, оставлявшего поле боя.
— Ты человек, Беллучи! Не трать время на беспокойство о монстрах!!!
— Лидо…
— Иди!
— Лидо!..
— Убирайся!!!
— Но я!..
Белл сделал шаг, первый маленький шажок к черте на земле. Лидо не позволил ему ничего сказать.
— ОООООООООООООУУУУУУУУУУУУ!!!
Дрожь пробежала по спине парня от монструозного рёва.
Его лицо исказилось, дух был сломлен рёвом ящерочеловека.
— …Господин Кранелл!
Прозвучал отрывистый крик, тонкий деревянный меч отделил парня от монстра мгновение спустя.
Лидо уклонился от нацеленной в него атаки, отпрыгнув от авантюристки в капюшоне, возникшей перед Беллом в одно мгновение.
Ящерочеловек бросил взгляд на эльфийку, защитившую парня, и бросился бежать в другую сторону.
Белл смотрел как толстый хвост исчезает между деревьев.
— Вы ранены, господин Кранелл?
— …Лю? Как?..
— Оставлю рассказ об этом на потом. А сейчас, вам слишком опасно оставаться здесь. Вам будет лучше объединиться с Паствой Ганеша.
Лю, прибежавшая на рёв ящерочеловека повернулась, чтобы уйти.
Белл видел, как девушка в плаще сделала несколько шагов, но остался стоять неподвижно, будто его ноги приросли к месту, он смотрел вниз.
— Господин Кранелл?
Заметив, что парень за ней не следует, эльфийка повернулась к нему лицом.
— Прости, Лю…
Белл встретился с ней взглядами.
— Тот монстр… я иду за ящерочеловеком.
— !
Лю вздрогнула от удивления, и даже вскрикнула, не сдержав эмоций.
— Я… должен пойти за ним!..
Парень был готов разрыдаться, но в его взгляде не было сомнений.
Лю притихла, услышав его.
— Могу я узнать причину?
— …
Белл ответил молчанием. Лю окинула его взглядом.
После их взгляды снова встретились.
— Вы же оказались жертвой заговора Злодеев… заговора Паствы Икелоса? Мне так сказали.
— !
— В последнее время вы были не в себе. Силь волновалась… и я тоже.
— …
— Причины, по которым вы преследуете этого монстра, для меня загадка. Но, я… я не хочу, чтобы вы связывались с этой Паствой.
Лю протянула правую руку, будто чувствуя, что парень в опасности и боялась того, что может случится. Она не могла скрыть эмоций.
Как и в тот день, когда на этом этаже они пожали друг другу руки.
— Вы не станете возвращаться на поверхность?
Белл не посмотрел на протянутую руку.
Он сделал шаг от руки, призванной его остановить.
Этим шагом он пересёк оставленную Лидо черту, что вызвало у него прилив болезненных воспоминаний. Белл отвернулся от Лю, сделав то же, что Лидо пытался сделать для него минуту назад.
— Вот как…
Повисло недолгое молчание. Лю отвела взгляд от наполненного решимостью парня.
Ему было больно отвергать человека, который был к нему так добр, но он знал, что это необходимо. Неожиданно, среди деревьев, со стороны поля боя раздался сокрушительный звук.
Песнь сирены, прикрывавшей тылы Ксеносов.
Лю прищурилась, этот крик был гораздо мощнее чем те, что ей доводилось когда-либо слышать.
После этого она снова встретилась с Беллом взглядами.
— Вы стали настоящим авантюристом.
— Лю…
— Любые попытки остановить вас бессмысленны. Идите за ним.
Лю сняла с пояса небольшой мешочек, не переставая говорить.
Она передала Беллу множество высших зелий и прочих целебных средств.
— Но я последую за вами… Как только ударная группа окажется в безопасности.
Белл не стал возражать.
Ему оставалось только принять это решение Лю.
Он повернулся и побежал.
Он почувствовал, что Лю побежала в противоположном направлении, и крепко сжал переданный ему мешочек.
— Дикс, кажется, монстры приближаются к нашему укрытию.
Дикс посмотрел на каменный потолок услышав доклад Грана.
— Кто-то из группы Бароу язык за зубами не сдержал… Хотел бы я вмазать им хорошенько, но они наверняка уже мертвы.
Сидящий на огромной клетке мужчина в очках расхохотался.
Он снова перевёл взгляд на своего подчинённого и что-то ему бросил.
Огромный мужчина поймал кусок обработанного металла, похожий на небольшую пластину.
— Гран. Откроешь дверь, ладно?
— Д-Дикс? Ты уверен? Если монстры сюда попадут…
— Люди Ганеши рядом. Если рядом будет вертеться кучка монстров, это вызовет подозрения.
Мужчина в очках ухмыльнулся.
— Но сначала отправим им небольшое приглашение, — он недобро усмехнулся. — Поохотимся на дому.
— Грос!
— Ты опаздываешь, Лидо!
Ящерочеловек догнал горгулью, возглавлявшую группу Ксеносов.
Они двигались к восточному краю леса, окраине этажа. Каменные глаза осмотрели стену от пола до потолка.
Пути дальше не было. Проходов не было видно.
Ксеносы осматривали основания кристальных колонн, пытаясь найти малейшие отклонения, которые могли пропустить раньше.
— Где дверь? Вы её нашли?
— Нет, здесь ничего нет!!! Наши товарищи не отвечают на зов, сколько бы мы не звали!
Грос волновался всё сильнее. Лидо присоединился к поискам, но в какую сторону он бы не посмотрел, видел только каменные стены и деревья. Ничто не нарушало этого вида.
Возможно, их попросту обманули. Грос, Лидо и остальные Ксеносы едва сдерживали панику, вспоминая последние слова охотника.
У вас нет этой вещи, поэтому вы никогда не попадёте внутрь! звучало в их ушах.
— …Лидо!
Гоблин в красном колпаке удивлённо завопил.
Лидо проследил за его взглядом и вытянутым пальцем.
— Это же…
Белл бежал мимо деревьев, перепрыгивая через корни, распластавшиеся по земле будто щупальца, неожиданно перед ним возникла чёрная тень.
— Фелс!
— Белл Кранелл! Ты пришёл!
Длинная роба колыхнулась, Фелс побежал рядом с Беллом.
— Ты в порядке? — спросил маг, вздохнув с облегчением, когда они оказались плечом к плечу.
— Да! — ответил Белл.
— Я поговори с Гросом, но это было бесполезно. Он сказал что-то о возвращении своих товарищей… Единственное заключение, к которому я смог прийти, это нападение охотников. Сейчас ничто не остановит Ксеносов.
— Я разговаривал с Лидо!
Белл рассказал о своём разговоре с ящерочеловеком. Он сказал Фелсу, что несколько Ксеносов было убито, а Виена и Фия похищены.
Болезненный вздох раздался из-под капюшона.
— Мне не хотелось бы этого признавать, но охотники всегда на шаг впереди нас… Я думаю, что они принадлежат к Пастве Икелоса.
— !..
— Но дверь о которой он сказал… Может она ведёт на вражескую базу?
Фелс и Белл разговаривали, следуя за Ксеносами.
— Фелс, а что насчёт… Ксеносов, которые сражаются с Лю и ударным отрядом? Что с ними будет?
— Всё будет хорошо. Пастве Ганеша был отдан приказ их приручить. Сомневаюсь, что кто-то из Ксеносов умрёт. Честно говоря, судьба укротителей беспокоит меня больше. Ксеносы сейчас не в себе… Хотя, поскольку Лидо и Грос покинули поле боя и разделили Ксеносов надвое, эти страхи, скорее всего, беспочвенны.
Фелс высоко оценил шансы Паствы Ганеша.
— Может мы и не смогли убедить их отступить, но зато можем беспрепятственно последовать за ними. Нужно найти и проникнуть на базу охотников.
— Я последую за вами!..
Наконец зацепка, которая позволит найти охотников, оказалась у них в руках. Память о слезах Виены при расставании подгоняла Белла, и они вместе с Фелсом набрали скорость.
Наконец ветви и стволы деревьев расступились и перед ними оказалась каменная стена. Скопление синих кристаллов странной выверенной формы оказалось прямо перед ними. Но Белл и Фелс не обратили на это скопление особого внимания, они побежали к своей цели.
— Это же?..
— Да. Восточный край леса, к которому мы шли. Только вот…
Голос Фелса едва слышно вздрогнул, когда они с парнем оказалась в тупике.
— Почему нигде нет Ксеносов? Исчезли? Невозможно.
Они бежали тем же путём, что и Ксеносы в лесу, на пути им встречались разломанные кристаллы и повреждённые деревья. Ксеносы здесь побывали, это можно было утверждать наверняка.
Но сейчас их здесь не было. Белл и Фелс осматривались и ничего не находили.
— Где же проход? Где они его нашли?..
Фелс с Беллом стояли спина к спине, пытаясь обнаружить возможную «дверь». Из-за относительного покоя, царившего в лесу, напряжение только нарастало.
В тот момент, когда Белл услышал собственное сердцебиение, кое-что привлекло его внимание.
Куски огромных кристаллов, уничтоженных Ксеносами, были разбросаны по земле.
Несмотря на то, что блеск осколков привлекал к себе внимание, быстрое восстановление кристаллов бросалось в глаза ещё сильнее. Они прорастали прямо на глазах Фелса и Белла.
Знакомый звук достиг ушей Белла, когда один из кристаллов возвращал себе форму. Звук, который он слышал совсем недавно.
Я помню этот звук, но почему?..
— …Тайное Убежище Ксеносов?
Кварц, скрывавший вход во Фронтир. Он восстанавливал себя с такой же скоростью.
Глаза Белла распахнулись шире, когда он осознал, что один из кристаллов у стены Подземелья очень похож на кварц, который он видел.
Белл ощутил, как что-то жжётся под его бронёй и решительно шагнул к этому кристаллу.
— А?
— Белл Кранелл?