Глава 43. Неожиданный инцидент (часть 1)
Вместе с Джином на миссию в Руинах Коллона было назначено еще трое кадетов.
Каджин Ромелло, Мэйл Хасс и Рим Хасс. Все трое были частью фракции Мью и Анны. Братья Хасс были немного слабее Каджина, но все же были настоящими 5-звездочными рыцарями.
— Молодой мастер. Позвольте мне извиниться за мой проступок несколько дней назад. Я постараюсь больше не разочаровывать вас.
— Для меня большая честь работать вместе с молодым мастером Джином.
За день до отъезда Каджин и братья Хасс пришли найти Джина.
Их поведение прокрутилось на 180 градусов по сравнению с тем, что было несколько дней назад. Их саркастические замечания полностью исчезли и сменились учтивостью и покорностью.
Джин широко улыбнулся, чтобы показать свое удовлетворение.
— Действительно, прошлое осталось в прошлом. Давайте перевернем страницу. С этого момента я буду под вашей опекой.
— Большое спасибо, молодой господин.
— Большое спасибо!
Как только они втроем вышли из комнаты, Муракан прыгнул к Джину на колени.
— Именно из-за того, что они продолжали говорить за моей спиной, не имея смелости противостоять мне, Старшие Сестры бросили их. Отправка этих троих в руины Коллона, по сути, отправка на смерть... Нанести мне удар в спину во время миссии, должно быть, их отчаянная, последняя попытка.
Джин был уверен в себе.
Мью и Энн. Эти хитрые лисы, должно быть, приказали своим лакеям убить Джина во время миссии. Он также был уверен, что его сестры пообещали позаботиться о семье, если они успешно убьют Джина, а после храбро умрут на поле боя.
Мальчик был свидетелем того, как Мью и Энн имели дело, используя тот же самый метод в его прошлой жизни бесчисленное количество раз.
— Мяу~
Кот, сидящий у него на коленях, громко расхохотался.
***
Им пришлось использовать переходные ворота и путешествовать по суше, чтобы добраться до руин Коллон.
Первоначально в руинах Коллона проживало около пары тысяч туземцев, находящихся в деревнях. Однако, несколько сотен лет назад Ципфели открыли эту землю и взяли ее под свой контроль, поэтому руины стали частью Королевства Пейлон.
После этого большинство туземцев было вырезано, а выжившие обращены в рабство. Потомки туземцев, живущих в Коллоне и по сей день, вроде бы пользуются уважением у Ципфелей, но те скрежещут зубами на клан магов.
Однако, сделать потомки ничего не могли.
Хотя они казались уважаемыми, они все еще были рабами. Более того, остальной мир не особо заботился о жизнях и правах аборигенов Коллона.
Ципфели пощадили потомков и позволили им остаться в Коллоне под предлогом сохранения земли в ее первоначальном состоянии. Однако, все это было актом, в котором они пытались искупить свою вину за свои ужасные прошлые поступки.
Думая об этой печальной правде, Джин глубоко нахмурился.
«Слабые попираются сильными — обычное дело во всем мире, но тогда Ципфели действительно зашли слишком далеко»
Изначально Ципфели были не из тех, кто совершал такие массовые убийства.
Обычно они предпочитают мирно и разумно завоевывать новые земли, пытаясь завоевать естественное уважение и лояльность побежденных. Ципфели были гораздо более продвинутыми с точки зрения их общественного имиджа по сравнению с Ранканделами.
На самом деле, правление силой было стилем Ранканделов.
Если это так, то почему Ципфели тогда так яростно и жестоко подавляли аборигенов Коллона?
Джин знал ответ на этот вопрос.
«Это из-за артефакта, который туземцы спрятали. У Ципфелей было смутное представление об этом артефакте, когда они обнаружили остров. Поэтому они растоптали туземцев, чтобы найти его».
В настоящее время существование этого «древнего зеркала» было совершенно секретной информацией, которая не распространялась за пределы клана.
Однако до регрессии Джина весь мир узнал об этом зеркале, когда ему было 27 лет. Один храбрый журналист написал статью об этом древнем артефакте, который недавно нашли Ципфели.
Журналист даже зафиксировал детали места раскопок артефакта. Туземцы, затаившие злобу на магов, рассказали журналисту о том, как клан отнял у них их божественный артефакт.
«Позже люди стали называть это зеркало Фонтаном Маны».
Древний артефакт — Фонтан Маны — имел простой, но ужасающий эффект.
Он может увеличить вашу ману, просто глядя на него. Излишне говорить, что были некоторые побочные эффекты, но ценность и преимущества артефакта все еще были значительными, даже если принять недостатки во внимание.
Лимит увеличения маны с помощью Фонтана равнялся 7 звездам.
Благодаря этому предмету, Ципфели смогли воспитать и развить бесчисленное количество 7-звездочных магов, будто они были фабрикой. И как только эти «колдуны массового производства» появились в мире, к их клану присоединились многочисленные претенденты, стремящиеся стать магами.
Таким образом, и без того могущественный клан начал оставлять Ранканделов позади в пыли и укрепил свои позиции на континенте, оказывая давление на свой вражеский клан мечников.
«На этот раз я не позволю этим ублюдкам Ципфеля заполучить зеркало в свои руки»
Как и следовало ожидать, он не собирался красть артефакт, притесняя туземцев, как это сделали маги. Однако, ценой подавления туземцев в течение нескольких сотен лет, он планировал помешать Ципфелям получить больше власти с помощью Фонтана.
Не нужно было спешить. Согласно его знаниям из прошлой жизни, магам понадобилось еще десять или больше лет, чтобы найти зеркало. Таким образом, Джину нужно было украсть его, прежде чем этот день настал.
— Мы скоро прибудем, молодой господин.
Шаги Джина остановились. Они шли по горной дороге в масках.
— Это место — жилище магов Ципфель. Оно для независимых магов. А реликвии, которые мы должны забрать, находятся здесь, на третьем складе.
Каджин развернул карту руин Коллон и указал на каждое жизненно важное место.
— Ты уверен, что товары находятся на 3-м складе?
— Мы должны надеяться на это. Если это не так, то наши шансы на успех этой миссии упадут до нуля.
Всего им нужно было украсть четыре реликвии: три каменных плиты размером с их ладонь и одну бронзовую чашу.
Для большинства людей они были бесполезными предметами, но для историков эти предметы были гораздо более ценными, чем золото.
Кадетам нужно проникнуть внутрь склада, украсть реликвии и вернуться в клан.
Пробраться внутрь склада было не такой уж сложной задачей. На третьем складе не было драгоценных артефактов, поэтому охрана была слабой. Фактически склад был открыт для посетителей в течение дня.
Однако, проблема заключалась в благополучном возвращении в клан.
«Независимо от того, насколько бесполезны предметы на складе, я уверен, что вокруг здания будет несколько слоев защитных барьеров. Почти невозможно войти на склад, не будучи обнаруженным.
Волшебники Ципфеля не были пустяком. Если 3-й склад подвергнется нападению, они будут отправлены и прибудут в течение пяти минут. Очевидно, они также поймали бы и наказали всех злоумышленников.
— Из-за того, что богатые и любопытные историки обращаются к клану с просьбой, кажется, что мы вчетвером можем умереть сегодня вечером, пытаясь выполнить наши задачи.
— Что бы ни случилось, мы втроем отдадим свои жизни, чтобы защитить вас, молодой мастер.
Каджин говорил с решительным взглядом, а братья Хасс решительно кивали.
Их игра была жалкой. Усмехнувшись про себя, Джин достал из кармана вяленую говядину.
— Отдать свои жизни, чтобы защитить меня… Приятно слышать. Перекусите и немного отдохните. Мы начнем операцию через час.
Трое кадетов с радостью приняли вяленое мясо.
Как только он увидел, что они проглотили свою еду, Джин тут же выплюнул вяленое мясо, которое жевал.
— Молодой мастер? А? Ха…
Все трое поняли, что что-то не так, но было уже слишком поздно.
Вяленое мясо было покрыто снотворным, от которого даже 7-звездочный рыцарь мог заснуть за пару секунд. Каджин и братья Хасс уже чувствовали сонливость и едва держались на ногах.
— Не волнуйтесь. Оно не было отравлено.
— Ч-что вы…
— Вы н-не можете…
Тук-тук-тук-тук.
Все трое упали, войдя в страну грез. Джин выкопал яму в земле и затолкал их внутрь, а затем начал закрывать яму листьями.
Они вряд ли проснутся еще 24 часа. И когда они это сделают, миссия будет уже завершена.
«Вы н-не можете, — сказал он. Как будто я могу удержать предателей, которые планируют нанести мне удар в спину, когда вступлю на вражескую территорию»
На самом деле, если бы они не вели себя так вежливо, Джин относился бы к ним с меньшим подозрением.
Однако, на протяжении всей их поездки сюда трое кадетов постоянно заискивали перед Джином. Они думали, что Джин ослабит бдительность, и когда представится возможность, они без колебаний перережут ему горло.
Но Джин разгадал их совершенно предсказуемую стратегию.
Не то, чтобы он не мог понять этих троих и посочувствовать им. Для собаки было нормальным следовать приказам своего владельца, особенно, когда она столкнулась с кризисом после нескольких ошибок.
Однако они выбрали худшего противника. Поскольку он жил в клане Ранкандел во второй раз, Джин не мог быть обманут небрежными схемами своих старших сестер.
«Более того, я не могу использовать магию или духовную силу, пока эти трое наблюдают за мной».
Нагло атаковать склад, полностью осознавая, что его защищает магический барьер, было бы самоубийством, если бы Джин не использовал магию или духовную силу.
Если четверо из них попытаются проникнуть на склад, заклинание обязательно их обнаружит. Однако, была бы другая история, если бы Джин прокрался один.
— Ну что, пойдем?
Джин как следует надел маску и направился вниз по горной дороге. Вечерний ветерок, гулявший между деревьями и ветвями, освежал.
Руины Коллона имели форму огромного эллипса.
Важный участок раскопок располагался в центре, а 3-й склад — на окраине. Было уже 6 часов вечера, и руины закрылись. Дорога ко входу на склад была тихой и унылой.
Джин лег на траву в лесу, откуда мог видеть третий склад. Наблюдая за местностью, он время от времени замечал людей, проходящих мимо. Это были волшебники, посланные исследовать руины. К счастью, Джин не мог видеть никого на уровне 5 звезд или выше.
Кроме того, охранники, стоявшие у главного и черного входов на склад, не были магами, как и предсказывал Джин. Они казались в лучшем случае воинами с 1 или 2 звездами.
Это не стало неожиданностью. Им не нужно было назначать магов — дорогую и ценную рабочую силу — для охраны маловажного склада.
Охранники казались скучающими и продолжали зевать, ожидая, пока истечет время. Иногда они даже шутили между собой, смеялись.
Как только маги в этом районе оказались на надлежащем расстоянии, Джин бросился к главному входу на склад.
— Так помнишь ту девушку, с которой я познакомился прошлой ночью?
— О да, как далеко вы двое зашли? Хм? Давай, делись!
— Боже, я должен действительно сказать это? Ты можешь ударить меня из ревности, лол. Ну ладно, вот что случилось…
Кург.
Один наемник потерял сознание после удара Джина в подбородок. Другой охранник, ожидавший продолжения истории, немедленно направил свое копье в сторону незваного гостя.
Джин быстро развернулся, уклонился от наконечника копья и использовал инерцию, чтобы ударить противника локтем в горло. Глаза второго наемника потеряли фокус и плюхнулись на землю.
«Может, мне стоило подождать, пока он закончит историю, прежде чем нападать на них…»
Джин усмехнулся, прежде чем поднять два бессознательных тела, поставить их на ноги и прислонить к стене. С копьями между ног, они каким-то образом могли оставаться в вертикальном положении. Таким образом они, казалось, стояли на страже.
Джин порылся в их карманах и нашел ключи от двери склада. Замок на двери был обычным, без каких-либо защищающих его заклинаний. Вот насколько Ципфелям было наплевать на 3-й склад.
— Неудивительно, что историки бесстрашно просили Ранканделов забрать эти реликвии.
Краааак!
Невозможно было подавить звук открывающейся металлической двери. Джин мог использовать какие-нибудь шумоподавляющие магические заклинания, но решил этого не делать. Если поблизости находился маг, шансы обнаружить его ману были высоки.
Прежде чем войти на склад, Джин осмотрел интерьер. Через некоторое время он заметил на полу прямо перед дверью некий знакомый магический круг.
«Разве это не Волшебный Круг Крови и Барьера?»
Это был тот же самый магический круг, который он видел несколько лет назад, когда впервые проник в подземные помещения под Штормовым замком. Капнув на него несколько капель человеческой крови, он мог легко нейтрализовать действие круга.
Защитный магический круг, защищающий обычный склад Ципфелей, был таким же, как и круг, защищающий секретную комнату, куда могли войти только знаменосцы Ранкандел. Если общественность когда-нибудь узнает об этой истине, клан мечников станет посмешищем.
Магический Круг Крови и Барьера может распознать кровь человека, монстра или больного чумой человека. Пока это был кто-то здоровый, крови любого человека было достаточно, чтобы нейтрализовать его.
Джин снова подошел к бессознательным, но стоящим наемникам. Затем он использовал свой кинжал, чтобы слегка порезать кончик пальца и поймал несколько капель крови ладонью. После этого он окропил кровью магический круг.
Джин использовал кровь наемника, чтобы не попасться после того, как выполнит свою миссию. Если бы Ципфели пришли расследовать вторжение, они могли бы подумать, что магический круг был нейтрализован из-за ошибки наемников.
«С первым защитным заклинанием легко справились. Давайте теперь искать реликвии…»
Кииииииииииииииии!
Внезапно магический круг вспыхнул ярко-красным и издал резкий визг. Взволнованный Джин вздрогнул в панике, но вскоре успокоился и оглянулся на пятно крови на своей ладони.
Пятно было нанесено кровью наемника, находящегося без сознания. Другими словами, это определенно была человеческая кровь.
Тем не менее, Магический Круг Крови и Барьера отреагировал. Другими словами, либо наемник в данный момент болен чумой…
— Кррррр.
Или наемник… не был человеком.