Глава 210. Боги, люди и невысказанное

Прошло три месяца с того рокового дня, который в Королевстве в целом назвали "Исчезновением". В один день столица Королевства Этвар стояла гордая и величественная, сияющий маяк власти, могущества и авторитета, а на следующий... ее не было. Великолепно вымощенные улицы — исчезли. Ряды домов — исчезли. Казавшиеся бесконечными коммерческие здания, выстроившиеся вдоль улиц — исчезли. Исчезли. Исчезли. Все исчезло в пламени, которое было видно за сотни миль.

Они назвали это "Колесом Расплаты" — огненным ореолом, который окутал мир золотым пламенем, омывая его заново. Подавляющее большинство верило, что это было наказанием, посланным богами за грехи королевства. Но живые не могут почивать на плечах мертвых — жизнь продолжается, она движется, и время не останавливается ни для людей, ни для богов. И теперь даже для Сайласа.

Впервые за тысячи лет он жил вместе с остальными — больше не было смерти и новых попыток. Теперь он стал частью мира, поскольку временные линии слились воедино. Он так и не понял, как его реальность слилась с другими реальностями, но ему было все равно, чтобы об этом задумываться. Для него все это было в прошлом — в таком далеком прошлом, что большая его часть уже была забыта. Несмотря на то, что он стал чем-то вроде фундаментальной силы реальности, большая часть его все еще оставалась человеческой.

И все же, с другой стороны, большая часть его не была человеческой. По правде говоря, ему, вероятно, следовало уйти сразу после того, как он "выполнил" свою миссию — сделал Валена королем. Но он не ушел. Он не смог. Он остался и молча наблюдал, как разбитые и раздробленные люди восстанавливались и снова становились цельными. Он понял, что в этом заключается величие человечества — подниматься из исчезающей ничтожности и восстанавливать столпы, которые были руками, тянущимися к желаемой бесконечности.

Там, где всего три месяца назад были только пепел и ужасные воспоминания, возвышался небольшой раскинувшийся город — постепенно, здание за зданием, камень за камнем, на его глазах начиналась новая эра. История, рассказанная миру, была наполовину ложью, но она сотворила чудо — боги наказали короля, королеву и коррумпированную столицу, уничтожив их, а на их место поставили калеку, сражающегося за душу королевства, чтобы он унаследовал титул и начал строить все с нуля.

Хотя пожары постоянно тушили, они были редкими и небольшими, достаточными, чтобы держать людей в напряжении и начеку, но недостаточными, чтобы разжечь огонь, способный сжечь все дотла. Тысячи людей пришли из огромных деревень, поселков и городов, и еще тысячи помогали в строительстве. Это было... странно, молча размышлял Сайлас. Ненависть была так легко смыта одним трагическим событием.

Он не помогал — по крайней мере, напрямую. Для большинства странный, необычный и экстравагантный пророк, сопровождавший короля, теперь был лишь тенью воспоминания, кем-то, кто исчез вместе со столицей. Сайлас знал, что не следует слишком вмешиваться в дела смертных, но он все же вмешался, хотя и немного. Он незаметно потушил несколько наиболее "опасных" пожаров, подчинил себе обширный мир нежити на севере и позаботился о том, чтобы в ближайшем будущем ни одно из соседних королевств не задумало военных действий.

"Эй", - голос Аши вырвал его из раздумий, заставив оглянуться. Через мгновение она появилась из белого тумана, одетая в знакомое белое платье. В отличие от него, она оставалась видимой и активной — каждый день спускалась с горы в поселение. Сайлас не знал, чем она занималась, и не спрашивал.

"Привет", - ответил он, наливая ей чашку вина и ставя ее рядом, когда она села рядом с ним, свесив ноги с обрыва. Внизу была глубокая и обширная пропасть, ведущая в темный лес, но никому из них это не было важно. "Ты сегодня рано".

"Я знала, что ты будешь ужасно скучать после нескольких бессонных ночей".

"Ты хорошо знала".

"... они все спрашивают о тебе".

"Это понятно. Я довольно запоминающийся".

"Ты не придешь, что бы ни случилось?"

"...", - Сайлас взглянул на нее и вздохнул, снова подняв глаза к небу. Он хотел уйти, но что-то глубоко внутри него, какой-то голос, удерживал его. "Я не могу баловать их, Аша".

"Назови мне хотя бы один раз, когда ты баловал их", - Аша презрительно фыркнула. "Кроме того, если мы хотим построить отношения, которые продлятся вечность, ну, действительно, мы должны отказаться от лжи, Сайлас. Я до сих пор сдерживалась, потому что это было трудно для тебя. Но это трудно и для меня, и для них".

"Для тебя?", - он бросил на нее неловкий взгляд.

"Да, это так", - она кивнула, отпивая глоток вина. "Прощаться... никогда не бывает легко, Сайлас. Это никогда не становится легче. Но только потому, что это трудно, мы не можем перестать прощаться. Есть целая армия тех, кто так поступил — кто скрылся от всего живого, уединившись в каком-то темном уголке космоса, — но я никогда не хочу закончить так же, как они".

"Это так плохо?"

"Это ужасно. Да, мы будем много прощаться, наблюдая, как проходят века, и мы похороним бесчисленное количество любимых, но мы не можем просто убежать от этой реальности".

"Я не поэтому убегаю, Аша", - сказал он.

"Я знаю".

"Ты знаешь?"

"Я сочувствую, я не идиотка".

"... я видел. Как они начали на меня смотреть", - медленно сказал он.

"Как?"

"С поклонением".

"..."

"С трепетом. С желанием. Они обожествили меня, Аша".

"..."

"Даже Вален... он не смотрел мне прямо в глаза".

"Ты можешь их винить?", - спросила она.

"Не могу".

"Нет, я не виню их. Я бы, наверное, поступил так же".

"... тогда в чем проблема?"

"Я не знаю", - вздохнул он, почесав голову. "В некотором смысле, я думаю, я должен к этому привыкнуть, нет? И в любом случае, я не чувствую себя полностью и абсолютно человеком"

"Нет, я понимаю", - сказала она, слабо улыбаясь.

"Мы являемся людьми, Сайлас. Ты в два раза больше, чем я".

"Это не говорит о многом".

"Говорит", - сказала она. "Помни — я влюбилась в человека, а не в бога, не в Путешественника. Просто в бедного маленького мальчика, потерянного, сломленного и израненного. Трудно смотреть, как те, кого ты считал братьями, возносят тебя на пьедестал".

"С тобой такое не было?"

"Ух ты, ты не особо сообразительный".

"Посмотри в зеркало, дурак — это был косвенный способ попросить тебя, ну, рассказать историю".

"Я знаю", - она улыбнулась, когда он закатил глаза и вздохнул. "Каково это?"

"Неприятно".

"Тогда, может, перестань делать это со мной?"

"Ни за что. В любом случае, рассказывай".

"Нет никакой конкретной истории, Сайлас", - сказала она. "Но, хотя это может разбить тебе сердце, ты не был первым человеком, которого я полюбила".

"Шокирует, но продолжай", - сказал он с невозмутимым выражением лица.

"Но ты являешься первым, кто ответил мне взаимностью".

"..."

"Как только все узнали, что я больше, чем человек, даже не зная, что именно, они... ну, ты сам все видел. Но мы не можем винить их за это".

"Я не виню".

"Так что прими это. Иди туда и покажись им, как обычно, и порази их, доказав, что ты можешь быть полным идиотом и все равно возвыситься над человечеством. Дай им надежду".

"Выкопай яму и закопай себя в ней".

"Кроме того, как ты собираешься дарить им подарки, если будешь сидеть здесь, на горе, как социально неадекватный отшельник?"

"Он тебе когда-нибудь рассказывал, как мир выглядит его глазами?", - внезапно спросил Сайлас, заставив Ашу на мгновение скривиться от боли, прежде чем ответить.

"... нет. Он никогда ничего не говорил. А почему?"

"Скажи мне, что ты видишь, когда входишь в поселение?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Каким тебе кажется этот мир? Обнадеживающим? Воодушевляющим? Диким?"

"... цельным", — ответила она после минутного молчания. "Почему? Каким он тебе кажется?"

"Темным, мрачным, грязным", - ответил он. "Над головами всех висят побеги, некоторые толстые, некоторые тонкие, и когда они ломаются..."

"... люди умирают. Неудивительно, что он не любил толпу".

"Дело даже не в этом", - сказал он, отпивая глоток вина. "Дело в том, что тебе постоянно напоминают, что все вещи сходятся к единому концу. Молодые, старые, здоровые, калеки, больные... Ничто не вечно".

"Подожди... А надо мной тоже есть побег?", - спросила она, и хотя он ничего не ответил, его взгляд сказал больше, чем слова. "Сайлас..."

"Я понял кое-что только тогда, когда все стало окончательным", - добавил он."Каждый час каждого дня будут мерцать вспышки, сходящиеся со всех углов космоса... ко мне. Я стану местом упокоения для всего космоса, Аша. И когда все закончится, и последний из живых умрет... я тоже умру".

"...", - глаза Аши внезапно наполнились слезами, в ее душе бушевали эмоции — прошлые и настоящие.

"Не плачь", - сказал он, слегка улыбаясь. "Это не будет концом. Из моей смерти родится новая жизнь. И так цикл начнется заново".

"Я... я действительно не знала. Никогда... почему он мне никогда не говорил?"

"Наверное, потому что он любил тебя больше, чем меня".

"Эй", - она слегка толкнула его локтем. "Так, этот конец... он скоро наступит?"

"Хм? О, боги, нет", - Сайлас расхохотался. "Это тебя беспокоило?"

"... разве я виновата?", - сказала она, внезапно прижавшись к нему и обняв его за бок.

"Моя вечность с тобой только началась. Я сойду с ума, если она закончится так скоро".

"Ты миллион раз устанешь от меня, прежде чем мы приблизимся к этому концу", - сказал он. "Ну, готова спускаться?"

"Сегодня нет".

"... почему?"

"..."

"О. Да, сегодня нет".