Глава 83. Выбор оружия
Воздух потрескивал от неукротимой энергии Говарда Старка, свидетельства того, что он создал не только «Старк Индастриз», но и грозное Агентство стратегических оборонительных ударов и логистической поддержки Родины. Его взгляд, острый, как отточенная сталь, проникал сквозь фасады людей, раскрывая их истинную природу с пугающей точностью.
Эта острота еще больше обострилась после прибытия в его бюро Тора, асгардского бога грома. Увидев своими глазами необузданную силу Бога Грома, Говард еще больше убедился в своем решении сделать Тора своим личным телохранителем.
«Я подозревал о вашей доблести по вашему внушительному росту, — заявил Говард с блеском восхищения в глазах, — но ваши реальные боевые способности превосходят даже самые мои самые смелые ожидания». Он указал на окружающих их агентов, на их лицах отразилась смесь благоговения и опасения. «Это одни из наших лучших боевых оперативников, но в сравнении с вами они напоминают простых школьников, противостоящих опытным ученым, — совершенно превзойденным».
Тор, однако, выражал дискомфорт под бурными похвалами Говарда. Шумный промышленник, не обращая внимания на беспокойство бога, продолжил, его голос был полон волнения. «Теперь, хотя ваш бой голыми руками огромен, представьте себе возможности огнестрельного оружия! Давайте отвезем вас на наш стрельбище и посмотрим, что вам по душе».
Говард, всегда импульсивный мечтатель, схватил Тора за руку, намереваясь вести его к стрельбищу. Но его хватка была встречена легким, но твердым встряской. Тор, привыкший к весу Мьёльнира, нашел прикосновение Говарда на удивление слабым.
«Мне не нужны такие инструменты», — ответил Тор глубоким и звучным голосом. «Моя сила — в привычных объятиях стали, а не в этих… земных приспособлениях». Он сделал паузу и добавил с оттенком тоски: «Может быть, клинок, что-то заточенное для боя, подошло бы больше?»
Ховард, не испугавшись, повел Тора к арсеналу Бюро логистики. В этом хранилище хранился арсенал оружия, от обычного до необычного, подходящего для любого мыслимого боевого сценария.
Но даже лучшие клинки, выкованные «Старк Индастриз», оказались недостаточными для божественной силы Тора. Каждое оружие, которое он испытывал – кинжалы, мечи, сабли, топоры, крюки и вилы – поддавалось его грубой силе, разбиваясь или сгибаясь под его хваткой.
— Говард, — заявил Тор с ноткой разочарования в голосе, — качество твоего оружия… недостаточное. Как я могу с такими инструментами надеяться защитить тебя?»
Говард, столкнувшись с неоспоримой правдой, мог лишь застенчиво улыбнуться. Ирония не ускользнула от него: сами материалы, которые он поставлял для этого оружия, были от Stark Industries его собственной семьи. Казалось, даже его гений имел свои пределы, когда он противостоял мощи асгардского бога.
Задумчивая тишина повисла над Говардом, прежде чем он повернулся к Тору, его голос был пронизан озорством. «Похоже, в нашем офисе не хватало оружия, подходящего для ваших… особых нужд. Однако, — продолжил он с блеском в глазах, — в арсенале моей компании есть два предмета, которые могут вас заинтересовать».
Тор нахмурился, любопытство затронуло. — Вы говорите об оружии? Он указал на предыдущий обмен пренебрежительным жестом. «Может быть, предложения, с которыми я столкнулся в вашем офисе, были… некачественными? Конечно, даже с вашей мидгардской изобретательностью создать что-то, достойное мощи Асгарда, вам не по силам».
Говард лишь усмехнулся, его не смутил скептицизм Тора. В конце концов, он знал, что технологии Земли меркнут по сравнению с чудесами Асгарда. И все же от него исходила тихая уверенность. «Не бойся, — заверил он Тора, — это оружие не от мира сего».
Заинтригованный, интерес Тора резко возрос. — Тогда чего мы ждем? Он подтолкнул Говарда к парковке, его голос был полон предвкушения. «Веди меня к этим чудесам!» Потеря магических сил и Мьёльнир сделали его уязвимым, отчаянно нуждающимся в оружии, которое могло бы обеспечить хотя бы видимость безопасности.
Машина с грохотом ожила, Говард за рулем, Тор сидел рядом с ним, словно величественный ангел-хранитель. Они помчались к «Старк Индастриз», обещание мощного вооружения подпитывало их путешествие.
Офис Говарда был свидетельством его гения, наполненный чертежами и прототипами. Но внимание Тора привлек длинный меч, висевший за столом. Это был классический перекрестный меч, с загадочным черным позвоночником и мерцающим серебром лезвием. Рукоять была обернута черной кожей и украшена единственным камнем лавандового цвета, который пульсировал неземным светом.
"Что это?" — спросил Тор, привлеченный аурой силы оружия.
Говард преподнес это с почтением. «Это, — заявил он, — Дюрандаль, легендарный меч паладина Роланда. Известный как Ангельский Меч из-за своего божественного происхождения, его также называют Клинок Бессмертия и Меч Вечности из-за его неразрушимой природы».
На лице Тора промелькнуло удивление. Он слышал слухи об этом легендарном клинке, но никогда не предполагал, что будет держать его в руках. «Это был подарок, — продолжил Говард, — от Эльзы и Сиф, когда мы с Локи впервые встретились. Они утверждали, что были археологами, воссоздавшими его по древним текстам».
Он сделал паузу, на его губах заиграла понимающая улыбка. «Если бы Эльза не раскрыла правду о твоем происхождении, я бы никогда не узнал истинную ценность этого божественного оружия».
С размахом Говард извлек Дюрандаля из места его упокоения и предложил его Тору. Бог Грома на мгновение помедлил, прежде чем протянуть руку, его пальцы скользили по замысловатой резьбе на рукояти. Когда он схватил меч, через него прошла волна силы, слабое эхо его утраченной мощи.