Глава 63. Президент

— Все, мы едем в Нью-Йорк, — сказал Джуд, жуя свой стейк за обеденным столом. Брюс хмыкнул, посмотрел на Айви и спросил: — Нужна помощь? — Айви только хотела отказаться, но Джуд похлопал ее по бедру ниже.

— Конечно, помощь нужна; имя Пепперпотс - это то, о чем ты должна была слышать.

— Я слышала, что она - генеральный директор Stark Group, так сказать, правая рука Тони Старка.

Стефани добавила: — Это нечто большее. Эта женщина не так проста. С характером Тони Старка он часто не появляется по десять с половиной месяцев. Если бы не Пепперпотс, которая его выручает, акции Старк Групп уже многократно упали и превратились во второсортное предприятие.

Джуд взглянул на Брюса и сказал: — То же самое касается и тебя. Если бы Люциус не помог тебе, группа Уэйна, вероятно, закончила бы так же.

Брюс слегка кашлянул: — Прекрати; если тебе нужна помощь, просто скажи; лучше быть связанным с деньгами.

Джуд указал на Айви: — Дай ей личность. Промышленность Уэйна работает по всему миру; не говори мне. У тебя же нет компании в Нью-Йорке.

Айви почувствовала тепло и улыбнулась Джуду. Другие тоже поняли, что имел в виду Джуд. Их беспокоило несоответствие статуса и то, что на них смотрят свысока.

— Все просто. Разве Альфред не приобрел газету несколько дней назад? Сообщите в отдел кадров, что с сегодняшнего дня Айви Пеппер уже является почетным президентом газеты.

Айви покраснела: — Но я не знаю, как управлять газетами; есть ли бары, игровые залы и т. д., по крайней мере, я знакома с этими местами.

Джуд похлопал ее по лбу.

— Идиотка, у тебя есть столешница в баре или игровом зале? Газета хотя бы овладела горлом масс, а у Некоронованного Короля еще есть энергия.

Брюс тоже улыбнулся и сказал: — Не волнуйся, Айви, почетному президенту нет дела до бизнеса; ты должна патрулировать штаб-квартиру Уэйна и изредка появляться там.

— Ха, это хорошо; думаю, я все еще гожусь на роль вазы.

— Проблемы с личностью легко решить; тебе все еще нужны средства?

На этот раз Джуд просто отказался. Шутка, он не мог сделать это, чтобы дать Айви достойную личность, но деньги были слишком просты. Если бы он захотел, на его счету в одно мгновение появилось бы десять нулей.

Дамиан посмотрел на светлячка и сказал: — Они вдвоем едут в Нью-Йорк, а как насчет тебя?

Бриджит покачала головой и ответила: — Я решила остаться в Готэме. Если не искоренить Совиный двор, мое тело будет страдать изо дня в день, если их не выкорчевать.

— Хорошая идея; семья Летучих мышей приветствует тебя; теперь у меня наконец-то есть женщина-компаньон, — Стефани улыбнулась.

Спустя одну ночь, на следующее утро Джуд и Айви отправились в Нью-Йорк на частном самолете Уэйна. Выйдя из холла аэропорта, они сразу же увидели вывеску «Айви Пеппер». Высокий и крепкий мужчина в костюме держал ее в руках, а рядом стояла светловолосая и высокая женщина. Нет необходимости говорить, что это должна быть Пеппер Поттс.

Когда эти двое подошли, Пеппер Поттс достала свой телефон, посмотрела на него, а затем с улыбкой поприветствовала их: — Добро пожаловать в Айви. Простите, что не узнала вас с первого раза; в конце концов, вы немного отличаетесь от фотографии.

У уличных гангстеров вроде Айви, естественно, не может быть фотографий социального страхования или чего-то в этом роде, поэтому Пеппер Поттс получила лишь ее фотографию, сделанную в тюрьме. Ее неопрятный и неряшливый вид отличался от того, что было у девушки перед ней.

Айви не знала, с каким выражением лица встретить эту сводную сестру, поэтому в конце концов ухмыльнулась: — Привет.

На малышку Пеппер это никак не повлияло, она по-прежнему улыбалась и протягивала Джуду руку: — Здравствуйте, мистер? Я - Пепперпотс.

Джуд коротко пожал ей руку: — Джуд Герберт, друг Айви с детства.

— Действительно, похоже, что у вас очень хорошие отношения, что не может не вызывать зависти.

— Конечно, мы же в группе.

— Сначала сядьте в машину, давайте поговорим во время движения.

В новом энергетическом автомобиле группы Старка царила немного неловкая атмосфера. Даже Пеппер Поттс, женщина с обеих сторон, не могла говорить некоторое время перед лицом грехов своего отца.

— Айви, как ты жила все эти годы? Роджер всегда был очень виноват. Он всегда упоминал твою мать и тебя время от времени. У меня есть перец на мое имя. Думаю, ты понимаешь, что это означает тоску.

Поколебавшись некоторое время, Пеппер Поттс все же затронула тему отца. Хотя ей было немного стыдно произносить эти слова, она ничего не могла с собой поделать. В конце концов, это был ее отец.

Как только голос малышки Пеппер упал, Айви усмехнулась уголком рта: — Итак, этого человека зовут Роджер Поттс, верно? Думаешь, я поверю в его бредни?

— Вам не нужно искать для него оправдания, потому что, какой бы ни была причина, ее нельзя использовать в течение двадцати лет, не говоря уже о том, что вы - генеральный директор Старк Групп. У вас есть необычные способности, и вы только что нашли человека. Для вас не должно быть ничего проще.

— Моя мать умерла, когда мне было двенадцать лет, я замерз до смерти и был выгнан из дома однажды зимней ночью, потому что у нас не было денег, чтобы заплатить за квартиру. Где в это время был этот человек по имени Роджер? Боюсь, он был со своей женой и наслаждался приятным времяпрепровождением.

Пеппер Поттс смутилась, увидев лицо Айви. Даже перед лицом стариков из совета директоров ей не хотелось убегать, как сейчас. Она опустила голову и глубоко вздохнула. Пеппер Поттс все еще говорила: — Прости, Айви, я не знаю. Роджер рассказал мне все это несколько дней назад, и я сразу же воспользовалась ресурсами Старка, чтобы найти тебя. Твою мать и тебя.

— Мне очень жаль; если бы я знала об этом раньше, я бы не позволила тебе страдать от этих мучений. Надеюсь, ты сможешь понять. Мне жаль... Прости...

Джуд сидел в кресле второго пилота, не произнося ни слова, потому что не знал, что сказать. Он мало что знал о Пеппере; в конце концов, он не был ни супергероем, ни суперзлодеем. Но после просмотра фильмов Марвел у него сложилось хорошее впечатление об этой женщине, но Айви на его стороне. Если ты получишь ее, то сможешь добиться своего. Долг отца оплачен. Кто позволит тебе иметь такого отца?

Внезапно в машине из воздуха возникло голографическое изображение, и на нем появился красивый мужчина с непокорными глазами.

— Эй, мне все равно, кто ты, ты не должен причинять неудобства моему маленькому перцу, потому что это причинит неудобства Тони Старку.