Глава 107. (автор не указал названия)

Джуд не ожидал, что противник решится на войну, а внезапное отключение связи усилило напряжение. Приняв решение вступить в конфликт, не оставалось места для снисхождения.

Два истребителя «Квинджета» стали жертвами ракетной контратаки - странное зрелище, повергшее в шок истребители типа F. Экипаж материнского корабля, включая Ника Фьюри и его команду, услышал только два крика, а «Куинджеты» потеряли свои координаты.

Фьюри, почувствовав острую необходимость, закричал: — Что происходит? Быстро передислоцируйтесь и свяжитесь с военными! — ЩИТ немедленно связалась с военными, чтобы найти объяснение загадочной атаке.

Однако рассказ военных оставил всех в недоумении. Опытные ветераны не должны были стать жертвой такой элементарной ошибки. Не успокоившись, Фьюри схватил телефонную трубку и потребовал продолжения атак, решив раскрыть тактику противника.

— Мне все равно, кто вы; пусть ваши люди продолжают штурм. Я хочу увидеть, как они это провернули, — заявил Фьюри.

Его мотив был прост - потеряв два «Квинджета» и двух опытных пилотов, он настаивал на продолжении операции для получения более точной информации.

— Быстро найдите Тони Старка и проверьте, не сбит ли он. Если нет, попытайтесь связаться с ним всеми способами. Я хочу знать, что произошло, — приказал Фьюри, корректируя свою стратегию, чтобы получить больше информации от противной стороны.

Хотя Фьюри изначально намеревался взять инициативу в свои руки и помочь разрешить ситуацию, сложившиеся обстоятельства диктовали необходимость сначала собрать информацию у противной стороны.

— Директор, спутник обнаружил их, — доложил Фьюри, указывая на голографический электронный экран.

На экране было видно, как Джуд стремительно приближается к истребителю типа F, не оставляя противнику времени на реакцию. Вспыхнул размытый зеленый свет, посыпались искры, и истребитель F-типа был уничтожен. Это зрелище привело в недоумение всех присутствующих в зале военного командования.

После недолгого молчания офицер средних лет со звездами на плечах схватился за устройство связи, требуя ответа об истребителе Джозефа. Ответ, сопровождаемый запинками, свидетельствовал о невероятной скорости противника.

Когда был отдан приказ об отступлении, оставшиеся два истребителя столкнулись с неопределенной судьбой. Некогда дружелюбное небо превратилось в коварный простор, где таился невидимый смертельный противник. Радарное устройство раннего предупреждения стало бесполезным, неспособным давать значимые предупреждения.

Джуд, предвидя план побега, усовершенствовал ковбойскую силовую установку № 1, двигаясь со скоростью, превышающей 15 Махов. На военной базе нервные американские солдаты ждали неизбежного, слыша стоны и отчаянные сообщения.

— Это Джоуи Карнелл; пожалуйста, передайте моей жене Лайкре и сыну Картману, что я их люблю, — кричал один из пилотов. Полковник поспешно крикнул: — Быстрее прыгайте с парашютом! — хотя все понимали, что это бесполезный жест против подавляющей мобильности противника.

Фитц указал на голографический экран, на котором было видно, как Джуд молниеносно атакует истребитель типа F. Вспыхнул размытый зеленый свет, посыпались искры, и истребитель был уничтожен. Это зрелище оставило всех в недоумении.

После минутного молчания офицер средних лет со звездами на плечах взял в руки устройство связи, требуя ответа об истребителе Джозефа. Ответ был запинающимся и невнятным, описывающим невероятную скорость противника.

Когда два истребителя получили приказ отступать, остро встал вопрос, позволит ли противник им сбежать. Несмотря на бескрайнее голубое небо, надвигалась смерть в виде невидимого противника со смертоносными намерениями.

На материнском корабле гибель трех военных истребителей развеяла все мысли о мести. Разочарование Фьюри выразилось в сильном ударе кулаком по столу. Фьюри поинтересовался самочувствием Тони Старка: — Он еще не связался с вами?

Ответ Фитца был обескураживающим.

— Он отказался, шеф, — срочная необходимость сохранить последний оставшийся истребитель заставила Фьюри предложить связаться с Пеппер Поттс, которая занимала важное место в жизни Тони Старка.

Когда битва подходила к концу, Тони медленно летел над ней, размышляя о настойчивых звонках от надоедливого советника в черном ящике. Тони, пребывая в унынии, размышлял об абсурдности своего положения. Идея быть Железным человеком казалась ему обременительной; он жаждал простоты - вернуться домой, утопить свои печали, обнять Пеппер и найти утешение во сне.

Звонок от Пеппер прервал его размышления. Тони, поначалу отмахнувшись, быстро взял трубку. Пеппер сообщила ему о продолжающейся схватке с Джудом Гербертом и об уничтожении пяти бойцов, из которых остался один. Тони, занятый делом, попытался найти Джуда Герберта и истребитель, решив сыграть свою роль.