Глава 307. Молитва (часть 10)
— Хорошая работа, Луния.
Кулон в форме глазного яблока появился из пространственного кармана Дезира и упал ему в ладонь. Подвеска утратила свой изначально яркий цвет и побледнела, став серовато-коричневой.
[Не может быть…]
Результаты анализа, проводимого системой Артемис, совершенны. И этот абсолютный анализ предсказал смерть Дезира Армана. Какие-то другие результаты немыслимы. Однако Дезир стоял перед Присциллой и выглядел отлично.
[С каких пор он у тебя… Я думала, Луния у Маски Черепа.]
Луния представлялась ассистентом системы Артемис. Пока всё так и было, она функционировала в качестве вспомогательного процессора. Ей не хватало мощности самой генерировать Теневые Миры и манипулировать реальностью, но она могла незначительно обращать причины и следствия: Дезир уцелел после атаки Присциллы, как Воронья Маска, который смог восстановить своё тело во время боя со Свэн. Это однократное действие с чрезвычайно долгим периодом перезарядки, но Дезиру его оказалось достаточно.
«Сработало именно так, как говорила Луния».
Если бы атаку рассчитала и предсказала система Артемис, даже обращение причины и следствия было бы бесполезно. Но Дезир сумел воспользоваться помощью Лунии, чтобы воздействовать на расчёты извне. Поскольку вспомогательный процессор системы, Луния, то же, что сама система, это и стало её слепым пятном: незачем просчитывать собственные действия.
[Но зачем так сопротивляться?]
В конечном итоге ситуация не изменилась. У Дезира осталось совсем немного маны, он не в состоянии проводить какие-то атаки.
«Напрасная борьба. Я уже Бог. Я победила, когда Дезир был на пике формы, а сейчас я в несколько раз сильнее. Это неравная схватка, в лучшем случае, затянувшаяся».
Когда Присцилла подумала об этом, Дезир спокойно сказал:
— Я выиграл время. Этого достаточно.
Он должен был испытывать отчаяние, но слабо улыбался. Это разъярило Присциллу. А когда она попыталась проникнуть в будущее Дезира, вместо этого ей вспомнилась часть утраченной истории.
Несмотря на создание божественной силы в виде системы Артемис, человечество всё равно пало. Явившиеся в мир демоны были сильны, но благодаря способности обращать причину и следствие и манипулировать самой материей мира, в конце концов, люди должны были победить. К краю их подтолкнуло появление внеземного существа — дракона — система не смогла просчитать такое вмешательство. Его появление вызвало сбой в работе, и величайшее достижение человеческой мысли превратилось в бесполезную кучу металлолома. Человечество погибло.
«Почему это вдруг пришло мне в голову? Прошлое не имеет значения…»
Присцилла позволила этой мысли развиться. Но сравнение двух ситуаций — продукт глубочайшего заблуждения. Ослабленный до беспомощности Дезир, для неё не более чем назойливая муха.
Послышался шелест.
Одновременно развернулись крылья за спиной Присциллы.
[Твоя борьба окончена.]
Всю территорию заполнил ослепительный массив заклинания, радиус которого занимал много километров. Это был свет уничтожения.
От сердца Дрездена не осталось и следа. В этом сиянии только Присцилла могла поддерживать своё существование. Если атаку повторить несколько раз, Дезир каждый раз будет погибать, даже обладая силой по собственному желанию обращать причинно-следственные связи.
Присцилла улыбнулась и повернула голову.
— Это ты найдёшь свой конец, Присцилла.
Она не могла не восхищаться: Дезир, который должен был исчезнуть, выстоял… снова.
Зашумело.
На фоне продолжал пульсировать раздражающий звук.
Вдруг Присцилла заметила, что вокруг Дезира течёт нечто, похожее на чёрный туман. Непроглядно-чёрная тьма подбиралась к заполнившему всё свету.
[Что за чёрт?!]
Тьма, сочившаяся из Дезира, не сжималась, касаясь могучего света разрушения, а напротив, поглощала его.
Сила уничтожения, дарованная Присцилле системой Артемис, отменяла причины и следствия, игнорируя законы природы этого мира. Святая, без преувеличения, получила доступ к божественной силе.
Но Дезир выводил из строя даже её. В таком случае, неужели его сила превосходит силу богов?
Топ-топ
Дезир шёл к Присцилле, и каждый его шаг распространял тьму, заслонявшую свет. Единственное, что почувствовала Присцилла, увидев такое зрелище…
Тщета.
Хотя она больше не могла видеть будущее, у неё появилось предчувствие поражения.
«Я не могу… закончить так!»
Присцилла сосредоточилась на единственной атаке, чтобы остановить затемнение мира. Огромное пространство света заставило весь мир выцвести. Свет сконцентрировался в одной точке, и в конце концов полетел в Дезира. Сила, способная уничтожить всё живое в мире, была направлена на одного единственного человека. Но Дезир не остановился.
— Источник твоего могущества — магический элемент света.
Коснувшись тьмы, луч света просто утратил силу и исчез, растворившись во всеобъемлющем мраке.
— Хотя он кажется чем-то сверхъестественным, свет — часть физического мира. Это волна, естественная и зримая, она подчиняется законам физики.
Топ-топ
— Мне не обязательно блокировать управление причинно-следственными связями. Если расщепить ману на достаточно мелкие частицы, я смогу напрямую заблокировать твой свет.
Присцилла молча наблюдала.
Тьма оказалась не какой-то дьявольской силой, а всего лишь маной, блокирующей свет, в итоге получилось поистине ужасающее зрелище.
[Только… она не в состоянии победить силу бога!]
— Бога? Система Артемис не бог. Это техническая разработка, созданная человеком.
Дезиру пришлось разработать магическую систему, неподвластную никакой ранее существовавшей структуре, открытой человечеством. Для этого ему приходилось работать с маной на микроскопическом и фундаментальном уровне. Деконструкция маны до чего-то достаточно маленького, чтобы остановить свет, оказалась довольно абстрактной, но не такой уж и трудной задачей.
«Разумеется, структура маны настолько сложна, что это вызвало немало поводов для разочарования».
И одна из проблем заключалась в том, что сам процесс очень непрост. Поэтому…
— Чтобы победить тебя, мне нужно лишь время.
Время.
Когда Присцилла услышала это, её словно обухом по голове ударили.
«Ты с самого начала учёл мою силу?»
Инверсия. Чтобы провести её, нужно понять силу противника, тщательно проанализировать, а потом нейтрализовать атаку. Это не требовало сильной магии или необычных артефактов, но в конечном итоге контратака, которой Присцилла не придавала значения, застала её врасплох.
Наконец она поняла. Большинство атак Дезира были направлены на определение пределов её силы, а когда ему это удалось, он использовал их, чтобы выиграть время.
[Только… для этого, с самого начала…]
«Когда всё началось? С каких пор я была лишь марионеткой в его руках?»
Топ-топ
Расстояние между Дезиром и Присциллой неуклонно сокращалось.
[Подумай ещё раз, Дезир.]
Крикнула Присцилла подходящему Дезиру.
[Призна ю, то, что я пытаюсь сделать, потребует много жертв. Но представь результат! Ты действительно сможешь сказать, что я ошибаюсь?]
Но Дезир молча продолжал путь, словно не слыша её. А пока он медленно приближался, её тон становился всё настойчивей.
[Ты должен увидеть картину в целом, Дезир! В идеальном мире, который я создам, всё человечество будет счастливо! Даже ты! Зода можно будет вернуть! Так что, пожалуйста…]
— Сдавайся, — голос Дезира странно звенел. В нем как будто мешались ненависть и печаль. — Ты проиграла.
Касание.
Не успела она отреагировать, как Дезир протянул руку и коснулся её лба.
Ки-и-инг
В его руке начала разворачиваться магия. После ликвидации света он мог применять заклинания лишь 3-го Круга, которые значительно слабее использованных им ранее. Но Присцилле, чья оставшаяся сила была заблокирована, не устоять перед заклинаниями даже такого уровня. Вскоре после завершения массива заклинание раскрылось полностью.
Присцилла видела его неоднократно.
[Огненный шторм]
Магия 3-го Круга. Но Присцилла знала, она обладает большей силой, чем любое другое заклинание 3-го Круга. Когда заклинание активируется, даже система Артемис будет испепелена.
«Ничего не поделать».
В последний миг она решила рискнуть.
Огонь.
Жар медленно усиливался. Прямо перед тем, как пламя ударило в Присциллу, в ушах Дезира и Присциллы раздался холодный механический звук.
[Продолжаю реверсию мира.]
Над Дрезденом растянулась тёмная туча и поглотила обоих.