Глава 306. Молитва (часть 9)
[Текущий уровень ассимиляции 80%.]
Присцилла внутренне ликовала. Если бы её левая рука полностью восстановилась, она бы изо всех сил захлопала в ладоши от радости.
Сцена, разворачивающаяся у неё перед глазами, заслуживала того, чтобы стать легендой. Магия Дезира напоминала природную катастрофу. Удивительно, но он ещё в состоянии противостоять ей, достигшей божественного уровня. Будучи человеком, Присцилла восхищалась его способностями.
— Это прекрасно.
В ней не осталось и следа былой Присциллы, которая всегда разговаривала очень мягко. Красивый голос, звучавший, как песня, исчез и сменился неприятным механическим звуком, словно заговорил сам металл. Глаза, сиявшие, как чёрный жемчуг, утратили цвет и теперь казались холодными, сквозь белоснежную кожу прорастали чудовищные зубы.
Сначала такой стала только её левая рука, но не успел Дезир оглянуться, как машина поглотила половину её тела и превратила в механизм.
— Это всё, на что ты способен?
Светящиеся крылья затрепетали, и окрестности осветил невероятно яркий свет. Последнее обрушившееся на неё заклинание Дезира бесследно испарилось. Это повторялось снова и снова. Дезир не мог тронуть даже волос на голове Присциллы.
Святая не теряла бдительности, уверенная: это далеко не всё, что может предложить Дезир. Чтобы убедиться, она наблюдала за ним, не полагаясь на свои человеческие знания.
«Эти заклинания, не более чем трюки».
Когда уровень ассимиляции превысил восемьдесят процентов, открылась ещё одна функция системы Артемис. Она позволяла анализировать ситуацию и точно предсказывать будущее. Изначально функция предназначалась для того, чтобы пользователь при воспроизведении исторических событий мог достичь лучшего будущего под её руководством. Но Присцилла применяла её по своему.
«Влево».
Кр-рак
Она уничтожила все заклинания, точно предвидя, куда направится магия Дезира. Всё равно, что предсказывала будущее.
Сначала она могла видеть только на несколько секунд вперёд, но по мере увеличения уровня ассимиляции видела всё чётче и дальше. К этому моменту она уже научилась заглядывать вперёд на неделю то есть приблизительно на сто шестьдесят восемь часов. Благодаря чему знала: Дезир что-то готовит.
Против способности, просчитывающей все вероятности, мелкие трюки — пустая трата времени.
«А теперь давай-ка насладимся выводами, к которым ты пришёл».
Присцилла закрыла глаза, её окутал золотистый свет.
Дезир шагнул вперёд и положил руки на холодные камни мостовой, идущей над помещением системы Артемис. Воздух вокруг главного блока и Присциллы начал искажаться — он применил Сон Противоречивого Мира, вызвав пространственное искажение, и защитился им. Но что-то было иначе. К уже известному заклинанию добавилось несколько дополнительных массивов, и само оно слегка видоизменилось.
Послышался треск.
Искажённое пространство в непосредственной близости от Дезира распадалось на части и исчезало — он добавил к заклинанию перемещение в пространстве.
[Ассимиляция прервана!]
Главный блок системы Артемис разделился на сотни ответвлений и начал разлетаться по пространству.
С такой атакой не справиться даже Присцилле, обладающей абсолютной властью. Её способности устраняли всё, с чем контактировали, но эта атака физические не существовала, это всего лишь пространственное искажение. Чтобы с ним справиться и возобновить ассимиляцию, нужно полностью восстановить само пространство и главный блок разъединённой системы Артемис — работа намного сложнее, чем у Дезира, от которого требуется лишь уничтожать пространство и перемещать его куда-нибудь ещё.
Присцилла почувствовала, как её силы стремительно уходят. Система Артемис, до сих пор прочно связанная с ней, начала отделяться. Если так будет продолжаться и дальше, утратив силу, она станет беспомощной.
Видение завершилось, и она открыла глаза. Она заглянула в будущее, а значит пора его изменить.
Ву-у-у-н
— Прости, Дезир.
Гул тяжёлой техники эхом разнёсся вокруг, когда главный блок системы Артемис заработал на полную мощность.
[Подтверждение приказа первичного исполнителя. Активация режима срочной заморозки.]
Как только Дезир начал искажать пространство вокруг главного блока, оно вдруг проявило устойчивость к искажению. Он попытался собрать больше маны, чтобы преодолеть неожиданное сопротивление, но его усилия оказались бесполезными. Он никак не мог повлиять на систему Артемис, сколько бы сил ни прикладывал.
— Бесполезно. Я устранила последствия.
Когда причина и следствие устранены, сколько ни старайся, текущее положение вещей не изменить. Ничто не может произойти.
«Я больше не могу пользоваться искажением, но… Это всё равно, что конец».
Хотя функция создавала поистине неуязвимую защиту, у неё была одна серьёзная проблема: во время заморозки слияние с системой невозможно, но с точки зрения защиты она невероятно сильна. В настоящий момент только камень, питающий систему Артемис, не затронут остановкой. Отключив заморозку, она ещё долго не сможет включить её снова. А даже самая сильная функция, разумеется, окажется бесполезной, если задействовать её слишком поздно. Это включение стало возможно только потому, что она предсказала будущее, и, вынужденная действовать соответственно, применила своё знание.
Всё произошло незадолго до того, как территория погрузилась в жуткую тишину. Только напрасное отчаяние могло проникнуть в этот пузырь безмолвия.
— Х-ха… х-ха…
Дезир едва держался на ногах и тяжело дышал, опираясь на трость. Он думал, что застал её врасплох, а потому влил в последнее заклинание всю свою ману, теперь он с трудом сохранял сознание.
[Отключение режима срочной заморозки. Возобновление процесса ассимиляции первичного исполнителя.]
Средства, остававшиеся в распоряжении Дезира, больше не существовали. И не из-за его тщеславия или беспечности.
Она увидела. И создала новое будущее, заблокировав заклинание Дезира… а в процессе эффективно пресекла сопротивление, которое мог оказать Дезир. У него ничего не осталось, и Присцилла уже видела его гибель. Хоть и живой, он был бессилен. Только сейчас она могла расслабиться. После небольшой паузы для оценки произошедшего она шевельнула пальцем, словно нажимая невидимую кнопку.
Раздался грохот.
Атмосфера заколебалась, в ней поднималась волна маны. Это зрелище приковало взгляд Дезира. Потому что в воздухе повис массив заклинания, который он знал слишком хорошо.
Вскоре воздух уплотнился, и вспыхнуло синее пламя. Оно ужасающе быстро разогревалось и запылало белым.
— Сверхновая?
Дезир побледнел. Только он умел создавать такую магию. Когда она начала разворачиваться в руках Присциллы, он утратил дар речи.
— Не может быть…
Дезир наконец понял, что сделала Присцилла. Следы использованной им маны остались в атмосфере. Она применила свою силу, чтобы воссоздать её и обернуть против него самого. Способности Присциллы и варианты их применения продолжали превосходить все ожидания Дезира.
[Пылай, вой, тоскуй, и кусай, Фенрир!]
[Поток Звёздной Пыли]
Заклинания, которые Дезир обрушивал на Присциллу, появлялись одно за другим.
— А теперь, Дезир, борись, — сказала Присцилла и с блуждающей улыбкой продолжила. — Разве обращение заклинаний не твой конёк?
— Ох!
Бум
Траектории, рассекавшие воздух, изменились, некоторые заклинания сталкивались между собой и врезались в землю или вертикально уходили в небо. Поскольку это была его собственная магия, Дезир лучше других знал, что инвертировать все заклинания за такой короткий срок невозможно.
«Я боролся до последней минуты, но…»
Дезир, оказавшись на пределе, наконец упал на колени.
Бум
«Всё идёт к концу».
Мощный взрыв прошёл по тому месту, где был Дезир.
[Уничтожение враждебного объекта подтверждено. Отключение функции срочной самозащиты.]
Главный блок системы Артемис оповестил о смерти Дезира.
Заключение, сделанное системой Артемис, представлялось неоспоримой истиной, опровержений этому факту быть не могло. Присцилла, наконец, одержала победу, которой так жаждала.
[Ассимиляция достигла 100%. Первичному исполнителю, Присцилле Хэйсилкайт, передана полная власть над системой.]
У неё в голове начала появляться вся информация, собранная и проанализированная системой Артемис за время своего существования, и заполнила разум Присциллы. Если бы такой объём информации получил обычный человек, если бы система её не ассимилировала, она бы, обезумев, умерла, потому что перегруженный разум не смог бы справиться с самим собой.
«Я спасу…»
В процессе ассимиляции воля Присциллы уцелела, её устремления руководили действиями машины.
«Все, кто не спасся…»
Чёткая цель. Она использовала её как опору, чтобы выдержать овладевшую ею боль и укрепить решимость. Мозг охватило жжение, и она пробормотала свою команду.
[Спасти мир.]
Прекрасный голос зазвучал, словно песня. Это был первоначальный голос Присциллы, утраченный в процессе ассимиляции. Она чувствовала: наконец вся система Артемис у неё в руках.
Присцилла потянулась к небу, и земля задрожала, словно во время землетрясения.
Ки-и-и-инг
Сквозь пробитый потолок она видела, как облака в небе подчиняются её воле. Этот знак знаменовал прорыв Теневого Мира.
«Площадь эрозии — весь континент».
Загрохотало.
Небо над Дрезденом, в котором уже занимался рассвет, потемнело, заслонённое непроглядно-чёрными тучами, раздалось потрескивание статического электричества. Вскоре Теневой Мир вторгнется на континент, и начнётся новая эра.
Только Присцилла подумала об этом, как… Какие-то помехи начали искажать увиденное ею будущее. Ясная картина подёрнулось трещинами и поблёкла.
Будущее изменяется? Присцилла торопливо подняла глаза, огляделась и увидела источник помех.
На неё смотрел живой и здоровый Дезир Арман.
— Всё кончено, Присцилла.