Глава 2. Вступительный экзамен вернувшегося (часть 1)
Их удивленные крики слились воедино в буре замешательства.
Пока все паниковали, Зод заговорил снова неожиданно низким голосом:
- Неужели сердце?
Смущенный его бормотанием, кто-то спросил:
- Ты о чем?
- Я читал об этом в книге много лет назад, - ответил Зод. – Сердце дракона функционирует как двигатель для магии, так же как и наши круги маны. Проще говоря, это огромный магический двигатель, который поглощает окружающую его ману.
Мана поглощалась благодаря кругу маны, чтобы ее можно было контролировать и использовать. Это были элементарные знания для любого мага.
Зод продолжил:
- Дракон мертв, а это значит, что теперь ничто не контролирует его ману, накопленную в сердце. Так как мана очень подвижная, она продолжает циркулировать, что приводит к перегреву этого «двигателя». Если так и продолжится…
- Я не понимаю, о чем ты говоришь! – прервала его Присцилла. – Проще не можешь сказать?!
Но вместо него ответил Дезир:
- Перегретый двигатель скоро взорвется.
- ЧТООО?! – пронзительно воскликнула Присцилла.
Будто в подтверждение слов Дезира из тела дракона раздался страшный грохот. Неконтролируемый поток маны вырывался наружу, поразив всех присутствующих, отчего их лица тут же побледнели.
- Почему мы об этом раньше не узнали?
Обычно пустые глаза Зода были полны отчаяния. Он заговорил мертвым монотонным голосом:
- Потому что… человечество впервые одолело дракона. Взрыв, вызванный огромным давлением маны, содержащемся в круге маны, будет эквивалентен магии 7-го круга. Нет, даже мощнее. Такое количество маны за пределами понимания смертных. К тому же это чистая мана, а не магия, поэтому ее нельзя проанализировать и запечатать… Мы должны быть готовы к худшему…
Надвигающаяся неизбежность, словно грозовые облака, накрыла выживших. Все было так, как и сказал Зод. Взрыв маны такого масштаба невозможно было избежать или заблокировать.
- Поверить не могу. Это действительно… конец? – пробормотал Рафаэль, повернувшись лицом к нарастающему шторму.
- Отец наш небесный… - тихая молитва Присциллы была заглушена надвигающейся бурей.
Лицо Дезира, стоявшего в центре группы, было искажено болью и отчаянием. Бедствие развернулась прямо перед ним, и сотни мыслей пронеслись в его голове. Магия вырвалась наружу, и только одна мысль была четче других: «Это конец?»
Он закрыл глаза, когда почувствовал, как поток воздуха хлестнул его по лицу. Это было его последнее воспоминание.
Внезапно Дезир Арман открыл глаза, глядя на свою вытянутую руку.
«Погодите-ка…»
Что-то было не так.
«Где я?»
Кругом слышалась болтовня. Он опустил руку и осмотрелся. Огромная люстра, сверкающая десятками сапфиров, освещала комнату. Сотни студентов, одетых в черную форму, сидели за десятками дубовых столов, расположенных в каком-то каменном античном храме.
Дезир был в замешательстве.
«Это выглядит знакомо…»
Он опустил взгляд и увидел перед собой стеклянный стакан. В отражении на него смотрел удивленный мальчик с глубокими черными глазами. Его лицо не было таким уж красивым, но в нем было некое юношеское очарование.
«Стоп, это же…»
Покрытые рубцами щеки и грубая кожа пропали. Это был светлокожий, несколько женственный ребенок школьного возраста. Он снова стал подростком.
«Что происходит? Я определенно умер там…»
Он так и сидел в растерянности, пока сотни мыслей атаковали его разум, когда внезапный звон не прервал их.
Раздавшийся звон колокола приковал внимание окружающих к сцене перед ними. Молодая красивая женщина, одетая в черную униформу профессора, улыбаясь, поднималась на сцену. Когда звон колокола прекратился, и вся болтовня стихла, женщина заговорила:
- Приятно познакомиться, молодые люди, поступающие в Академию Хаврион. Я профессор Бриджит.
Дезир пристально посмотрел на женщину. Он должен был видеть ее лицо впервые, но почему-то она казалась на удивление знакомой.
- Я знаю, что многие из вас прибыли в Академию Хаврион из множества различных стран. Я искренне благодарю каждого из вас за то, что проделали этот долгий путь, чтобы поступить к нам.
Она сделала паузу и глубоко вздохнула, прежде чем продолжить.
- Однако я с сожалением сообщаю вам, что не все, кто приехал сюда, будут приняты в нашу академию. По традиции каждый из вас должен будет сдать вступительный экзамен, по результатам которого будет решено, кого мы примем. Только 600 из вас поступят в Хаврион. В качестве теста вы должны будете…
- Очистить Теневой Мир, - пробормотал себе под нос Дезир.
- Очистить Теневой Мир! Не переживайте, хоть это и будет похоже на Теневой Мир, но он не настоящий. Этот Теневой Мир был специально создан для проведения экзамена. Для более подробной информации обратитесь к своим наставникам, когда встретитесь с ними.
Затем она посмотрела на учеников с серьезным выражением лица.
- Год 3613, 172-й вступительный экзамен начнется через 2 часа в главном зале Академии. А пока что, пожалуйста, наслаждайтесь банкетом, который мы приготовили для вас. Увидимся позже.
Бриджит спустилась со сцены, закончив свою речь.
Ученики дружно разразились аплодисментами – все, кроме Дезира, который в шоке опустил взгляд.
«Вступительный экзамен Академии Хаврион?»
Академия Хаврион была лучшей магической академией на всем континенте. Дезир был ее выпускником. Он окончил Хаврион 10 лет назад.
А теперь, так или иначе, он снова оказался здесь в преддверии вступительного экзамена. Его голова закружилась от такого замешательства.
«Если это 3613 год…»
Тогда его забросило на 13 лет назад в прошлое. Лабиринт Теней появился в Лоуэллиусе в 3616 году, и он прожил в этом адском кошмаре 10 лет с 3616 по 3626 год.
Дезир закрыл глаза, осознав всю серьезность происходящего. Противоречивые эмоции терзали его сердце: муки вины пронзали счастье, которое он испытывал, вернувшись сюда.
Вечность страданий и пыток. Кровь его погибших товарищей и пролитые им слезы. Все это было зря. Им не удалось спасти мир.
10 лет страданий и 150 миллионов погибших – все впустую. Это была неизбежная катастрофа.
И все же как-то…
Дезир Арман вернулся на 13 лет назад в прошлое из этого обреченного будущего. Это была какая-то шутка… жестокая, извращенная шутка.
Сначала Дезир подумал, что, возможно, все это было сном, ужасным кошмаром, из которого он только что пробудился. Но эти ясные воспоминания были слишком реалистичны. После всех отчаянных схваток и с огромным набором магических знаний, которые он получил, Дезир не мог назвать это сном. Все эти воспоминания, кружившиеся в его голове, были слишком реалистичными для сна.
- Ты Дезир Арман, верно? – внезапно обратилась к нему девушка, вырвав его из состояния оцепенения.
У нее были короткие рыжие волосы, и несмотря на свой невысокий рост, ее пронзительный взгляд излучал ауру уверенности и крепкой воли.
- Рада знакомству! – весело сказала она. – Я Радория фон Дорич, но можешь звать меня просто Радорией. Я студентка второго курса Академии Хаврион, и сегодня я буду твоим наставником на вступительном экзамене. Буду рада помочь!
- Ах, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
Хоть его голос и звучал естественно, но Дезир почувствовал дискомфорт, когда увидел перед собой Радорию.
Это была та самая Радория фон Дорич, которую он встретил в прошлой жизни. Она была гениальным огненным магом, достигшим 6-го круга магии. Среди одногодок она занимала первый ранг на протяжении всего времени своего обучения.
- О чем ты задумался? – спросила она.
- Ох, я просто очень нервничаю, - ответил Дезир.
Радория хихикнула.
- Не надо так бояться вступительного экзамена. Этот Теневой Мир создан специально для этого, по сложности он не сопоставим с настоящим.
- Вот как?
- Но все же это экзамен. Проверка того, насколько вы все готовы к сражениям в реальном Теневом Мире.
Закончив со знакомством, Радория приступила к подготовке к экзамену. Она пролистала документы на Дезира, остановилась и взглянула на него.
- А? Ты простолюдин?
Дезир ответил беспечно, будто такой вопрос не имел смысла:
- А это проблема?
- Если ты простолюдин, то тебе придется тяжко, знаешь ли. Даже если поступишь, тебя примут в Бета-класс. В Хаврионе не особо заботятся о простолюдинах, они не дадут тебе должного образования здесь.
Это неожиданное возвращение в прошлое заставило его вспомнить этот суровый факт. Несмотря на то, что Хаврион была главной магической академией на континенте, здесь практиковалось разделение по социальному статусу: дворяне учились в Альфа-классе, а простолюдины в Бета-классе.
- Это будет иметь значение, только если ты сдашь экзамен, - добавила Радория, поведя Дезира за собой по длинному коридору.
Через 10 минут длительного молчания, которое, видимо, очень беспокоило ее, Радория снова заговорила:
- Ох, совсем забыла спросить. Ты вообще знаешь, что такое Теневой Мир?
- Более-менее.
Радория подозрительно нахмурила брови.
- Уверен? Чтобы мы могли объединить усилия в борьбе против Теневых Миров, ты должен иметь полное представление о том, что они из себя представляют. Пусть этот Теневой Мир и создан исключительно для экзамена, но они все же весьма опасны.
Дезир просто кивнул в ответ, на что она хмыкнула.
- Ладно, раз ты так уверен в своих знаниях, почему бы не проверить тебя, задав несколько вопросов?
- Валяй.
- Первый вопрос, - начала Радория, в чьем голосе звучали насмешливые нотки. – Что такое Теневой Мир?
Декзир прочистил горло и заговорил:
- Теневые Миры... Они открываются каждый год и являются самым опасным явлением, с которым человечество когда-либо сталкивалось. Словно бесконечно длинный коридор с бесчисленным количеством дверей по бокам. Есть бесчисленное количество миров, каждый со своим собственным причудливым набором правил. Эти миры – это взгляд в прошлое, и у каждого из них есть свои риски. Некоторые Теневые Миры слабы, а некоторые чрезвычайно опасны. Магическое Сообщество определяет силу Теневого Мира и назначает ему один из 10 классов опасности. Обычно можно оценить количество возможных смертей, зная класс Теневого Мира. Самой же опасной чертой Теневого Мира является возможное «вторжение» с его стороны. Земли, подвергшиеся такому вторжению, покрываются черным густым туманом, и неизвестно, что происходит внутри него. Но одно можно сказать наверняка: ни одно живое существо не возвращалось оттуда живым. Это место, где жизнь просто не может существовать. Вот почему человечество должно бороться против открывшихся Теневых Миров!